丫鬟应下，“是，夫人，奴婢觉得，这位覃夫人还真是命好，嫁了个好夫婿，可真是令人羡慕。听说覃县令连通房都没有，专宠那夫人一个呢！”丫鬟本来就是怀春的年纪，最爱打听这些事情，听外头采办的厨娘说了，便记在了心里。
  周夫人淡淡笑了笑，“命好，也要会做人才行。”
  方才那么多夫人进来，却只有覃县令的妻子一人，浑身上下都没有艳色，素雅得都有些像孝服。她心里知道，这位覃夫人是怕她瞧见了心里不舒服。
  不管是谁告诉了她，或是她从哪打听到夭折的事情，就凭这她这份心思，周夫人也愿意记下这份好意，然后报之以李照顾她一次。不是谁，都能这般替旁人着想的。就连她自己，不也要硬着头皮装扮得雍容华贵，生怕丢了知府夫人的面子。
  年轻貌美，又心细如发，这般贴心的心思，又有哪个男子会抛下这样的妻子，去宠那些阿猫阿狗似的妾呢？
  第92章 ...
  周夫人离开没多久, 周少夫人就得了婆母的吩咐过来了。这位周少夫人闺名唤郑双，家世颇为不错，祖父是京中的二品大官, 人也生得貌美, 做事也十分妥当, 因此很得府中上上下下的喜爱。
  周少夫人见谁都是面露三分笑，十分和善的样子，“前些日子庄子里送了些菊花过来。那些才子都说菊花性高洁，最是像谦谦君子。咱们也去赏赏这些菊花可好？”
  好些夫人也枯坐了许久了，倒不是说周夫人没招待好她们, 只是这位周少夫人明显更活络些, 晓得寒暄也寒暄过了, 再枯坐下去, 倒不如去院子里头逛一逛。因此，周少夫人言罢，立刻有个县令夫人应和道，“这可是极好的。我家那位平日里总对着菊花吟诗作对, 咱们这也算是附庸风雅一回了。”
  众人皆被逗乐了, 然后便移步到了后花园。知府的后花园，比起穷县令来说, 那肯定是有看头多了, 奇花异草，亭台楼阁，山泉假山, 好不风雅。
  周少夫人将众人请到后花园，也不是全然没有准备的，庭院里错落摆着些石桌石椅，上头皆是从乾州最知名的铺子里买的糕点果脯，还有些新鲜的水果。来来往往端茶送水的小丫鬟们也是个个鲜活机灵，行走伺候间毫无差错，从中可窥见周府的规矩之大。
  秋日是菊花盛开的最好时节，一簇簇菊绽放在嫩绿的枝头，吸引了不少夫人驻足欣赏。蓁蓁也跟着赏了片刻，她就回了石桌边正要坐下，旁边伺候的丫鬟赶忙取了个软垫子过来，服侍着她坐下。
  蓁蓁朝她略点点头，刚坐下，旁边便来了个人，正是方才已经盯了她许久的吴玉娘。吴玉娘生得貌美，身段也窈窕妖娆，又有不少人知道她的身份，因此好些夫人都不大乐意搭理她。正房和妾室从来都是天生的彼此反感，尤其是吴玉娘压了家中主母一头的宠妾，众人更是抱着一种不屑、仇视又忌惮的态度。
  但蓁蓁并不知她的身份，只当她也是赏花赏累了才坐下了，便朝她点点头示意，然后端了桌上的八宝茶抿了一口。
  吴玉娘忽然妖妖娆娆开口，单手托腮，媚眼轻轻扫过，“妹妹喜欢这八宝茶？倒也是，这茶酸酸甜甜的，最是合女儿家的口感。”
  这一句妹妹喊的，又亲昵又自然，好像两人多熟一般。再者，未出阁的女子间喊姐姐妹妹倒没什么，但嫁人了的女子互相喊姐姐妹妹，就有些奇怪了，毕竟，后进门的都要尊称先进门的一声“姐姐”。
  蓁蓁本来同她没什么交集，现在被这一句“妹妹”膈应到了，便疏离点点头，没作声。
  吴玉娘却是一副浑然不在意的样子，还不远不近套近乎，又是妹妹的发饰真别致，又是妹妹的襦裙做工精致得很，要不就是你们盂县有什么特产啊，嘴片刻也没停过。
  蓁蓁听得有些头疼，吴玉娘说话声娇娇软软的，但架不住她越凑越近，整个人都差点和她靠在一起了。也不知这吴玉娘是什么毛病，浑身上下好似没有骨头似的，搭在桌上的手也缓缓盖在蓁蓁的手背上，凉凉的、软软的，明明是柔弱无骨的纤纤玉手，却像极了毒蛇的触感。
  蓁蓁心里瘆得慌，下意识便把吴玉娘的手甩开了。她一愣，被自己下意识的举动惊讶到了，再看吴玉娘，也是呆了一瞬，表情中划过一丝慌乱，率先问道，“妹妹怎么了？可是身子不舒服？姐姐不是故意冒犯你的，你别介怀。”
  蓁蓁正不知道说什么才好，旁边就传来了一声充满嘲讽意味的嗤笑声，转头看过去，正是方才厅中的一位夫人，刚刚听她说夫家姓王，因此大家唤她一句王夫人。
  王夫人缓缓走过来，手中捏着块帕子，随意在鼻子前挥了挥，“这是什么不讲规矩的世道？贱妾也能和正房太太平起平坐了，还厚颜无耻自称姐姐，也不琢磨琢磨，自己担不担得起那一句姐姐。”
  吴玉娘到底是年轻气盛，都被嘲讽到这个份上了，哪里肯咽下这口气，当即执着帕子抹着眼泪，故作委屈道，“妾自知身份卑微，不敢与诸位夫人争什么高下，妾同各位夫人相比，就如萤光比之皓月，是万万不可与之争辉的。但妾出身寒微，被阿爹做主嫁给老爷为妾，这也并非玉娘真心所愿的。若是有万分之一的机会，哪个正经人家的姑娘又愿意为妾呢？”
  她哭哭啼啼，顿时就吸引了不少的目光，毕竟大伙儿都在兴致正浓观赏菊花，突然来了个女子哭啼诉苦的声音，谁都会好奇看一眼。她这一番话，虽然姿态摆的低，却也是博得了好些夫人的同情。毕竟吴玉娘是妾没错，但到底是别人府上的妾，没威胁到自己的身份，又何苦去做坏人，还显得刻薄不贤惠。
  王夫人被吴玉娘阴了一把，恨得直咬牙，正好又瞧见蓁蓁坐在一旁，找到了同盟一般，朝蓁蓁道，“覃夫人，方才这个吴姨娘可是口口声声喊你妹妹的。你来评评理，我方才可有半句话说错了！”
  蓁蓁正不大舒服着，忽然被王夫人喊起来评理，还没开口，就被吴玉娘抢先道，“王夫人看不惯我们这些做妾的，觉得我们身份低微，贱如蝼蚁。那王夫人可曾想过，我家主母不在老爷身边，样样皆是我在伺候，即便没有功劳，也有几分苦劳啊！我们做妾的也是人，被买进府里也非我们所愿，大家都是女子，最该知道这个理才是啊。方才我一时心急，喊了几句妹妹，的确是失了规矩，但并无恶意。覃夫人尚未呵斥我，王夫人却急攘攘冲了出来，可见对我们这些做妾的，的确打心底不喜。”
  吴玉娘含泪说完这一番话，就见周围人的神色都有些变了，带上了点同情和怜悯，被那一句大家都是女人给打动了。说到底，男人三妻四妾，受苦的却是女子。
  王夫人性子很冲，但无奈嘴拙，说不过吴玉娘这个惯能颠倒黑白的，气得脸色发红。
  蓁蓁本来并不打算参与到两人的骂战中，却见吴玉娘唇边微微一抹胜券在握的笑意，心里陡然有些不舒服了，做妾非她所愿这她信，但吴玉娘这避重就轻的本事却是不容小觑的。明明王夫人说的是她不知规矩，她却牵扯起自己做了多少牺牲。说起牺牲，说起可怜，吴玉娘的主母岂不是牺牲得更多，甚至连主母的体面都没了，上敬公婆，下慈幼子，却被个妾压在头上。
  再者，她也并不愿意被吴玉娘当做筏子来对付王夫人，比起说话直的王夫人，颠倒黑白的吴玉娘显然更令人反感。
  蓁蓁忽然开口，“吴姨娘，王姐姐方才也是一时嘴快，就如你方才所说，你那句妹妹是一时心急才说出口的。人总有疏忽的时候，我未怪罪你，你也别怪王姐姐了。说到底，咱们都是做女子的，做妾难，难不成做主母就不难了吗？王姐姐也快别生气了，坐下喝杯茶吧。”
  她寥寥数句话，一下子表明了自己的态度，一个是王姐姐，一个是吴姨娘，身份高下立见。最为致命的就是那一句“做妾难，做主母难道不难吗”，霎时间便勾起了在场的诸位夫人的感同身受。
  说真的，做妾难，做主母也难，谁更难，是说不出个答案来的。如果主母肆意妄为，虐打妾室，虐待庶子庶女，把原本该发泄在男子身上的仇恨，尽数发泄于弱女子和无辜稚子身上，那自然是做妾的活得艰难。但若是像吴玉娘这种，分明已经骑到了主母头上，就连这种官夫人的宴会，也能凭着宠爱代替正房参加，再说自己命苦，就有些歪曲事实了。
  在场的正房夫人居多，而且大部分虽然反感妾室，但从未用过那些非打即骂的手段，甚至对待庶子庶女也算得上尽职尽责，对内料理家务，对外交际，自然也是吃了不少苦的。对于吴玉娘这种不好好待着，还四处蹦跶的妾室一下子没了好感，纷纷散开去，不再看吴玉娘的表演。
  吴玉娘被啪啪打脸，王夫人高兴坏了，顿时就把蓁蓁当做同一战线的战友了，在她身旁坐下。吴玉娘被打脸，自然不肯自讨没趣，缓缓起身，正要走，不知脚下被什么绊到了，身子一软，手搭在石桌上，差点将蓁蓁的茶杯推翻。好在她还算反应快，愣是双手一撑，袖面拂过茶杯，然后不等丫鬟来扶，就径直起身走了。
  王夫人忍不住对着她的背影嗤了一句，“这么娇贵，连起个身也能跌一跤，不知道的还以为是什么千金大小姐呢？！”
  对于心直口快的王夫人，蓁蓁无言以对，这王夫人还真不大像官夫人，倒像是个爱憎分明的普通妇人，她嘴里有些涩，便又要端起茶水抿一口，润润嗓子。
  她刚端起茶杯，就被王夫人给拦住了，只见王夫人嫌弃至极，将那杯子放回了桌面，皱着鼻子道，“刚刚那个姨娘满身脂粉，脸涂得都快成女鬼了，也不知道有没有掉进茶汤里，怪恶心的，还是让丫鬟换一杯吧。”
  蓁蓁原本不觉得有什么，被王夫人这么一说，又想起方才吴姨娘身上不知名的香气，顿时有些反胃了，干脆不去碰那杯茶了。
  丫鬟忙顺势将那杯茶撤了下去，然后换了被新茶上来。
  蓁蓁此时还不知道，她阴差阳错逃过了一劫，还等着赶快把午宴熬过去，然后便回家好好休息一番。比起和外人客套寒暄，她更愿意窝在自己的小家里，既舒服又自在。
  好不容易熬到午宴的时候，王夫人大概是觉得和蓁蓁投缘，又特意和她坐在一起。桌上饭菜倒是很精致，但蓁蓁从上午起就有些不大舒服，此时也没什么胃口，也只夹了些素菜，那些荤腥是丁点不肯去碰的。
  倒是她身旁的王夫人，体态丰满，用膳时也是无肉不欢的模样，满桌的夫人，就属王夫人吃得最实在。她这样傻大姐似的表现，有些夫人瞧见了还嫌弃她没仪态，蓁蓁却觉得她颇为爽朗，相处起来也舒服。
  蓁蓁用了几口，就放下筷子，不远处的吴玉娘瞧见了，忙端着酒杯盈盈走了过来，恭恭敬敬屈膝，“覃夫人，王夫人，妾是来同两位夫人道歉的。玉娘方才冒犯了两位夫人，心中惴惴不安，还请两位夫人万万别怪罪妾。玉娘在这里同两位夫人赔罪了，妾先自罚三杯。”
  说罢，三杯酒下肚，腮上晕红，好一副美人微酣的画面。若是场上有男子，恐怕登时被这吴玉娘迷得三迷五道了。
  吴玉娘饮罢酒，就一双剪水秋瞳盈盈望着蓁蓁和王夫人，等着她们饮下那一杯她亲自斟的酒，满含期待的模样，竟然有几分动人。
  第93章 ...
  桌上众人都被吴玉娘这突然的举动弄得有些懵, 头一个反应过来的，竟然是傻大姐似的王夫人。王夫人脾气冲得很，尤其是对着她瞧不上的人, 更是正眼都不瞧一眼, 高傲瞟了一眼, “行了，你赔罪也赔过了，还不快回自己的座位去？”
  吴玉娘嘴角一抽，心道：这王大娘是真傻还是装傻？她都自降身价到这种程度了，连丁点面子也不肯给。
  同桌而坐的周少夫人发觉这边的动静, 忙过来说和, “别伤了和气, 别伤了和气。”她是替自己婆母来待客的, 说到底，现在家中掌着主事权的，可还是她的婆母——周夫人。这宴席上真要闹得不开心了，最丢面子的, 可就是她了。她原本还打算着靠着这一次机会好好展示展示自己的交际手段的, 日后婆母也好放心把掌家权交由她。
  周少夫人左右为难，按说一方是正经的县令夫人, 一方不过是个上不了台面的姨娘, 孰高孰低、孰轻孰重，是一目了然的事情。但偏偏王夫人是个硬茬子，那吴姨娘又是个软钉子, 两人明争暗斗，吴姨娘还隐隐占了上风。
  毕竟，从明面上来看，不管先前闹了什么不愉快的，既然吴姨娘都来请罪了，那王夫人面上总要放宽容些。她一嘴给顶了回去，表面上是吴玉娘下不了台，但不知道多少人心里觉得王夫人心眼太小呢。
  周少夫人见吴玉娘仍然盈盈立在那儿，浑身柔弱无骨般，腮边两颗透明的泪珠子，倒显得可怜至极的模样。周少夫人见气氛越来越尴尬，王夫人又是一副死猪不怕开水烫的模样，摆明了不肯搭理吴姨娘，只能将求救的目光看向另一个当事人。
  蓁蓁并不想卷入这种是非之中，但周少夫人求救的目光又实在是躲不开，好歹也是知府的儿媳妇，这般不给面子，她也怕影响到丈夫的前程。虽说覃九寒总是让她不必顾忌那么多，但做妻子的，又不是仇人，怎么可能完全由着性子来。
  蓁蓁轻笑了一声，打破了尴尬的气氛，端起酒杯，朝吴姨娘温温柔柔笑了一下，“姨娘不必如此，一时的口舌之争总是有的。更何况，诚如你所言，你乃无心之失，大可不必放在心上。日后小心些也就罢了。这酒，我替王姐姐饮了就是。”
  周少夫人闻言止不住点头，心道：这覃夫人虽年纪轻轻的，但说话做事都自有章法。一个姨娘罢了，她也不是非要逼着正经的县令夫人向她低头，但总不好显得太仗势欺人了些。王夫人的脾气实在冲了些，同她比起来，这覃夫人可就灵慧多了。轻轻巧巧几句话将王夫人的错揭了过去，然后又是状似好意的一句提醒，通身的端庄和温婉，立刻把哭哭啼啼的吴姨娘给比了下去。
  蓁蓁倒也懒得想那么多，不过是随手帮王夫人一把，她说罢，便端起桌上的酒杯，缓缓移到了唇边，粉嫩唇瓣才沾到杯沿，旁边伺候的小丫鬟忽然手一抖，直直撞翻了那酒杯，酒水顿时撒了蓁蓁一身，连立在她正对面的吴玉娘也受了波及。
  小丫鬟立刻仓惶跪了下来，“奴婢方才头有些晕，冒犯了贵人，还请夫人们恕罪。”
  吴玉娘又是遗憾又是恼怒，恶狠狠瞪向跪地求饶的小丫鬟，半笑不笑道，“可真够不小心的，你瞧瞧，都把覃夫人的衣裳弄脏了。可见是规矩没学好。”
  公然当着主人的面讽刺奴婢没规矩，简直是在打周少夫人的脸，周少夫人登时脸就沉了，但到底是她府里的丫鬟先惹了事，不好说什么，只能咽下这口气。
  小丫鬟仍旧跪地求饶，蓁蓁拂了拂袖上的酒水，朝不依不饶的吴玉娘道，“她也是无心之失，姨娘也别同小丫鬟计较了。日头这般大，或许是被晒得头晕了，这也是常有的事。”
  周少夫人见当事人都替小丫鬟说话，也赶忙顺势道，“还是先去换身干爽的衣裳吧。香兰香丽，扶两位夫人去换衣裳。”
  两个丫鬟也极有眼力见儿，一边扶起一个，直奔后院的客房去了。
  吴玉娘被鸭子赶上架似的引到了后院，越发气不顺了，但在知府府里，又不能摔东西发脾气，只能朝香兰发了回脾气，将换下的旧衣裳丢了香兰满头。
  夹杂着脂粉香、汗水和酒水的旧衣裳，熏得香兰嫌弃不已，捏着鼻子拎着衣裳就往外走，半路便撞见了同样抱着衣裳往浣衣房走的香丽，两人便并肩朝浣衣房去。两个小丫鬟边走边叽叽喳喳说话，就见对面走来个大丫鬟，是夫人身边伺候的姐姐，忙行礼等着大丫鬟的吩咐。
  再说吴玉娘，周少夫人虽然对吴玉娘的多事很反感，但也抱着息事宁人的打算，因此送来的衣裳也不是什么破烂货色，而是冬暖居刚送来的新襦裙。冬暖居是乾州最大的成衣铺子，里头的大裁缝手艺比起京城来也不差什么了，因此衣裳很是精致。
  吴玉娘本来还满肚子火，等抖开了丫鬟送来的衣裳，倒是心情好了几分，迫不及待将新襦裙穿戴到了身上，又挑了好些昂贵的发饰。等她梳妆打扮好了，才心情颇好出了客房大门，慢悠悠回了设宴的后厅。
  她一进来，周少夫人就发现了她头上的发饰，这些衣裳首饰都是她贴身的丫鬟去送的，自然是得了她的吩咐。再看吴玉娘喜气洋洋的模样，又见她满头的珠翠，更是瞧不起这般贪财的女子，但到底松了口气，当做自己出钱打发了个叫花子就是了。
  吴玉娘还不知道自己被当成叫花子打发了呢，觉得今日虽然诸事不顺，两次下手都没得逞，但好歹没有白走一趟。等回了县里，那些子商妇定是又要大开眼界一回了。想到这里，吴玉娘仿佛看到了面前众多商妇阿谀奉承的模样，挺了挺胸脯，面上露了微笑。
  蓁蓁从客房回来，众人又继续吃酒，这回倒是没闹出什么幺蛾子，一场宴席就这么结束了。
  周少夫人将众位夫人一一送走，正觉身累心累，打算回自己的院落歇息片刻，迎对面就来了个熟悉的身影，正是婆母身边的大丫鬟。
  大丫鬟见了少夫人便要行礼，周少夫人受了这一礼，才道，“可是婆母有什么吩咐？”
  大丫鬟恭恭敬敬回道，“夫人吩咐奴婢往驿站去一趟。”说罢，便朝外走去，留下周少夫人一人不解留在原地。
  明珍是周夫人身边的大丫鬟，也到了成婚的年纪，但一直不愿出府，颇受周夫人的宠信，有什么重要的事都放心交给她处理。明珍也不负周夫人的信重，做事很是稳妥，她乘马车抄小路来到驿站，并非惊动其它人，而是直接同驿站的小厮打听，得知杨辉是覃县令的贴身随从，便直接将东西交给了杨辉，径自离开了驿站。
  杨辉收下东西，听她说是知府夫人身边的人，也不敢耽搁，忙把东西往覃九寒房里面送。
  覃九寒低头看了眼桌上的荷包，蹙着眉将荷包拆开，见里头是个香囊，角落里还塞着张信纸，打开一看，上书“周府宴，吴玉娘”六个大字。他捏了捏香囊，拉开抽绳，掏出随身的匕首，挑了些粉末，放在眼前，细细查看，片刻后，脸色一沉，满脸杀意。
  屋内伺候的杨辉不知爷为何震怒，忙跪下，就见眼角一抹竹青色的衣摆急速掠了过去，只丢下一句“去请大夫”，瞬间就不见了踪影。
  ……
  马车缓缓行驶在宽阔的道上，玉腰泡了清茶，端到蓁蓁面前。蓁蓁本就被马车摇晃得有些发晕，无力摆摆手，示意玉腰将茶放下就是，她过会儿再喝。
  玉腰更加不放心了，将软垫子塞在蓁蓁的身后，担忧道，“夫人，您再忍忍，很快就到驿站了。”她见蓁蓁脸色真的很差，心里更加着急，忙掀了帘子要去吩咐马夫驾车稳些，话没说出口，先看见了迎面策马而来的覃九寒。
  马车缓缓停下，玉腰正要见过他，却见覃九寒压根没空搭理她，沉着脸，直接一步迈上马车，掀了帘子入内。
  覃九寒进来的时候，蓁蓁正揉着有些发闷的胸口，但见到夫君的时候，还是又惊又喜，仰着小脸，“夫君来接我吗？”
  覃九寒在外头沉着脸，但一进了马车，面色却柔和了许多，仿佛冰雪遇见骄阳一般瞬间消融，他温声道，“嗯，我来接你。”
  蓁蓁心情好，胸口那股郁气好像也散了许多，她笑弯了眼，往旁边挪了挪，示意夫君同她一起坐。
  覃九寒向来是惯着小妻子的，当即也坐了过去，坐下后，又将妻子的手握在手里。
  蓁蓁今日不知怎么的，身子不舒服，也特别黏人，一见夫君在身边坐下，便忍不住软了骨头似的靠了上去，软软的侧脸贴着男人的胸口，黏糊糊、软乎乎的，好像一颗熟透了的软桃子一样。
  覃九寒也由着她，然后抚着她的头发，不露声色问道，“今日在周府可还自在？”
  说到这个，蓁蓁忍不住咬咬唇，有点小委屈，但还是报喜不报忧的软声道，“周夫人和周少夫人人都很好，待我也很和气。”
  覃九寒哪里听不出自家小妻子的委屈巴巴，又问道，“你这套衣裳我未曾见过，可是新买的？”
  蓁蓁摇头，“不是，在周府的时候，衣裳弄脏了，所以便换了一身衣裳。”
  覃九寒原本还想旁敲侧击问点东西，稍稍低头，就能瞧见妻子有气无力靠在他怀里，软软的、娇娇的，却比利刃还要能伤人，一下子让他心疼得直抽搐。他不舍得再问，只是将人抱得紧了些，单手抚着妻子的发，温柔到了极点。
  马车行至驿站门口，覃九寒抱着入睡的妻子下车，他动作有些缓慢，但抱着妻子的手却很稳，脚下动作不停，直接进了驿站的房间。
  玉泉正好出来伺候，见杨辉请了大夫，又见夫人是被大人抱着回来的，吓得脸白腿软，差点站不住了。
  玉腰正好跟在进来，玉泉忙去问她，但玉腰自己也是满头雾水，只是迷迷糊糊道，“夫人大概……大概是晕车？”