就连狄慎都察觉出不敬，重重咳了一声。
  谢清玄装作没听见，只握着拂尘道：“不知殿下召贫道过来，是有何吩咐？”
  “上个月你在敬国公府见过内子？”
  “贫道有幸，确实见过孺人。”
  “然后你就跟她说，不出五月中旬，北边会起战事，本王能重整旗鼓？”周曜斜靠在圈椅的扶手，手里把玩着白瓷茶杯，那两道目光却一错不错地落在谢清玄的脸上，半个表情都不肯放过。
  谢清玄竟笑了下，掺几分无奈。
  果然，她还是跟淮阳王说了，如同他所预料的那样，在事情印证无需隐瞒后，因着机缘巧合，对淮阳王如实相告。
  不知她眼瞧着预言印证后有何感想，在淮阳王跟前提起他时又是怎样的语气？
  谢清玄无从知晓，亦不敢深想。
  他只是点了点头道：“确实如此。”
  “那么本王问你——”周曜抬眉，逼视着他的眼睛，“你是如何未卜先知？”
  “贫道既然穿了这身衣裳，自然会些玄门之术。不过王爷放心，这件事我就只同钟孺人说过，半个字都没跟旁人提起。甘州与京城有千里之遥，那边的动静也不可能传到京城。王爷行得端坐得正，贫道无意冒犯。”
  谢清玄直视周曜的眼睛，不闪不避。
  周曜打量着他，慢吞吞啜了口茶。
  这个回答他其实并不满意。
  毕竟玄门之术四个字拿去骗玉妩那种小姑娘还行，他是半点都不信的，否则这种能耐通天的鬼才早就被父皇收入麾下，为坐稳龙椅甚至长命百岁效劳了。谢清玄更不必费尽心思在京城博取虚名，又同玉妩说那些话。
  此人行径怪异，必定有所图谋。
  不过谢清玄并未张扬此事，确实令周曜心中稍安。
  他审视对方，谢清玄则静立不语。
  半晌，周曜打消了立时逼问深挖的心思，只抬了抬下巴，“如此说来，道长倒是个难得的不世之材。本王有意留道长在府上盘桓几日，不知道长意下如何？”
  “王爷行事谨慎，这是应有之意。”
  谢清玄答应得倒是痛快。
  周曜便抬了抬手，命狄慎送他去离映辉楼最近的那座客院住下，派人好生照看。
  没多久，狄慎回来复命，神情间分明藏有惊诧，“跟着王爷走南闯北这么多年，属下还是头回见到这种人，被软禁了却像是闲游似的，半句抱怨都没有。更绝的是，他来时拎了个小书箱，属下还以为装的是经书，谁知里面竟是两套衣裳，外加木杯、栉巾等物。”
  “所以，他已做好了留在王府的准备？”
  这回就连周曜都有些诧异了。
  狄慎点头说是，也有些摸不透此人的路数。
  周曜又问：“在哪里找到他的？”
  “在信国公府外的长巷里。据他所说，当时他是应公府的长房夫人潘氏之邀，去为她答疑解惑。这种事他没少做，也不收半点谢礼，到哪儿都是两袖飘飘，寻常寄住在道观里，也无甚花费。听说王爷相邀，他也没废话，很痛快地就来了。”
  沽名钓誉，出入高门府邸，图的却不是钱财。
  那他为何而来？
  且他还去过信国公府陆家。
  那是个跟乔氏沆瀣一气的门户，据狄慎后来所查，当初乾明帝听了枕边风赐婚便是那潘氏撺掇的。陆家还有个跟玉妩青梅竹马，险些结为夫妻的陆凝。
  谢清玄初次见到玉妩便说了那等足以震动京城的秘事，今日见着他却又态度冷淡，就像曾结过梁子似的。
  种种线索汇集，周曜手指微顿。
  “钟孺人何时回来？”他问。
  第23章 出气
  玉妩此刻还在梵音寺里。
  那日周曜答应她去佛寺里进香时, 曾特地叮嘱，说府里出入的消息都有狄慎操心，她无需顾虑, 大摇大摆地出门即可。
  玉妩听后放心了许多, 遂打消改装遮掩的心思, 因不愿太张扬, 只选了寻常穿的轻罗画衣，以珠钗花钿点缀。
  即便如此, 高髻罗裳衬托如画眉目, 仍觉仙姿萼绿，袅娜绰约。
  去映辉楼辞行时, 还令周曜恍神了一瞬。
  临行前, 狄慎又派了校尉带人随行。
  这些人同属狄慎统率的帐内府，都是跟着周曜上过战场的。
  死人堆里爬出来的男儿，俱有铮铮铁骨，论能耐论忠心，绝非李守素手底下那些酒囊饭袋能比的。周曜病倒后，负责王府守卫的亲事府鱼龙混杂，映辉楼和后院之所以密不透风, 便是狄慎统率这些人拼死守卫的功劳。
  有他们随行, 玉妩万分放心。
  因许久没见双亲，她还特地绕道钟府, 邀母亲一道进香。
  谁知到了娘家竟碰到了姐姐钟玉嫱。
  姐妹相逢, 自是极为欢喜, 遂备马套车, 母女三人同往梵音寺。
  到得寺里, 惯常接待钟家人的知事僧亲自来迎接, 瞧见嫁入王府的钟家二姑娘竟也来了，稍觉错愕。不过他见事机灵，加之出家人性子沉着，扫见玉妩身后护卫的男子皆着寻常衣裳，并未穿王府护卫的服饰，便只如常合掌为礼。
  “几位施主先去哪里？”
  “先到佛前进香，再去住持那儿吧。”
  知事僧闻言，先陪她们去大雄宝殿。
  玉妩每回到佛寺都格外乖觉，进香叩首一丝不苟，因是还愿而来，不免又添了极厚的香火钱。过后绕过廊道侧殿，同往住持那里去。
  谁知还没走到精舍小院，松柏环绕的廊道上竟有位熟人迎面走来。
  ——信国公府的长房夫人，陆凝的母亲。
  自打初春退亲之后，玉妩这还是头回见到潘氏。
  甫一瞧见那张脸，她的脑海里立时腾起当时细雨如酥，潘氏趾高气昂来退亲的样子。那会儿钟固言才被乾明帝贬值斥责，钟家势微力弱，没能耐跟如日中天的公府抗衡，便是明知陆家背信弃义，也无可奈何。
  彼时潘氏仗着公府的势肆意抹黑玉妩的名声，闹得满城议论，更是恶行累累。
  玉妩对她已无半分好感。
  韩氏与钟玉嫱也都面露不悦，笑意骤然消失。
  *
  风穿过廊道，两拨人相向而行。
  对面潘氏的脚步明显放慢了许多。
  她今日来梵音寺，是给陆凝和老公爷进香祈福的。甘州战事一起，乔皇后便觉良机难得，不止授意乔国舅举荐武将，试图取代周曜，就连粮草的事都选了交好的信国公祖孙俩亲自督办。
  潘氏起初沾沾自喜，但近来甘州那边坏消息不断传来，却让她越来越担忧。
  昨日夜里，她甚至梦见信国公被贼兵所擒。
  虽说督办粮草不是上战场，没机会直撄敌兵锋芒，潘氏还是不放心，赶紧来求平安。
  谁知竟会碰见玉妩？
  她看着对面的母女三人，错愕之余，心底腾起种极为复杂窝火的情绪。
  半年之前，她丝毫没将钟家放在眼里。
  靠着科举入仕且毫无根基的御史，又跟商户结了亲，在世代承袭的公府眼里实在不算什么。即使在退亲之前，潘氏每回见着玉妩母女，也难免鼻孔朝天、暗自不屑。后来撺掇乔皇后将玉妩赐给淮阳王，也是为彻底断了儿子的念头，好让他将心思都用在公府前程上。
  而至于玉妩，按潘氏的筹谋，在淮阳王死后定会遭受乔家报复，不是陪葬就是获罪。
  陆凝就算还惦记着这姑娘，也没能耐跟去跟皇家作对，届时她便再无后顾之忧。
  谁知数月弹指即过，淮阳王竟然还没咽气？
  这着实让潘氏十分懊恼。
  此刻狭路相逢，玉妩虽没摆王府仪仗，但身后那几个虎虎生威的男子分明是王府护卫。
  信国公府的爵位还在老公爷身上，赐予国公夫人的诰命也没另行加封，仍记在过世的老夫人头上。潘氏因夫君过世得早，只在多年前得过从五品的诰命，此后再无半分长进。只是仗着公府门楣，在京城极有脸面。
  但这点品级诰命，却是逊于王府孺人的。
  从前极为分明的尊卑，此刻忽然颠倒。
  潘氏满身皆是雍容贵气的打扮，脚步却是越走越慢，脸色也越来越难看。
  然而再怎么不情愿，路就这么一条，她没法不跟玉妩打照面。
  近乎蜗牛般的步速，一点一点的往前挪，她最终还是站到了玉妩面前。
  极为尴尬的沉默，面面相觑。
  最后是玉妩身后的校尉重重咳了一声，提醒潘氏的失礼。
  潘氏惊而抬眼，正对上校尉严厉的目光。
  她终究没有在王府跟前放肆的胆量，目光扫过她从未放在眼里的钟氏母女，极不情愿地微微屈膝，就连声音都是僵硬的，“妾身拜见孺人。”说话间低垂着头，死死盯住地砖，双手紧握时，就连牙齿都是用力咬着的。
  玉妩的眼底浮过讽笑。
  她从来都不是仗势欺人的性子，更没觉得一朝嫁进王府之后就飞上枝头成了凤凰，可耀武扬威。
  但潘氏显然是个例外。
  抛开退婚那日的盛气凌人不提，单是后来陆家肆意踩踏玉妩名声的行为，便极为恶劣。
  玉妩仍记得那阵子她遭受的种种目光。
  若以德报怨，则何以报德？
  她望着屈膝垂首的潘氏，也没出声，就那么静静望着对方。
  直到潘氏行礼行得双腿微颤，就连脸上都憋红了，玉妩才状若漫不经心地道：“许久没见夫人，算起来都快半年了。听闻退婚之后，夫人不慎摔伤了腿，在府里静养了许久，如今腿伤该痊愈了吧？”
  “已经痊愈，多谢孺人挂怀。”
  潘氏几乎咬牙切齿。