“杀！！！”
  洛平手抵额头，那一跳一跳的疼，怎么也停不下来。
  他知道，自己别无选择了。
  当年周棠与北凌一战，势如破竹，锋芒毕露，“戍边王”的威名瞬时响彻大江南北。朝中不少武官对他大加赞赏，更有年轻小将不惜降级也要去辅助越王抗敌寇。
  宁王屡次想要压制这股尚武尚将之风，奈何战事打得实在漂亮，他也寻不到破绽。之后不知他听信了哪位幕僚的谗言，竟要与北寇勾结，里应外合，陷周棠于不义。
  寻了个运送军粮的由头，他派出了一名盛京副尉做奸细，一路上与蒙苏答暗通消息，最终前线正值酣战时，运粮车队莫名延误，定北军将近四天为吃上一口粮食。
  适逢蒙苏答步步紧逼，周棠于金戈原一战损失惨重，不得不弃了夜郎城。
  而今……
  “洛卿，这些都是今早送来要参你的。”
  洛平看着面前厚厚一沓折子，眉头深锁。
  小皇帝道：“洛卿啊，这件事是你做得急躁了，二皇叔的党羽大可以慢慢剪除，那个什么盛京副尉，不过是想送趟军粮，朕派人多看着点就是了，你何必非要治他越职之罪，还为此触怒二皇叔？”
  “陛下，此人不除，恐有大患。”
  “会有什么大患？难不成他还能把朕的大将军废了？”
  “他……可能通敌……”
  “通敌？！洛卿，这话可要慎言，你可有什么证据？”
  “臣……没有证据。”
  “这真是让朕为难了。”小皇帝叹了口气，“参你的折子朕可以不理，但你在这个节骨眼上提出这样的事，着实难办啊。”
  洛平敛目不语。
  “原本洛卿你要西昭进贡来的那瓶药，朕是绝对不会吝啬的，可现在你让那名盛京副尉无辜受了一百军棍，据说腿都要断了，二皇叔怎么也不肯罢休，非要朕给个说法。朕不得已，只得把那药给了二皇叔以示安抚。所以这药已经不在朕的手中，只能跟洛卿说声对不住了……”
  “陛下切莫自责，都是臣考虑不周。”
  小皇帝道：“不过话说回来，洛卿你的母亲病重，朕遣位太医去看看就是了，为何一定要那药呢？贡品清单朕没有仔细看，只知道这药在西昭送来的那批贡品中似乎是最贵重的，真有那么好吗？能起死回生？”
  洛平摇首苦笑：“天命不由人，世间哪有什么起死回生的灵丹妙药。不过这药是西昭国师亲手所制，据说能接断骨，护心脉，治肺腑，总归是能起到些续命的功效的。臣的母亲久居大承西境，常听闻西昭国师的传奇事迹，心存景仰，臣就想，出自那位国师之手的药，就算无用，也能让母亲定定神。”
  “唔，这倒也是。但现在可怎么办呢？二皇叔恨你入骨，断不会把药借你的。”
  “臣何德何能，竟让陛下如此为臣担忧，此事就不劳陛下挂心了，容臣再想想吧。”
  ————
  金戈原上，整片的荒原被皑皑白雪覆盖。
  定北军那日大胜之后，蒙苏答便率领北凌军队退入了荒原北部的旧城中，任周棠如何叫阵挑衅，就是不肯出战，但也没有继续撤兵。
  凛冬已至，如此酷寒的气候让习惯于温暖湿润的大承男儿难以适应。不少人练兵时生了冻疮，手脚肿痛不堪，连握兵器都握不住。
  好在后方粮草供应充足，还不至于让士兵饿肚子，定北军的士气还算稳定。
  这种时候，敌方的城攻是不攻，周棠一直有些为难。
  池廷说攻，要一鼓作气。方晋说等，要等待时机。
  这些周棠都好好想过，可作战方案一套套拿出来又一套套被舍弃，他就是定不下心来。
  他也知道，最近自己的脾气有些偏激暴躁，近侍对着他都有些战战兢兢的。
  尤其入夜后，有时他对着寸雪一发呆就是一整夜，有时火气上来，又想叫人立刻把寸雪熔了让自己再也看不见它。
  这样反复无常，全因为那个人。
  如果那个人在身边的话，自己也许就能静下心来了吧。
  他总有这样的本事。
  洛平去求见宁王。
  宁王府的人当然不会给他好脸色，让他足足在大门外等了两个时辰。
  秣城的雪虽然没有北境来的大，但很是湿冷，冻得人身子骨都僵了。不一会儿洛平的裘袄上就落了细碎的一层，他的脸色也越发苍白。
  他正要第四次请求通报的时候，大门终于为他开了。
  洛平抬腿时才发现，各处关节都在刺刺地疼。他很能忍受严寒，这是一种精神上的麻痹，但不代表他的身体能抵得住这般折腾。
  微晃了晃，他缓过一口气，看见宁王拥着上好的貂裘袄子，冷眼看他：“不知洛大人驾到，本王有失远迎了。”
  洛平连忙行礼：“是下官唐突了。”
  口中呼出的热气氤氲在两人之间，谁也看不清谁。
  坐到堂上，洛平捧了杯茶暖手，冻得通红的手指捂在瓷杯壁上，好一会儿才感觉出温度。抿了口茶，却是温水冲的陈茶，并不好喝。
  “不知洛大人有何事？”
  “回王爷，下官想跟您讨一颗药。”
  “什么药？”
  “余算。”
  “余算？”宁王皱了眉头，回忆了下，“就是上回皇上给我去医治盛京副尉的那瓶药？说是什么西昭圣药来着的？”
  “正是。”洛平道，“听皇上说那瓶药共有三颗，下官母亲病重垂危，想问王爷您求一颗，以医治顽疾。”
  宁王居高临下地看着他，眯了眯眼睛。
  半晌，他道：“洛慕权啊洛慕权，本王真没想到，居然能看见你低声下气的时候。平日里那些目中无人、那些飞扬跋扈呢？怎么，有事相求，便转了性子了？”
  “下官做事莽撞了，哪里得罪了王爷，还请王爷海涵。”
  宁王冷哼一声：“你得罪本王的事情细数起来还真是不少，不过本王向来不是无情之人，念你一片孝心，这药也不是不能给你，但你要回答我一个问题。”
  “王爷请讲。”
  “本王想知道，你究竟是如何讨得父皇和衡儿的信任的？父皇刚死，你便迫不及待地赶回来要复官，你这样一个爱权如命的人，根本谈不上忠诚可言。真不知道当初父皇为何对你青眼有加，甚至为你独设一次殿试，特意给你升官的机会。”
  “是先皇抬举了。”洛平垂首。
  “那小皇帝呢？你跟他有过什么交集？他凭什么把你这么个半路冲出来、死皮赖脸要官做的人扶上高位？你到底用什么蛊惑了他们，嗯？”
  洛平终于抬眼，语气淡淡：“王爷以为呢？”
  他眼中隐有怒意，又似乎只是无所谓的一句反问。宁王被这双眼盯着，竟有些茫然了——这个洛平，究竟是个清高文士，还是个奸佞官迷？
  他以为？
  他以为……
  “若说是你的才学，翰林院比你有才学的人多得是；若说是家世，你家在西境偏远小城，于朝政根本没有任何关系；若说是你的模样，”宁王扳着他的脸看了看，“啧，也不是什么倾国倾城的皮囊。还是说……”
  宁王攥着他下巴的手顺着他的颈项缓缓下移，指尖划过喉结，划过锁骨，止住。