稍迟几日，十一娘也得知了这件事故。
  她依稀记得胡氏的模样。
  那时女孩尚在豆寇年华，稚气并未褪去，说话时声音又脆又亮，跟着她的母亲拜见晋王妃，眼睫弯弯，目光里充满好奇与向往，然当时广阳正逢疫疠猖狂，晋王妃忙得脚不沾地，当然没有时间与女眷们更多应酬，只听碧奴说道，胡小娘子主动要求加入施粥施药的行列，态度比父亲更加积极。
  事后，十一娘记得也听过几个婢女私下议论，说来胡明府虽是谢党，并对广阳险生动乱情势恶化负有不可推脱的责任，然而这人的品行倒也并非一无是处，最大的优点是对妻子有情有义。
  胡崃与妻子是表兄妹，青梅竹马之谊，经父母之命结发，夫妻感情历来和睦，然二人婚后多年，胡妻不曾有孕，上有父母施压，下有妻子规劝，胡崃竟不肯纳妾，后实在因子嗣犯难，方有一个侍妾，侍妾为胡崃生下庶长子，胡崃也没让婢女脱籍，长子是由胡妻教养。
  胡妻三十岁出头，才忽而有孕，夫妻两欣喜万分，虽说胡妻经十月怀胎只是生下了一个女婴，胡崃视嫡女有如掌上明珠，宠爱非常。
  幽州大捷后，因广阳不再驻防重军，广阳令的职位显得不是那么重要，胡崃恳请调返长安，谢饶平并没有亏待这个党羽，胡崃回京后，开始为女儿张罗婚事，竟然不择高门子弟，看中者为一寒门士子，已经科举考取进士，尚在候职，又因此子虽非名门望族出身，家境却好，因此时风气影响，考取进士时虽有攀附之举，本身才华倒也不差，且性情温和，容貌俊美，胡崃先取中了这些优长，又想自己好歹也算世族官宦，女儿算是低嫁，今后女婿必定不敢让女儿受屈。
  胡氏新婚不久，胡崃便再度被授任灵州刺史，正好可让尚在候职的女婿跟去历练，如此也不用与女儿分离两地，胡氏小两口，便跟着胡崃去了灵州。
  却没想到，胡氏竟然被铁勒一介商贾奸杀。
  连江怀听探者禀报详情，如实转述予十一娘时，都恨得咬牙切齿：“灵州虽为重镇，并非荒僻之城，然到底气候不比长安温和，胡娘子之母到灵州不久，便受寒病倒，胡娘子为母亲祈福，往佛寺求祷，自也带了家人仆役随侍，正巧那商贾也往佛寺逛玩，见胡娘子美貌，公然上前调戏，遭到胡娘子及其家人喝斥，商贾明知胡娘子乃刺史之女，却当众掳走胡娘子，胡刺史闻讯，自是会带着衙役前往商贾家中营救，胡娘子却已遭不幸，商贾公然将胡娘子尸身扔还，胡娘子身上不着寸缕！遍体鳞伤惨不忍睹！”
  胡崃见爱女遭受凌辱惨死眼前，自然睚眦欲裂，下令捕拿凶犯，那凶犯居处却乃突厥、铁勒等胡商聚居之处，凶犯高呼一声，四围商贾家中冲出数百名壮汉，公然拒捕，反而致使十余名衙役巡防死伤，胡崃堂堂刺史，竟被区区商贾殴打辱骂。
  灵州一度虽为突厥割据，经共治议和，眼下再归大周治管，刺史之女竟在光天化日之下被铁勒人奸杀，刺史竟无能将凶犯绳之以法，布衣百姓听闻皆感奇耻大辱，也不知是谁振臂一呼，数百民众操起棍棒直冲胡商聚居市坊，眼看一场冲突不能避免。
  都督齐俊闻迅，立即赶往制止，然民愤汹汹呼吁严惩凶手，至于凶犯那铁勒商贾，竟当众以嗤笑回应——
  “如今三大亲王参与周国军政，大突厥、大铁勒族民自然高你辈一等，区区刺史之女，竟敢喝骂我铁勒族民，这岂不是以卑犯尊，依我铁勒法令，正该如此处死，什么都督、刺史，有何资格问罪我等，反而尔等暴民，才该处死！齐都督，你若不肯将这些刁民处以死罪，就等着被太后取你项上人头吧。”
  齐俊见铁勒商贾如此狂妄，怎能容忍，当场下令捉拿凶犯，而他所率之部可不是衙役巡卫，是大周真正的士勇，蛮族私卫又哪里是对手，凶犯终于被擒，但作为灵州都督，齐俊并没有审决人犯的权力，只是暂时将凶犯扣押，他当然可以将凶犯交给胡崃，自己完全置身事外，然而胡妻听闻女儿惨死丈夫重伤，病情加重一命呜呼，胡崃连遇重创，悲痛不能问事，刺史府乱成一团，齐俊唯有与朝廷派遣之监察御史商量如何处置。
  那位御史，却以维护共治之盟的名义，要求齐俊释放人犯！
  齐俊当然不肯，两人各自上书，等候朝廷裁决。
  结果是齐俊败下阵来。
  这位最终志向在于振奋大周军威，威慑蛮夷铁骑的将领勃然大怒。
  刺史之女遭遇罪恶致死，尚且不能讨回公道，将来平民百姓岂不任由蛮夷欺凌，奸杀掳掠？
  但这样的质问不能抵达长安，监察御史手拿朝廷公文，逼迫齐俊立即释放人犯。
  齐俊没有释放凶犯，他将凶犯当众处死。
  灵州百姓固然击掌相庆，可齐俊的作为彻底触怒韦太后，一纸诏书，将齐俊撤职，押返长安法办。
  齐俊自知不会再有生机，他选择了自刎。
  这是一代骁勇之将，对于这个国家，太后执政的彻底绝望，他不想眼睁睁目睹亡国，做为一个军人，他不想死于牢狱，死于太后铡刀之下，他用如此决绝的方式，宣泄心中的不甘，心中的悲愤，齐俊的死亡，让灵州边军伏地痛哭，让灵州百姓义愤填膺，可是千万人的愤怒，依然不能抵达长安。
  韦太后下令，将齐俊夺爵、抄家，家眷妻子贬为庶人。
  “衡阳侯夫人听闻噩耗，悬梁自尽。”江怀长叹。
  十一娘垂下眼睑：“此事不应向齐姬隐瞒，可让我如何启齿？”
  ——
  贺烨闻知噩耗，决定改变从洛阳直取幽州的计划，他想先回晋阳与十一娘商议，因他直觉这起事件之后必有阴谋，有人在推波助澜，针对并非胡崃，应当正是齐俊，然而当他赶回王府，却听江迂禀报十一娘竟然带着齐姬去了别苑。
  “五日之前，王妃已经听闻消息，料到齐姬听闻家中遭此巨变，必定悲痛难禁，王府里耳目甚多，不便开解劝慰，故而王妃特意借口往别苑赏玩，唯独只让齐姬跟随，此事上报太后倒也无碍，无非声称衡阳侯既怀不轨之心，需得将齐姬软禁更加妥当。”
  贺烨怒道：“衡阳侯何曾怀不轨之心？”
  “借口，借口，借口而已，奴婢总不能上报王妃对齐姬心怀同情，特意宽慰吧？”
  贺烨无非是发泄心中愤怒，自然不是当真怪罪江迂，既知王妃不在家，干脆也懒怠“卸妆”，立即赶往别苑与十一娘碰面。
  别苑里清雅依旧，只正厅却挂起白幡设好祭桌，王妃是以这样的方式哀悼衡阳侯夫妇二人辞世，商谈正事之前，贺烨也换了一身素服，焚香拜祭，他们不能前往长安吊唁，也只能在遥远的太原略尽哀悼之情，其实贺烨与衡阳侯只有数面之缘，很长一段时间他甚至不能笃断齐侯是否已向太后投诚，可这回齐侯的作为，无疑赢得了晋王的敬重，遗憾的是如此忠勇的将领却死于太后的猜忌，死于蛮夷的阴谋。
  十一娘也在猜疑阴谋说。
  “阿史那奇桑不可能谙知太后性情，议和之事应当是谢莹在后出谋划策，然而谢莹理应明白，突厥与大周不可能真正修好，罢战只是暂时，突厥答应交还灵州六地，却拒绝交还鄯州、松州，鄯州等地乃吐蕃割据，这便是突厥不愿损害吐蕃之利，致使两国之间盟约崩坏，分明野心不死，需要不过是喘息之机，毕竟两载战耗，五部联军丝毫未占便宜，阿史那奇桑主张用兵之策也会饱受质疑。”
  贺烨冷笑道：“因有怀恩王罢止内乱，衡阳侯力援安北，眼看便能大败五部联军，拖也能拖死突厥，局面大好，太后却在此时答应议和，甚至还被突厥要协，不得不答应诸多屈辱条件，这哪里是议和，竟是大周向突厥称降，摇尾乞怜。”
  “这都是因为谢莹深知太后忌病，不在外战，而重内乱。”十一娘分析道：“然则，怀恩王十万部属虽说遇害，连姚潜都能死守甘州，再兼对安北地形军防了如指掌之衡阳侯，突厥再度宣战照样不存胜算，所以，他们才要陷害衡阳侯，这回事故，应当仍是谢莹手笔。”
  “这个女人！”贺烨握紧拳头，杀意显见眼底：“悔不当初，没将她一刀砍断。”
  十一娘这时没法告诉贺烨，谢莹身体里住着个千年后的灵魂，连凌虚师公都无法解释此等玄妙的事情究竟是怎么发生，更不确断就算杀了谢莹，那灵魂是否会“寄住”其余人的身体，这大约是华夏应有此劫，并非一刀下去就能灭绝隐患。
  她只能叹息：“眼下懊恼再无意义，衡阳侯遇害，其部下军心浮动，对朝廷已怀不满，太后这时却依然重在与蜀王内耗，处死衡阳侯，一来是因猜忌之心，更加显见是太后不愿在此关键时候节外生枝，所以她必须安抚突厥五部，继续维持所谓共治议和。”
  贺烨蹙眉：“王妃看法是……”
  “殿下的确应当作好准备，只怕长安……危在旦夕了。”
  话音才落，只见碧奴入内，神色颇有些慌张，禀报道：“齐姬说是要出外散心，不让闲杂跟随，便连乳媪婢女都打发开去，沿着别苑外西侧山道，向崖上走去。”
  “艾绿呢？有无暗中看护？”十一娘急得站起。
  “丫头忽然腹痛……”
  “糟了！”十一娘抬脚便走，又转身冲贺烨道：“只怕齐姬欲寻短见，殿下快去阻止！”