说着他又回头对戚铃兰道：“秦则不是外人了，在云海的时候就常来府上蹭饭，今儿个中午留他用膳，你们都无需回避。”
  赵氏笑着应下来，便吩咐下人去厨房准备中午加菜了。
  戚铃兰听见秦则这个名字微微皱眉，心下隐隐有些不安，一时间又记不起是什么缘故。
  前院花厅。
  戚明松从后院过来时秦则已经在厅中坐等了一会儿，下人给他侍奉了一杯茶水，还备了一盘枣泥酥。
  秦则看见戚明松的身影出现在门前便立即放下了茶杯，展臂向他作揖深鞠一躬，“秦则见过将军。”
  戚明松大步上前拍拍他的肩膀示意免礼，朗声道：“半年未见，你跟我也生疏了？不必多礼快快落座。”
  赵氏看了一眼茶几上的一杯茶一盘点心，扭头又对下人道：“府上不是有新采买的瓜果吗？怎么没给客人备上一盘？”
  下人忙低头回话：“奴婢这就去。”
  戚明松坐在上首，看向秦则的目光满是欣慰，想当年第一次见到他的时候，他全身上下就两个铜板，赖上他非要进军营里做笔吏。
  他一早看出这小子不是池中物，也幸好秦则不是不听劝的人，否则何来今日的探花郎秦公子？
  戚铃兰与赵氏随后也入座左侧，与秦则正面相对，戚铃兰看清了男子的相貌，尘封已久的记忆终于渐渐回笼。
  还在云海的时候父亲确实常常让他来家里蹭饭，她依稀记得早两年有一回书兰大病初愈被关在府里不能出去，这位秦公子用牛筋做了弹弓在院里打天上的鸟儿哄着书兰玩儿。
  人是直性子，品性也端正，才学更斐然，只是天妒英才，年纪轻轻的探花郎还未正式授官入朝廷，就被人暗里刺杀了。前世父亲为此震怒，可衙门的人追查数月仍是找不到凶手，此案不得已草草了之。
  戚铃兰想起这些事情来，再看向秦则的眼神便有些不同了。人命关天，她该想个法子拐弯抹角跟父亲提一提。
  秦则察觉对面有一道目光正看着他，抬头对上一眼，大大方方打了声招呼：“许久不见铃兰姑娘，险些认不出了。”
  戚铃兰回过神来，笑着说：“确实是许久未见了，还未祝贺秦公子蟾宫折桂。”
  “才疏学浅，少年登科，皆是时运相济，不足论道。”秦则谦虚道。
  “你那一篇《军田论》可是圣上钦点的殿中第三名，你若是才学疏浅，陛下岂不是……”戚明松侃道此处便收了音，“莫要谦虚，这探花郎你当之无愧。”
  秦则仍旧不敢倨傲，笑着摇了摇头便转了话锋，“将军，怎么不见书兰姑娘？”
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  -完-
  第31章
  ◎良配◎
  “她呀,今日约了几个小姐妹上戏楼听戏去了。”赵氏说道。
  “原来如此。”秦则颔首道，“方才刚到伯府门口时碰巧撞见府上的马车离去，我还纳闷儿是不是伯爷出去了。二夫人这么一说,想来我是和书兰姑娘擦肩而过了。”
  戚明松眯了眯眼，口中不轻不重地‘啧’了一声,“小秦啊,从前在云海的时候，你进了门不是问几时开饭就是问午饭吃什么,什么时候转了性子,对书兰这么上心了？”
  调侃的语气让秦则脸上一热,故作稳重地端起茶杯饮了口茶，随后才回道：“还不是因为从前府里就书兰姑娘最是活泼，每回见将军都能听见她的声音,如今耳根清净得有些不习惯了。”
  戚明松道：“嫌太清静了？这容易啊,叫人把香兰喊出来,保准闹到你落荒而逃。”
  原是一句玩笑话，秦则听了不过一笑置之,赵氏却隐隐有些不舒坦,嗔怪地看了戚明松一眼：“香兰也就是偶尔哭闹一会儿,哪里像将军说的这么过分？”
  戚明松才给她一个安抚的眼色,叹道：“我不过是玩笑一说,你这当娘的真是一点儿不让她受委屈。”
  时近正午，厨房的人来禀报说午膳已经备好,戚明松于是大手一挥请秦则移步餐厅。
  用完午膳之后,戚明松单独和秦则说了会儿话。
  一直到申时三刻,戚书兰与小姐妹听完戏回来了。
  戚铃兰午膳后便在前院坐着,右手上捧了本书,左手边茶几上放着新鲜瓜果。她吃了两块冰镇西瓜便放下了银叉，目光落回书卷上，还未阅览几行文字，余光扫见门前似有一道身影走近。
  抬头一看，戚书兰回来了。她今日妆发也精致衣裙也漂亮，就是脸上表情不大对，看着不像是高兴的模样。
  戚铃兰的目光紧落在她的眉宇间，温声问：“怎么这么早就回来了？”
  戚书兰往边上一坐，神色恹恹的，手里绞着一张浅蓝色的手绢子。“戏听完了自然就回来了。”
  方才只是觉得她神色不对，此刻听着明显不耐烦的语气，戚铃兰更加确定了心里的猜想。
  看她这样子，指不定是在哪受了气。
  书是读不下去了，戚铃兰取了桌上放着的书签夹进去，随后将书卷放在一旁，试探着问：“怎么听个戏还听的不高兴了，那些官宦小姐说什么难听话了？”
  “何止是难听！”正如戚铃兰预料的一般，戚书兰听了这话便要发作，满脸气愤地拍了下桌子。
  “姐姐不知道这些人说起话来有多烦人，明面上笑盈盈温声细语，乍一听还以为是好相与的，细琢磨才觉出不对！我还跟着傻乐呵了半天！”
  戚铃兰有什么不知道的，笑里藏刀的嘴脸她见多了。
  “她们说你什么了？”
  听戚铃兰问起其中详情，书兰又不吱声了。就像那河里的蚌壳儿似的，半晌不肯开口。
  她不愿意说，戚铃兰也能猜到个大概。无非是故意戳人短处，拐着弯儿地挖苦一番。
  她只是有些奇怪，这些人约着书兰去听戏，之前肯定已经有过交情，若是有什么不对付，为何偏偏今日才发难？
  “你前几次见陈三姑娘，她也是这么说话吗？”
  戚书兰愤然道：“不关陈三姑娘的事，她原是只约了我一个人，谁知道今日在戏楼遇见吴姑娘和林姑娘，说着凑巧便拼了桌。”
  戚铃兰听到这儿才微微皱起眉头，这两个人她也是见过的，茶馆那回就数林氏话最多，花朝春宴上吴悠宁不是还挺和气？
  还没等她发问，戚书兰又接着抱怨起来：“吴姑娘文文静静的倒是还好，就那个姓林的嘴欠，一折戏不到一个时辰，光听她的恶心话就听了半个时辰，要不是顾忌她有个好姑母，我早就不想待了！”
  林氏的好姑母便是宫里正得宠那位贵妃娘娘，别说吴氏陈氏不敢说什么，就算是丞相的女儿也会给她几分面子。
  戚铃兰还是有些欣慰的，书兰在京城这两三个月长进不少，知道忍住脾气回家来抱怨了。
  她叉一块西瓜递到书兰面前，好声安抚道：“不想说就不说了，大热天的何必为些不相干的人动气，吃块西瓜降降火吧。”
  戚书兰张口咬下西瓜，腮帮子鼓动两下咽了下去。
  戚铃兰笑着说道：“方才你不在家，家里可是来了一位有头脸的客人。”
  戚书兰听到这话忍不住抬起头来：“谁啊？”
  戚铃兰道：“本届科举的探花郎，你猜是谁？”
  “探花郎？”
  戚书兰隐隐想起听人提起过今年科举的事情，这一届科举的状元郎是王氏子弟，探花郎是什么人来着……
  “我认识这人吗？”
  “认识。”
  戚书兰认识的读书人一只手都数得过来，得了这番答复非但没想起是谁，眉头反倒皱得更紧了。
  她依稀想起两个月前楚家三口人来家里做过客，婢女跟她说起过楚二公子要参加春闱的事，于是盲猜道：“难不成是楚家二公子？”
  “当然不是。”戚铃兰说：“楚睿殿试失利只得了二甲，还是个五十多名。”
  “那能是谁？我真想不出来了。”
  戚书兰的话音刚刚落下，戚明松和秦则的身影便出现在门外的庭院中。
  秦则爽朗的笑声从门外传来。
  “书兰姑娘真是把我忘得干干净净，亏得从前我有什么好玩的都想着你！”
  听见这个声音，戚书兰的眼睛陡然亮了一下，扭头看向门外，正好与秦则四目相对。
  她欣喜地从椅子上跳了起来，惊呼道：“秦则哥哥！居然是你？”
  “没想到吧。”秦则刚刚抬起手习惯性的要戳她额头，随即想起两人年龄都大了不应像以前那么毫无顾忌，一个悬崖勒马把手按了回去。
  戚书兰玩笑着说：“连你都能考中探花，那我读两年书是不是也能考科举了啊？”
  秦则也不恼，反倒顺着她说：“那可说不准，你束个冠发穿身男装，再画两撇胡子，指不定下一届换你做状元郎。”
  戚明松是听不下去了，一手按着书兰的脑袋，另一手拍在秦则肩膀上。
  “差不多得了，小秦你别以为她名字里带个书就是文化人，她连字儿都认不全呢。你要说铃兰能考状元，我还能相信几分。”
  戚铃兰在一旁看热闹忽然就被点了名，虽然知道父亲开起玩笑不着边际，心里还是有些不好意思。
  但不得不说秦则真是戚书兰的良药，三言两语就让她忘了方才的烦事。
  秦则又在前厅喝了杯茶，才向戚明松告别。
  戚明松看了一眼天色，扭头问道：“时辰还早，眼下你又没领差事，何必这么着急回去？留下来跟我下两盘棋，吃完晚饭再走也不迟啊。”
  秦则摆摆手道：“伯爷，不是我不肯久留，实在是住得远了些，用完晚膳再回去怕是天都黑了。”
  戚明松若有所思，思索片刻后问他：“你住在什么位置？”
  秦则道：“长安南城，乐安街那一片。”
  “那确实是远了些。”戚明松又问：“租的院子？”
  秦则点点头说：“是，地方不大，但价格着实便宜。”
  戚明松道：“便宜顶什么用啊，进一趟内城得半个多时辰，往后封了官职早晨应卯你得什么时辰起身？”
  秦则无奈苦笑，“租的房子都是这么远，要不伯爷替我向圣上说几句好话，看看圣上能不能赏我一座良宅？”
  戚明松自是没有这么大能耐。
  “且熬着吧，指不定你运气好，封了官职再赏你个官宅。”
  他没再挽留秦则。
  眼看着客人准备告辞，戚铃兰喊了秦则一声。