来探狱之前，沈毓章已同她讲了顾易举发成王一案的诸事概要，并将所有与裴穆清、与卓少疆两案相关的物证都示与她看了。正因顾易这一番舍命的举证，沈毓章与朱子岐才得以成功将她身上的疑罪洗脱。
  英肃然本欲将郑劾、吴奂颉在狱中毒害却未果，而这两人转头就咬死了英肃然不放，成为除了顾易之外的另外两个重要人证，当即被从刑部大牢一并移送御史台狱。朱子岐同台吏将二人连审四日夜，又审出了过去数年之中二人奉英肃然之命而犯下的诸多罪状，二人画押之卷宗叠摞起来有数尺之高。
  大平自开国以来，尚未有宗室亲王被牵涉于此等大案的先例，朝野上下一时震噤。沈、朱二人请昭庆及皇帝之意，因事关宗室，昭庆须再询太上皇帝之意，遂命兵部先收成王府亲兵，另派官兵围禁成王府。
  禁足之令既解，卓少炎头一件事便是亲来探顾易之狱。
  饶是有沈毓章的话在前铺垫，她仍是被顾易所言惊震得一时做不出任何反应。
  过去这五年中，她曾尝尽诸般苦痛，她曾以为她所能倚靠的唯有自己。其后在金峡关与沈毓章再相逢，她方知这世间怀抱此志的非她一人。其后兵抵京城之下，她方知戚炳靖是如何在不动声色之间以他的方式推而助她。
  可是今日她才知，她过去所知太浅，浅至一无所知。在她不见不闻之时，竟有这样一个人，比她更隐忍，比她更艰难，比她更能舍命，仅仅靠着他一己之力，如履薄冰地，机关算尽地，一步续一步地在这条崎岖暗道上默默无声地走到今日。
  幸得天光终亮。
  ……
  沉静了好半晌后，卓少炎想定了。她看向顾易，郑重道：“顾大人，你往后可愿跟着我？”
  顾易愣住。
  他摇首，道：“卓将军。我当与成王同罪。”
  卓少炎道：“我辈不惧流血、舍命拼争，为的是立明主、振社稷、护良臣。今若似顾大人这般的忠臣仍须伏罪，那这改立一事为的又是什么？我意如此，毓章兄之意亦如此。”
  顾易道：“将军竟不怪我曾利用将军么？若非五年前我视将军弑兄而不救不阻，将军又何须委身于成王多年，又何须背负这些连男儿都难以扛得起的苦志。”
  他语至最后微有哽涩。欠愧之情，溢于言表。
  卓少炎道：“欲谋成大事者，自有其取舍及牺牲。顾大人奉裴将军命，所为者，国也。舍我又有何过？我敬大人这一片忠心赤胆。且在过去数年间，若无大人保我护我，我这条命早也没了。大人往后若愿意跟着我、入府为谟臣，我必以兄礼待大人。”
  能得她如是诸言，顾易早已感动非常。狱房昏暗的光线下，他干涸的嘴唇略微颤动着，久而再启道：“顾某何德何能，可得将军青眼相待。”
  卓少炎起身，冲他长长一揖。
  顾易亦起身回她之礼，此事便算定了。
  待卓少炎再坐下时，顾易慨叹：“护着将军这条命的人，非我一人。将军真正该谢的，是大晋的鄂王爷。若没有鄂王爷对将军的这份深情与执念，我又何来能耐可以保得住将军的命。”
  此言又将卓少炎的心柔柔一击。
  虽知戚炳靖对她惦念数年、用情至深，但从旁人口中完完整整地听到戚炳靖为她所做的一切，又是一番不一样的滋味。
  少顷，卓少炎轻声道：“我知道。”
  顾易睹她神色，又哪里看不出她对戚炳靖的情意，便斟酌地问出被他沉在心底许久的那个疑惑：“晋将谢淖与鄂王爷的关系……”
  卓少炎坦言道：“正是同一人。”
  顾易小震了下，随即叹道：“大晋鄂王爷，果真不是寻常人物。”
  能被这等人物所深爱宠惜，卓少炎此前因从军而所受尽的苦楚，在顾易眼中竟都值得了。
  ……
  待出沈府，日头已经西落。
  周怿抱着文匣，沉着脸色不发一言。
  戚炳靖瞥他一眼，道：“你作此脸色，是给谁看？”
  周怿道：“末将不敢给王爷脸色。可沈毓章也太不识好歹，王爷愿助他一臂之力，他竟回绝王爷好意，殊不知这些物证得来有多不易。”
  他曾几番劝谏戚炳靖三思，可戚炳靖一意孤行。谁曾想这些由和畅千里迢迢递来此地的难得物证，到头来竟被沈毓章毫不犹豫地推而拒之。
  方才在沈府中。
  沈毓章看着戚炳靖叫周怿呈上的文匣，问道：“谢将军何意？”
  戚炳靖道：“下聘。”
  “将军为何人下聘？所聘者何人？”
  “大晋鄂王戚炳靖，欲求娶云麟军主帅卓少炎。”
  一如当初金峡关城墙上初相见，沈毓章闻此无惊亦无动。他看着戚炳靖，问道：“谢将军与少炎之婚约又要如何？”
  戚炳靖道：“沈将军是聪明人，何须劳我多言。”
  沈毓章脸色不禁一变。
  顾易自首、招供、伏罪，自然须得将他与大晋鄂王之数次谋晤对沈毓章和盘托出，否则如何能够合理解释诸事。当时顾易言罢，沈毓章自然同顾易之当初一样，对谢淖之身份立刻升起疑惑。眼下听得戚炳靖此言，沈毓章心中虽早有准备，然亦难平动容之色。
  竟是这般坦荡，这般磊落，这般情深，这般意重。
  少顷，沈毓章将那文匣一推，道：“我大平国事，自有大平朝廷之主张，无须大晋相助。”
  周怿冷着脸收回文匣。
  戚炳靖倒有些欣赏他这风骨，道：“大平今能有少炎、沈将军、顾大人之辈，国不当亡。”
  沈毓章目光颇有些复杂：“谢将军不顾自己身份，不顾晋室安稳，竟有孤军悬入大平京畿之勇魄，我亦深深佩服。”
  戚炳靖道：“少炎舍不得杀我。沈将军不会蠢到杀我。旁人没有能耐杀我。我又何惧之有。”
  沈毓章少有无言以对的时候，此时竟沉默。
  晋室此辈能出这等人物，大平若欲恢复前烈，不知尚需多少年。
  须臾，沈毓章问道：“鄂王欲娶少炎，可愿许以停战和书？”
  戚炳靖微微一笑：“自然。否则，她又哪里肯嫁。”
  沈毓章点头，道：“少炎为国征战，军功卓著，又有拱立新帝之功，倘要远嫁大晋，我大平必将为她备足嫁妆。”
  “将军所指，是封王一事。”
  “是。”
  “想必这将是大平历朝以来头一个无封邑、无兵权之亲王。”
  沈毓章听得出他话中谑意，却并不以为怪，道：“谢将军不会不清楚，我大平中宗一朝，上将军戚安以军功封晋王，北就封地；至烈宗时，戚氏子孙引兵割据、自立为帝，方有了今日之大晋。自烈宗朝以降，我大平再未封过建功之武臣；而大平自开国以来三百八十年，更从未封过女子为亲王。如今少炎得封，纵无封邑、无兵权，亦是撼动祖制朝纲之大事。从此少炎之尊荣，便是大平宗室女亦难能与之相媲。如此，将军还不满意？”
  戚炳靖看着沈毓章：“沈将军之难处，我都明白。将军既然不愿收受先前之聘礼，不如由我替将军再添一二嫁妆。”
  “将军何必破费。”
  “不是破费。是鄂王疼她。”
  ……
  卓少炎一走出台狱大门，抬眼就看见在外等着她的戚炳靖。
  他没留神到她出来，正伸手从马腹下的皮囊中掏出一把料豆喂他的坐骑，整个人透露着不常见的闲适与轻松。
  恰合她此刻的心情。
  卓少炎几步走上前，轻轻唤他：“炳靖。”
  戚炳靖闻声回头，笑得极为舒畅，应道：“少炎。”
  卓少炎被他这一叫，心头又软了几分，连带着神色与目光都变了。她走到他跟前，伸手钻进他的袖口，勾住他的掌。
  “不怕人瞧见？”他故意问，还左右打量了一下路过的人。
  她轻笑，“嘘。”
  ……
  二人晚膳直接去了卓少炎少时在京中最爱吃的宜泰楼，就在东市子桥附近。
  大事既定，卓少炎心头再无重压，因身旁有戚炳靖陪着，便颇纵着自己，点了菜之后，又叫了酒来与他分饮。
  在北境时，云麟军阖军禁酒，因而她的酒量并不算好，在图过新鲜后，又再浅浅地尝了几下便不再饮了。
  戚炳靖瞧她不喝了，便换了她的杯子来饮，手上兼又夹了她爱吃的菜送入她口中。卓少炎脸上一直带着微醺的笑意，他喂她一口，她就吃一口。
  二人在楼上临街的窗边坐着，一俊一美，恩爱非常，颇叫周围看见的人羡慕。
  卓少炎忽又唤他：“炳靖。”
  戚炳靖应道：“嗯。”
  被她这酒后微甜的声音叫得禁不住地想笑。
  卓少炎伸出手，不顾旁人的目光，以指轻轻刮蹭了一下他的脸颊，然后道：“以后，让我疼你。”
  在台狱中，顾易曾同她说了戚炳靖当年所言。他曾独自在深夜之中行过路，那路艰险且长，周遭黑暗无边，冷箭四处难防，生死便在一瞬。
  她不知那是一条什么样的路，她不急着去问他的过往，她等着他亲口告诉她。
  她只知她听了这话后，心里很疼。
  自从戎州初相见，这一路上都是他在疼着她，她竟未想过他是否也想要人疼。于是她在说罢之后，又重复了一遍：“让我疼你。”
  然后她看见他的眼底深了深，她听见他的声音中带着陌生的、难以名状的情绪，他看着她，道：
  “好。我让你疼。”
  ……
  出了宜泰楼，夜风清凉，二人沿街慢慢走着。
  这一带在入夜之后，街上灯火辉明，往来熙熙攘攘，颇为热闹。
  卓少炎指着前头不远处向他介绍说：“那边便是有名的西津夜市。可想要去瞧瞧？”
  戚炳靖一路行，一路打量着大平京城诸色风物，此时听她这话，便随口一问：“一个夜市而已，又何故有名？”
  卓少炎笑了，答他说：“传闻世宗睿武孝文皇帝与孝烈皇后的定情之地便是那里。他二人是千古佳偶，数百年来大平京中的女郎们但凡有了倾慕之人，都愿带着她们心爱之人去那里沾一沾福气。”
  戚炳靖听着有趣，牵住她的手，问说：“你年少时，也有这等愿望？”
  卓少炎垂下目光，抚着他的手指，道：“年少时，固然心向往之。但如今我身边有你，便觉得无须再去沾这世间的任何福气了。”
  她何其有幸，能为他所深爱。
  古今再无女子，能比她更有福气。
  ……
  夜里睡下时，戚炳靖一如往常地将她抱进怀中。
  卓少炎酒意困乏，将睡未睡地，听见他在她耳边低语：“少炎。”然后肩头的衣物便被他剥去了。
  她轻声呢喃，推了他一把，想要睡去。他却含着她的耳垂，继续低声哄诱：“不是说要疼我？”