房间两边有几个架子，左边两个褐木架子摆放着八张下了弦的弓，大小长短，颜色各异，摆得很规整，靠墙壁的木柜摆放有箭壶，弓囊，扳指，以及长短不一的箭矢等，右边三张架子摆放着不同的剑器，看得出，主家比较喜好收集弓和剑。
  易尚延从左边架子拿起上面的黑色木弓，“黑娃，以前用过五石弓吗？”
  常思过摇头：“最多只用过二石弓。”
  他腰间弓囊的二石弓还是从北戎人手中缴获，以前是有什么弓就用什么，哪有挑选余地，他是第一次见识如此多精美弓器，随便给他一张都喜欢。
  易尚延将下弓梢扣在左脚的脚踝处，右腿跨过弓腹，右手握住上弓梢将弓向上弯，再用左手挂弦，把上好弦的黑弓递给常思过，笑道：
  “来，试试感觉。”
  常思过接了比猎弓稍长的黑木弓，入手很有份量，估摸着有二三十斤，比他现在用的猎弓重了两倍余，弓臂两侧装饰粗线条暗红兽纹，两端箍着铜圈，擦得亮闪闪的一尘不染。
  试着拉弓弦，比开二石弓费力许多，手上加力，慢慢地把弓完全拉开。
  感受着弓弦的拉力，停顿了约几息，再松开手指。
  “嘣”，弹弦声不大，清脆无杂音，比他的猎弓发出的弦声小多了。
  常思过一下就喜欢上这种感觉，这才是好弓应该具备的品质。
  对敌时候，弓弦声大，就失去了隐蔽偷袭奇效。
  他听过易尚延的弓弦声，比这个声音大，应该是每人重视的方向不一样。
  又试拉两次弓弦，常思过很满意，阻止易尚延给另一张暗红色长弓上弦，道：“易兄，这弓很好，用着顺手，我就用这张，力气也跟得上，七石弓和九石弓不试了，目前对我不合用。”他驾驭这张弓游刃有余。
  “哦，莫讲客气呢，还有两张五石弓，要不也试试？”
  “不试了，这弓合我眼缘，就这张黑木弓。”
  “这弓主体是用黑铁木加精铜制造，不惧一般的法器劈砍，弦是用异兽筋绞制，黑木弓配黑娃，哈哈，你们确实有缘。”
  易尚延调侃一句，道：“走吧，去城头试箭，用北戎人做箭靶，最好不过。”
  “正有此意。”
  常思过把黑木弓斜背肩头，出了院子，两人正往北城墙头走去，突地听到北城响起了“嘟、嘟、嘟”的急促号角声，紧着西城方向也吹响了警示号角。
  易尚延眉头一皱，道：“奇怪，北戎全面攻打四荒城，他们急眼了？”跑几步，又偏头叮嘱：“黑娃兄弟，你等下跟着我，不要乱走。”
  “明白！”
  两人一阵急奔，赶到北城墙边。
  北城营地一队队士卒在各部伙长的吆喝下，正有条不紊从中间蹬城道攀爬上城头，丈余宽的蹬城道，有六尺被占去，只留下最靠外的四尺，供传令士卒和炼体士上下。
  常思过随着易尚延身后，一步二十多个台阶往上纵跃，忽听到有人叫他。
  “嗨，黑娃，黑娃……”
  回头看时，左边的人堆里，他以前的什长穆双全正朝他咧嘴大叫，身上穿着擦拭得干净的轻甲，戴轻盔，乱须丛生的焦黄脸上笑得像一朵风中荡漾的狗尾巴花。
  那是劫后余生，陡然看到熟人的惊喜。
  老穆身后，跟着数十名额头有刺印的士卒。
  易尚延回头瞥了一眼，只是一个伙长，不甚在意，脚下朝上快速跃去。
  常思过笑着往城头方向指了指，叫道：“小心啊！老穆。”
  没想到在北城还能碰到一个熟人，还以为老穆随着前哨左尉，分配到一起呢，原来是打乱了，以伙为队伍，分到各城墙协助防守。
  扬了扬手，示意现在不是说话时候，紧追着往城头上方跑了。
  穆双全看着一步跨出非常人步伐的那个矫健魁梧背影，心中百感交集，黑老鳖没享到福啊，死得早了点，谁又能想到，当初那个傻乎乎一棍子砸不出个屁来，只会练功的憨头，变了个人似的能说会写，成了军中人人羡慕的炼体士。
  他猜测是黑老鳖的死，给黑娃刺激太大，才让黑娃发狂了一样突破的。
  当日回程路上，就感觉黑娃有些古怪，特别是在接受田大人问话时候，黑娃的表现还吓出他一身冷汗，他当时一门心思都在加官升职兴奋头上，没冷静下来仔细想想……
  “伙长，那位老爷，你朋友啊？”
  身边一个满脸横肉汉子，扯了扯穆双全袖子，低声谄笑讨好问道。
  穆双全收起看向上方的目光，以及眼中的一丝遗憾，在下属什长跟前，他笑得很嚣张得意：“那是啊。当初我与他，可是一个锅里搅食吃的袍泽，一起出生入死三年，你说是不是朋友？他叫我老穆呢。”
  “啊，真的？那位老爷看着年纪不大，额头上……嘿嘿，怎么会与咱们是一路人？”
  “当然真的，他入行伍的时间比你长多了，杀北戎贼子，砍瓜切菜一样容易，没一百也有八十个，哦对了，他的箭术超厉害，你没看人家带着两张弓吗？那可不是摆设，待会准叫你见识，什么叫箭无虚发？厉害咧。”
  “哈，那倒要好生见识下……”
  常思过随着易尚延找到单立文，这一段里许城墙，都是单立文负责防守。
  城头众多士卒搬运木头、石块、箭矢，竖起木板搭建多层挡箭掩体，都是做惯了的，忙而不乱，有士卒在木板后搭大锅铲雪生火熬煮金汁。
  那个味儿，迎风臭三里。
  一伙一伙的士卒到位，伙长们大声咆哮，安派各自位置。
  单立文身边跟着两位炼体士，他脸色轻松地巡视着城头防务。
  见易尚延和常思过两人来了，单立文点头笑了笑，对常思过道：“你跟着老易，城头哪处紧急，便支援哪处，能搞掉几个北戎领兵的大头领就最好了。”
  两位炼体士都好奇地打量陌生的黑大个，使弓的炼体士不多见，也不知老单从哪找来的？
  才讲了两句，有都尉跑来找单立文商议事情，三人又往前走了。
  易尚延瞥了眼附近那锅金汁，屏住呼吸，拉了拉往城外观望的黑娃，走去上风头，靠在一个空着的墙垛，与黑娃一起眺望城外远处。
  五里外，北戎步骑黑压压的正朝这边逼近，看情形不像是三千人马，还能看到有许多马匹拉着一车车器具。
  易尚延眯着眼睛，用低不可闻的声音自语一句。
  “有些不对劲啊！”