胡鹃娘一看到那玉瓶，顿时警惕起来了，满脑子都是什么后宅腌臜手段，从前嫡母不待见她的时候，她没少想过这种情景。
  覃承勋见她怕了，倒是觉得有些好笑了，他实在不明白，像这种女子，如何能入得了他眼高于顶的父亲的眼？
  胡鹃娘不肯吃，覃承勋也不去逼她，两人正僵持着，门却又忽然被打开了。
  见到来人，胡鹃娘眼睛一亮，几乎是欣喜若狂扑了过去，虽说扑了个空，但还是期期艾艾哭了起来。
  “大人，救我！”
  覃承勋转过身子，脸上神色也很淡然，温和笑着，“爹怎么来了？”
  覃九寒倒是全然没看脚边哭的凄惨的女子一眼，而是十分认真打量着长子。
  他家蓁蓁日日护着的勋哥儿，长大了，知道如同反哺一般护着蓁蓁，也知道忤逆他这个做爹的了。
  第186章 ...
  覃九寒好整以暇看着长子, 见他那张同自己有七八分的相似的脸上，挂着温和的笑意，倒是有些想低头轻笑一声。
  到底是他的血脉, 平日里再怎么温顺, 也还是一头狼。
  他目光落到长子攥着玉瓶的手上, 微微挑眉，示意他解释，“怎么回事？你要她的命？”
  覃承勋后知后觉看了一眼还未来的路发挥作用的玉瓶，还未开口，被吓破胆的胡鹃娘已然先告了他一状。
  只听她一口咬定, “我从未得罪过大公子, 大公子何必要夺人性命！大人, 您若是晚来一步, 鹃娘……鹃娘就没命了。”
  她一张嘴说了一通，但在场之人还真没人将她的话放在心上，覃承勋不曾，覃九寒更加没有。
  覃九寒微微将视线落到长子的脸上, 再度以眼神示意他解释。
  覃承勋歪歪头, 露出平日里那种在亲近之人面前的有些温顺的笑意，道, “爹别担心, 我不会蠢到在府里杀人的。不过是给她一个小小的教训而已。她日日在您面前晃悠，您就不觉得厌烦吗？”
  胡鹃娘惊讶于覃九寒丝毫未曾动怒，想也没想便反驳道, “你方才分明是要毒杀我！”
  “怎么会呢？”覃承勋微微露笑，然后十分大方替她解惑，“娘和温哥儿还在府里住着，若是出了人命，他们会怕的。我原本想让你走而已，你瞧，我爹他看不上你，你何不拿了钱走人呢？你不走，那我总不能白白将你弄过来一回，那岂不是白折腾了。”
  胡鹃娘又怕又气，只觉得这素未谋面的大公子真是个疯子，不杀她的原因，居然是怕娘和弟弟害怕？
  她一咬牙，转头又想冲覃九寒说些什么，却发现不知何时，覃九寒忽然便笑了，还不是那种嘲讽或是生气的笑。
  方才那种略有些紧张的氛围也一下子烟消云散了，胡鹃娘正奇怪着，就见他抬抬手，拍拍长子的肩，道，“我教你的，你都学会了。权力是刃，伤人伤己，最要紧的不是伤了你的对手，而是用它护住你的软肋。你要权力的初衷是什么，那用它的时候，便要时时刻刻记住。”
  覃承勋一愣，眼中故作的镇定略有些瓦解，流露出一丝丝的无措来，说实话，头一回干这种事情，便被逮个正着，他心里不是没有畏惧的，但他从小到大的教养让他第一时间便镇定了下来。
  而现在，被自己最崇敬的父亲认可，他反而露出了这个年纪该有的不知所措来。
  毕竟，放在旁人府上，他这种行为，可以算得上是忤逆了，对父疑似的姨娘下手，既僭越又不孝。而且，还有很大可能会连累到什么都不知道的娘。
  见他眼露迷茫，眉眼极似蓁蓁，覃九寒反而有些心软了，居然反省起自己教子是否太过严厉了。毕竟，胡鹃娘的事情，他其实也有顺水推舟的意思。
  府里上上下下传闲话，连勋哥儿这种刚从书院回来的，都在当日就得知了，他怎么可能被蒙在鼓里？哪怕勋哥儿不动手，他也不会放任流言传到蓁蓁耳朵里。
  覃九寒忽然想起，要是孩儿他娘知道自己是这么教孩子的，指不定得同他闹了，莫名心虚了一下，然后语重心长拍拍勋哥儿的肩，道，“回去吧，爹会处理的。至于你娘那儿，别让她操这么心。”
  覃承勋理所当然点点头，他怎么可能让这些烦心事去打扰娘，为人子要做的，不就是代母忧吗？
  他还不知道，自己是结结实实被亲爹坑了一回，毕竟，比起纵横官场多年的覃九寒，他还不过是头手段稚嫩的小狼。
  父子俩一副达成共识的模样，目睹了从父子“反目”到严父教子的反转，胡鹃娘彻彻底底凌乱了，半晌才颤声喊，“大人……”
  父子俩这才有功夫理睬她，覃九寒方才反省了一下，觉得还是不能拔苗助长，毕竟，孩子的教育问题他一个人做不了主。
  堂堂江南总督，在教孩子的问题上，就是这么有觉悟。
  所以，很有觉悟的覃九寒把长子给赶走了，自己一人处理方才被他们父子俩遗忘的胡鹃娘。
  屋内只剩下覃九寒和胡鹃娘，若是在先前，这孤男寡女的，胡鹃娘早就春心萌动，脑子里出现了几百条如何不经意展现自己魅力的弯弯道道了，但是现在，胡鹃娘只被吓得退了好几步。
  覃九寒仍旧站在，手背在身后，看向地上跌坐着的女子，不由想到，得寸进尺乃是人之天性，就如胡鹃娘，原本不过以一丫鬟身份谋生，等发现自己身世与他有用之后，算计的，谋划的，就多了。
  “我实话告诉你，我留下你也好，把你放到前院也好，都是因为你的身份。你猜的没错。”
  胡鹃娘慌乱之中眼睛一亮，安慰自己，对，只要自己对他还有作用，就不会有生命之忧，至于之后的事情，她已经全然顾不上了，更别提先前想要算计覃九寒的念头了。
  但旋即，覃九寒的一句话，又让她呆愣在原地了。
  “但是，你猜有多少人知道你是胡家的庶小姐？”覃九寒指尖轻点，“换句话说，你猜我换个丫鬟来替你，有谁会发现你不是你？”
  胡鹃娘是真的有点欲哭无泪了，这话的意思，分明是在说，她不是无可替代的，用她，可以，不用她，也没什么大不了的。她唯一的砝码，曾经视作免死金牌的筹码，就被这么一句轻飘飘的话给抹灭了。
  她再不敢轻举妄动了，甚至颇有点求饶的意味。
  覃九寒也不想给自己找事，胡鹃娘若是能老老实实的，再好不过。毕竟，这人还在蓁蓁那挂着号，他利用她一次，还她胡家庶小姐的名分，谁都不亏欠谁，更多的，胡鹃娘最好也别想了。
  他心里这么想，嘴上也就这么明明白白说了出来，胡鹃娘老老实实点头，表示自己一定不敢再闹事了。
  覃九寒自然知道，被他们父子俩这么一下，胡鹃娘早被吓破胆了便瞧了她一眼，径直出去了。
  屋内一下子只留下了胡鹃娘一人，她顿时无力跌坐在地上。
  等到第二日，府里的众人，尤其是前院伺候的几个婆子们，忽然便发现，原本成日不见影子的阿桂，居然老老实实做起了自己的活儿。
  婆子们私底下念叨，“阿桂被鬼附身了？怎么一下子转性了？”
  另一个婆子倒替她说了句话，“嗨，年纪不大，肯改好，那咱们就多担待些。跟她一个小丫头计较什么，咱们都一把年纪了。”
  另一个回道，“你当我跟她计较呢？要不是她成日往大人那跑，把自己当主子了，我才懒得搭理她呢！”
  “行了行了，知道你是帮着夫人呢！你也是的，咱们既然在前院伺候，那就不能和后院太亲近了。你瞧瞧别人府上，前院伺候的那可都是心腹！”
  “你少给自己脸上贴金了！还心腹？”
  婆子们的这一番唇枪舌剑暂且不提，后院那股流言蜚语一夜之间便消淹下去了。
  那些七嘴八舌的丫鬟们，一夜之间就通通闭了嘴，还个个马后炮一般道，“我就知道大人瞧不上阿桂的！”
  就好像先前讨论这些的不是她们一样。不过，八卦乃是天性，连玉腰都没想过要把所有丫鬟的嘴都给堵了，只是对屋内伺候的几个丫鬟管的更严了。
  一时之间，后院贴身伺候的丫鬟嘴都更紧了，那些打杂的粗使丫头，轻易都混不进院子里来，更别提同贴身丫鬟们说主家的闲话了。
  勋哥儿的假期很快就过去了，又要回书院去，蓁蓁不舍送走长子，紧接着转眼就临近中秋了。
  辜沅又来府里拜见她，两家人如今的关系是愈发亲近了，倒不完全因为她喜爱辜沅的原因，而是覃家和辜家在政事上有了愈发多的牵扯。
  这些事情，蓁蓁是不大懂的，只是某一日夜里的时候，相公同她说了一句，辜家不错，可以来往，她便同辜家愈发亲近了。
  大概是女儿家于情爱之事早熟些，辜沅同覃承勋见过几面之后，覃承勋倒没什么念头，辜沅却是实打实的小姑娘春心萌动了。
  就连来覃府，也是默默惦记着带她玩过的承勋哥哥，还不忘讨好未来的小叔子，特意给温哥儿带了把小弓箭来。
  蓁蓁拿着瞧了几眼，辜沅便道，“这是我阿兄从北边带回来的，我瞧着大小正合适，便给温哥儿带来了。”
  温哥儿早就开始念书了，偏偏在这事上，总也不开窍，倒不是说他脑子笨，相反，他聪明的紧，连夫子都这般说。
  但他这聪明劲儿不往读书上用，旁人用了十分心力，考了十之七八的成绩，他能，用五分心力，考了和旁人一样的成绩。忒气人了！
  倒是学武一事，从小被蓁蓁宠到大的温哥儿，居然很能吃苦，小小年纪，蹲马步一蹲就是好久，天再热都不怕累怕苦，咬牙坚持的小模样，蓁蓁看了心疼的不行。
  倒是覃九寒抽空来看了几眼，然后便把苏州府最有名的武学师傅请来了，原本只是强身健体的课程，也一下子成了正式的课程。
  武学师傅极严厉，但偏偏温哥儿还就真的坚持了下来，如今，蓁蓁也看开了，累是累了点，但未必是什么坏事。
  勋哥儿好文，温哥儿爱武，都是好孩子，总好过像别人家那些纨绔子弟，成日不着家的。
  蓁蓁含笑将弓箭收下，又同小姑娘聊了几句，才把人送走。
  ……
  梁朝十七年的中秋，注定是个不大宁静的日子。新一天，原本是团圆的一天，但苏州，或者说是整个江南，官场之中人人自危。
  中秋日，扬州知府还在举办中秋宴，但胡家女却是在府衙外足足哭了一个时辰，她一个瘦弱孤女，身着缟素，双眼肿似核桃，不知让多少百姓心生不忍。
  甚至有书生得知她乃是为夫鸣冤之后，洋洋洒洒，不到一刻做好了一片朗朗上口的“胡家女传”。
  “胡家女传”顿时传开，引来更多的书生，意气风发之下，书十数篇文章，一时之间不知激起多少百姓的声援。
  胡氏女敲得鸣冤鼓震天响，因为覃家和辜家在背后的推波助澜，这一桩案子居然直达天听，让原本想要压下此时的扬州知府焦头烂额。
  原本早已盖棺定论的胡家灭门案，一夜之间便成了一桩圣上亲口下令要彻查的疑案。
  扬州知府还来不及做什么，覃九寒早已毫不留情面动个手，胡家灭门案本来就有疑点，这些日子，他查到的证据不少，桩桩都是从蛛丝马迹挖掘而来。
  胡家灭门案牵扯甚广，如今的扬州知府也不过是被推出来的替罪羔羊，或者换句话说，并非主谋。
  但覃九寒原本就没打算轻拿轻放，朝中的梁帝也是下了死命令，大不了将江南这一批都给换了，天下之大，能臣之多，梁家天下容不得这种从他口袋里揽钱的人。
  九月，案子似乎是查到了头，扬州知府等一并官员皆被收监，就连原本义愤填膺的书生都以为，胡家的案子已经破了。
  紧接着，胡家女的一次遇刺，再度激起了民愤，书生们比蛮力不行，但比嘴皮子却是无人能敌的，尤其是面对着强权欺压一个弱势的孤女，这种事情，但凡有血性的人都看不过眼。
  其实不光他们看不过眼，就连原本松了好大一口气的胡家灭门案的主谋也气的摔碎了十来个古玩花瓶。
  这分明是自导自演，他好不容易剁了左右手，平息了民怨，怎么可能在这个节骨眼上去杀一个无足轻重的胡家女！
  然而，是不是覃九寒自导自演又有什么关系，他不过是要寻一个理由，不让事情沉下去罢了。
  十月，江南官场多年屹立不倒的大官终于收监，不过他的待遇比起什么扬州知府苏州知府，要好了不少，直接被带回了京城。
  而后，覃九寒以摧拉枯朽之势剪除其党羽，扶植官员上位，同年十一月，圣命下来，辜沅之父任扬州知府，而其余重要职位，皆与覃九寒原先设想相差无几。
  江南一事，带给他的，除了官名赫赫于朝野，更多的，是实权。
  乱世出英雄，此话从来不假，江南乃是宝地，亦是一块人人都想咬上一口的肥肉，此时乃是混乱之际，覃九寒自然不会相让。
  结果也很明显，他借的是太子的势，是陛下的势，人人都以为他是孤臣，为了梁帝一个命令，便敢一人独挑整个江南官场。连派他来的梁帝也深信不疑。
  然而，只有他自己知道，他不是为了谁独挑江南官场，他只是不怕他们罢了。
  第187章 ...
  清晨的城门口, 不少挑着担子的商贩们正排着队，等着城门口守城士兵的检查。
  守城卫兵们正有条不紊地让小商贩们挨个通行着，忽然, 守城的将领急匆匆从城楼上下来, 催促着士兵们将旁边官员专用的通行口打开。
  李飞见状, 还笑着道，“副统，这又是哪个大人物回来了？我瞧着这些日子，京城里没人出城啊？”他说的没人出城，自然是说京城没什么皇亲国戚或是大官出城。
  将领对下属还算和气, 闻言还回了他一句, “大人物不大人物的, 咱们哪里能知道。等会儿恭敬些, 这位进了城，可是直接往皇宫去的。”