“她确有不妥之处，可我们是一家人啊！你有不满，大可提出来，为父尽量设法解决。而且，她也拿捏不住你了，还怕什么呢？”周仁霖急切承诺。
  事到如今，你居然还想叫我隐忍退让？
  容佑棠轻笑了笑，摇头道：“你们才是一家人，与我何干？周大人，贵府家务事请回去解决，在这里说破天也没用。”
  “唉！”周仁霖见庶子软硬不吃、油盐不进，束手无策地重重叹气，让步道：“你好好冷静考虑，不必急于撇清，血缘是无论如何撇不清的。来，为父告诉你几句话，省得你下关州贸贸然闯祸。”
  容佑棠去倒了杯茶喝，迫使自己尽量冷静对待生父，慢条斯理问：“说完你才肯走？不给说就不走了？”无非叫我和稀泥粉饰太平罢了。
  果然
  周仁霖靠近，耳语提点儿子：“你年轻不懂事，还以为得了个美差呢？其实不然。河间局势复杂，一向不太平，百姓与官府翻脸械斗后，杀几个人选择落草为寇的不计其数，否则九峰山匪窝怎么成形的？你啊，千万别较真，下去跟河间巡抚、关州知府吃几顿饭，他们会告诉你‘真相’，不必费心追查。”他说完，想当然地等着儿子感激回应。
  然而，对方毫无反应，一副神游天外的模样。
  “你这是什么态度？”周仁霖极不满，想伸手拍打。
  容佑棠迅速避开，忍无可忍地扬声呼唤：“顺伯？”
  “哎！”李顺应声从隔壁饭厅奔出，摩拳擦掌问：“少爷有何吩咐？”是不是可以赶人了？
  容正清不住冷笑，坐看背信弃义的白眼狼自食恶果。
  “菜好了吗？。”容佑棠摸摸肚子。
  “好了好了！”李顺点头如捣蒜，暼一眼不速之客说：“少爷在外头跑了半日，明早又要出行，唉。”
  周仁霖气了个倒仰，情急之下脱口说出心里话，小声呵斥：“你以为庆王护得住你？他戾气太重，三天两头得罪满朝重臣，暴躁刻板不得人心，自身难保——”
  “够了！殿下文韬武略，正直忠诚，为保卫疆土立下汗马功劳，却毫无骄矜傲慢之态，多么难得？不过，像你这样的人，岂能容忍刚正不阿？”容佑棠勃然变色，伸手一指门口：“你走，立刻走！”
  “我好言相劝，你却不识好歹？棠儿，切莫因为取悦一人而得罪众人，一旦靠山倒塌，到时你就跟着完了！值得吗？”周仁霖苦口婆心地教导。
  “我做事自有我的原则，只有志同道合，绝不为取悦谁！”容佑棠掷地有声道。
  你以为人人都像你？可以为了荣华富贵违心作孽？
  “情爱虚无缥缈，再浓烈也迟早成空。我看你是被灌了迷魂汤了，死心塌地的傻孩子，连后路也不留了？简直愚蠢！”周仁霖恨铁不成钢地训斥。
  容佑棠怒极，半个字不想听，再无法平心静气，强硬吩咐道：“话不投机半句多！顺伯，送客，以后无论他说什么都别开门！”
  “是！”
  李顺和老张头联手，强行把挣扎叫骂的周仁霖架了出去。
  容家终于恢复安宁。
  容佑棠深吸了口气，伸手引请，歉意道：“怪我回来得晚，四叔、瑫弟，爹，咱们走，吃饭去。”
  片刻后
  一桌子姓容的围坐用膳，纷纷将周仁霖抛之脑后，食不言，各自调整心情。
  饭毕，容正清欣喜地告知：“老哥，我前阵子去的信，家书昨日已到了。”
  “哦？”容开济精神一震，忙倾身问：“老人家怎么说的？”
  容佑棠也屏息聆听：
  “自然是同意的！”容正清愉快一击掌。
  “祖父高兴得什么似的，细细地问，足足写满五页纸！”容瑫乐呵呵透露。
  “太好了。”容佑棠一颗心彻底放下，尴尬道：“仓促突然，实在是难为老人家了。”
  容正清笑道：“父亲已将你作为嫡子记入正彦一房，今后行走天下，你只管放心报‘容佑棠’的名字！”
  翌日
  天蒙蒙亮，容佑棠整装待发，站在布庄门口张望。
  “东西都齐备了。”容开济忙得脚不沾地，风风火火，亲自整理一个精细打点好的包袱，嘱咐道：“船上没有热饭菜，你将就吃干粮吧，别买外头的，不知底细。喏，这是你爱吃的芝麻烧饼和三丝包、一袋子点心，放这儿了，到时记得邀齐将军一块儿吃。”
  “知道了。”
  “你不会武，尚方剑很该由齐将军保管。”
  “对啊。”
  “银钱收好，出门在外财不露白。”
  容佑棠认真点头：“记住了。”
  “约的卯时，齐将军知道咱家吗？”容开济絮絮叨叨，万般不舍。
  “知道的。从前我俩好几回一起骑马回城，他家住南城。”容佑棠宽慰养父。
  “这就好。”容开济仔细扎牢包袱。
  容佑棠估摸着时辰，目不转睛紧盯前面街口。
  一刻钟后，晨雾里终于传来清脆马蹄声。
  第108章 水路
  马蹄铁跺地声声脆响，连成一片，听着来人不少。
  容佑棠屏住呼吸，翘首凝望：