赶在孟淮竹张口之前，陈宣若又拦住了：“这一段以后再说，阿娆年纪还小，接受不了这些东西。”
  “年纪小？”孟淮竹讥诮道：“我们是双生女，我和她是同一日出生的……”
  话音刚落，小静进来了，她关切地看了一眼被孟淮竹和陈宣若团团围住的宁娆，匆匆转开，急道：“公主你快去看看吧，楚王他……”
  孟淮竹脸上尽是不耐烦，没好气道：“他又怎么了？”
  “他……他说他不想活了，可在王府里一堆人看着他，死也死不了，所以想死在咱们这儿，让你给他找个好地方埋了就成。”
  孟淮竹一把甩开拉扯她、让她冷静的陈宣若，暴跳如雷：“我他妈欠他的啊？凭什么我埋？棺材不要钱还是石碑香烛不要钱啊？……”骂骂咧咧地跟着小静走了。
  留下陈宣若和宁娆四目相对，宛如石化。
  过了片刻，陈宣若抚住额头，轻微地叹了口气，道：“走，我们也去看看。”
  两人穿过回廊，循着大呼小叫的声音去了前堂。
  前堂坐北朝南，正对大门建了宣派的祭台，上面供奉着百余座牌位，香火不断。
  江偃平躺在祭台前的地上，一身浅褐色窄袖锦衣上泛着缕金丝线的浅润光泽，饶是他这姿势太过……不雅，但浑身还是流淌着雍容矜贵的气度，与这稍显寒酸的大堂显得格格不入。
  他抬手抹了一把不存在的泪，哀戚戚道：“我这娘走了爹又不疼的孩子啊，简直活着就是多余，你们谁都别劝我，让我死了算。”
  孟淮竹在一边抱胳膊看他，冷凛凛道：“没人劝你，我就是想说，你能不能换个地方死，还得埋你，不够费劲的。”
  宁娆从这个角度看过去，见那少年眨巴了眨巴眼，好像刚要进一步升级他那过分浮夸的表演，蓦得，提溜转的眼珠停下了。
  视线刚好落到宁娆的身上。
  那澄澈的曈眸里满是好奇，一弓身子一踢腿，从地上翻腾起来，径直朝宁娆过来。
  从前到后，从左到右打量了她许久，嗞嗞道：“哎呀呀，瞧这长的，怎么跟淮竹这么像！你说你像谁不好，非要像她，她那么丑……”
  “你才丑！”宁娆瞪圆了眼，反击。
  他一怔，后退几步，去扯孟淮竹的衣袖，低声道：“这就是你那双胞胎妹妹啊……你把她找出来干什么？真想让她去选太子妃啊？”
  满脸的好奇心，好像忘了他刚才还在要死要活……
  孟淮竹剜了他一眼，“你管得着？”
  他悻悻然地把手收回来，嘀咕：“我不是想死吗？要是你让她去选太子妃，那我就不死了，我等着看看她能不能选上再死，不然等我到了那边还得一直好奇，得多难受……”
  “江偃，你要不想死了，就给我滚回你的楚王府，大过年的，我们这儿没你的饭。”
  江偃瘪了瘪嘴，耷拉着脑袋走出去几步，又倒退了回来，把头搁在孟淮竹的肩膀上，嘤嘤地开始撒娇：“别赶我走，今日除夕家宴，礼部借口我孝期未满向父皇上表让我暂留王府，不必去桐花台，父皇……”他脸色一黯，有些凄郁道：“父皇也同意了，我没地方去，你就收留我吧。”
  孟淮竹沉默片刻，道：“你父皇身体一日不如一日，这个时候大约不会拂你皇兄的意，我看这礼部官员准是在看监国太子脸色行事。”
  江偃的神情愈加凄怆，但一双秀眸天生弯弯，纵然不豫，还是透出些勉强笑意。
  “你收留我了？”
  孟淮竹瞅了他一眼，道：“先说好，这可不比你的楚王府，没山珍海味，只有粗茶淡饭。”
  说罢，再没看他一眼，负袖走了。
  ……
  卧薪坞里植大片梅花树，隆冬腊月，正是开花的好时节，红艳如血，似碎玉一般随风飘转。
  宁娆靠着回廊看了许久，直到鼻子冻得发僵。
  “你真要去选太子妃啊？”从她身旁探出个脑袋，充满好奇地问。
  宁娆摇头，眼见夕阳如血，挂在山坳上，一时有些凄惶，低迷道：“我不选，我就想回家。”
  “想回家回就是了，怎么……”江偃试探着问：“你爹娘也偏心，不让你上家宴？”
  宁娆又摇头，抱着廊柱可怜兮兮道：“孟淮竹把我拐来的，她说告诉了我爹来接我，可还没来。”
  “哎呦！那孟淮竹也太不是东西了！”江偃拉起腔调，作势要去找她算账。
  宁娆满是怜悯地看了他一眼：“你别去了，万一惹恼了她把你撵出去怎么办？除夕之夜，严寒至此，你若是无家可归，那不是太可怜了。”
  “你都听见了……”江偃俊秀稚嫩的小脸上显出些羞赧，道：“其实我刚才就是一时难过，没控制住，又怕孟淮竹不肯收留我才来了那么一出。我才不死呢，这大好河山，风光秀丽，死了就再也看不见了，我凭什么要死？”
  宁娆抿了抿唇，将快要冻僵的手拢进袖子里，呵气成雾：“你知不知道这里的关婆婆为什么只有一支胳膊？”
  江偃一愣，看着宁娆那白皙精致的脸蛋，一双眼睛水灵清澈，如有净波汩汩流动，星星熠熠地看向他。
  少年懵懂，脸颊微微发烫，什么都和盘托出了。
  “关婆婆啊，是我母妃的乳娘，当年她儿女双全，有家有业，我母妃赐她恩典，就让她出宫养老了。后来母妃死了，大魏出了新律典，非奴籍云梁人不得居留长安与洛阳。关婆婆一家就被官兵抄了，家产被夺，儿女被杀，唯有她运气好，碰上了淮竹，只被官兵砍掉了一支胳膊，命保下来了。”
  他说这话时语气甚是平常，仿佛已看过许多这样的人间惨剧，区区这般根本不值得再生起任何涟漪。
  但眼波清浅，仍露出哀伤。
  宁娆低下头，默然片刻，只觉心里堵得慌，问：“我就不明白了，既然下了这样的诏令，他们为什么不快些走？非要等着官兵来抄家？”
  江偃凝着她看了一阵儿，倏然笑开，眼睛里有不属于他这个年龄的深沉凄郁。
  “宁姑娘是吧？”他确定了她的姓氏称谓，道：“尚书台辰时对外颁的旨意，巳时官兵就已经开始满大街地抓人杀人了，区区一个时辰，旨意连宫门都出不了，寻常百姓从何得知？”
  “况且许多云梁人在长安住了十多年，经营下偌大的家业，就算发觉官兵开始抓人杀人，他们如何能在短短时间内收整好一切出逃？好，就算不要钱，只要命，青年壮丁也就罢了，老弱妇孺呢，他们跑得掉吗？我听说关婆婆一家人就是为了照应腿脚不灵敏的她，才错过了出城的最佳时机，被官兵杀了全家。”
  宁娆蹙起眉宇：“朝廷怎么可以这样？那个什么监国太子也太恶毒了！”
  江偃目光微渺，摇了摇头：“未必就是监国太子的错，诏令与执行不符，也是常有的事。况且，现在大魏上下皆对云梁人喊打喊杀，连我这么个含有云梁血脉的亲王都被挤兑着，更何况是平民。这样的做法，不会有哪个衙署管，自然也传不到我皇兄的耳朵里。”
  “那你呢？你怎么不跟他说？”宁娆忖度着江偃这话里话外对他皇兄的维护，觉得这兄弟的关系不至于像外界传得那么紧张。
  江偃一愣，随即怅惘地摇头：“这一切发生时我正在景陵为我母妃守灵，等后来我知道了，已于事无补。”他长叹一口气：“后来，就没有这么血腥了，不过是对云梁人的打压欺辱，鲜少闹出人命，或是闹出了人命，各家各院也都藏得严严实实，生不见人死不见尸，连官司都没法打。这种事，在皇兄那里就是小事，只要都城不乱，他不会管的。”
  宁娆复又低下头，心里沉甸甸的，说不上来是什么感觉。
  “上之所好，下必甚之，反之亦然。”寒风萧索，回旋宛若呜咽，夹杂着，飘来了这么一句话。
  宁娆霍的站起身，回头。
  孟淮竹领着宁辉从回廊尽头走过来，宁辉提着个食盒，手臂上搭着宁娆的狐毛大氅，什么都没再说，只是把大氅抖开，给宁娆披上，极仔细地给她把丝绦系好。
  “我怕你娘担心，没跟她说实话，只说你要在郭祭酒家住几日，陪他家大姑娘。你娘觉得大过年的，叨扰人家不过意，做了些糕点让我带着。”
  说罢，把食盒敞开，“我听淮竹说你这些天也没好好吃饭，先吃点吧，快要到宵禁的时辰了，咱们恐怕得在卧薪坞再叨扰一晚。”
  宁娆捏了个糯米糍放进嘴里，见孟淮竹和江偃都静静站在一边，边嚼着边把碟子拿出来冲他们扬了扬，道：“你们吃吗？”
  江偃随意捏起一个扔嘴里，而孟淮竹，却是盯着那盘糯米糍，神情伤忧。
  半天，她才哑着声道：“糯米糍……当初云梁国灭，义父带着我和母亲逃到了益阳，过了几年安稳日子，带出来的钱花的差不多了，日子越过越拮据。我八岁生日那天，母亲问我想吃什么，我考量着家里的境况，没敢说太贵的，只随口说想吃糯米糍。可母亲没告诉我家里已经没钱了，她拿了银钗偷偷地出去当，结果因为几个铜板跟当铺老板争执起来，被人推倒，头磕在了石阶上。等我和义父找过去的时候，她已经流了太多的血，救不过来了。”
  孟淮竹一反刚劲常态，竟说得自己眼眶发红，一副伤心欲泣的模样。
  宁娆突然觉得嘴里这软软糯糯的东西变得像蜡，嚼之无味，把咬了一口的米饼又放了回去。
  她看了看宁辉，犹豫着问孟淮竹：“你说的这个母亲，是不是我的生母？”
  孟淮竹道：“当然，我们是一母同胞的双生女，我的母亲不就是你的母亲吗？”
  “那你有没有替她报仇？”宁娆攥紧了拳头，气势凛凛地问。
  “当然。”她眉宇间浮掠上几许快意恩仇的意味：“我和义父一起宰了那当铺老板，不过……从那往后我们就过上了逃亡的日子。”
  宁娆紧攥的拳松开，低下了头，一时缄默。
  过了一会儿，她冲孟淮竹喃喃道：“我……我有爹娘，他们就我一个女儿，我……我不能跟你……跟你……”她舌头像打了结，为难地说不出囫囵话。
  孟淮竹看着她，眼中一闪而过失落，但随即掩去，只剩一副清冷如霜的表情。
  江偃看出些端倪，忙道：“不认就不认吧，我看你两也不是很像，没准儿弄错了。再说……我瞧着宁姑娘这性子也不太适合我皇兄，那冰山大孔雀还是配南莹婉好。”他凝着低头怅然的宁娆，软软的狐毛簇在颊边，显得脸越发晶莹动人，脸有些微微红，往她身边挪了挪，低声道：“要不你嫁我吧，我觉得我比皇兄长得俊。”
  第64章 ...
  孟淮竹当即赏了江偃后脑勺一巴掌。
  “滚一边去。”她毫不客气地把江偃从宁娆身边拽开，嗤道：“花言巧语留着说给别人听去，别来勾搭淮雪。”
  江偃被推得向后趔趄了几步，被匆匆赶回来的雍渊扶住。
  他自腰间取出十二叠扇骨的折扇，朝着孟淮竹点了点，颇为嫌弃道：“你说说你，一个姑娘家，张口闭口‘勾搭’啊，‘滚’啊，成何体统？”
  孟淮竹不爱搭理他，转而朝着一身霜雪归来的雍渊颔首：“义父。”
  宁娆站起来，望着雍渊怔怔发愣，呢喃：“义父？你也是云梁人……”
  雍渊见着宁饶，脸上一闪而过讶异之色，转而看向孟怀珠，诘问：“你把阿娆带到这里做什么？我不是说过了，她是宁娆，与云梁没有半点关系！”
  一向嚣张的孟怀竹像个做了坏事、遭了训斥却不服气的孩子，道：“我也是没有办法，皇帝病重，一旦太子即位，且不说复国无望，云梁人的处境也只会更糟，若不早想计策，只怕到时只会任人宰杀。”
  雍渊那历尽风霜，显得极为沧桑的脸冷淡至极：“那你想怎么样？”
  孟怀珠握剑的手紧了紧，虎口紧抵住剑柄雕纹，道：“皇帝下旨，要从三品以上的官宦宗亲贵女中为太子择选太子妃，淮雪……在应选之列。”
  “荒唐！”雍渊斥道：“云梁孟氏与江家有着不共戴天之仇，你父亲便是死在那江氏齐王的手里，你竟让你的妹妹去择选江氏的太子妃！”
  宁娆在一旁看着他们争执各不相让的样子，突然明白，孟淮竹为什么要大费周章地让陈宣若把她带到这里来了。
  她想要拉自己入局，可显然义父和父亲都不乐意，唯有出此下策，指望着能在他们察觉自己失踪之前先说服自己，这样，后面的事才好继续推进。
  可惜啊，她暗自感叹，自己从小没心没肺、自由自在惯了，对于当什么亡国公主，拯救黎庶于水火之中的崇高任务半点不感兴趣。
  可那边，醉心于复国的孟淮竹却委屈起来：“我们云梁本就势弱，在这重重截杀之下宛若蝼蚁，若是不用此计，我们何时能翻身？何时不再去过这担惊受怕、朝不保夕的日子？义父心里清楚得很，淮雪的身上流着与我一样的血，她有责任。”
  “她没有！”雍渊字句铿锵：“从国主把她送出云梁的那一天起，她就跟云梁没有半点关系了。”
  他上前一步，紧凝着孟淮竹，声音幽缓却坚定：“当年我亲耳听国主说过，从今以后她姓宁，与云梁孟氏没有半点瓜葛，自他往下，任何云梁人都不能再去打扰她。”
  孟淮竹还想再说什么，被雍渊打断，“当年云梁臣民视她为灾异，逼着国主要烧死她，若不是国主心存仁慈，念着父女之情，将她送了出去，她现在早已不在人世，这一切你都清楚，淮竹你怎么还忍心将她拉进这深渊里？”
  一时缄然，相顾无语。
  孟淮竹眼中如蒙了层水雾，将那双过分清透显得有些冷鸷的眸子氤氲出几分婉约意味，这英挺秀拔的少女透出些许柔弱，但很快，这份柔弱便消失不见，恢复了她往常的刚劲利落。
  深吸了一口气，道：“算了，反正她也不愿意。”
  而后再无赘言，提起剑转身便走了。
  雍渊望着她的背影，那般单薄、瘦削，可是脊背永远挺得笔直，宛若一座山，要扛起那故国残骸与万千遗民。
  他将视线收回来，落在宁娆身上，微微笑了笑，温声道：“别放在心上，等你明天走了，就当没来过，这一切也都不是真的，我保证，卧薪坞的人不会再去找你了。”