荒原雪地上的追杀持续了一整个下午。
  太阳西沉，浩浩荡荡的骑卒驱着缴获的骡马车、辎重自北满载而归。
  城东原来破贼军据扎的营地上，已经由守城士卒收拾干净，重新搭建出一片片的帐篷，所有毁掉的壕沟，又重新挖开，只外围的粗木珊栏被烧掉，或用作攻城器具毁掉，一时半会还建不起，得去五六十里外的山区伐树，是一个耗时较长的工程。
  四荒城举城欢庆，宰牛杀羊以犒援军，唯一美中不足，收刮全城，也没能找出几坛酒水待客。
  宴席在恢宏宽敞的演武殿摆开，四荒城和破贼军所有修者、统领、都尉等将领，除伤重者或有值守任务者，几乎全员出席参与。
  易尚延三人在大厅角落寻空桌坐下，与左右不认识的援军修者或将领，抱拳微笑寒暄，说一些套话客气话，其乐融融，满堂喜庆。
  常思过左手边坐着一个面色白皙、长相柔美的年轻男子，穿一身白色厚布棉长袍，头戴方巾，面有疲色，常思过诧异不已，这人没有修为，又不是将官着装，居然能列席正殿？
  他猜测不出对方的身份，而军中文书或参事，都在两边侧殿就坐。
  “四荒城常思过，幸会幸会！”
  “北安城柳致柔，彼此彼此。”
  天南地北交谈片刻，才知这个长得柔美像女子的年轻男子，是北安军中某位将军幕僚，挂着中兵参军虚职。
  常思过倒没有因此看轻此人，能列席正殿，说明其人在某方面的本事不俗。
  聆听完正中高台上将军们的简短讲话，宴席随即开始。
  陪吃一阵，以茶水当酒，敬过宾客，三人找个还要值守的由头，与左右拱手告罪，从没有酒水的宴席走侧门脱身，此等热闹场合，进出倒是随意得很。
  回到住着的小院，东厢房堂屋正中，一张四方大木桌上有炭火炖着一个大陶罐，正汩汩冒着热气，肉香四溢，另有摆盘精致的下酒菜卤羊肉、卤牛肉、烟熏腊鱼等冷盘。
  青芽系着碎花围腰，见三人回来，低头侧身福了一礼。
  易尚延摆手：“青芽，快上菜，上酒。”又对两人伸手示意：“都是自己人，随意坐，咱们不讲究那些个规矩。”把堂屋门关上，免得冷风吹进来。
  青芽送上一铜壶在热水中温着的龙江烧，给三人面前的细瓷酒碗倒满，把铜壶放侧面木架上层，用一块手帕包着陶罐提手揭开盖，浓郁肉香热气，弥漫整个屋子。
  小丫鬟轻轻柔柔道一声“三位爷慢用”，再转身去厨房端做好的热菜。
  “好香！闻着就好吃。”常思过伸出大拇指，不吝赞道。
  “哈哈，青芽熏制的腊鹿肉，加了一些配料和野山参，文火慢炖，足足一下午，来，咱们先干一碗，黑娃兄弟，欢迎加入四荒城。”
  “欢迎！”
  “多谢两位哥哥，干！”
  三只青瓷小酒碗一碰，常思过一口喝干碗内约二两的淡黄酒水。
  品了品味道，入口醇和，大约在三十五度往下，在地球也就中低度酒，在这方世界，算是难得的烈酒，比起他从北戎士卒身上，缴获的马尿一样发酸还浑浊的酒水，好太多了。
  “好酒，正宗龙江烧！”
  一碗酒水下肚，青衫男子赞了一句，伸手去拿酒壶。
  常思过抢先抓了铜壶，先给宋牧满上，再给吃菜的易尚延酒碗加满，最后是自己，举起酒碗，说道：“相逢即是缘分，借花献佛，敬两位哥哥！”
  “客气了，喝！”
  “好，干！”
  三碗温酒下肚，大家放慢速度喝酒，夹菜吃，宋牧话也多了。
  青芽上满一桌子热菜，几乎全是肉菜，只一碗骨头炖萝卜和闷白菜算素菜。
  推杯换盏，大声聊天，吃喝一个多时辰，把一坛十多斤酒喝完，尽兴散席。
  宋牧勾着常思过肩膀，脸上沱红，他算是喝好了，有七八分醉意，没用真元驱散体内酒劲，很享受这份放松的醺醺然，接着没说完的话题，大声道：
  “兄弟，我跟你说啊，这身法……嗝，它讲究一个‘身随步合，真元贯达’，莫小瞧了这八字，道理深着呢，你瞧我走几步……不用扶，摔不了，酒喝再多……我，我也摔不了。”
  踉踉跄跄，一步三晃，在院子的雪地里走将起来。
  常思过也有几分酒意，看着偏偏倒倒走醉步的青衫男子，宽袖飘飘，深一脚，浅一脚，即使滑了，也能身体跟上，像不倒翁一般保持一种微妙平衡，让常思过若有所思。
  结合他自己体会到的撵尘步法皮毛——平衡感悟，与宋牧演示步法的精妙，两相印证，眼睛渐渐发亮，他想明白了一些东西，不禁鼓掌叫道：
  “好，妙啊！”
  话音刚落，那边表演步法的醉酒男子，“噗通”，仰天摔在厚厚雪地里。
  小丫头安置了不胜酒力的易尚延，提着灯笼，迈出房门，给外面两人照明，刚好瞧见大煞风景一幕，她赶紧捂嘴转身回房，笑得肩膀一抽一抽的，却不敢出声。
  常思过忙奔过去，叫道：“宋兄，你……呃！”
  听得躺在雪地里的青衫男子发出鼾声，才知道这家伙是把雪地当床，睡着了。
  “宋兄，我扶你回房去睡，雪地里凉。”
  “……好酒，过瘾，黑，黑娃，再……再来一碗。”
  “好好，回房间去喝。”
  把酒劲上头，醉得厉害的宋牧送回正屋卧房，盖上被子。
  带关上房门，穿过走廊回转西面厢房，推开堂屋正门，寻到放在桌上的蜡烛和火折子，点亮蜡烛，借着烛光转一圈，堂屋、左右两间卧房、灶房、杂物房，盥洗房，包括角落里都收拾得干干净净，物品摆放井井有条，连大水缸都从院井里打了水装满。
  有个贴心的使唤丫头，似乎，也很好啊。
  随即摇摇头，驱走不切实际的想法。
  把蜡烛插进立在壁台上的烛台，空敞屋子里洒满柔和橘黄烛光。
  常思过站定闭目调息，运转气息行功九周天，驱散体内酒气，身上暖烘烘的，四肢百骸无不舒服，随即睁眼，在屋子里慢慢走步。
  他尝试把纵跃术和撵尘步的平衡感悟结合起来。
  这是他观看宋牧醉步演示后，能想到的提高速度法子，他觉得应该可行。
  脚下步伐，随着想法时快时慢，体内真元在双腿间流转不息。
  有了领悟撵尘步的基础在，以及他在斗室练习几个月的细腻腾挪身法，平衡的感觉很快找到，上半身自然而然摇晃，加大摆动幅度，体悟宋牧所说的“身随步合”诀窍。
  蜡烛熄灭，常思过于黑暗中沉浸在摸索身法的练习，并无半分不适。
  堂屋地方够大，比他在库房住着的斗室，更容易施展身法。
  独自练习到三更鼓响，常思过才恍然醒神。
  身上已经热汗腾腾，精神健旺，气血奔涌。
  常思过自觉收获颇多，对于平衡和身法理解，多了一层不可言说的感悟。
  重新找出一支蜡烛点亮，拿着去灶房，架些现成木柴烧一锅开水，用木桶兑了冷水，提着去盥洗房，痛痛快快把全身上下清洗一番，从里到外，换上从勤务楼领取的中衣、黑色棉布长袍，从下到上焕然一新，运功蒸干头发水份，稍加收拾，回转卧房。
  抖开阳光照晒过余有芬芳气息的柔和被子，躺到温软床塌上。
  他很久不曾如此踏实安歇，很快入睡，没有用打坐代替睡觉。
  一夜清宁无梦。
  清晨，易尚延叉手站在薄雾弥漫的院中，大声呼叫：“木头，黑娃，起床用膳了。”
  新的一天，在袅袅炊烟中开始。