问他为何穿得素净，他走来熏笼上烤手，“江南巡抚在南京有门子亲戚，他家前几日死了个尊长，我奉父亲之命去祭奠。才刚归家就听小厮说你往这里来，我衣裳没及换赶来。你吃了午饭不曾？”
  箫娘思及大清早往辛家去情形，肚子里窝着恚怨。眼前看他，一想他是玉台的未婚夫婿，就好像在后头暗暗地给了玉台一记闷棍、敲得箫娘大快人心！
  于是，她越是要与他要好，半颦半怨娇滴滴嗔他一眼，“哪里得功夫吃饭呢？也不想吃，气也要气饱了。”
  “怎的？”仇九晋走到门口，叫来华筵吩咐，“你往秦淮河边好的馆子叫几样饭菜来。”
  说罢，复朝箫娘走回来，“这里还未开火，馆子里送来吃吧，我耽误一早上，也没吃两口，正有些饿。你方才说气，谁气的你？”
  他顺势挨坐在她身边，要搂她。箫娘却把纤腰一别，楚楚可怜撇嘴，“还不是你那个未过门的奶奶嚜，她要我做双鞋，我做好了送去，她却挑三拣四，非说我做得不好了，赖我几个钱。我晓得，她就是故意整治我，把我折腾来折腾去！”
  仇九晋敛定笑，“好个闺门小姐，心肠竟坏得如此！你不要再去给她做了，何故去找这个气受？”
  那么一丝丝的凝重，箫娘却想到别的地方。她搦回腰，笑不似笑，“你把心放到肚子里好囖，我去她府上，是我们两个针啊线的干系，与你不相干。”
  他叹一声，顷刻搂过她的肩，“瞧你说的什么话，怎的平白多心起来。我不是怕我们两个的事情叫她家晓得，我是怕你吃了她们的暗亏。我早说过的，等娶了她进门，再将此事一并告诉家中，我不瞒他们。”
  话里的真假，箫娘也不大计较，她顺势倚在他怀里，抬眼窥他脖子上起伏的经络，那里也有个喉结上下滚动。
  她笑着去摸，仇九晋觉得痒痒，笑着抓住他的手，垂首看她。一瞬间，又恍如当初，她像个猫儿赖在他怀里，他们说着无关紧要的琐碎。
  他往她嘴上亲一口，声音温柔得能挤出蜜，“你东家跑西家的，也混不到多少钱，别去了。年前我把你接来，你拣几个丫头，在家安安稳稳的呆着，闲了就与丫头们说笑，无趣就请几个唱的来给你取乐，岂不好？”
  箫娘记得席泠还要通门路，脱口便道：“不成。”
  她由他怀里退出来，认真看他，又觉得不单是为席泠跑门路，更重要的，是她隐隐有些恍在梦中之感，这富贵，总叫她不踏实。
  她摇摇头，“不成，好多姑娘奶奶交托的活计还没了事呢，况且我闲着也闲着，不如混点钱使。”
  “我既接了你来，还会叫你吃苦？愁什么银子使呢？要吃什么穿什么，使唤人去买了来就是。”
  箫娘固执地笑笑，“还是不成，银子哪有嫌多的？”
  仇九晋把搭在她肩头的手垂了下去，笑眼带着调侃，调侃里，似乎又透着那么点嘲逗，“你怎的跟个钱串子似的？从前可不这样。”
  提起从前，箫娘冷笑着射他一眼，“就是从前不这样，才吃了大亏。倘或我当初晓得攒些钱财在手里，你娘卖我出去，我还能为自己赎个身。”
  从前像困住仇九晋的一个牢笼，他登时亏心不已，心酸难捱，搂她在怀，“对不起，叫你受了苦，往后再不了。”
  箫娘暗暗牵起唇角笑一笑，心里却很平静，似乎没有起伏。
  比及香断灯昏，霜华月明下，箫娘的心却吊诡地挹动起来。她将两个胳膊肘撑在炕桌，跪在榻上，凹低了腰，一双眼在烛下波动如春水，两片嘴皮子跃跃翕合：
  “你说是不是巧？咱们正愁哪里去攀这柏通判的关系，偏他家小姐就送上门来，这可不是神兵天降？我与她说好了，赶在年关底下，做些帕子送到她府上去。你放心，到时候别说他家的人口，就是猫儿狗儿我都给你探听清楚囖！”
  塌下小炉红炭，上头墩着个变形的铜壶，伴着她窃喜的声音发着滋滋的微响。席泠提笔抬头，却把谈锋忽转，“你的脸怎么回事？”
  他一问，箫娘才觉脸上还是有些火辣辣的，早上那几个巴掌，又受了凛风吹刮，还有些红痕未散。
  她晓得，说给他听，他心里必定又添忧虑，更不忍告诉他。便无所谓地抚抚腮，扯个慌，“叫风雪刮的，不妨碍。嗳，我刚才说的事情你可听见了？”
  “听见了。”席泠握着笔杆子挑她的下巴，左右窥一窥，“什么风能刮得这样？”
  箫娘一把打开笔，挥了滴墨在他的袖口，“你管它哪样风！说正经事情嚜！”
  席泠凝望她须臾，接着俯首行笔，“他家的人口我想探听外头也能探听见，我是意思，是要你把他家的底细摸清楚。”
  “你指的什么底细嘛！”箫娘拎不清，撑起身来撅着嘴。
  “就是，你觉得不寻常的事情。”
  那厢正好水沸，箫娘捉裙下榻，寻了盅替他瀹茶，“到底也不晓得你说的哪样意思，只好我多留心。嗳，眼瞧着年关，咱们家如何过年？”
  席泠盯着眼前袅袅的茶烟，洇着些苦涩的清香，“你不到旧花巷去过年？”
  箫娘稍怔，蓦地有些心虚，“那头里屋子还没收拾好呢，你急着赶我出去？”
  他似笑未笑，烛火映在他半张脸上，淡淡温暖，“我不赶你，你想呆多久都行。”
  正愁寻不到话回他，倏闻外头叩门声，箫娘要去开，“这大晚上的，谁啊……”
  “我去，你坐着。”
  席泠打帘子去，外头积雪映月，恍如梨花装点。院门外是何盏，提着绢丝灯笼溜门缝进来，却不是找席泠，说有事寻箫娘。
  两个人在外间屋里嘀咕，箫娘擎灯将他照一照，见他里头只穿一件单袍，外头披一件灰鼠斗篷，半束着发，大约是要睡没睡。箫娘望着好笑，“这大半夜的，小官人不睡觉，来寻我作甚？”
  “不是要紧事，也不敢这么晚叨扰伯娘。”何盏椅上坐下，屋里不跟他家似的架着熏笼，冷得他搓着手。心却是热辣辣的，直烧到面上，有什么话含在口里，迟迟含混着。
  箫娘见他啻啻磕磕，把灯搁在中间的案上，“你有事情就说嚜，你与泠哥儿什么样的情分，未必有事托我我会不依你？”
  “我……不怕伯娘笑话，我照实说了。我想见一见绿蟾，托伯娘给带个信。”
  箫娘晓得迟早会有这么一天，她点点头，“我应你，明日告诉她一声，她见不见你，我按她的话回你。”
  何盏忙拔座起来作揖，谢了又谢，提着灯笼辞去。箫娘阖了院门，仍回正屋卧房。席泠正在盘腿坐在榻上看窗外的人影，眼色格外迷蒙。
  箫娘以为他是在想何盏半夜造访所为何事，笑嘻嘻走来解说，“何小官人想拜会陶家小姐，托我给他带个话。”
  银釭跳动在席泠偏着的眼，照不明他眼底黯色，箫娘知道他这个人心事很重，也不问。他却往院外朦朦的东墙上望去，鼻稍哼出缕笑，是个轻微而复杂的叹息——
  终于走到了这一天，何陶两家，开始挽起情仇恩怨的死结，把他席家交错在中间。
  到这天，趁着府里头为年节忙乱，绿蟾躲到后门上一间屋舍里，箫娘去请何盏来相会，晴芳就在外头把门。
  屋子里原是放些杂物，晴芳收拾出一张旧榻，绿蟾梳着乌溜溜的髻，缀着花钗碎钿，情丝昏昏眼倦开，熬等着茶汤凉了又温来。
  半日听见开门声，她朝门处张望，来人不是何盏是谁？她欲待迎上去，又羞答答站在榻前，挪动不得半步，瞟着眼望何盏一步一步过来。
  何盏也有些不大好意思，往前书信往来，不过是借景抒情，隔纸喧心。兀突突面前见了，叫他一时不知说些什么好，呆了半晌，倏地朝她摆袖，“你请坐。”
  惹得绿蟾噗嗤笑出声，穿着件银鼠桃粉长襟，低婉地嗔他一眼，“外头怪冷的，快来炉子上暖一暖。”
  倒是晴芳仔细，还在榻前点了个炭盆。何盏拱手道谢，过来时不防叫堆起的块门板磕了脑袋，痛得他龇牙咧嘴地揉。
  抬头一瞧，绿蟾正望窥他笑，他立时垂下手，挺直了身板，落到榻上。
  两个人兀的又不讲话了，榻对面的墙下堆满了门板木料，遮了半面窗，上一半窗户的棂格里射来好几束斜阳，尘埃在光束里乱舞，绿蟾的羞怯怯的心也在光束里扑腾。
  第29章 吹愁去 (九)
  门外尘光暗渡, 屋里悄然得能听见两颗心咚咚跳动。
  绿蟾最好诗词，此刻却有些词竭，实在不知道该说些什么来打破这躁动的尴尬。
  却是何盏闷了半晌, 把她桃腮暗窥，啻啻磕磕启口, “你家, 预备着如何过年呢？”
  一出声，自己也嫌傻。
  好在绿蟾总算扭过脸来，赧容含笑，“我家人口不多，就是爹、太太、弟弟和我, 再请一班戏子搭台唱戏，就混过去了。初一歇一日, 初二开始送礼人情，往各家拜年, 在家招待亲友。你家呢？”
  “我家也是一样的。”何盏有些发窘，俄延半晌，倏地想起来, “你上回那句‘罗帏寒更梦, 绿窗半亩雪。’我有了下句, 满庭黄昏月, 静听人声绝。”
  绿蟾障袂轻笑，他忙歪着脸问：“我的不好？”
  “不是不好。”她暗嗔一眼，递了个眼风, “只是这时候你还想着这个。”后这一句, 低得险些听不见。
  偏生何盏耳力好, 蹙眉嘀咕, 像是真琢磨，“那我该想什么呢？”
  绿蟾暗暗发急，真是千算万算，算不到这是个呆子！恨得脸红扑扑的站起身，“我要往前头去了，久了丫头寻我。”
  门只开了条缝，何盏就追了上去，两步前又止住。绿蟾又将门阖拢，扭过蜜桃似的脸，“你还有什么话？”
  何盏思来想去，一把抓住她扶在门上的手，“我、我也没什么话要说，只是想见见你，等年关过后，我还来见你，行么？”
  绿蟾赧眼低垂，手没大使劲地抽着，半日抽不出来，他掌心滚烫，把她的腮都要烫融了，“拉拉扯扯的做什么？”
  何盏乍惊，垂眼一看，忙把手松了。她抿抿唇，怯怯地睇他一眼，“还在这里见，这屋子，少有人来。”
  这厢开门出去，晴芳迎来，送她过角门，又送何盏后门出去，顺道走去席家院内。临门见箫娘坐在灶台下烧火，锅里煮着什么，咕嘟咕嘟响。
  晴芳也搬根小竹凳去挨着灶火，手往火前伸着烤一烤，“我的天老爷，这样的事情你都敢应，两个人在屋里私会，倘或不防闹出什么事情来，你就不怕吃我们老爷的官司？”
  箫娘翻着柴火满不在乎地笑，“有哪样好怕？你且等着吧，有这一遭，你们姑娘必定少不了好处给我，也少不了你的，你等着领赏就成。”
  晴芳只笑她是要钱不要命，两个相坐打趣，欢声笑语在薄雪清霜里回荡，震下来热热闹闹的年关。
  年关几日，席泠私塾里放了一石粮食、两只熏鸭、两只腊鹅、两只烧鸡并两坛子茉莉花酒。箫娘欢欢喜喜搁在旱缸内，又往街上办了些猪肉纸钱之列，对席泠讲：
  “你在家不往学里去了，正好，买些瓦来把厨房上头补了。上回我补了些，做得不好，这几日化雪，有些滴水。”
  席泠见她又办年节里的东西，又张罗补房顶，倒像长久要住下似的，心里有些回暖，点头应承，“我这下晌就办。”
  “你进来。”箫娘帕子揩着手，引他往西厢进去，翻了件新做的银鼠镶滚蜜合色直身比在他身上，“过了年，还要冷一阵，新添件衣裳你穿。这银鼠毛料子还是为元巡检家的太太做衣裳剩下的，我自己都没舍得做来穿呢。”
  那衣襟上的毛茸茸的，柔软暖和，席泠向来不爱使抠墙缝得来的东西，这回却不拒，把衣裳折了。见她俯腰在帐里收拾东西，因问起：“你要出去？”
  箫娘将为柏五儿做的帕子汗巾包了，抱在怀里笑，“柏通判家的东西，我这就送去。年节下头，他家中必然亲戚朋友多，娘儿们坐在一处说话，我正好探听探听他们家事情。你等我回来烧饭你吃啊，你也往隔壁何小官人家坐坐，他家可比咱们家暖和。”
  因柏府在江宁县，脚程个把时辰，席泠不放心，搁下衣裳去请了马车来送她去，又不知几时买的个汤婆子，灌了热水叫她抱着。
  是个刻葡萄缠枝纹的鎏金汤婆子，南瓜样式，十分精巧。箫娘举着望一望，瞧着与陶家绿蟾使的那个也不差哪里，心里便也热起来。
  她将车窗帘子撩了条缝瞧，席泠还站在院门前，剪着条胳膊，风袖宽广，迎风招展，衬得天地也窄。箫娘见过经过那么些人，从前不觉得什么，当下将他们提在心里与席泠比一比，席泠简直天下无双。
  这样的人，合该当官的，就该在那些大腹便便的官员里叱咤风云。箫娘咬着唇笑，赍怀着这份暗暗的骄傲，午晌走到柏府来。
  柏家又与陶家辛家元家不是一样，宅内种了许多杉树槐树，讲究个层叠错落，步步换景。到那柏五儿的闺房，说是姑娘在太太屋里，又引着箫娘往柏太太屋里去。
  正屋门前放着口大缸，里头培着睡莲，各色鲤鱼对着太阳，琉璃溢彩。还没进门，就听见里头莺声喧阗，好不热闹。
  箫娘跟着进去，见榻下坐着好几位妇人，柏五儿从榻上下来拉她，“母亲，几位娘，这就是我说起的箫娘，做得好针线！”
  箫娘将几条帕子汗巾拿出来，妇人们传看，客套夸赞两句后，问起箫娘家中情形。箫娘皆照实讲答，趁势把夫人姨娘一通奉承：
  “哪里比太太姨娘们好福气，自家不去提它了，只说嫁了柏通判这么位好老爷，阖家圆满齐整，膝下子女也多。大节下，又不忙着操持哪样，一应都有下人跑腿，是享清福的命！”
  正经太太在榻上端着腰拈着红玛瑙念珠，不大讲话，只是笑。
  底下像是第四房姨娘，生得伶伶俐俐的好模样，又比别人年轻俏皮些，“你门外人，哪里晓得我们大家的烦难，人口多，亲戚往来杂。你到前，才来了一帮子亲戚，张罗摆席吃饭，又预备东西打发他们去，闹了一早上呢。”
  可巧早晨来的那门子亲戚是第三房姨娘的娘家人，三姨娘听见她如此抱怨，眼睛乜她一眼，“家里的事情原是该大姐张罗操持的，要不是大姐近一年身子不好，老爷又心疼四妹嘛，把家里的担子交给四妹，不劳累四妹，去劳累谁呢？”
  这话听来有些酸，箫娘在杌凳上暗暗揣测，这三娘像是与四娘有些嫌隙。
  那正经太太又在上头咳两声，“年关底下，太平些罢，何必吵闹？”
  箫娘益发笃定这几位姨娘是有些面和心不和。赶上外头人来报，说是请的姑子来了，太太请其进来，使丫头递了本手抄的《华严》与她，叫她带去菩萨座前供奉。
  那姑子姓徐，都喊她徐姑子，也常在各门户走动，往前与箫娘在别家碰过面。
  姑子也向箫娘问候，当着几房小妾，诵了《金刚经》，到下晌领着了赏，与箫娘一同出去。