不得不说，太后对冯伯璋的剖析的确丝丝入扣，冯伯璋就是这般打算，借着薛谦举荐站稳脚跟，逢迎圣意铲除与之旧怨深结的谢毛一党，在关键时候利用于让对太后示诚，通过说服韦元平拉其入己阵营，便能将谢毛置之死地，又顺便攀上太后这另一座泰山为靠，从此权倾朝野荣华富贵，无论太后与天子之争结果如何，他的地位都无人动摇，反而成为双方都必须争取的得力助手，那叫一个风光无限。
  不过太后将薛谦划为冯伯璋同盟，确确实实是中了十一娘的设计。
  事实上冯伯璋根本没有告知薛谦力保刘渡是出自于让的建言，否则薛谦早就反应过来一切是太后布局，又怎会中计？
  冯伯璋这另一层打算，便如薛陆离与祖父薛子瞻所料了，眼看刘渡虽然得保然而薛谦却在这当头心生退意，不欲趁热打铁弹劾谢毛两人，反而规谏圣人切莫心急妄动当以赈灾为重，察实谢毛罪证后再将之治罪，冯伯璋简直想切开薛谦头颅看看他脑子里到底装着什么。
  明明知道刘渡确有贪墨罪行，还察实什么罪证？在这当头若给予谢毛喘息之机，势必前功尽弃。
  冯伯璋醒悟过来，薛谦决非成大事者，他利用太后布局的计划说不定在这最后环节毁之一尽，非但不能说服太后舍弃谢毛两人，自己反而岌岌可危。
  于是只好拿薛谦挡箭，虽然告知薛谦尤三存在出自于让之口，却也有意无意引导——太后此计虽然是陷井，却也不会无的放矢，说不定尤三果然知道当年真相，若能暗察得知一二把柄，便能反过来要胁太后，不入虎穴焉得虎子，冯伯璋还真准确洞察了薛谦欲为裴郑翻案并且急躁冒进的行事作风。
  只要薛谦有所行动，太后势必便能察知其心怀不轨，冯伯璋是意图将薛家这份大礼送予太后，好为自己博得一个全身而退的机会。
  然而冯伯璋的殚精竭虑，十一娘却压根没放在心上，她这回计划并非要铲除奸侫，而在于安保薛家，一箭双雕的事虽然大快人心，然而万一谋划有误，就有可能弄巧成拙，要蒙蔽太后相信薛家并无翻案之心已经需要大废周章，冯伯璋怎么盘算下场如何十一娘暂时不能顾及。
  而为防在这要紧关头导致太后怀疑贺湛其实与薛家同谋，无论十一娘抑或贺湛，都没再贸然与陆离联络，也没有打探太后究竟如何试探，十一娘固然相信陆离不会鲁莽行事，可终究难免忐忑挂怀，人在上清观中，心思却不知游离在哪里。
  “哎呀，小娘子仔细！”碧奴一声咋呼，十一娘才意识到手中画笔沾着丹砂过于饱满，下笔又不及时，竟然滴在留白处。
  这幅耗废整整三日才画好底稿的工笔算是毁了。
  “撤去吧。”十一娘沮丧地挥手。
  “就不能描补一下么？”连碧奴看着都觉惋惜。
  “再怎么描补，也会被真人一眼看穿，这是练习技法之作，我心不在焉导致谬误，便不能用机巧蒙混过关。”十一娘放下画笔，转了几转手腕，干脆起身离了画案前，打算在院子里散上几圈，抒解一下这些日子以来绷得僵紧的神经。
  昨晚又有一场风雪，此时仍有飞絮飘洒，院子里缤纷菊色已经凋残，却因被霜雪覆盖，倒也没有显出凄败来，不似前几日冷雨不断，反而更加萧杀。
  走了没两步，却见莹阳真人坐在一角亭阁里，身边燃着红泥小炉，上头置着一口龙耳敞口铜釜，手边却未见茶具。
  十一娘才刚接近，便闻一股暖郁酒香，她不由得加紧了脚步，人还在亭阁外，娇嗔已经出口：“真人又在饮酒？”
  莹阳真人的思绪才被惊扰，眉心拢着那一股轻愁在抬眸时已经散尽，见十一娘虎视眈眈的神色，不由失笑：“天气寒凉，烫些酒来暖体不无益处，又不酗饮，值得你这般草木皆兵兴师问罪，莫不是也馋酒了罢？”
  十一娘虽然年小，酒量却甚好，这事韦太夫人与萧氏不知，莹阳真人却见识过，那年她过生辰，在贺湛与小学生的蛊惑怂恿下，逼于无奈答应邀宴知己来贺。莹阳原是喜好交游的性情，但逢知己，一贯千杯嫌少，可自从渥丹薨逝，就再没设过酒宴，偶尔有杜涛、李渔这类旧交登门，才会设席招待，不过每年生辰倒是闭门待客时多，主动邀宴更是好些年都没有过的事。
  那日获邀者无一缺席，大约都觉齐聚一处不易，酒到酣时，越发无拘，竟轮留灌祝起莹阳这个寿星来，纵然有贺湛助饮，也抵抗不住宾客们人多势众，整个人都喝得摇摇晃晃，说话都成了大舌头。
  十一娘眼见贺湛不敌，只好出面救场，一个不到七岁的丫头，硬是将杜涛、李渔这等酒量豪阔的“先锋”喝得举手投降，李渔感慨：“真人可真会收徒，从前蒹葭伊就是个千杯不醉，十一娘年纪小小，就如此了得，今后岂非过无不及。”
  这话不由得让莹阳思及过往，心中涩痛之余，却也庆幸身边还有一个十一娘相伴，相处下来，越发体会这丫头性情喜恶与渥丹许多贴近，只除了渥丹当年在她这年岁，技法远有不及，又更活泼好动一些。
  关于十一娘的事，莹阳当然早就追问过贺湛，贺湛也承认蛊惑她收徒是为十一娘，至于原因，贺湛也有说法：“因着王七郎偶然救了这丫头，一路之上，侄子与她多有接触，只觉聪慧异常竟是前所未见，更觉其性情喜好，与裴五姐当年大有相似之处，眼看姑母近些年来日渐消沉愁郁不解，侄子也甚焦急，便想着若这孩子能时时侍奉姑母身边，未尝不能开解姑母放开旧事。”
  莹阳至后再无多问。
  她虽然依稀察觉贺湛有所隐瞒，也能体会贺湛苦心，必然是怕她受牵烦闷，才不将实情告之，出于一片好意，莹阳自然心领。
  这时她也并不觉得允许小丫头饮酒也何不妥，执一木瓢，舀一勺酒，分在两个瓠子卮里，自己持了一盏：“这是我闲时按你师公收集那方子自己酿成，饮着却总觉得有些涩口，旁人不惯，我自己反而喜欢，就不知你可习惯。”
  便见十一娘毫不犹豫品酒，竟也如十分受用般。
  莹阳不由垂眸，便连这点习惯，也与渥丹相合呢。
  “莫如也唤十四兄来，有他在旁助兴，这酒喝得才更添滋味。”十一娘说有莫如二字，却不待莹阳允准，便直接令碧奴去唤人。
  莹阳又再失笑，小丫头必然知道十四郎最不喜这涩酒，这是存心促狭。
  她心中一动，忍不住旁敲侧击：“伊伊是否瞒着我，常常与十四郎饮酒？”
  十一娘的应对也是毫不迟疑：“学生可不敢纵饮，十四兄也不愿放纵学生饮酒，不过学生为了讨好十四兄，倒是废尽心思收罗了不少酒器相赠。”
  莹阳又问：“你为何讨好？”
  “为了打听真人喜恶，才能尽心侍奉。”十一娘当然明白莹阳真人必会疑心她如此贴心，干脆趁这机会说破：“早听十四兄说过真人自己常爱酿酒，学生可真嘴馋已久，只十四兄提起这桩事时，神情却十分微妙，学生今日尝这酒味，才知缘故，怕是十四兄不耐涩苦，饮不惯真人自酿之酒，真人等会儿可别先说破，看学生先诓十四兄喝这一大盏。”
  这话逗得莹阳忍不住笑，当见贺湛兴冲冲跟着碧奴过来，果然没先说破。
  十一娘又早嘱沉钩备下一个海盏，亲手盛满，就等着贺湛中计。
  “姑母今日竟这般好兴致，赏雪饮酒？”贺湛盘膝而坐。
  莹阳一贯不拘礼数，虽是长辈，可晚辈们也不在她面前跽坐，莫说趺坐，就算横卧也都使得。
  “是我得了好酒，先不说明，十四兄也不能闻鉴，若能闭目掩鼻只评品鉴说出产自何处，才是真正识酒之人。”十一娘说着话，就拿出罗帕，亲手将贺湛鼻子捂系起来。
  贺湛明知有诈，却也乐于中计以博姑母开怀，任由十一娘摆弄，尚且大言不惭：“也不需这一海盏吧，数滴沾唇，必能尝出名堂。”
  “十四兄可别是酒量不佳罢，这酒的确烈性，就看十四兄是否敢饮尽一海盏。”十一娘卖弄着浅显的激将法，一副促狭模样。
  莹阳袖手旁观，坐等看这好戏。
  贺湛鼻子被捂了个严实，说话难免有些瓮声瓮气，捧着海盏豪气干云：“再是烈性，这一海盏还醉不倒我。”
  “十四兄可别夸海口。”十一娘捂嘴笑道，已经有些坐立不稳的模样。
  眼看着贺湛一大口酒下去，眉头蹙成了个铁疙瘩，那张不知引得多少闺秀淑女芳心暗动的玉面瞬间变作一条苦瓜，却在十一娘“果然烈性，十四兄不要勉强”的激将下，不得不捏着鼻子喝完那一海盏，还要装作一副津津有味的模样，直到十一娘又要再盛一海盏，总算举手告饶的狼狈样，莹阳真人终于笑出声来，因为景致萧杀生起那点子愁绪彻底烟消云散。
  “别再促狭，难得今日十四郎老老实实在家，咱们三人正该小饮谈笑。”莹阳真人这才交待沉钩另取一瓮剑南烧春来，贺湛终于如释重负。
  三人正围坐着红泥炉火烫酒消寒，却有仆役入内禀报：“薛六郎请见。”
  贺湛与十一娘对视一眼，神色未免慎重。
  陆离在这当头这么堂而皇之来了上清观？
  贺湛当然立即迎了出去，十一娘也忍不住去察问仔细：“这么寒凉，薛六哥却登门求见，我也免不得迎上一迎，若无要紧，莫若也邀薛六哥来此共饮？”
  莹阳看出十一娘的急切。
  便连对薛陆离，也如当年渥丹一般视为知己呢……
  莹阳没有阻止十一娘，却当目送学生故作沉着的背影隐没在小径转角，脸上神色若有所思。