“谁？谁这么大胆？！”楚华谨怒喝一声，看向了曾亭身后的那群婆子丫鬟。
  刚才推了裴舒芬的那个婆子抬头挺胸地走了出来，对楚华谨福了一福，道：“就是奴婢。”很是趾高气扬。
  一看这个婆子并不是曾亭身边有功夫的那个嬷嬷，楚华谨立刻觉得硬气起来，直着腰拿手点着她道：“来人！——给我把这个婆子绑了，送到外院给秦大管事处置！”
  曾亭缓缓地转身，看着楚华谨道：“侯爷眼花了吧？——这可是我的人。”脸色阴沉了下来。
  楚华谨又涨红了脸，色厉内荏地指着那婆子道：“芬姨娘是主子，她不过是个奴婢，怎么能以下犯上？！”
  原来又是为了裴舒芬？！
  曾亭上前几步，将那婆子挡在身后，对楚华谨一字一句地道：“她虽是奴婢，却是听得我的话。——是我让她处罚芬姨娘的。”
  楚华谨看着曾亭当着众人的面袒护她的下人，气不打一处来，恨恨地道：“芬姨娘有什么错，你要指使下人这样对待她？”说着，走到台阶下的地上，亲手将裴舒芬扶了起来。
  裴舒芬梨花带雨地哭倒在楚华谨怀里，哽咽着道：“侯爷，妾身没有冒犯过夫人。妾身院子里的下人可以作证，妾身恭恭敬敬站在门外恭迎夫人，却被夫人着人一把推到了台阶下面。——妾身的腿和胳膊都摔坏了。”本来裴舒芬还担心攀污不到曾亭头上，现在眼见曾亭自己将此事缆上了身，自然赶紧添油加醋地上眼药。
  楚华谨听了裴舒芬的话，怒视着曾亭道：“你还有什么话说？”
  曾亭从来没有这样被扫过面子，闻言上前一步，抬手扇了裴舒芬一个耳光，冷笑道：“她挡着我的路了！——我是妻，她是妾，在我面前，她就是奴婢！主子处罚奴婢，难道还需要理由？！”
  裴舒芬未提防曾亭这样彪悍，被打得一个趔趄。楚华谨一阵脚软，被裴舒芬带了一下，一起跌倒在地上。
  曾亭怒视着滚地的两人，再顾不得给楚华谨留面子，对着自己的婆子道：“带侯爷回中澜院！”说着，头也不回地大步出了春戊院。
  曾亭带来的两个婆子上前，从地上拽起楚华谨，生拉硬拽地拖出了春戊院，扬长而去。
  裴舒芬坐在地上，呆呆地看着侯爷被拖得踉踉跄跄的样子，张大了嘴，说不出话来。头一次，她对自己的妾室身份有了深深的恐惧。
  曾亭气愤地带着楚华谨回了中澜院的上房内室，看着楚华谨走路走得歪歪扭扭的样子，曾亭忍了又忍，才对楚华谨警告了一声：“侯爷知道自己脚软，就该走路看着点儿，别再不长眼睛，走错了院子！”
  楚华谨今日在下人面前出了大丑，也有些恼羞成怒，见那懂功夫的婆子不在这里，屋里只有自己和曾亭两个人，便起身走到曾亭面前，扬手也给了她一个耳光，道：“夫为妻纲！你是我妻子，我是你丈夫，我打你也不要理由！”一巴掌打得曾亭愣了一下。
  楚华谨看见曾亭愣愣的样子，心里终于有些快意，便回到自己的位置上坐下，端起了茶杯喝茶。
  曾亭今日本来就憋了一肚子火，已是忍得快吐血了，此时见楚华谨居然变本加厉，再也忍不住了，顾不得去叫有功夫的婆子，走到楚华谨身边，反手也给了楚华谨一个耳光，呵斥道：“你还蹬鼻子上脸了！——别给脸不要脸！”
  曾亭本来就力大。楚华谨又因为吃了那一瓶腌梅子，便是以前贺宁馨假托单先生的名头，让缇骑的女番子转交给楚华谨的腌梅子，已经沉疴难起了。再加上为了重振雄风，又吃了不少的秘药，整个人事实上已经疲弱不堪。曾亭一个耳光，就将楚华谨从椅子上扇到地上，滚了几圈。
  看见楚华谨虚弱的样子，曾亭再也忍不住，上前又踹了他几脚，恨恨地道：“我怎么就这样命苦，嫁给你还不如在娘家守寡！还少受你那些妾室姨娘的气！”
  楚华谨只能用手抱着头，在地上翻滚，躲着曾亭的无影脚。
  曾亭索性拿了自己的皮尺过来，骑到楚华谨身上，冲着他一顿乱抽，怒道：“今儿你第一次背着我去姨娘院子里，我饶你一次，只打你个皮开肉绽罢了。若是有第二次，我打得你伤筋动骨！”
  楚华谨被打得吐了一口血，终于晕了过去。
  曾亭见楚华谨被自己打晕了，才啐了他一口，自己回床上睡去了。
  楚华谨在地上躺了一夜。第二天醒过来，只觉得腰酸背痛，浑身的骨头似乎都断成了两截。
  曾亭从床上下来，轻蔑地哼了一声，连表面功夫都懒得做了，自己叫了自己的丫鬟进来梳洗，懒得理会楚华谨。
  楚华谨在地上坐了半天，才扬声叫了宁远侯府的丫鬟进来，扶自己去净房洗漱。
  曾亭收拾完了，便自己去了前厅吃早饭，吃了早饭就去偏厅听管事婆子回话，打理家事。
  柳梦寒派了人过来试探曾亭，对她道：“夫人，我们太姨娘问夫人，这个月的月钱什么时候发。”
  曾亭坐在厅上，看着手里的帐本，头也不抬地道：“已经发了。”
  那人愣了一愣，又问：“夫人说什么？请恕奴婢耳背，没有听明白。”
  曾亭翻了个白眼，抬头看着那人道：“知道你耳朵聋，还派你来传话，是不是有意跟我过不去啊？——你们柳太姨娘怎么这样黑心眼儿？”
  那人被噎得说不出话来，讪了一会儿，曾亭早已经叫了管事媳妇进来报帐，将她晾到一旁。
  那人等了半天，也没有等到曾亭再回答她的问题，只好耷拉着肩膀，怏怏地回了慈宁院，对柳梦寒回道：“太姨娘，夫人说月钱早就发了。”又暗恨曾亭，故意添了一篇话，在柳梦寒面前给曾亭上眼药。
  柳梦寒也未料到曾亭能这样睁眼说瞎话。她本人虽然不缺银子，可是她如今身为宁远侯府唯一的长辈，楚华谨和曾亭就该供养自己，这是原则问题，是不能妥协的。
  想到这里，柳梦寒起身叫了几个婆子过来，道：“你们去中澜院，再去问问夫人，我们慈宁院的月钱，什么时候发？”
  曾亭刚理完家事，就看见慈宁院的柳太姨娘又打发了几个婆子过来问话，十分不耐烦，对着她们道：“早就发了，你们还来做什么？”
  那几个婆子忙道：“夫人如此说，敢是有人中饱私囊，瞒下了这份月钱？——我们慈宁院确实没有收到过月钱。”
  曾亭拿手托着腮，故意诧异地道：“怎会如此？——我月月都嘱咐人在太夫人灵前烧纸的，你们怎么会没有收到呢？”
  那几个婆子愣了一下，忙给曾亭解释道：“不是太夫人，是太姨娘的月钱。”
  曾亭笑了一声，将慈宁院的帐本拿了过来给她们看，道：“这上面的定例写得是给太夫人的。太夫人如今不在了，我就按月烧纸给太夫人，并不敢少一分一毫。——至于你们太姨娘，这定例是没有写，我并不敢破例。”
  那几个婆子见曾亭拿着鸡毛当令箭，不由提醒她道：“我们大齐以孝治国，夫人可别让侯爷担上不孝的罪名。”
  曾亭更是拊掌大笑，道：“哟，我可不知道，这宁远侯府的规矩这样奇怪。我从小到大，知道要孝顺父母爹娘，就是不知道要孝顺姨娘。——说白了，姨娘只是半个主子，更何况是先奸后娶的外室，连半个主子都称不上，还是奴婢而已。一个奴婢，住在太夫人的院子里，没人赶她出去，你们就该偷笑了。如今还敢过来要太夫人的月钱，真是得寸进尺，不知所谓！”
  那几个婆子被气得说不出话，抬腿就出了中澜院，回慈宁院去回报去了。
  柳梦寒听了曾亭的话，气得连摔了好几个茶杯，咬牙切齿地道：“我看她得瑟到什么时候！”暂且将这口气吞了下去，只让人去宫里催催女儿楚华朱。听说她入宫这么久了，还没有侍寝。——楚华朱不得宠，柳梦寒就不能放手在宁远侯府里兴风作浪。
  曾亭对这一切懵然无知，只是对自己这一次的婚事极为不满。可是这婚事是御赐的，就算她想合离都不能，便只能折磨楚华谨出气。
  楚华谨早先被雷公藤的毒毁了身子，如今又在精神上被曾亭欺压，已经成了强弩之末，不敢再跟曾亭叫板，只能唯唯诺诺而已。
  楚华谨就这样被曾亭降服住了，每日除了上朝，回到宁远侯府就赶紧回内院，待在中澜院的内室不敢出去。
  曾亭在房前和窗户上都拉了绳子，绳子上挂了铃铛。楚华谨只要碰到那根绳子，那铃铛就会响个不停，提醒曾亭的人去内室看着侯爷。
  楚华谨的几房妾室也终于看明白了：原来侯爷已经是靠不住了……
  可是侯爷靠不住不要紧，夫人却是个狠角色。没有了侯爷，她们这些妾室的下场简直不敢想象。
  各人心里正在盘算的时候，楚华谨终于一病不起了。
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