北辽虽然创造了自己的文字，但因为甚长一段时间推崇汉家文化，直至如今，北辽贵族仍然沿续了自幼学习汉字汉话的习惯，就如萧凉胡，他固然不能吟诗作对，也不擅长琴棋书画，甚至连一笔字都不敢恭维，对于汉话，却是能听会讲的，而他这时，见保护自己的两千亲卫，要么逃散，要么殒命，要么被俘，自知断然不可能再有生机了，因为绝望，反倒不再惧怕。
  他不认得早前出言不逊的柳彦，却也听说过青面少将的鼎鼎大名，于是冷冷迎视对方的睥睨，想要挣扎开两名士兵将他押跪当场的屈辱：“放开我。”
  贺烨也没想到明明已经被吓得尿裤子的北辽纨绔，忽然又如脱胎换骨，鉴于对“勇者”的起码尊敬，一竖手臂，允许萧凉胡站起身来说话。
  “堂堂青面少将秦八郎，无非也是靠着偷袭狡诈手段罢了，难道就当得豪杰之称？我虽被你等小人算计得手，皆因自己无能，却不容你等污辱家父，我北辽第一勇将！秦八郎，莫以为我不知你打算，无非是想用我要胁家父退军，我必不会让你得逞！”
  说完这话，萧凉胡也不知从哪里摸出一把利匕来，毅然决然地直刺胸口！
  眼看着明明已经活捉的俘虏倒毙当场，柳彦懊恼得连连跌足，不由自责道：“万万想不到这无能之徒居然还有这番血性，不及阻止，实在是……”
  他偷偷睨了一眼晋王殿下，自然看不分明面具下的神色，而那双眼睛里，似乎也是波澜不惊，正觉诧异，只听一声低嘱：“带这尸身，赶回广阳。”
  回程之时，当避开众人，柳彦才忍不住说道：“萧凉胡一死，这回突袭虽说顺利，却并没有实际作用了。”
  如此兴师动众，当然不是为了杀死萧凉胡这么个一无是处的人，柳彦直觉晋王殿下心中，其实也颇为懊恼。
  “三郎莫非以为，咱们有萧凉胡在手，就真能威胁萧延达退兵？”
  这时已入玉峡关，一行减缓马速，又正逢旭日东升，山谷间浓郁的雾气像是被阳光撕开一道裂缝，贺烨看向那片艳如丹砂的云气，微微一斜唇角：“萧凉胡纵然宠爱这个小儿子，可若真为了私情，到了不顾君国地步，北辽尚且尊他为第一战将，那这个国家，也不足为虑了。”
  “可是……”一具死尸又有何用？
  “萧延达虽然骁猛，然而急躁易怒，我之所以定计突袭铭州俘获萧凉胡，其实是为了激怒萧延达，引他改变计划调转矛头，攻打苇泽关。”贺烨看向柳彦：“三郎与北辽军交战多回，应知其长处，擅长骑兵作战，尤其平原拼杀，然而进攻险隘，北辽骑兵之优势便不能显现。”
  柳彦方才明白几分，不由大是佩服。
  “云州有无郁率精锐支援，固然足够稳守，然而却也难以力挫北辽士气，战事僵持下去，对王妃推行新政颇为不利，是以，我需要一场胜仗，让晋朔百姓以及豪贵获得信心，萧延达攻云州不下，士气多少会受损，又因心中怨恨，这回率兵再奔回苇泽关，却不能挫败武威侯部，怎能不令军心浮躁？届时，武威侯便能抓紧机会，打几回突击遭遇战，造成潘辽联军更多伤亡，潘博虽奉北辽为主，可我相信，他率下部将皆为汉人，并不是个个都愿臣服蛮夷，当遇败挫，必然会埋怨萧延达刚愎自用，北辽上京那位舒妃，应当也会趁此机会弹劾萧延达，北辽王见一时不能攻入晋朔，是否还会消耗巨大人力物力，让萧延达挥霍？”
  只要北辽王下令撤军，那么这一局，便算防守方获胜了。
  柳彦忍不住轻轻击掌，却又想到一件疑难：“难道萧延达闻知其子死讯，便会怒及攻心转攻苇泽关？”
  “他还不至于如此鲁莽。”贺烨冷笑道：“所以我打算，在苇泽关外，将萧凉胡尸身千刀万剐，并放出风声，称萧延达枉有北辽第一战将之称，却不敢来苇泽关为他爱子收尸。”
  柳彦：……
  “怎么？”对方突然的沉默，让晋王殿下狐疑地扫来一眼。
  “这个……”柳彦支支吾吾：“计策虽好，然而这萧凉胡毕竟也算忠孝之士，毁其尸身，似乎……不大光明磊落。”
  “我可不以正人君子自诩。”贺烨不以为然，却突然踩鞍下马：“行了，闹腾一晚，既然已经入了玉峡关，扎营在此休息几个时辰再赶返不迟。”
  又一把将柳彦拉去更加僻静的地方：“我不与你们同回广阳了，这一行近二十日，还不知晋阳城中如何，三郎记得转告武威侯，让他沉住气，要先让萧延达暴躁起来……另外，萧延达一心以为杀死其子者为秦八郎，无论他如何叫嚣，不要让秦八郎出面迎战，如此，才能造成萧延达浮躁之下冒进。”
  柳彦一一记在心中，笑道：“难怪殿下甘愿在未分胜负前先回晋阳，原来这回并不打算迎战萧延达，殿下放心，彦必将嘱令代传，殿下便在晋阳等候捷报吧！”
  数个时辰之后，真正的秦八郎率军赶返晋阳，而一个满面虬髯者，却单独一骑直奔晋阳。
  又说十一娘，这日却惊闻凌虚师公“驾临”的消息，立即想到有林昔同行，心中难免七上八下，要知晋阳城中，这时也聚集了不少前来游历的士人，其中说不定便有识得林昔者，偏偏她这段时间忙忙碌碌，也顾不上询问林昔之事，万万想不到凌虚师公竟然大剌剌将人带入了晋阳城，万一要是走漏了风声，传到了太后耳中，岂不是暴露贺烨那条暗线？可就是无妄之灾了。
  直到迎往大门，瞧见师公同行那三人中，竟然没有林昔，十一娘方才松了口气，不由又自谑杞人忧天，想师公俨然一个活神仙，行事怎会如此莽撞，于是春风满面，先将师公请入玉管居，连忙令江怀立即将东院家观整理出来。
  那处原被何氏居住了一段时间，未免有些女子的器用遗留，就这样让师公入住殊为不敬，十一娘当然不会疏忽大意。
  凌虚天师那三个随从，两个都是十一、二岁的道童，日常任务想来应是服侍天师起居，故而并不用人嘱咐，便跟着江怀去客居之处协助洒扫，毕竟天师的习惯喜恶，两人要比江怀更加了解。
  却有一个中年人，寸步不离天师左右，十一娘虽然知道这位定为深得师公信任者，可她今日要与师公谈话非常一般，不能让旁人听闻，正要请那人回避，没想到那人竟然倒头便拜。
  “林某敬谢王妃救命之恩。”
  十一娘怔在当场：“尊驾竟然是……林御史？”
  林昔惨然一笑：“虽林某自知无罪，不愿以罪人自称，但却也早已不是大周御史了。”
  “师公竟然也会易容术？”十一娘这时也回过神来，当然不是她的记忆出现偏差，不识故人，而是这故人经过了乔装打扮。
  “小道而已，不值一提，金匮遗书甚至记载有让人脱胎换骨之术，不过因为器具条件诸多限制，难以施行罢了。”
  “何为脱胎换骨？”
  “若经施术，可以彻底改变人之外貌，再不需日日乔装。”
  十一娘愕然：“这要如何做到？”
  “事实上虽有这术法，但连我也做不到。”凌虚师公并不愿多提师传秘技：“十一娘有什么话，应当不需避开我吧？”
  “那是当然。”十一娘微微一笑，她心中固然有万千疑惑，却也不能当着林昔之面直问师公，是以也不再提术法之事：“林郎君不用谢我，解救林君，原为真人嘱咐，令堂眼下亦与真人同住上清观，当知林君已然脱困，并无性命之忧，林君亦不用忧心令堂。”
  却是话锋一转：“不过林君，固然我亦不认为林君参与汝阳王谋逆之罪，然而竭尽所能，也只能暗救林君安全而已，要是林君有昭雪之请，便恕我无能为力了。”