那灰衣人低头拱手，惭愧道：“属下无能，十次倒有九次跟丢了。”
  展长生惊疑不定，才欲开口，夏元昭已抬手制止，先令灰衣人退下，方才正色道：“灰炎乃是我手下得力的斥候，你竟能摆脱他盯梢，当真叫人刮目相看。”
  展长生颤声道：“将军……为何要派人盯梢……”
  夏元昭笑道：“我在清河村见到你时，你那衣衫的前胸后背分明有被利箭穿透的破洞和血迹。寻常人若受了这等重伤，断无活命之理。那日我见你赤了上身，前胸却不见有伤口留下。”
  展长生自认自己处处谨慎，却不料夏元昭观察入微，犹在他之上。他见夏元昭神色柔和，也渐渐安下心来，反问道：“将军若对我生了疑心，为何仍允我从军？”
  夏元昭却道：“曾有仙师莅临清河村，我料想你或许有点奇遇，故而命灰炎跟踪，只为验证罢了。却不曾对你生过疑心。”
  展长生不由一愣。
  却又听夏元昭续道：“憎恨同杀意，半点作不得伪。你既然身怀异能，又对魔军有滔天恨意，为我所用足矣。”
  夏元昭胸襟开阔，灵活变通之处，可见一斑。
  展长生两手抱拳，恭声道：“我与魔军势不两立，将军尽管用我。”
  夏元昭肃容道：“如此甚好，长生，我要你潜入天孤城。”
  夏元昭曾下封口令，不允许任何人谈论清河村屠村之事，如今却终于松口，却叫展长生知晓了惊天内幕。
  那赤发血甲，冷酷残暴的魔将形貌，正是天孤城魔王夏侯琰。然则夏侯琰狡诈异常，麾下有十二影卫，以秘术改换形貌，个个皆同夏侯铁外形一般无二，外人难分真假。
  那日攻打长宁不敌，溃败逃窜，途经清河而屠村的魔将，应是十二影卫当中的一人。
  夏侯琰本尊，却已有许久不曾现身，如今已有传言，道天孤魔王已死，十二影卫与诸魔君明争暗斗，欲继承大统。
  夏元昭交托的首要任务，便是要查清夏侯琰生死真相。
  展长生手指扣紧，心头却已立下宏愿，若是分不清楚，便将天孤魔王同他的十二影卫一起杀个干净。
  他领了密令，便拜别夏元昭，去筹备出发之事。
  神识中隐隐传来展龙喜悦之意，这魔枪念了许久，如今终于得偿所愿，也算是守得云开见月明。
  展长生正查看通往天孤城的堪舆时，忽然记起一件事，忧心道：“若我已拜入屠龙仙人门下，岂非入了修仙之门，要受明河之誓约束？”
  展龙道：“师弟，你何以如此刻板，死守规矩？若是当真计较，不如我暂代师尊，将你逐出师门，待此间事了，再重新收入门下。”
  展长生一时哑然，逐出师门，重收门下，展龙信口说来，几同儿戏，令人哭笑不得。
  他思忖片刻便已释然，成大事者不拘小节，他那位师尊更是胆大无畏，竟至于同神王为敌。展长生身为弟子，自应当扬师门志气，更勇猛些才是。
  展长生也不停留，牢记一路地形，将堪舆图卷起，收入牛皮筒内，入营帐交还阿夏。
  阿夏双眉英挺斜长，双眸灿若明星，笔直注视展长生面容，沉默半晌方才道：“天孤城北，有一家南北通杂货铺，掌柜姓赵，名叫赵中，若是走投无路，去寻他或可助你。”
  展长生一怔，阿夏却继续道：“赵中原本姓夏，同我都是王府家仆出身，随殿下镇守西北。我习武，率铁篱营随军征战；他从文，设法混入天孤城做了细作。此事不可传入第三人耳中，若他问起，你只需说一句：是小小叫我来的。”
  阿夏眉宇间有难掩忧伤，仿佛陷入追忆之中。展长生走也不是，留也不是，只得眼观鼻鼻观心，立在营中权作木桩。
  少倾后阿夏回神，微微偏头，摘下一边耳垂上小小的银色梅花耳钉，摩挲许久，方才恋恋不舍放入展长生手中，“这耳钉是信物。退下吧，万事小心。”
  展长生只觉那轻飘飘的小银钉有千钧重，仔细放进储物袋中，方才低头行礼，郑而重之道：“营长放心，且待我凯旋而归。”
  阿夏方才展颜一笑，大力拍他肩头，“口出狂言，不愧为我铁篱营的兄弟！”
  夏元昭已通传全军，展长生因彻夜未归受了重罚，贬出铁篱营，送往苦力营。却不料一石激起千层浪，那小子人缘极好，同袍络绎不绝待要慰问，只得被阿夏尽数挡了回去。
  展长生不敢耽误，整饬一毕，趁夜出发，悄无声息离了长宁。
  ☆、第十九章 真血龙魂
  永昌以西，有十万大山名唤作小莽坤，山外便是苍茫荒野，黄土接天。那山林千万年无人造访，不知藏了多少山精鬼魅、猛兽凶禽，险恶非常，寻常人难近。
  故而山崖峭壁中并无道路，若从此处攀缘而过，潜入化外之域最是稳妥。
  只苦了展长生跋山涉水，攀岩附壁，一连三日累得汗流浃背，苦不堪言，却不过堪堪攀爬至山腰。他在山腰突出岩台上停下，一面喘息不已，一面仰头看眼前高耸峭壁，尚不知要花几日。
  只可惜那老雕太过孱弱，否则以巨雕一飞冲天之能，何惧这小小山崖。
  展长生在岩台上盘膝坐下，擦拭面上汗水，又摘下腰间的牛皮水囊猛灌一气，方才开口问道：“展龙，你可有什么法子助我早日攀上山顶？”
  展龙沉默了少倾，方才缓缓回答：“不过举手之劳。”
  展长生眼前一花，眼前已显出那男子身形来。却不复往日玄色长衫，深沉厚重打扮。
  展龙着一身雪素深衣，青竹绸滚边，黄玉带缠腰，平素披散的黑发仔细收束，以一柄翠绿水晶簪固定，更衬得此人容姿昳丽，沈腰潘鬓，往日暴戾血腥不见半分端倪，却显出端严冰冷，凛如雪山的谪仙神韵。
  展长生乍见他这般规整着衣，讶然万分。尚未开口时，展龙如云袍袖一展，已将他抱在怀中。顿时腾云驾雾，风声贯耳，眼前风景犹如白驹过隙，转眼间一闪而逝。
  待得展龙道：“到了。”又将他放下时，展长生方才回过神来。他正立在山顶峭壁之上，正临绝顶，一览众山小。二人并肩而立，衣袂被山风卷得翻飞。极目望去时，城郭如玩物，牛羊如砂砾渺小，丘岳青翠，苍原玄黄，山河壮丽，如诗如画，令人心头陡生起一股睥睨天下的雄心壮志来。
  展长生长叹一声，更对这故土生出无数热爱眷恋。旋即却又回神，怒道：“既然翻山越岭如此轻易，为何不早说！”
  竟白白浪费了三日光阴。
  展龙道：“你不曾问我。”
  展长生哑口无言，却又听展龙道：“我只道你另有打算，故而一路忍耐。师弟，若再不寻个安静所在容我炼化主刃，你那宝贝金羽雕当真要含恨而终。”
  展长生气极，竟再无言语，只立在山顶，打量化外之域一侧山下，指向其中一处山谷所在，“去那处如何？”
  那山谷处在山腹之中，山青水秀，绿水潺潺，确是宁静祥和，落在展长生眼中，乃是上佳的修炼之地。
  展龙复又将他抱在怀中，身形一闪，几息间兔起鹘落，便已抵达山谷。