南窗下摆了一套白釉瓷盅，荀天清亲自烧水，沏茶。
  两人饮过一口，荀天清凝目望着宁辉，道：“我有件事骗了你，我的家中并非是读书人……”
  宁辉没所谓道：“我猜到了，读书要能这么有钱，那才真是见了鬼。说吧，你家里干什么的……”
  荀天清默了默，没说话。
  宁辉看着他的反应，一惊一乍道：“我去，你家里该不会是那种打家劫舍的土匪吧，你可知道，我穷的叮当响，可没什么好抢的。”
  一惯温润清雅、好脾气的荀天清没忍住，抬起头白了他一眼。
  宁辉越发坐卧不安了：“你家里到底是干什么的？没事……你跟我说，我不报官，我罩着你……”
  ‘砰’的一声，荀天清把茶瓯掷回桌上，干脆利落道：“我是云梁国主孟浮笙。”
  宁辉：……
  他僵了，生硬地看着对面这个人，良久，舌头打着颤道：“啥？”
  对面人微微一笑，又重复了一遍：“我是云梁国主孟浮笙。”
  宁辉瞪了他一会儿，蓦地，站起身来，哈哈大笑：“你这人，一来就跟我开这么大玩笑，你还云梁国主，你怎么不说自己是大魏天子呢……”
  孟浮笙端正跪坐在绣榻上，等着他笑完，仰头看他，平静道：“你知道，我没骗你。”
  “你没骗我……你没骗我……”宁辉一边笑一边重复，蓦地，倏然敛去笑，一阵疾风似的坐回来，支在案几上，紧盯着他，厉色道：“你他妈知不知道大魏和云梁关系恶劣，寻常的云梁百姓都不敢来大魏了，你一个国主不好好地待在自己国家里，跑这儿干什么？送死来了？”
  孟浮笙看着他，眸光清灵，神色认真，慢声道：“我说了，有事找你帮忙。”
  宁辉一愣，故作不经心地一摆手：“什么事快说，办完了赶紧走，你这来头太大，我可罩不了你……”
  孟浮笙低了头，长长的睫宇垂下，在眼睑处罩出一片阴影，他的声音低徊：“你听说过云梁的习俗吗？云梁以双为恶，认为凡是双数必为不祥，近来巫祝占卜出一则预言：御出双姝，国宗覆灭。大意就是若国君生出一对女儿，是灾异之兆，云梁国的命数也就到头了”，他顿了顿，神情暗淡：“非常不幸，我的夫人刚刚诞下了双胞胎，是两个女儿。”
  宁辉听出些门道，不禁紧张起来：“那怎么办？”
  孟浮笙又默了默，脸上漫过悲戚之色，喟叹道：“朝臣上奏，让我留下长女，将幼女……溺死。”
  “岂有此理！”宁辉怒斥道：“这是一条命啊！就为了虚无缥缈的预言，就要把她溺死？荒谬，太荒谬了！”
  孟浮笙无奈道：“云梁尊崇巫祝、占卜，上下臣民对此深信不疑，我为了安抚民心，假意答应了他们的请求，偷偷地把淮雪带了出来……”
  他解释道：“长女叫淮竹，幼女叫淮雪，刚刚你听到的婴儿哭声就是淮雪。”
  宁辉舒了口气，问：“那我能帮你什么？”
  孟浮笙犹豫了犹豫，转而正视他，郑重道：“我将淮雪托付给你，让她认你为父，从今往后她就是魏人，再与云梁没有半分瓜葛了。”
  屋中一下静默。
  宁辉缄然良久，道：“你的女儿是云梁公主，我……我就是个穷书生，虽然靠着写话本赚了点钱，也就刚能吃饱穿暖。怕是……怕是养不好一个公主。”
  孟浮笙笑了：“我不是说了吗？你若是同意，她以后就是你的女儿，不是什么云梁公主。你是穷书生，她就是穷书生的女儿，你中了科举当了官，她就是官家小姐，我再也不会见她，也不会让人来找她，从今往后，她就跟云梁、跟我一刀两断。”
  宁辉又默了，伸出舌头舔了舔唇，抻头问：“真的？要是给了我你不会再要回去了？”
  孟浮笙敛正了神色，点头。
  “好！成交！”宁辉豪气地一拍桌子，拍完了才反应过来，好好的一桩义举，怎么被他搞得跟卖小孩儿似的……
  天畔浮月依约，夜色悄寂。
  门吱呦一声被推开，出来一个抱着孩子的壮汉，他容色严凛，眉目森冷，望之便让人生畏。
  宁辉紧跟在他后面，不时抻头看看襁褓里的孩子，咽一口唾沫，好言好语道：“雍先生，雍大侠，给我抱抱吧……”
  雍渊不屑地瞥了他一眼，看向孟浮笙。
  孟浮笙朝他点了点头。
  雍渊不情不愿地把孩子给他，宁辉如获至宝，小心翼翼地接过来，把襁褓边沿掀开，露出小婴孩粉嫩圆鼓鼓的小脸儿。
  她醒着，拳头攥得紧紧的，眨着一双水灵灵的眼睛好奇地看着宁辉，蓦地，咧嘴冲他笑起来，露出了粉红色光秃秃的牙床……
  宁辉也乐了，指着她冲孟浮笙道：“瞧，她朝我笑呢。”
  孟浮笙走过来，握住淮雪的小拳头，发觉有些凉，便裹在手里温热了，这一握倒有些舍不得松开了……
  看着她粉嫩玉雕的小脸儿，天真可爱的样子，丝毫不知自己正在经历着什么。不由得眼眶有些发红，眼睛里升起一片雾气。
  孟浮笙强力地压下嗓子间的涩然，勉强冲宁辉道：“你抱回去吧，给她再起个新名儿，不必让我知道。”
  宁辉点头，听孟浮笙又道：“我得尽快回南淮，短期内怕是不会再来魏地了，你要多多保重。”
  宁辉让他放心。
  两人又寒暄了几句，孟浮笙便带着雍家父子走了。
  除夕之夜，街衢上杳无人烟，这三人沐着月色在一片宁谧中渐行渐远……
  宁辉虽然知道这一别大约数年不得聚，可他却万万没想到这竟是永别……还不到一年，大魏就与云梁开了战，云梁节节败退，溃不成军，魏军攻入王都，孟浮笙派人送走了自己的妻女，独自一人上了淮山，自缢殉国。
  得知消息的时候，宁辉正在长安参加会试，还剩最后一科。
  他不知道怎么了，就握不住笔，写出来的字曲曲歪歪，很快就洇成了一团。
  结果自然是名落孙山。
  落榜仕子大多留在了长安，穿梭于酒肆茶楼，一面温习功课，一面经营人脉，渴望能投的贵人门下。
  而宁辉自独自一声不响地收拾行李，回乡了。
  夫人和女儿在家乡等他。
  他给孟淮雪改名为宁娆，为此还搬了几次家，真正地当成亲生女儿养在膝下……
  夫人对她宠爱有加，视若掌上明珠，并且再也没提给他纳妾的事儿……
  每当宁辉望着这玉雪可爱的小孩儿，都不禁感叹：这么可爱的孩子，简直是天赐给他的仙女儿……
  后来，仙女儿长到了四岁，开始上房揭瓦了……
  不知是他们夫妇把孩子养的太好，还是孟氏王族血脉优良，宁娆天生力气比同龄的孩子大许多，他拿回家的典册卷帙，用不了一会儿就能被她拆的四零八落。
  宁辉对此敢怒不敢言，因为他胆敢凶一下宁娆，他夫人得追着他把他打成猪头……
  他有时忧郁的心想，什么叫搬起石头砸自己的脚，这就是！
  三年一度的大考如期而至，宁氏夫妇商量了商量，决定举家迁往长安。因为自从养了宁娆之后，发现这孩子太费钱，宁辉的那点润笔费已经难以支撑家计，只能去上京长安另谋生计。
  从睦州到长安，数十里路，为了省点车马费，一路上坐一会儿车，走一段儿路，四岁大的宁娆穿了一身洗的干净的粗布衫裤，挺着小肚腩，背着她的小包袱紧跟着自己的爹娘，一天路走下来染了一身的灰尘……
  她把母亲给她的小干粮分了若干份，每次馋了就拿出一小块啃，有时一啃能啃一天。啃着啃着，又添了新的干粮，她就把旧干粮忘了，等想起来找出来的时候已经发了霉……
  宁娆对着坏掉的干粮伤心地哭了，被宁辉发现，毫不犹豫、狠狠地嘲笑了她。
  于是，宁娆哭得更厉害……
  宁夫人闻声而来，等弄明白了是怎么回事，二话不说抄起扫帚就朝着宁辉招呼，追得他满院子跑。
  一看她爹被打了，宁娆就不想哭了，一边拍手叫好，一边要求她母亲打准一点，打狠一点。
  ……
  一路波折过后，如期到了长安。三人现在客栈打尖，而后宁辉独自出去租合适的屋舍。
  时值滟妃乱政，手下豢养了一群走狗，四下里乱窜咬人，宁辉不防，被一个骑高头大马的兵士撞倒，包袱被撞开，里面东西散落了一地。
  他顾不上查看自己的伤逝，忙去捡东西。
  一个中年男子蹲了过来，帮他把东西都捡起来，正巧他腿边散落了那本《家国志》，便捡起来看，本是临时起意，谁知翻过一页便丢不开了。
  “好，好文采，好境界，当真是才华禀赋皆属上乘！”
  宁辉系好了包袱看这个人，他穿墨缎襕袍，戴青纱帽，腰带嵌玉，脚蹬皂靴，气度文雅不凡，一看便知不是寻常人。
  几个随从小跑着过来，慌张道：“大人，你没事吧。”
  那人含笑摆了摆手，冲宁辉问：“这是你写的？”
  宁辉呆站着没答。
  随从看不过眼，扬声道：“这是文渊阁大学士裴恒裴大人，也是今年科举的主考，瞧你是个读书人，怎么这般不懂规矩？”
  宁辉忙端袖揖礼，道：“学生无礼，望大人恕罪。”
  裴恒连道无妨，又问了他一遍：“这篇赋是你写的？”
  宁辉摇头：“不是，是我好友所写赠与我的。”
  “那你这位好友……”
  宁辉暗淡了神色，喟然道：“他已经去世了。”
  裴恒一愣，不无可惜道：“真是英才，天妒英才。”末了，又看看宁辉，不无赞赏道：“他文采好，你人品好，你明知道我的身份，而你这个好友又已经去世了，你就算把这东西算在自己身上也无人知道，你却能对我说实话，真是难得。”
  他翻开《家国志》，见扉页有印章，念道：“宁辉？”
  宁辉道：“正是学生。”
  裴恒笑道：“秋闱在即，好好读书，好好考试，朝廷需要你这样的人才。”
  宁辉忙应是道谢。
  而后他顺利地租下合适的屋舍，把夫人女儿接了进去，便一边做着他的字画生意，一边准备考试。
  会考过后，在最初的及第名录里，其实没有宁辉的名字。
  主考裴恒记挂着他，便让把宁辉的卷子调出来。
  通篇下来确实文采斐然，但却有些剑走偏锋，不合正统，阅卷的人都是些老学究，入不了眼也是常理。
  裴恒思虑再三，将宁辉的卷子递了上去，请当时的嘉业皇帝定夺。
  那时滟妃乱政，手握大权，本就出身异族行事不按章法，而宁辉那有三分邪气的文章恰巧入了她的眼，因此撺掇着嘉业帝点他为探花郎。
  十年苦读，一朝雀屏中选，自是扬眉吐气的。
  等他知道了事情始末，想起孟浮笙跟他说过的话，而今，这《家国志》果然带给了他令人艳羡的好运，可那雪天中翩翩而至的俊秀少年却已深埋黄土之下，这一切他都看不见了……
  宁辉所能做的，唯有对他的女儿好，宠她、娇惯她，让她做这世上最幸福的女孩儿……
  ……
  晚间旋风骤起，吹打着檐下的犀角素纱灯不停地拍打墙，惊雷滚滚而来，大雨将至。
  宁辉站起身去关窗，夫人正好推门进来，一脸郁色地问：“听说你今天进宫了，可看见咱们的女儿了？”