噗地一声闷响，桌周围陷入一片黑暗，惊得洛平动作一顿。
  今夜并没有起风，可那灯火却莫名地灭了。
  灯芯散发出一阵残烟气味，洛平执笔的手腕微微抖着，滴滴浓墨落下，毁了满篇文。
  好一会儿他才反应过来，重新点燃灯油，沉默着守了一会儿。
  突然他起身披衣，急急唤来仆从：“备马！下山！”
  岷山峡谷。
  “越王好胆识！我家寨主特来送上一份大礼！”
  声音响起在周棠最放松警惕的时候。
  那只冷箭穿入他的身体时，惊愕之余，最先浮现在脑中的不是生死由命，不是大业未成，而是洛平痛惜心疼的神情。
  剧痛带给他片刻的失神，乱糟糟的心绪纷至沓来。
  ——这回不用装可怜了，小夫子肯定不会再生我的气了。
  ——只要那盏灯为我亮着就好，我会回去找他。
  ——就好比循着火的飞蛾，死也要死在他身边。
  ——对，我就这点出息。
  作者有话要说：下章预告：
  我要再见越王一面，甘愿以身相许！
  第三十六章 剜心口
  峡谷末端的山坡上，一队与刚才的追兵来自不同方向的红巾匪骤然现身。前面的方晋察觉形势有变，立即转为守势，一边命令南山匪张弓备战，一边掉转马头想要提醒周棠。
  然而他还是晚了一步，对方先发制人，在那声大喝之前，一支箭矢便破空而来，径直向周棠飞去。
  周棠高坐马上，又是一身显眼服饰，这一记暗袭命中率极高。亏得他反应迅疾，箭簇的寒芒一闪而过，他竟凭着直觉侧身翻滚下马，堪堪避过了心口要害。
  不过那支箭来势太猛，还是从他的左侧腰腹上擦过，生生带下一层皮肉。
  周棠落地时踉跄了两步，疼痛令他眼前发黑，有一瞬间的闪神。
  四周的侍卫迅速将他护在中央，欲为他挡住再度飞来的箭矢。奇怪的是对方放了那支冷箭之后，突然安静下来。
  此时红巾寨、南山匪、越王三股势力呈鼎足之势，谁也不敢妄动，局面变得复杂起来。
  红巾寨这支队伍的领头人对方晋带领的南山匪说道：“大家同为草寇，相煎何太急呢？今后有利均摊，我们寨主也不会亏待了你们。今日之事权当误会，寨主命我送你们一盒雪花银，聊表诚意……”
  咚！
  那人话音未落，刚端出来的木盒上就钉上了一根箭矢。
  方晋手中的弓弦轻颤，他朗声道：“恕方某不识抬举，我南山匪建立之初，便是奔着你们越州第一大寨的名头去的，要我们联手也可以，让你家寨主归我管，从此只有南山匪，没有红巾寨！”
  那人微一怔楞，大概是没想到这么个新成立的小山寨口气倒不小：“你不要太嚣张！”
  方晋很是不屑：“你能耐我何？平头百姓的小钱我们敢抢，贪官污吏的赃银我们也敢抢，四方山匪的生意我们照样抢！没有我们不敢抢的东西，我们为何不能嚣张？”
  那人显然被激怒了：“哼，你们不要给脸不要……唔！咳！”
  他终究是无法把这句话说完了，又是一根箭矢，这次没有扎在木盒上，而是扎在他的喉咙里，大量的血沫从他口中呛咳出来。
  红巾寨人一片哗然，有人骚动着要回击，被一个看起来稍有地位的人拦了下来。
  “这一箭是我送还你家寨主的。”周棠道。
  冷箭谁不会放？关键要看谁放得更有准头。
  周棠挥开保护自己的侍卫，手持一张乌木弓，弦上又搭了一支箭，细看的话，那弓弦上悬着几滴血珠，是他的手指从腰腹的伤口上带的。
  嘣地一声，这次的箭矢直指方晋，力道很大，不带半点犹豫。若不是方晋有所准备，说不定也要吃大亏。
  “这一箭是送给这位什么南山匪的寨主的。”
  弓弦上的血珠溅在周棠脸颊上，衬着他唇边傲然的笑容，艳丽无双：“你们倒是大胆，公然在本王面前谈论黑吃黑，当本王真被刚才那软绵绵的一箭射死了么！”
  红巾寨的人被他眸光扫到，竟感到一阵寒意，不知怎么连毛孔都立了起来。有人不服气，反唇相讥：“越王好像搞错状况了吧，不管怎么说，现在这里两匪一官，你觉得哪一方的胜算更大？”
  周棠轻哼了一声，向着他们重新搭上三支箭，挑衅道：“那就来啊，这条峡谷太窄了，本来就容不下这么多人。”
  ……
  红巾寨和南山匪皆有数十人，而越王身边仅有寥寥十几人。红巾寨的人怎么也想不到，他然要跟他们硬拼？在带伤的情况下？
  周棠的三支箭射翻了两个人，有一箭放空了。逞强到这个地步，他知道自己快要支持不住了。但是此时此地，没有其他办法，他现在是大义为民的越王，决不能跟穷极恶的红巾寨谈判。
  混战开始时，方晋便做出了撤退的姿态。他无心恋战，只抄起那个装着雪花银的木盒，头也不回地冲出了山谷，俨然一副强盗风范。
  红巾寨人没想到此人这么无耻，原本料想的联手应战变成了腹背受敌，赔了夫人又折兵，顿时慌了阵脚。
  南山匪冲出去后，方晋立即下令：“回山！”
  廷廷愕然：“我们就这样丢下他不管了吗？对方那么多人，他又有伤在身……”
  方晋皱着眉回答：“若是这点事情都应付不了，他就枉为我烛山门下的弟子了。”他不允许任何人回头帮周棠，“听令，回山！”
  不是他不想援救周棠。
  南山匪和越王必须撇清关系，他只能这么做，他也相信周棠懂得该怎么做。
  洛平披星戴月地下了南山，直奔越王府。
  据守门的仆役口述，当夜他打开王府大门时吓了一大跳，差点以为是冤鬼索魂来了。
  “那时候的洛先生脸色太可怕了，头发散乱，嘴唇白得跟纸一样。”证人甲说。
  “是啊是啊，洛先生回房之后我去给他送茶水，看见他在画好大一张图，好像是阵法一类的东西，先生该不会是撞邪了吧！”证人乙说。
  “不止呢！洛先生还半夜去请邻街的张木匠去了，用大把的银子砸得张木匠当晚就开工了，现在还趴在西市口呢！”证人丙说。
  “都给我干活去！府里就剩下你们几个了，敢偷懒，工钱不想要了？”程管家说。
  众人赶忙噤声，各忙各的去了。
  程管家望着空荡荡的王府，心中喟叹：王爷、方先生、洛先生，这三个主子真是永远不得安生……不过跟着他们，好像真的能成大事的样子。
  这三人的心思都让人摸不透，尤其是洛先生，昨夜火急火燎地回来，忙活了一宿，早上拿出代行王令的牌子直接带走了王府内的所有侍卫。
  王府里冷冷清清，西市口却热闹非凡。
  张木匠正带着五个学徒工拼了命地赶工，那是个异常大的圆形高台，上面按着八卦方位刻画了许多华丽而繁复的阵法。
  通方的街道上处处张贴了公告，说的是越王将在七日后举行盛大的祭天仪式。