“喂，哪里来的小丫头，没见着二公子及贵客在这吗？乱跑什么？”已是来不及了，一句喝止声众身后响了起来。
  乔晓棠听得不敢再跑，只好顿住了脚步，将头低了，又慢慢转过身来，正打算屈膝行一礼。
  “崔二，你这府上还真是有意思，这般娇弱弱的姑娘家，你们也好这般吼她们？”一道带些戏谑的声音响了起来。
  “咳，林公子有所不知，我家公子不喜外人来这熹园，像这样乱跑来的还是头一回，因此小人叫住她们，惊到了林公子实在是小人的不是，请恕罪。”刚才喝骂的人赔起礼来了。
  听得这话，乔晓棠听得越发心惊，更要命的是，这赔罪之人说话的声音，好像也在哪里听过。乔晓棠一想更是大气不敢出一声了，她匆匆一礼，然后退后两步，正待缩到路边树荫下去，可不想这一后退，脚下不知踩到了什么，脚下一滑，身子往后倾了下，她心中一惊，慌忙稳了身形，可这一下，却是叫人瞧见了她的脸。
  “是个美人！”有人发出了低低的惊叹声。
  乔晓棠听得脸色一变，慌忙又后退几步，可明显感觉到众人的眼光都朝她身上聚集过来了。她心中一时慌了神，朱樱更是慌了，只好一闪身站到了她的身前，为她挡住了众人探究的眼光。
  “二公子，这……这不是？”这边的乔晓棠正惶恐得不知所措，那边的小厮银锤手指着乔晓棠与朱樱，脸上露出了不可思议的神情，刚才就是他出声喝骂住两人的。
  崔焕也抬眼看了看树下，见得那一主一仆紧张无措的模样，他的脸上先是浮现一抹惊喜之色，嘴角不由自主地弯了起来。
  “大妹妹，你怎么在这？莫不是老祖宗寻我有事？”崔焕出声打断了银锤的话。他的声音清澈飞扬，还透着一股亲昵劲儿。
  乔晓棠听得愣了下，刚才匆匆一瞥间，她已是看清了，那喝骂她与朱樱的人，正是城外那说话不好听的小厮，而那被称为“二公子”的，就是那日见到的绯衣公子，也就是那只大鹅的主人。一时之间，她也顾不得想他为什么要叫她“大妹妹”，但此时此刻，这声“大妹妹”在众目睽睽之下，的确是给她解了围。乔晓棠反应过来之后，连忙顺着他的话接口道：“二……二哥，正是老太太要寻你，让我来喊你一声的。”
  崔焕看着眼前的人虽是露了惊慌，却是瞬间意会了他的用意，还顺杆子叫了他声“二哥”，他面上的笑意就越发多了。
  “诸位，你们请先去前院看戏，我去老太太那里一趟，一会就过来。”崔焕转身对着身后众人拱手道。
  第6章 你是乔家人？
  “你快去吧，别叫你妹妹久等了……”站在他身侧的一名年轻公子笑着道，那人着一件宝蓝衫子，身姿挺拔，五官生得英挺，想必就是众人口中的“林公子”了。
  崔焕又是一礼，然后对着身后小厮道：“银锤、金镗，连弩、画戟，你们四个，好生伺候着各位贵客，我去去就来。”
  小厮们答应一声，然后忙得在前迎起了路。不多时，一大群人便渐渐走得远了。
  感觉到四周安静了下来，乔晓棠先是松了一口气，可随即想想那崔二公子可还在场，一时心里又有些忐忑了起来。她抬起头，一眼就见得他正靠在对面的一棵海棠树上，双手抱在胸前，一双眼睛紧盯着她，面上的神情却是似笑非笑。
  “二……二公子，我，我们迷路了，实是无意闯到这里的，刚才多谢二公子解围，我，我先告辞了……”乔晓棠只好装作不认识他，一边说着，一边福身一礼，然后拽着朱樱正打算转身就走。
  “怎么，才过了河就打算拆桥？刚才还是二哥呢？”崔焕站在原地没动，只慢着声音道。
  “哦，多谢，多谢……”乔晓棠只想尽快脱身，当下含糊一声，然后朝朱樱使了个眼角，正打算快步离了此处。
  见得她要走，崔焕倒是没出声相阻，乔晓棠松了一口气，也不辨方向，出了垂花门，见着外面有一条路，便快步走了过去。
  “喂，那条路，是通往侯爷所住的清辉园的，你要往那里去吗？”眼见着两人走出去一段路了，崔焕才在后面慢腾腾地喊了一声。
  乔晓棠听得顿住了脚步，与朱樱两人面面相觑一番之后，还是硬着头皮转过身，又走回到崔焕跟前了。
  “我要回老太太的院里，劳烦你给我指条明路。”乔晓棠软下了声音，脸上也堆了笑意来。
  “你是谁家的？怎么跑到这里来的？”崔焕没有理会她的问话，只慢着声音问道。
  “我……我是府上老祖宗的远房亲戚，我家婶子带我一道来给老祖宗拜寿的。适才老祖宗让我和园子里的姐妹见一见，可不想回去的路上，领我的姐姐有急事先走了，带路的小丫鬟又内急去了，我一时着急想着自己走回去，不想却是迷路了。”
  乔晓棠说得含糊，心想这位传言中成天只知玩乐不问世事的二公子，必是弄不清这些复杂的亲戚关系，也不会感兴趣，她这样说只想着早点离了此处。
  可想不到的是，崔焕听得这话却是一脸饶有兴趣的模样。他上前一步，口中扬着声音盯着乔晓棠就问道：“老祖宗的远房亲戚？有多远啊？
  乔晓棠一听心里一苦，见得崔焕一副非知道不可的模样，一时没奈何只得硬着头皮答道：“老祖宗和我家祖母，是……是姊妹……”
  “老祖宗的姊妹？”崔焕口在低喃的一声，眉头也微微皱了下，似是在凝神细想这其中的亲戚关系。
  “你……你是乔家人？乔博士是你爹！”崔焕突然间又开口了，他的声音极是惊讶，面上更是一副不敢相信的神情。
  乔晓棠没想到崔焕竟是知道乔家，还很是熟悉三叔的模样。她先是轻轻摇了摇头，崔焕见了脸上像是松了口气，可乔晓棠紧接着又道只道：“他是我三叔。”
  “三叔？也就是说，你是乔博士的侄女了？”崔焕一边问着，脸上的神色又起了变化，竟像是有些懊恼。
  乔晓棠对着崔焕点了点头，心里却是一时疑惑了起来。这位崔二公子，似是对自己三叔有些忌惮的模样。对了，他是勋贵子弟，定是作为荫生在国子监上学的，说不定三叔是他的授课博士，平常里对他要求严了些，因此让他一提到就感觉不快，这倒是有可能。
  “原来你是乔家人，那可算不得远房啊！”见着乔晓棠脸上的疑惑之色，崔焕立即恢复了神色，朝她笑了笑，语气也极是轻松。
  “对了，你叫什么名字？”崔焕紧接着又问了一声。
  “我……名唤晓棠。”乔晓棠只好回他道。
  “棠？可是海棠的棠？”崔焕突然间脱口问道，神情也变得有些急切起来。
  乔晓棠点了点头，脸上露了一丝茫然之色。再看崔焕时，就发现他的眸光瞬间变得晶亮，一眨也不眨的朝她看着。见他这样，乔晓棠更是觉得丈二和尚摸不着头脑，自己从前又不认得他，他为何表现得这般惊喜意外模样？
  “二公子，你，你怎么了？”乔晓棠一脸疑惑的问着，脚下也慢慢后退了两步。
  听得她说话了，崔焕这才清醒过来，口中又问道：“对了，你自小是在中都城长大的吗？”
  乔晓棠听得先是点点头，紧接着又摇头道：“我八岁之前一直在中都城，八岁之后，因父亲外任到秀州为官，我与母亲一道跟了过去。此后一直在秀州，上月才来三叔家的。”
  崔焕听得这话，脸上竟是露了恍然大悟之色，口中还道：“怪不得……”
  崔焕说到这里，见得乔晓棠一脸疑惑探究的模样，立即也意识到自己有些失态，忙清了下嗓音道：“这般说来，还真是大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人了！”
  说话之时，他眉眼舒展，一双眸子幽深黑亮。不过这话听在乔晓棠的耳内，却是意有所指，他所说的，“大水冲了龙王庙”，定是指那日城外她的车夫轧死他那大鹅一事了。
  不过，事到如此，乔晓棠也只得装作完全不记得当日城外发生的事了，她只字不得，只跟着也笑了两声。
  崔焕一时没了话，只抬眼将她上下又看看，眸光落在她右眉红痣上的时候，停顿了好一会儿。乔晓棠被他看得有些窘迫，忙低了一点头，心里直忐忑他会不会提起当日城外发生之事，会不会在次刁难于她。
  “二公子，我出来得久了，怕三婶会担心，我还是先告辞了。”乔晓棠一边说着，一边又挪了下脚步，也不指望这位崔二公子会好心给她指路，她只想离开这里再寻人慢慢问路。
  “也罢，我才想起有事要去问老祖宗一声，你二人就随我一道吧。”没想到，崔焕竟是笑笑道。
  听得这话，朱樱当即露了一脸的感激之色，乔晓棠心里虽是不太相信他，可还是笑着道了一声谢。
  崔焕转过身，沿着石板路就往外走去，乔晓棠和朱樱赶紧跟随其后，一路上，谁也没有再出声。崔焕腿长步子大，不过，在感觉到后面两人落得远了时，他还是会停下来等一等。
  待走到一处小亭时，乔晓棠见得崔焕又站在亭内等着，她一时心里有些过意不去，再不好装糊涂了，于是快步走入亭，轻着声音一脸歉然地道：“二公子，上次城外那大鹅事，实在是抱歉……”
  听得乔晓棠主动提起前事，崔焕愣了下，片刻之后笑了起来，口中缓着声音道：“抱歉什么？银锤他们将那大鹅拿回来炖汤了，还给我盛了一碗，真挺香！”
  那“白将军”真的炖汤吃了？乔晓棠听得愣了下，忍不住抬头看了崔焕一眼。就见崔焕面色甚是平静，一点也没有愠怒之意，她不禁又有些疑惑了。
  崔焕见她看向自己，脸上笑意多了些，然后走近了些，靠在了她身侧的亭子柱上，一双眼睛一眨也不眨地看向了她。
  乔晓棠被他看得一时窘颇，只好后退一点正待开口催他赶路，可想不到崔焕突然间低头凑到了她的耳畔附近，低着声音慢悠悠地道：“乔姑娘，那大鹅味道的确不错，只是，那什么琵琶巷子内，那老屠夫的脾气可真是大得很……”
  第7章 我就是闲着没事干…………
  崔焕说话之时，面上倒是没有愠怒之色，甚至还有一丝笑意，可这话听在乔晓棠耳内却是一阵心惊肉跳，没想到琵琶巷子内那杀猪的屠户还在，更没想到，崔焕居然信了她的话，还真去琵琶巷寻她了。
  “对不起，我当时以为你不是什么好人，因此是胡乱说了个地方……那后来，后来怎么样了？那屠夫没有为难你吧？”乔晓棠结结巴巴地道。
  崔焕听了这话，将乔晓棠又看看，目光落在她左眉的那一点红痣上，面上的神情也变得又有些意味深长了。
  “那杀猪的不过臭骂了我一顿，不过，她有个闺女，生得滚圆壮硕，眉毛上还生有一颗蚕豆大小的痦子，她听说我打听她，高兴得跟什么一样，足足追了我三条街……”
  崔焕的声音既平静又缓慢，可乔晓棠能想像当时的惊心动魄之状，她心里有点想笑，可着实又不敢笑，只好低了头，不停揪着自己手里的丝帕，拼命忍了笑意。
  “对不起……”她低着声音，一副很是过意不过的模样。
  “旁人若是这般捉弄我，我必是要揭他一层皮。不过，你是亲戚，适才又叫了声我二哥，我就大人有大量，不同你这小丫头片子计较了……”崔焕声音低低的，听起来似是真诚得很。
  可乔晓棠心里却不敢相信他的话，她刚刚明明听见了，他想找什么陈三公子，说要打得他“满地找牙”，又听那小厮说了，说他家主子最是不喜外人闯到他的住处来。听这意思，这崔二公子就是个睚眦必报的人。想想当初在城外时，他一开始可是自己拿五百两银子赔他那大鹅的，后来她帷帽被风吹落，他瞧见了她的脸，又表现得那般轻浮急躁，她怎么能相信他是个什么好人？
  “二公子，要么，你……你还是再想想吧？你这样轻易就放过我，我这心里，总是不太安稳。要不，要不你骂我一顿？或者，你再想想别的能解气的法子？”乔晓棠低着头，轻着嗓子还是将心里话说了出来。
  崔焕听得这话愣了一会儿，过了半晌，他才口中幽幽地道：“你不相信我的话？是有人和你说过我不好是不是？难道说，如今在外面，我的名声竟是如此的不堪了？”
  “没有没有，我没有听人说过你的坏话！”乔晓棠连忙摇头否认着，脑海里却是不断回响着三叔和她说的话。
  “那崔家二公子是个膏梁轻薄之徒，你若见了他，切记避着点。”
  乔晓棠一边想着三叔的话，脸上也不由自主地出现了一抹警觉之意，她这摇头否认的模样就变得有些欲盖弥彰的意味了。
  崔焕见她这样，一时间也不知该恼还是该笑，他绷着脸想了一会儿，还是选择不与她一般见识，只冷哼一声不再说话了。
  “对了，请问二公子，你为何……特地去寻我，是有什么事吗？”乔晓棠犹豫了一会儿，想想还是问了出来。
  崔焕听得她相问，本是绷着的脸上竟是浮现一丝不自然来，又见乔晓棠一双黑白分明的眼睛正朝他看着，他忙清咳一声，然后才道：“不为什么，我就是闲着没事干……”
  闲着没事干？乔晓棠听得一时愣了神，心里再想想，他说是可能是实话，他这样的贵胄公子，成天吃喝玩乐，吃饱了撑得慌，四处游荡倒也正常。只是这回遇上那老屠夫和他那剽悍闺女，他也算是栽了个跟头了。
  “你想什么呢？”乔晓棠正想得出神，不想崔焕突然出声问她，看向她的眼神里也有些不满，似是看出她正在心里嘲讽他一样。
  “啊，没，没想什么……”乔晓棠赶紧摇头否认，可崔焕分明一脸不相信的神情，
  “乔姑娘，乔姑娘，你在哪？乔姑娘……”
  是流苏的声音！乔晓棠正有些紧张间，这时耳旁听见了呼唤声，她心头一熙，连忙答应一声。再转头看时，果然见得流苏正匆忙着脚步飞奔着朝这边来了。
  “乔姑娘，乔姑娘，实在是对不……”流苏一边赶来，一边朝乔晓棠道歉，可她一眼看见，站在乔晓棠身侧一侧的崔焕，顿时脸色一变，口中话说了一半停了下来，然后立即顿住了脚，朝着崔焕恭敬着行了一礼。
  “见过二公子。”流苏行着礼，面上有些紧张的模样。
  “怎么回事？”崔焕一边问着，一边抬眼朝乔晓棠看了一眼。
  “回二公子的话，老祖宗让我带乔姑娘来园子和姑娘们玩了一会。回来的路上，有一个小丫头说老祖宗有急事找我，我就先赶了回去，让那小丫头带着乔姑娘慢慢走回去。我急着赶了一段路，想想又觉得不大对劲，老祖宗怎么让一个面生的丫头来寻我？我又细想了想，就想了起来，那小丫头是……是……”流苏说个这里，脸上犯了难。
  “是谁？”崔焕瞥了流苏一眼。
  “是，二公子，那小丫头是大小姐院里做杂活的，名字好像唤翠儿的……”流苏答道。
  乔晓棠听到这里，这才恍然大悟，不由得又在心里叹息了一声，想那崔绫还真是莫名其妙，不过头一回见面，就使这样的心眼儿来为难她。她明知道崔焕不喜外人尤其是姑娘家闯到他的院内，偏叫那小丫头将她带到崔焕的住处，这也不知安的是什么心。
  “什么乱七八糟的，听着就心烦！”崔焕发出了很是烦躁的一声，脸色也有些不好看了。
  “都是流苏大意了，请二公子恕罪。”流苏听得脸色一变，忙退后一步躬身道。
  乔晓棠见得眼前情形，一时间心里暗暗吃惊，按说这崔焕是个不问事的纨绔，可他就一句话就将流苏吓得向他请罪，这还是真叫她意想不到。
  “你是老祖宗身边的人，按理应该更加谨慎才是，却不想还是被人这样蒙蔽了眼睛，下回该要当心才是。”崔焕缓着声音道。
  流苏听得这话，忙重重点头称是，起身之后，看了乔晓棠主仆一眼，然后又小心着崔焕道：“二公子，这事，要禀给老祖宗吗？”
  听得这话，崔焕也转身过来，看着乔晓棠一脸的困惑又有些忐忑的模样，他顿了下，还是对着流苏摇了摇头。
  “算了，大喜的日子，别叫老祖宗心里不痛快。你抽空和二婶说一声就是了。”崔焕回道。
  “是，二公子。”流苏脸上总算轻松了些。
  “流苏姐姐，我们快些回去吧，出来好一会儿了，我怕三婶担心呢。”乔晓棠上前两步，对着流苏轻着催促着道。