当日，定江候府。
  叶东明和叶蓉回到府中后，两兄妹便找了个机会，私下里说话。叶东明问叶蓉，“蓉妹妹，婉妹妹让丫头给你传信，可是说了什么？”
  叶蓉眼珠子一转，笑道：“哥哥这般关心，那妹妹倒是好奇，哥哥这是关心婉姐姐呢？还是关心别的？”
  叶东明好笑，轻轻的在叶蓉头上敲了下，笑道：“调皮。”
  叶蓉吐吐舌头，笑了起来，说道：“好啦，我也不和哥哥开玩笑了。看哥哥着急成什么样子了。”清了清喉咙，叶蓉说道：“婉姐姐让她身边的丫头给妹妹传信，说的是芳姐姐的事情。哥哥你可曾想到为何芳姐姐会在庵里住上八年？”
  叶东明摇头，“我若是知道，这会也不用问你了。”
  叶蓉调皮的笑了笑，说道：“妹妹听了也是吃了一惊。原来芳姐姐是扫把星转世，生来便不祥。很是祸害人。这才将人送到庵里？”
  “扫把星？”叶东明皱眉，果真是晦气，顿时对永芳的那一点兴趣便是没了。不过叶东明还是很好奇的问道：“既然如此，那为何伯爵府还让芳妹妹回来？”
  “听说是白云庵的静虚师太亲口说的，说是芳妹妹身上的孽障已除，如今就和一般的姑娘没什么区别。加之芳姐姐年岁大了，这才会被接回府中。”叶容说完，也是皱了下眉头。
  叶东明沉思了一会，说道：“这么说来，伯爵府是打算给放妹妹说亲了。只是她那个名声，想来有心人稍微打听一下就能知道。怕是此事艰难。”
  “艰难不艰难的，和哥哥你又没有什么关系。哥哥这般着急的，莫非哥哥心里有什么别的想法？难不成哥哥对芳姐姐？嗯？”叶蓉打趣道。
  叶东明似乎被说中了什么，有点不好意思，显得有点恼羞成怒的样子，轻声斥责道：“瞎说什么。我是男子，妹妹这么说没关系。可是不该将别人也编排进去。那是毁人清誉的事情，妹妹需得慎重。”
  叶蓉很不好意思，说道：“哥哥教训的是，倒是妹妹一时嘴快，说了不该说的话。不过哥哥，你也该和妹妹说说实话吧。之前在伯爵府，妹妹就看你有点不对劲，似乎很好奇芳姐姐事情。哥哥你老实说，你是不是有什么想法？”
  “别瞎胡说。我好奇不过是好奇她的身份，毕竟以前不曾知道伯爵府有这么一个姑娘。妹妹不是和我一般吗？难不成妹妹就不好奇为何伯爵府突然多了一个姑娘？”叶东明笑着说道。
  叶蓉也笑了起来，“哥哥说的是。一开始看到芳姐姐的时候，妹妹就很好奇。心想这是伯爵府哪家亲戚的姑娘？却没想到竟然是伯爵府长房的姑娘，可把妹妹惊了一跳。”叶蓉说完，便又笑了起来。
  此时有丫头进来传话，“四少爷，太太请你过去。说是有事吩咐。”
  叶东明点点头，说道：“这就过去。妹妹，你且稍等，哥哥想过去听听母亲说些什么。”
  “妹妹猜啊，定是说哥哥的婚事。啊，哥哥你快去，免得让母亲等久了。”叶蓉催促道。
  叶东明笑了笑，便跟着传话的丫头出了门。
  从第二日开始，永芳便忙了起来。上午跟着罗先生读书进学，下午则是跟着吴嬷嬷学规矩。到了天色暗下来后，这才能得一点空闲。这一日吴嬷嬷有事不能来教授规矩，永芳难得有空，便来找永淑说话。永淑见永芳过来，很是意外。不过还是热情的招待。两人先是闲聊家常，接着永芳才说起今日的来意，“五妹妹，你看二姐姐如今定下了一门如意婚事，咱们做妹妹的也该有个表示才对。五妹妹，你说对不对？”
  “四姐姐说的是，妹妹这几日也在烦恼此事，不知该送什么礼物给二姐姐才合适。不知四姐姐可是有了主意？”永淑笑着问道。
  永芳点头笑起来，“五妹妹也是知道的，姐姐手边没什么值钱的玩意。唯独也就是自己的绣活能够见人。姐姐打算绣一个屏风送给二姐姐，这几日就忙着这事。只是这屏风不是一日两日就能绣好的，因此今日过来便想和五妹妹商量一番。咱们两姐妹约个时间，将礼物准备好后，一同给二姐姐送去。不知五妹妹是否愿意？”
  永淑心里有点不太愿意，她不想和永芳一起去送礼。以永婉对永芳的成见，到时候很有可能又是一番唇枪舌战，自己就成了出气炮灰。可是永淑也不想得罪了永芳，毕竟永芳才是她正儿八经的姐姐。永淑露出个笑脸来，“四姐姐这主意好。不过四姐姐要做屏风，定是需要不少的时间。这会不会太久了点？”
  “不会太久。”永芳笑道，“我不过是绣个小屏风，表表心意就好。像是那样的大屏风，以我如今的手艺很是吃力，怕是没几年功夫，是不敢做的。”
  永淑听了这话，笑了起来，“这么说来，四姐姐的屏风无需多久便能做好呢？”
  永芳笑着点头，“五妹妹说的没错，我估摸着还有个七八天就能做好。”永芳顿了顿，接着说道：“不知五妹妹准备了什么礼物？可否和姐姐说说。”
  永淑显得有点不好意思，“妹妹愚钝，没有姐姐那般灵巧心思。不过是做了一幅画给二姐姐送去。妹妹就怕自己的技艺有限，二姐姐眼界高，看不上妹妹的画。”
  “五妹妹太过谦虚了，那日在先生那处姐姐也看了妹妹作画，很是了得。姐姐这点就比不上妹妹。”永芳真诚的夸赞道。
  永淑有点小小的得意，“多谢四姐姐，四姐姐能够看上妹妹的画，妹妹这心里很是高兴。不过四姐姐，这送礼的事情，我想还是抓紧才好。不过四姐姐还有七八日就能完工，那妹妹就等姐姐做好屏风后，我们一起送去。不过姐姐那里若是赶不及，到时候妹妹怕耽误久了，显得没诚心。”
  永芳也算是明白了永淑的意思了，绕了这么一个大的弯子，就为了说这话，也亏得永淑不觉着累。永芳点头笑道：“五妹妹说的是，时间久了，也就显不出心意来。这样吧，咱们就约在七日后，正好那日罗先生休息。咱们就约在那日一起去给二姐姐送礼，恭喜二姐姐。”
  “四姐姐这主意好，那便七日后。”
  商量了这事，永芳便辞了永淑回到秋实居。一回来，青袖便说有事要禀报。永芳见青袖神色有点凝重，似乎遇到什么为难的事情，便说道：“那到书房说话吧。”
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