三人在中堂聊天，柴伐北却跑到厨房里找高媛报告了一个消息：“娘，我看您在中堂挂的那副画怕要不保了，华相一直瞅一直瞅。”
  高媛问：“就是你刚画的那副工笔芍药？红色的那个？”
  “嗯。”
  “他要是张口，就送他好了。人家为你叔父的亲事跑前跑后怪辛苦的。”
  柴伐北点头：“好，我再给娘画一幅。”
  “那个倒不着急，反正你这假期有一个月呢，先给我画些团扇来，就画工笔花鸟，不要别的。嗯，小狗小猫什么的也成，闺阁少女喜欢什么，你就画什么就成了。你不是得了块章料吗？刻出来吧，到时候盖上。”
  柴伐北：“就画团扇啊？怎么不画折扇？”
  高媛笑：“你现在是婚姻市场上的香饽饽，这女人的钱啊最好挣，娘得趁着你现在还有人抢着要，赶紧卖几柄扇子出去，这京城的东西太贵，咱得挣钱啦。”
  “娘您有功夫开铺子吗？不是还得给叔父娶媳妇吗？”
  “你爹那么喜欢操心，就让他操心去吧，我正好腾出功夫来开铺子。”
  高媛把厨房里的菜清点了一番，列出菜单子来：“肉菜是麻辣兔肉、鱼香肉丝、宫保鸡丁、清蒸鲈鱼、梅菜扣肉，素菜是虎皮尖椒、糖醋黄瓜条、麻婆豆腐，八个菜够不够？”
  柴伐北立刻点头：“足够了，娘，只是这宫保鸡丁和麻婆豆腐得换个名字，别人会问来历的。”
  高媛：“啊？对，的确是，那就改成葱炒鸡丁和肉沫豆腐好了。对了，素菜是不是少了点儿？要不要加个凉拌藕片，再来个干煸扁豆？”
  柴伐北：“娘，您忙得过来吗？”
  高媛笑：“怎么忙不过来，正好，教你算学中的一门统筹之术。”
  柴伐北就看着她忙活，先在锅里加了水，等待水温上来的同时，切尖椒、瓜条、藕片、扁豆、黄瓜、豆腐、梅菜、鸡丁、葱段、肉丝、葱丝、姜丝，手起刀落，极为麻利。等水烧开了，把藕片豆腐放进去过一遍水捞出来，肉丝和鸡丁也逐一放进去煮成八成熟，煮这些的时候切了五花肉、兔肉、收拾鱼，肉丝和鸡丁都捞出来之后，又放了五花肉进去煮，案板上剁了肉馅。
  柴伐北都快看傻了，见她手起刀落，放下刀就是笊篱，看着忙乱，却十分有序。等五花肉也好了，开水锅上放上笼屉，放进鲈鱼去蒸。
  又在另一个灶眼上架上油锅，等着油温上来的时候，把黄瓜条拿盐糖腌着，五花肉里拌了酱油，用过的案板洗干净了摆在一边晾水。然后就是炸花生、扁豆、兔肉、煮好了的五花肉片。
  中间她还拌了藕片放到了盘子里，这就算做完一道菜了。
  柴伐北也不过就是她忙油锅的时候，帮着切切菜也就罢了。
  等油锅里的东西炸完了，把油倒了不要，先下了调料炒五花肉，放入清水焖着。
  转头问他：“看懂了吗？”
  柴伐北想了想：“娘，这个统筹之术是不是就是把看着很麻烦费时的许多事，给它安排妥当，就可以省时省力的法子？”
  高媛想了想：“好像也差不多。”她也不是学数学的啊，只是当年稍微在中学的时候学过一些皮毛罢了，“娘会的也不多，不过我觉得你说的对。”
  指着锅道：“你可看明白了，为何这么多菜，我要先炒五花肉？”
  柴伐北：“可是一会儿要上锅蒸？这样就可以在鱼蒸好了之后直接上锅了。”
  高媛点头：“没错，就是这样，省时间。”
  柴伐北略有所思，继续观察。见他娘把蒸好的鲈鱼取出来，去掉葱丝姜丝，却在煮五花肉的锅里取了半勺汤汁浇了上去，然后把鱼放在了托盘：“好了，连同刚才的藕片，送出去吧。”
  柴伐北便去送菜，柴文道见他来了，急忙收拾了桌子，又去烫了壶黄酒。
  等柴伐北回了厨房，只见他娘已经把五花肉盛在碗里，上面铺了梅菜，放到锅里去蒸了。
  这边炒锅洗干净放油，等油热了，加了干辣椒进去，又把腌好的黄瓜条控了水，倒进去只翻炒了两下便倒出来装盘，紧接着便是下一道菜。
  高媛一边忙活一边道：“剩下的就是按着顺序炒了，没有什么可说的啦。”
  柴伐北蹲下身子：“我还是帮着娘烧火吧，娘您再给我讲讲这统筹之术。”
  高媛笑道：“一边炒菜，一边讲统筹，这也叫统筹啊。”
  便将记忆中最深刻的一道统筹学例题讲了，例子极简单，就是烧水的时候同时清洗茶壶茶杯的事情，否则她也不会记这么多年。
  柴伐北总结道：“看着简单，其实大有学问，须得对自己要做的事情步骤甚是清楚才是。若是不清楚怎么办呢？”
  高媛道：“那就提前做个预案，把要做的事情写下来，要做哪些准备也写下来，纸上谈兵之后再去实践。一次不成，就换个法子再试一次，总能找到最合适的。”
  柴伐北笑：“纸上谈兵还可以这般用，甚好。”
  娘俩说说笑笑，很快就整治出了一大桌子菜来，柴伐北来回几趟去送，最后一趟的时候扭头道：“娘，您等我回来一起吃饭啊！”
  高媛却道：“你就在那儿陪客人好了，你和你叔父不一样，读书人的事情他是做熟了的，闭着眼睛也不会弄错。你却不行，好好看你叔父怎么和华相相处的，比较一下你爹怎么跟华相相处，你就知道勋贵之间和读书人之间有什么区别了。”
  柴伐北点头：“嗯，我听娘的。我娘真聪明！”
  高媛笑：“你个坏小子，就知道逗我。”
  真是个操心的命，这俩孩子哪一个不比她精明啊？她偏偏就是放不下心来，尤其是不放心这个儿子。
  文道是在读书人的圈子里混熟了的，伐北却不一样，他上辈子混的是勋贵圈，都是武人。就算是他现在是探花郎了，可骨子里头，还是带着许多勋贵行事的影子。
  也不知道他这个性子，对他的仕途有没有坏处。
  高媛哪里也不想去，就坐在厨房里休息。柴文远做事不靠谱，也没提前打声招呼，就这么把人给请了过来，也不知道去过了吕家没有，更不知道他们是怎么商量的。这个时代男女不同席，人家一个阁老来了，她也不好进去问，也只好静等着他走了之后，找自家人问消息。
  也不知道该不该给人家准备礼物，只置办一桌家常菜酒席，好像有些寒酸。她手艺有限，人家是阁老，锦衣玉食惯了的，也不知道合不合人家的口味。
  要不，再切个果盘端上去？还得准备几样主食才好。准备什么呢？像这样的酒席，好像要喝很久……
  高媛就干脆去和面，等面饧着的时候，切了韭菜，油锅里打了鸡蛋搅碎，做个韭菜鸡蛋馅儿的饺子好了，正好可以打发时间。就算他们吃饱了不想再吃，这东西也可以先存着留着明天再下。
  饺子捏到一半，柴伐北又回来了，这回来是要拿热水的。
  铫子一直在灶上烧着水呢，高媛问他：“还要添些菜吗？”
  柴伐北想了想：“华相特别喜欢那道虎皮尖椒，一盘子几乎让他一个人吃光了，麻辣兔肉也喜欢。我看他倒不怎么吃肉，倒是喜欢夹菜吃。”
  高媛：“是不是如今这个季节，就算是华相那样的人家，吃青菜也不太容易啊？”
  柴伐北点头：“对哦，这些年吃惯了，竟忘了这个，果真如此。”
  高媛笑了：“这个容易，我一会儿再炒两盘青菜送过去，吃韭菜鸡蛋的饺子好不好？”
  柴伐北：“好，好极了。”
  高媛有些担心：“他们没在说朝堂上的事情吧？”
  柴伐北笑：“娘您只管去，没事儿的。我看华相那样子，好像还有些话想跟您说呢。”
  高媛便放下手里包的饺子，又去炒了一盘芹菜，拿糖拌了西红柿。想了想，又拿出几样水果来，西瓜、甜瓜、苹果、橘子什么的切成小块，插上牙签，凑了一个大果盘。拿食盒装了，自己提着去了前头。
  屋里的四人酒兴正酣，柴文远陪着华相喝黄酒，柴文道叔侄俩拿着米酒充数。华相看他们俩喝米酒就笑得不行，看来是想起了琼林宴。
  桌子上的菜也下去了不少，不过那些蔬菜几乎全都吃光了，只留下寥寥几根在盘子里。高媛知道此时的风俗，就算是再好的菜，也不能吃光了的，可见这蔬菜的确是受人欢迎。
  见她拎着食盒进来，叔侄俩急忙站起来，柴伐北离门口近，过来接食盒。柴文道则去搬了把椅子，还细心地铺了个棉垫子在上头，又重新拿了一副碗筷酒盅过来。
  华相暗暗点头，这俩少年郎是真孝顺。
  柴文远起身相迎，华相见他如此，自己暗笑了一声，也站了起来。
  高媛急忙笑道：“失礼了。他也没提前跟我说一声，仓促之下，也没什么好东西，委屈华相了。”
  华相急忙摆手：“哪里的话，高夫人实在是太客气了些。”
  柴文道利落地把桌子上的几个空盘子撤了下去，摆上了高媛带来的新菜，还给高媛倒了一杯温热的黄酒。
  高媛也不坐，直接端了酒杯在手，对华相道：“实在不知该怎么感谢华相好了，只好敬华相一杯薄酒，算是我的一点儿心意。我干了，您随意。”
  一扬脖子，把杯中酒干了。
  华相：“多谢高夫人美意。”自己也把杯中酒干了。
  柴文远也陪了一杯，只有柴文道叔侄俩肃立一旁，见他们把酒喝尽，上前斟酒。到了高媛的时候却被她阻止了：“好了，我后头还忙着呢。”
  转头对华相继续客气：“您坐，您坐。让真武侯好好陪您喝几杯，我就失陪啦。”
  华相见她转身想走，怕人家再也不出来，急忙道：“高夫人留步，呵呵，这个……”
  抬手指了指堂上挂的画，不好意思说，但这画是真喜欢。刚才跟真武侯透过口风了，这家伙装没听出来，一看就知道做不了人家的主。
  高媛笑道：“不过是小儿画的一张画罢了，华相若是喜欢，只管拿去。就怕他胡乱画的，入不了华相的眼。”
  华相喜出望外：“高夫人太客气了，太客气了。不瞒高夫人说，家中幼女朝我要了好几天啦，非得让我找幅探花郎的亲笔画不可。偏偏探花郎就画了两幅，全都被皇上收入囊中了。”
  高媛奇怪地问柴伐北：“不是说就在琼林宴上画了一幅吗？什么时候还画了一幅啊？”
  柴伐北便笑道：“殿试的时候画的。”
  高媛唬了一跳：“你这孩子，殿试的时候你不好好写卷子，画什么画啊？”后怕地拍拍胸脯，幸好还是中了的。
  柴文道解围：“嫂娘，是他交了卷子之后，在偏殿画的，还是皇上命他画的呢，没耽误考试。”
  高媛懂了，对华相道：“见笑了。这俩孩子越大越有主意，好些事都不跟我说。这个大的还好，这个小的太淘气。”
  淘气的探花郎就端了一杯茶给她，高媛接过来喝了，这才告退走人。
  华相对着柴文远感叹：“真武侯，你亏大了。”
  这么贤良能干的妇人，愣生生让他给弄跑了，就连兄弟儿子，也都站在人家一边。瞧这三人相处的态度，果真是把小叔子当亲儿子养的，怪不得状元郎对这位嫂娘如此恭顺，这是完全当亲娘孝敬了。
  等到热腾腾的韭菜鸡蛋馅儿饺子上了桌，华相更觉得真武侯亏了，真是亏大发了。咦，莫非这就是他的报应？呃，不可说啊，不可说。
  连吃了两场酒席，华相回到家的时候就不免有些醉意。被家人前呼后拥地迎进了家门，先去书房把刚得的画挂上。怕下人们不小心给弄坏了，非得自己挂不可。
  把下人们吓坏了，老爷您还醉着哪，可千万别摔下来啊。
  提心吊胆地看着他挂好了，七手八脚地扶下来赶紧送到后院，还是让夫人头疼去吧，醉酒的老爷太不好伺候了。
  李夫人还没睡，正等着他呢，一见他醉醺醺地就没好气：“不是说早些回来吗？”
  华相笑道：“莫怪，我给你弄回好东西来了。”
  李夫人便问：“东西呢？”
  “呃，挂在书房了。”
  李夫人好气又好笑：“挂你书房了？那是给我的还是给你自己留着的？”
  华相有些晕乎：“我那书房，家里除了你，谁还去的？”
  这么说也对，李夫人对这一点还是满意的，虽然家里有几房姬妾，可都谨守着规矩，华相的书房在外院，家里除了她这个夫人，也就是几个儿子能去得。
  “那你跟我说说，你到底弄回来什么了？”
  “探花郎的画，工笔金带围，你不是一直想要看的吗？”
  “哪是我想看啊？是你闺女要看。”
  李夫人嗔道，转头一看，华相已经歪倒在床上，呼呼大睡了。
  “哎呦，脚还没洗呢！”
  李夫人气呼呼地吩咐丫头打水，卸了鞋袜给他洗脚。
  华相：呼呼呼……