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  抛开周曜末尾的叮嘱，回门之事终究令人雀跃。
  玉妩出了映辉楼，脚步渐渐轻快。
  佛宝紧随在后，起初没敢多问，等两人进了垂花门，才低声道：“殿下这是怎么了？刚出来的时候神情不大好，这会儿又跟捡着宝贝似的，走得这样快，奴婢都快追不上了。”见玉妩笑意愈盛，卖关子似的摇头不语，不由失笑，“殿下慢些，当心走出一身汗。”
  玉妩才不怕出汗，她只想快些回院，跟徐司闺商量日子。
  佛宝见状愈发好奇，追问不止。
  玉妩被磨不过，便将唇凑到她耳边，低声道：“殿下准我回门！嘘，先别声张。”
  佛宝闻言，赶紧伸手捂住嘴巴。
  然而笑意却已爬上眉梢眼角，就连脚步都跟着轻快起来。
  回到清漪院，跟徐妈妈和檀香莲屏她们说了此事，俱是欢喜。
  莲屏是里头年纪最小的，六岁进了钟家，跟府里的许多人都相熟，一面给玉妩端才做好的牛乳茶，一面按捺不住问道：“既然是回门，殿下能带上咱们去吗？”
  “是殿下回门，又不是你回门，急什么呀。”檀香笑着揶揄。
  莲屏没搭理她，脸上却浮起可疑的微红。
  玉妩忍不住弯起唇角。
  出阁前日子过得散漫自在，莲屏因这手出众的厨艺，时常亲自去外头采买食材，每回都是钟固言身边的小厮陈荣陪着。那是韩氏身边陪嫁妈妈的儿子，生得还算清俊，为人也踏实，据玉妩暗里留意，两人交情匪浅。
  莲屏为何因这揶揄脸红，自然无需多说。
  玉妩抿唇，拿小勺慢慢搅着牛乳茶，抬眉笑觑莲屏，“就这么急着跟我回府呀？”
  莲屏脸上更红，耐不住几人的目光围剿，红着耳根扭身走了。
  徐妈妈在旁笑嗔道：“就知道欺负最小的！”
  说着话追了出去，陪莲屏去厨房。
  玉妩笑意不减，喝了口浓香微甜的牛乳茶，向佛宝道：“原打算带你回门，既是如此，这回先带莲屏吧，不能白欺负了她。王爷那边还病着，回门的事不宜张扬，等往后好转些，再成群结队地去。”
  成群结队几个字，想想就热闹。
  佛宝自不会有异议，只瞧着玉妩会心而笑。
  正说着，外头徐司闺匆匆走来。
  玉妩隔窗瞧见，不由将坐姿调得端庄些，手里仍捧着牛乳茶轻啜，神情却稍稍添了肃色。少顷，徐司闺奉命而入，朝玉妩端正行礼道：“启禀殿下，王府外来了位不速之客，门房不知如何打发，须请殿下亲自定夺。”
  不速之客？
  玉妩有点懵，忙问缘故。
  原来数日之前，有只体型颇大的狗在王府周围溜达，虽长得凶悍威猛，倒也不曾伤人。门房驱赶后便未理会。谁知它每回被赶走后都去而复返，也不出声乱跑，只管在墙外逡巡，累了便贴墙趴着，直到天黑透了才蔫蔫的离开。
  最初几日，门房还尽职尽责地驱赶，后来看它执着，不免心生不忍，只是好奇来路。
  遂留意查访，才知这狗来自钟府。
  因玉妩已是淮阳王孺人之身，门房不敢造次，遂禀于徐司闺，特来请示。
  玉妩听完后目瞪口呆。
  她知道虎子黏人，出阁前每日总要在她身边缠上许久，却没想到隔着京城里的数道长街，它竟会无师自通地摸到王府周围来。
  以钟固言夫妇的性情，定不会放任虎子来王府给她添乱，这家伙必定是偷偷溜出来，一路闻着味儿招来的。
  这般任性，着实让玉妩哭笑不得。
  但许久没见虎子，到底是让人想念的。尤其那家伙闻着味儿大老远追过来，每日在墙外蔫头耷脑地等她，又很懂事地没在府门前胡闹，想想都令她心疼。
  玉妩搁下茶盏赶紧起身。
  出了垂花门，顺着徐司闺的指引快步朝外走，玉妩的心跳也渐渐变快。
  嫁入王府这么久，除了映辉楼外，她其实还没去过外院别的地方。此刻沿甬道前行，两旁屋舍鳞次栉比，青金廊柱琉璃瓦，轩昂屋舍翘角飞檐，每一处皆彰显着皇室的威仪。
  威仪的背后，则是悄无声息的搏命争杀。
  而她身处其中，如同误入虎穴的鹿。
  危机四伏而又如履薄冰。
  若有虎子在身边，终归是属于她的一道防卫，只不知淮阳王会否允许她留虎子在身边。
  心中猜度不定，府门已在眼前。
  玉妩快步走出去，便看到一道黑影往跟前窜过来，虎子兴许是闻着味儿挪到了府门前，甫一见面便扑向她身上，又蹭又挠的，极是欢喜。玉妩抱着它毛茸茸的脑袋，一瞬间似回到无忧无虑的闺中时光，嘴里说着别闹，脸上却涌起粲然笑意。
  第16章 嫌弃
  将虎子留在清漪院的事，周曜并未反对。
  玉妩大喜过望，当即将虎子牵入内院。
  仆妇丫鬟们起初还有点忌惮这条威风凛凛的大狗，瞧跟它在纤弱窈窕的孺人身边极为乖巧驯服，且并不乱窜乱吠，渐渐也消了警惕。
  玉妩怕将虎子的住处安顿太近了惹人非议，便选了空置的西跨院，给它当起居的窝。
  担心王府的仆妇畏惧，还单挑了陪嫁的小丫鬟照看。
  徐司闺是执掌后院起居琐事的女官，很快从库房调了些养狗的器具过来，比之玉妩在家里给虎子置办的那套，有过之而无不及。
  满箱齐整的器具从天而降似的摆进跨院，玉妩目瞪口呆。
  孙嬷嬷瞧她神情，微露笑意，解释道：“京中贵人们多爱养猫狗做宠物，府里的库房闲置，将各色东西提前准备着，也免得遇事仓促。只是这……虎子生得威猛高大，用这些东西怕是有点委屈，回头奴婢再请徐司闺置办套更合适的。”
  “不用不用，这已很好了。”
  玉妩的目光扫过满目金银，连忙摆手。
  论大小，这些东西给虎子用确实有点逼仄了，但论质地工艺，这些碗盆却比寻常人家的日常用物还贵重些。以王府这般挥金如土的行事，若再置办一套，定会比眼前这套更贵重。
  王府纵不在意钱财，玉妩却怕虎子消受不起，用贵重了折寿。
  这般想着，再瞧那些器具时，仍觉过分奢华。
  回正屋的时候，还跟徐妈妈小声商量，“既然王爷答应让虎子留下，家里那套往后就用不上了。那都是挑着它的喜好所制，与其闲置落灰，不如带过来给它。这些东西回头还是收着吧，过于豪奢了。”
  “这是孙嬷嬷待殿下好，有意帮衬呢。”
  徐妈妈笑得慈和，见玉妩面露不解，续道：“殿下在闺中时，不怎么留意京里的传闻，其实这高门贵户里，便是只猫儿狗儿，都养得比人尊贵。鼎盛的公府侯门不说，就说那乔家，仗着是国舅府邸，养猫用的都是上等的玉盏玛瑙碗，比起来，王府已算很收敛了。”
  “为着这些奢豪习气，市井里还有偷猫贼，专挑长得漂亮的小猫下手。去岁有一只通体雪白，颈间毛色却柔亮殷红的，被越国公府的少夫人买了去，据说花费万金。”
  玉妩闻言咋舌，“这么贵重呀。”
  她养的虎子是路边捡的，当时幼弱可怜，缩成小小的一团，在初冬寒风里冻得瑟瑟发抖。被她捡回去后精心喂养，倒是越长越高，成了如今这势如猛虎的模样。
  却没想到，竟会有人花费万金买只猫。
  玉妩先前只跟信国公府和敬国公府打过交道，陆家的做派她不甚清楚，但魏家那般世代承袭的门第，行事却颇低调。敬国公夫人也养了猫，却从没见过用玉盏玛瑙碗，倒是魏婉仪心地仁善，悄无声息地往济世堂捐了不少银钱。
  越国公府那豪掷万金的做派，玉妩做梦都想不到。
  心里震惊之余，衬着周遭没旁人，又朝徐妈妈低声感叹道：“越国公府这些年跟乔家走得近，也不知是从哪里敛的钱财，倒奢侈到一块儿去了。”
  “这叫臭味相投。”
  玉妩一笑，回头瞥向虎子。
  她生来身份不高，幼时住在佛寺时见过奢豪的扬州富商，也见过多病多灾的穷苦人家，如今能衣食无忧的活着，已很知足。
  祖母说人生苦短，求个安稳自在便可，那些高官显贵奢侈攀比的做派倒是不必沾染了。
  *
  兴许有了虎子在附近，玉妩这两晚睡得倒是很踏实。
  回门的日子已跟徐司闺商议妥当，她除了准备些回门要带的东西外，便将精力都放在给周曜熬的药膳上，半分儿都不敢疏忽，做好后亲自拎到映辉楼。
  这日送去时，狄慎又一次将她请入正屋，而后掩门退下。
  玉妩遂搁下食盒，熟门熟路地喂饭。
  初夏天气渐热，屋内外门窗洞开，凉风徐徐送进来时，仍没法驱散萦绕在身周的药味。也不知他的伤势是有多重，这般药罐子似的熬着，总不见好转。
  玉妩心里其实挺担忧的，却怕触到他逆鳞，半个字都不敢问。
  于是沉默相对，只剩碗勺轻磕的声音。
  周曜就那么躺着任她喂饭，仗着玉妩胆小不敢跟他对视，目光肆无忌惮地将她打量，从腰肢儿到含苞欲放的胸脯，从葱白的指尖到眉眼唇鼻，云鬓钗簪。
  不知道是不是这两日断续梦到她的缘故，他觉得这情形有些熟悉。
  仿佛曾在哪里经历过似的。
  甚至于这张脸，初见时只觉得钟固言那老顽固养了个娇滴滴的女儿，并无旁的感觉，如今相处日久，每尝打量她的眉眼时，总有种遥远而熟悉的感觉，缥缈得如同梦境。
  但周曜向来是铁血杀伐，将骨肉淬成利刃，懒得理会这些莫名其妙的念头的。
  他于是挪开目光，打破沉默。
  “狄慎说你要养只狗？”
  “是啊，它叫虎子，在我身边养大的。虽说长得吓人了点，其实性子很温驯，昨日带到清漪院后也没添乱，就在跨院里待着，不会扰到旁人的。”玉妩对自己的事提的很少，事涉自家狗狗，却是尽心竭力地说好话。
  周曜眼睛眯了眯。
  昨晚狄慎来禀报时，特地说过那狗体型很大，远远瞧着如同虎狼，实在不像娇养闺中的弱女子能养熟的。他有些好奇，昨晚半夜嫌屋里憋闷出去散心时，还特地去瞧过，确实长得够威猛。
  若是自幼训练，带到军队里去，也能是条堪用的猛兽。
  反倒是她这当主人的……
  他的目光扫过纤秀身段，随口道：“就你这身板，养那样凶猛的狗，不怕哪天被活吃了？”
  这话问得突然，玉妩诧然抬眼。
  而后，便对上了他的眼睛。
  黑曜石似的一双眼珠子，似藏在深浓夜幕里的遥远星辰，深而明亮，让人有一瞬恍神。但她也分明瞧出来了，他的眼底藏有揶揄，就连唇角都微不可察地挑着。