金陵小食光 第17节
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果酱果酱 更新:2022-09-17 07:11 字数:5539
店家笑了:“真是什么都瞒不过沈小姐呢。”他又拿来两盏橘子渴水:“送二位的,有空别忘了照顾小店生意啊。”
“那还用说。”沈琼英笑着接过渴水喝了一口,气味芬芳,酸酸甜甜十分解腻。她本来觉得很饱吃不下东西了,可不知不觉又将这盏渴水喝完了。
结束了美味的晚餐,二人辞别店家出门。顾希言随口问道:“你往哪里走?”
“我回醉仙楼,往西走,你呢?”
“我顺路,便送你一程吧。”
沈琼英默默无言跟在顾希言后面,这一段路他们都很熟悉,右手边那家绸缎铺,沈琼英陪顾希言
来买过松江布,左手边这家香铺,沈琼英在这里为顾希言买过松木香,至于前面那家书铺,二人就更熟悉了,顾希言经常领着沈琼英来这里淘宋版书,那本被沈琼英视至宝的《吴氏中馈录》,便是在这里寻到的。
二人折入成贤街西面的一条巷子内。顾希言走路一向很快,此时为了照顾沈琼英的行速,特地放慢了脚步。沈琼英望向前方他高大的背影,心中感慨万千。
这些年自己一步步走来很是艰难,但并不曾后悔,只是有时觉得累和孤单,要不要将一切都告诉他,要不要卸下一直压在心里的大石呢?
沈琼英忽然觉得心乱如麻,深吸了一口气告诉自己:到前面那个巷口,如果步数正好超过一百步,便告诉他吧。
她低下头,专注数着步数,远远听到巷内有马车驰过,马鸣萧萧,马蹄声声,渐渐又去得远了,巷子便又回归寂静。两旁的店铺挂起了灯笼,昏黄的一点光将顾希言的影子拉得长长的。
眼看就要到巷口了,九十八、九十九,一百。沈琼英正紧张地数着,却见前面的顾希言突然停下脚步,回首问道:“你有话要对我说吗?”
沈琼英内心一惊,百转千回后终是开口道:“顾哥哥,张侍郎不是我害死的。”
有多少年,沈琼英没有叫过自己顾哥哥了,顾希言内心一动,默默凝视沈琼英片刻,沉声道:“我知道不是你。”
沈琼英眼圈微红:“究竟是谁杀害了张侍郎,我心中也没有头绪,这是实话。”
顾希言沉默片刻道:“我信你。”
沈琼英迟疑片刻道:“顾哥哥真的信我?坊间那些传言......”
顾希言打断她的话,低声道:“众口铄金,积毁销骨。我任职地方多年,也处理了一些离奇的案子,自认也算识人。尽管时隔多年,你本质还是未变,自是不会知法犯法,做此损人不利己之事。”
沈琼英内心一热,忽然有很多话要对他说,思量片刻终道:“也许你听了会笑话我,我时常在想,若是能回到十多年前就好了。那时爹爹生意还很顺利,母亲、杨姨也在,弟弟和你一直陪着我,大家天天都无忧无虑的,可为什么偏偏回不去了呢?”
顾希言看向她的目光越发柔和:“我不会笑话你。只是逝者已矣,人终究还是要向前看的,只要活着,就肯定会有希望,不是嘛?”
沈琼英面色一黯,淡淡道:“但愿吧。”她避开了顾希言的目光,径自向前走去,这回换成顾希言跟在她身后。这一带巷子里尽是深宅大院,高墙上爬满了青青的藤。金陵不比北京苦寒,即使在冬天,草木也没有完全凋零,依旧是润泽的,青碧的,充满了勃勃生机。
沈琼英突然开口道:“巷口到了,醉仙楼就在南边不远处,谢谢你送我,告辞了。”
出了这个巷子便来到金陵最繁华的聚宝门一带,市井的喧嚣扑面而来,顾希言愣了一下,无端觉得路边的灯光有些刺眼,脱口道:“你等一下。”
第29章 面茶+危局
沈琼英回首看向顾希言。
顾希言清了清嗓子, 正色道:“你放心,我一定会找到真凶,不会冤枉无辜,也不会放过有罪之人。所以你也不要灰心, 心无旁骛做好眼前的事吧。”
沈琼英露出笑容:“好, 我也信你。”
第二天上午, 应天府衙来了一位不速之客, 说是掌握了张侍郎一案的重要证据, 指名要见应天府推官江文仲。
临近年关, 应天府一连接到好几个案子, 江文仲这段时间忙得焦头烂额。那人在外面等了好一会儿, 才被带到他面前。
来人是一位三十多岁的男子,神情似有些仓皇,见到江文仲便叩下头去:“小的张文亮见过老爷。”
江文仲眉头微皱:“你且起来, 你是什么人, 你说有张侍郎一案的重要证据,究竟是什么证据?”
张文亮起身后,颤声道:“小的前不久曾在醉仙楼做过跑堂, 后来因醉仙楼生意不好, 便去了轻烟楼当伙计。张侍郎去世那晚曾在醉仙楼用晚餐, 那时小的正好也在,亲眼见张侍郎与沈掌柜起了争执。”
江文仲这才留意看了张文亮一眼,沉声道:“你是说,张侍郎与沈掌柜起了争执?”
“正是。”张文亮受到鼓励,开始详细描述当晚的情形:“那晚张侍郎是在西楼的一间小阁子里单独用餐,是沈掌柜亲自出面接待的,直到戊时初才离去。他们二人一直在阁子里密谈, 还是小的去送菜时,在门外听到他们在低声争执。”
江文仲随即问:“你可听到了他们的谈话内容?”
“他们说话的声音很低,我只隐约听到了一部分。只记得张侍郎斥责沈掌柜不知好歹、不识抬举,说自己这些日子已经焦头烂额了,沈掌柜竟然不能体谅。”
江文仲皱眉:“那你可曾听见沈掌柜说了什么?”
张文亮迟疑片刻,终是咬牙道:“沈掌柜说,像张侍郎这样的人,早晚要遭报应的,她等着看张侍郎的结果。”
张文亮见江文仲只是沉吟,索性心一横道:“老爷,小的所言句句是实,绝不敢有半点欺瞒。如此看来,沈掌柜似是与张侍郎积怨已久,她还诅咒张侍郎早晚要遭报应,很可能是她气急之下杀害了张侍郎,毕竟最毒妇人心呀。”
江文仲沉吟道:“现在没有证据,不可胡乱推测。你且回去,此事也不要告诉旁人,以防打草惊蛇,等我禀告了长官再做定夺。”
张文亮此行的目的已经达到,便不再多言离去了。因顾希言、韩沐去郊县公干不在府衙,张文亮边将此事直接告诉了应天府尹李公弼。
李公弼听到此事倒是很重视:“既然是醉仙楼的伙计亲眼所见,沈琼英自是有重大嫌疑,你现在就去醉仙楼,把沈琼英带回府衙问话。”
江文仲犹豫道:“毕竟没有证据,冒然带人不好吧。何况提供信息的人现为轻烟楼的伙计,若是同行之间恶意诽谤......”
“江推官。”李公弼打断了他的话,正色道:“张侍郎一案已经拖了快一个月了,至今还未找到凶手,如今事情闹得沸沸扬扬,连李阁老都惊动了。若是朝廷怪罪下来,谁能担得起这责任?”
话说到这份上,江文仲也不好多言,只得带了几名衙役一径来到醉仙楼。此时还不到中午,楼内并没有多少客人。江文仲清了清嗓子道;“应天府办案,一应闲杂人等速速回避。”
见是官府的人来了,寥寥几名食客连账也顾不上结,很快便做鸟兽散,江文仲又对一旁的伙计道:“请你们沈掌柜前来说话。”
也不过一盏茶的时间,沈琼英款款从后厨走出来,神色倒是相当镇定,上前行礼毕,沉声问道:“不知江推官找我何事?”
不过一年轻女子,遇事竟能如此不慌张,江文仲心下倒是对沈琼英有些佩服,不知为何竟有些气短,咳嗦一声道:“据证人来报,张侍郎去世那晚在醉仙楼用餐,你曾与他有过争执,可有此事?”
沈琼英愣了一下,随即道:“确有此事,但这与张侍郎之死有何关系?”
江文仲皱眉问:“你因为什么事和张侍郎起争执?”
沈琼英沉默片刻道:“张侍郎虽是醉仙楼的老主顾,但我一向不喜欢他的为人,他既轻薄又贪婪。那晚他心情不好又喝了酒,便对我说些不三不四的言语,我让他嘴巴放干净一点,他就说我不识抬举,为此才有了争执。”
沈琼英的话和张文亮的证词倒也对的上,江文仲想起了李公弼的嘱托,皱眉思索片刻,提高了声音道:“沈掌柜经营醉仙楼多年,也该知道这是应酬时难免的事,避开也就可以了,何必诅咒他不得好死,还要亲眼看他的结果,我看你与他还有别的矛盾吧?”
沈琼英的怒火一点点冒上来:“江推官这是何话,张侍郎身为朝廷命官,光天化日之下调戏民女,这难道是不值一提的小事?除此之外我与他并无矛盾。”
江文仲轻咳一声:“这么说来,沈掌柜是有杀人动机的,且跟我回府衙,细细回话吧。”
江文仲向一旁的衙役使了个眼色,衙役立即上前要把沈琼英带走。
“慢着。”沈琼英冷冷扫了江文仲一眼,提高了声音道:“官府又如何,难道可以随意拒捕百姓,我究竟犯了什么律条,还请老爷明示。”
江文仲却没料到沈琼英这般牙尖嘴利,楞了一下,颇有些气急道:“这些话你到衙门里说吧。”又斥责一旁的衙役:“你们还愣着干什么,赶紧将她带走。”
这抓人的理由实在有些牵强,众位衙役面面相觑,还是一名中年衙役出头对沈琼英道:“沈掌柜,你还是识相一点吧,到了府衙也不过是照常问话,若你无罪,自然会放出来的。”说完便要上前拉扯。
“我看谁敢把人带走。”
沈琼英听到这熟悉的声音,惊喜道:“谢表哥来了。”
谢临用眼神安抚过沈琼英,冷声对江文仲道:“江推官,在下谢临,敢问我表妹究竟犯了什么律条?”
江文仲颇为头大,索性心一横道:“令表妹身涉嫌疑,我奉李府尹之命,将她带到府衙问话。谢掌柜也是金陵有头有脸之人,应该知道妨碍官府办差,该当什么罪过。”
“哦?”谢临淡淡一笑:“李府尹和我也算故交,江推官既然要将舍妹带走,我正好也有话要问李府尹,烦请江推官给我带个话。”
谢临靠近江文仲,低低耳语了几句话。江文仲当即变了脸色,踌躇片刻道:“即是这样,等我请示府尹后,再做定夺。”
说完,江文仲狠狠瞪了谢临一眼,厉声对一众衙门道:“我们走。”
谢临冷冷看着江文仲一行人离去,转而安抚沈琼英道:“放心,他们不敢上门再找你的麻烦了。”
沈琼英感激之余也升起一丝好奇:“谢表哥刚才对江推官说了什么话,他居然就灰溜溜地离开了。”
谢临笑了笑:“应天府尹李公弼不是什么清廉之人,有把柄在我手里。这些事情你不用知道得太多,管好醉仙楼的生意即可。”
沈琼英此时放松下来,想起醉仙楼的经营又皱起了眉:“刚才官府来抓人,有几名老主顾恰巧在这里用餐都见到了,坊间向来谣言传得很快,醉仙楼最近生意本就萧条,又发生了这样的事,简直是火上浇油了。”
谢临见沈琼英十分沮丧,安慰道:“这些困难都是暂时的,等到真相大白那一天,自然会还你一个清白。”见沈琼英还是郁郁的,又指了指一旁的食盒笑道:“你不是说,三山街东面的徐记点心铺做的面茶特别好喝吗,我今日路过那里特地买了一碗,你趁热快尝尝吧。”
“徐记点心铺的面茶?”沈琼英露出笑容:“谢表哥有心了。”
谢临笑了:“即使发生了天大的事,也要好好吃饭,这是你的原话吧。赶紧吃吧,不然就凉了。”
面茶是北京很流行的一样小吃,近来也渐渐在南京风靡。是将碎核桃仁、芝麻用牛骨髓油炸熟了,再加精盐、白面不停地炒,熟透了起锅就成。想喝的时候用滚水冲了,拌匀即可。因制作简便,省时省力又能充饥解渴,所以很受中下层人士欢迎。
制作面茶关键在火候,火小了,就没了面茶独有焦香口感,火大了就容易糊锅,因此极难把控,也唯有徐记点心店火候把控得恰到好处。
沈琼英打开食盒,浓郁的香气扑面而来,舀一勺面茶喝下去,只觉热乎乎黏糊糊咸鲜适口,咀嚼之间能感受到细碎的芝麻和核桃颗粒,面香与芝麻香、核桃香交融,味道极为诱人,沈琼英一连喝了好几口面茶,只觉得胃里暖融融的,别提有多舒服了。
沈琼英见谢临只是含笑望着他,有些不好意思道:“谢表哥怎么不吃?”
谢临笑了笑:“你吃就好,我不大喜欢这些北方的食物。”
沈琼英不禁为他感到遗憾:“北方的食物也很好吃呀,尤其是冬天,烧羊肉、爆羊肚、烫面饺子,吃下去全身都会暖和起来。”
谢临笑笑道:“我说不过你。对了,我今天来,是有事情特地要和你商量。”
“何事?”沈琼英随即问。
谢临看了看沈琼英的脸色,迟疑片刻终是下定决心道:“我看醉仙楼还是先停业一个月吧。”
第30章 游湖惊变
“为什么?”沈琼英随即道:“此时停业不正好显得我们心虚?再说醉仙楼我经营多年, 好不容易才有今天的规模,也不好说停业就停业啊。”
“你先别着急。”谢临安抚道:“你不是也曾说过,东楼有些破旧,想要翻新一下吗?横竖醉仙楼最近生意不大好, 借停业这一个月时间, 把东楼整修一下, 岂不一举两得?”
“可是......”沈琼英还在犹豫:“一些老主顾已经习惯在醉仙楼用餐兼宴请宾客了, 若停业一个月, 他们会不会从此后不再选择醉仙楼。”
看着一向办事老练的沈琼英此时变得顾虑重重, 谢临笑笑道:“英英, 你应该对自己的厨艺更自信一点, 醉仙楼的地位不会被轻易取代的,更何况......”他压低了声音道:“两害相权取其轻,如今官府急着了结张侍郎一案, 你无意间被卷了进去, 现在醉仙楼处于风口浪尖,暂时避避风头也好。你这段日子疲于应付,也正好给自己放个假。”
沈琼英沉默片刻, 开口道:“谢表哥的意思我明白了, 容我再想想好不好?”
停业一个月并非小事, 谢临也知道醉仙楼对于沈琼英的意义非常,随即道:“也好,不过要快一些,你想好了随时告诉我。”
当天夜里,沈琼英又做了同样的梦。
依稀间,她似乎又回到了沈家位于南台巷的老宅,因为长年无人照料, 宅院已经破败不堪,昔日的后园已经长满杂草,池塘也已经干涸,亭台楼阁内灰尘密布,结满蛛网。
她恍惚觉得自己有事情要去书房找父亲沈德清,却又迷路了,想要打听四周空无一人,她沿着蜿蜒曲折的小路走了很久,才来到一处空旷的院落。
与四周的荒凉景色不同,这处院落里的花草树木像是有人打理过,很是干净整齐。沈琼英见到院落正中挂着“静心斋”的匾额,恍然意识这里正是沈德清的书房。
沈琼英走上前推开门,内里的陈设似乎和十多年前并无不同,她信步来到西面的房间,赫然发现当中的紫檀木书案上摆着沈德清的遗像,与平日儒雅的形象不同,像中他双目通红,似是要滴出血来。
沈琼英突然心跳加速,觉得胸口钝钝的痛,她想要张口问父亲,却发现在在这里发声是很困难的事。她拼命挣扎,猛然惊醒,才发现又是一场幻梦。
窗外淅淅沥沥,似是又下起了雨,檐溜的积水滴在石阶上的瓷花盆上叮当作响,沈琼英横竖睡不着,思绪又回到九年前的夏日。