幸好，他还不是当年那个一道圣旨把他打进无赦牢的君王。
  那时候洛平怎么也没想到，这只母亲赠与的香囊，竟成了令他罪上加罪的铁证。
  他想要为自己辩解，却发现无论他说什么那人都不会听了。
  可是这一世不一样了，如果他现在就向他辩解呢，在他还对自己满心信任的时候，会不会减轻他的罪名呢？
  “……小棠。”
  “嗯？”周棠有些迷迷糊糊的。
  “小棠，你醒一醒。”洛平推了推他，“陪我说说话。”
  “唔，好。”周棠强打起精神，揉揉眼睛望向难得任性的小夫子，“怎么了？”
  洛平踌躇道：“小棠，你好好听我说。”
  “嗯，我没睡，我听着呢。”
  “我的母亲……她是西昭王族的血脉，当年爱上了我父亲，便义无反顾追随他来了大承，如今已和西昭彻底断绝了关系。我和我爹的香囊是她那年私逃出来时，西昭的国师赠与她的，说是可保一生平安富足。国师亲手制作的香囊气味很独特，只有西昭王室才能佩戴。说来也真是神奇，母亲带着香囊，竟真的一路避过了王族的追捕，后来这件事渐渐平息下来，父亲的生意也兴隆起来，而我也考取了功名。”
  “原来洛夫人出身西昭王室啊，难怪会有这样珍贵的香囊。不过要我说小夫子你考取功名才不是什么香囊的功劳，”周棠皱皱鼻子说，“你是真的有真才实学，而且一定是有神明把你派来我身边的。”
  洛平笑了笑，心说确实有人派他来，不过不是神明，是个大判官。
  “小棠，我跟你说这些，是希望你相信我，不管我的母亲是什么身份，我是大承的子民，这一点不可磨灭。我承认我贪权，我想做大官，但我永远不会做背叛大承的事情。”
  “这么说，小夫子你是怕我怀疑你私通西昭王室出卖大承吗？我怎么可能会这么想呢？你真是杞人忧天了。”
  “是，我杞人忧天了。”洛平苦笑。
  若真是杞人忧天，那当年又是谁给我降下这项罪名的呢……
  周棠拎起那只香囊细细看着，绢面上绣着两只可爱的灵兽，看得出来那是一公一母，神气活现的，很是别致。
  不知他又想到什么，突然翻过身来压在洛平肩上：“小夫子，我问你啊，这个香囊这么好，你会不会把它当作定情信物送给以后的妻子？”
  “什么？”洛平还没从往事中回过神来。
  “或者你心中已经有要送的姑娘了？你在进京赶考之前有没有个青梅竹马什么的？她有没有让你考取功名之后回来迎娶她？有没有‘衣锦还乡日，洞房花烛时’之类的约定？你会做一个负心汉吗？”
  “……”洛平斜眼看他，“小棠，你又在看许公子的小说了吧。”
  周棠缩了缩头：“嘿嘿，路上买了本许公子的新书，叫《蒹葭记》，说的是……”
  洛平敲了他额头一下，佯怒道：“好的不学，尽看这些淫词艳曲。”
  “小夫子你要看吗？我可以借给你。”
  “……行了，不早了，赶紧睡吧。”
  洛平无奈，心中那点伤感就这样被弄得烟消云散了。他轻轻拍着周棠，像在哄一个孩子。周棠想要表示不满来着，结果因为太舒服了，很快就睡着了。
  第二天，周棠与洛平向洛父洛母辞行。
  洛蘼抱了一坛酒出来，踩着满地落花笑吟而来：“彼尔维何？维棠之华。彼路斯何？君子之车……”【注1】
  周棠接过酒坛愣了愣，没明白什么意思。
  洛蘼讶异道：“怎么？你居然没有看过许公子的《蒹葭记》吗？我这是在为你送别啊，书里的祝莹莹就是这样送别那个负心汉的啊。”
  噗——不知是谁笑了出来。
  其他人笑也就算了，周棠看见小夫子也在笑他，脸上不禁红了红：“什么负心汉，我才不是什么负心汉！”
  说完拉着洛平就往外走，不理会洛蘼在背后的调侃。
  洛平安抚道：“别气了，我妹妹跟你开玩笑的。”
  “哼，我才不跟小丫头片子一般见识。反正我不会是负心汉的，谁对我好，我就十倍百倍地回报他，小夫子你要信我。”
  他脸扬得高高，手攥得紧紧，洛平抿着笑，回握住他的手：“嗯，我信。”
  临出小院时，周棠望了一眼那满园的红梅，问洛平：“这梅树是什么品种，竟能开出这样轰轰烈烈的气势？”
  洛平也回望了一眼，答道：“红尘。这些梅树叫红尘，来自西昭。”
  “哦，名字真美。”周棠赞叹。
  小院的门扉在他们身后阖上。
  洛平被周棠牵着往前行去，把那片往日红尘，断在了身后。
  注1：取自《诗经采薇》。原文：彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。其中“常”通“棠”。大意：什么花开得那么盛？那是棠棣之花。路上离去的是什么车？那是君子的车驾。
  作者有话要说：下章预告：这一巴掌，洛平终究没有扇下去。
  ☆、第二十三章 伪君子
  前往越州的主城通方时，为了让自己显得更合群一点，也为了满足芸香对边陲服饰的执着，周棠一行人换上了在勾凉买的衣装。
  周棠选了一身墨玉色镶银边的小长袍，襟口处的花纹华贵却不张扬，衬得脸庞更加俊秀。他少年风姿，策马缓行，顾盼之间熠熠生辉，招惹得阁楼上的闺秀们探窗偷瞧，有那胆子大的，直接往下丢自己的香帕。
  然而周棠对飘下来的帕子视若无睹，他眼里残留的全是今早小夫子穿上家乡服饰的模样——那一刹那他差点没有认出小夫子。
  看来芸香说得对，一方水土养一方人，只有土生土长的勾凉男儿，才能把这衣服穿出那样的韵味来。那身月白色深蓝纹饰的罗袍，真是再适合他不过了。长发简单地在脑后束起，别有一番洒脱俊逸，一点也不似往日那般古板，甚至还带了点异域风情。
  此时洛平就在他的侧后方，安安静静地骑马相随，周棠时不时回头瞥上两眼。
  洛平看见了，便对他打眼色让他好好看路，次数多了，他就赶上前来数落他：“怎么心不在焉的？别仗着自己马术好就掉以轻心，当心摔下来，骨头都能裂了。”
  周棠扭过头正了正身子，心下叹息：哎，果然，无论外表变成什么样，这人始终都是那个爱管教他的小夫子。可是……这样的管教也让他觉得很开心。
  走着走着，周棠忽然想起一件事，探着身子凑到小夫子身边使劲嗅了嗅。洛平怕他跌下去，赶忙与他靠得近些：“又怎么了？”
  “小夫子，你没有佩戴那个香囊么？”周棠说，“我觉得你穿这身就该把它戴上，那真是完美了。”
  洛平摇了摇头：“娘送我是一番心意，我收着就是了，没必要天天戴着。”
  “哦。”周棠没有追问，他看得出来，小夫子对那个香囊确实有很深的芥蒂。他还记得那晚洛平跟他说的话，只是他怎么也想不通，小夫子为什么钻进那样的牛角尖里去了。
  一路平静。保险起见，洛平没有让周棠从越州的东南面走，而是取了北面的道路。
  尽管从北面到通方要绕很大一圈，还要渡一条宽河，十分耗时，但他宁愿多走几十里路，也不能让周棠面临盗匪洗劫的危险。
  经过通方城门时，守关的士兵仔细验证了他们的文书和玺印，确认他们的身份后，火速派人通报了知州大人。
  谁知他们等了大半炷香的时间，连个人影都没瞧见。
  他们没有事先知会突然到来，可能的确有些仓促，但那知州大人迟迟不来迎接，任他们在城门口喝西北风，显然是不把这个“越王”放在眼里了。
  众人正不耐烦时，远远地跑来一个小厮，说是知州大人事务繁忙抽不开身，让他来给他们引路，去与知州会面。