国子监下了学,唐慎拿着今天写好的试帖诗,来尚书府找王溱。
  王溱身为户部尚书,每日当差忙碌，唐慎来十次，有六次他是不在的。往常他就把写好的课业交给管家,等王溱看好后，自会给他批阅，并且第二天会抽空在府中等他上门。但今日唐慎思索再三,对管家道：“我可否在府上能子丰师兄回来？”
  管家一愣,道：“唐小公子若是有空，自然可以。”
  管家将唐慎迎进门,恭敬地接待。
  月上枝头，星子漫天时,王溱穿着簇新的正红官袍，从外头回来。管家告诉他唐慎还在府上等着,他脚步微顿，低声说了句“这样么”，接着便没有一丝惊讶,仿佛早就知道今天唐慎会等他似的。
  唐慎在花厅里喝茶,听到脚步声他转过身，只见王溱穿着官服便来找他。烛光与月辉的交映中，王子丰俊雅的面容显得十分温和近人，他清雅地笑道：“小师弟等很久了？”
  唐慎：“只是半个时辰而已。”
  “用过饭了？”
  “等师兄，不敢用饭。”
  王溱转身对管家说：“小师弟来府上这么久,你竟没有招待他用饭，可是失责了。”
  管家连连向唐慎道歉。
  王溱道：“那便与我一起用饭吧。”
  两人来到正厅，唐慎坐在餐桌旁等了会儿，王溱去换了身锦白色的长袍，从里屋出来了。不穿官袍时，他就像个俊美秀雅的读书人，真当的上那句“状元无双”。唐慎心想，哪怕穿着官服，他这位师兄也着实和其他大官迥然不同，出类拔萃，卓然众人。
  侍女上菜，桌子上摆了一道煨煮鲟蟥片、一道黄芽菜煨火腿，还有时鲜四道，以及一道江瑶柱汤。
  唐慎和王溱都是江南人，两人口味相似，上的菜也大多是江南口味。
  正所谓“食不言，寝不语”，两人吃完饭，又去了花厅喝茶。王溱拿着唐慎写的试帖诗，看了几遍。这次他没有点评这首诗写得怎么样，而是道：“《法门寺碑》临摹多久了？”
  唐慎没明白他怎么会问这个：“快两个月了。”
  “小师弟的字练得很快。”
  “师兄过奖了。”唐慎神色平静，语气中没有点骄傲的意思。
  在姑苏府时，他每天都会练五十张大字。而到了盛京，这本《法门寺碑》他已经临摹了整整一千三百二十一遍。他不想浪费一点时间，八月的秋闱，他定要获得一个好名次。至少进前十。如此等到了明年春闱，他才不会与其他举人有太大差距。
  王溱拿着唐慎的字，轻轻念出了上面写的诗：“月皎连空照，星垂定海楼……”念完后，王溱停顿了片刻，惋惜地叹气：“小师弟的八股制艺，立意新颖，结构严谨森然，只要不偏题，终归是不会出错。只是你的试帖诗，写得只能说一般了。”
  唐慎也知道自己的试帖诗写得很一般。
  如果说八股制艺考的主要是考生的逻辑思维、议论结构，那试帖诗更考了一个人的才学。唐慎哪怕再过目不忘，倒背如流，他也不能平白无故地就从一个理工生变成大才子。写诗靠的不仅仅是技巧，更靠那灵光一闪，更靠真正的天赋才气。
  王溱：“若是小师弟的试帖诗能有长进，这次国子监的馆课应当能进前三了罢。”
  突然提到国子监的馆课，唐慎眸光一闪，抬头看向王溱。
  唐慎今天特意在府上等王溱回来，不是因为他想见王溱，而是因为——天子临雍！他想知道天子为什么突然要去辟雍宫讲课，这次的讲课是否会出什么问题。
  思索片刻，唐慎道：“每月国子监的馆课，因为我的试帖诗写得一般，大多获得乙级，没获得过甲级。”
  王溱笑道：“寻常也就算了，天子临雍时若是能获得前三，自然好处不斐。”
  唐慎一怔，定定地看着王溱，惊道：“师兄？！”
  唐慎少有这种错愕的模样，双眼瞪得滚圆。王溱来了兴致，他用白扇轻轻挑起唐慎的下巴，声音轻柔，微笑道：“小师弟，你能获得前三么？”
  十日后，六月初一，国子监的馆课考试开始了。
  数百位学子端坐于讲堂中，打开这次的馆课考题，神情举止比过往每一次的馆课更为严肃郑重。唐慎坐在正意堂的中间座位上，他翻开八股制艺的题目，这题目上写的是“天之高也”。
  《孟子·离娄》：“天之高也，星辰之远也，苟求其故，千岁之日至，可坐而致也！”意思是虽然天高地阔，星辰浩瀚无边，但是只要能推算出其中的规律，哪怕是千年之后的节日也能按照规律推算出来。
  唐慎愁眉紧锁。
  这道题看似简单，说的就是万事万物都有自己的规律，只要找到规律，按照事物的规则去做事，就一定会成功。这是《孟子》中常见的讲究哲理的一句话。以“天之高也”为题目，可以从“事物万象复杂”上切题，也可以追根究底，从本质的“万物规律”上入题。前者会更加保险，后者题目太大，很容易写偏甚至写错。
  然而……他这次一定要获得前三名！
  唐慎心一横，提笔写下：“欲求造化之大，必尽伦理之妙。凡八卦尽为极，凡万物必生一……”
  花了整整一个时辰的功夫写完一篇制艺，唐慎检查没有错字后，工工整整地誊抄到了考卷上。然后他翻开试帖诗的题目。