在晋中的高媛没有等到夏竹，按照路程来算，就算是在京城有所耽搁，也该回来了。
  难不成是路上发生了什么？高媛纳闷地跟柴文道叔侄俩分析，怎么夏竹一去不复返了呢？看她那样子，也不像是做了逃奴啊。
  两个老鬼对视一眼，一个问最近附近有没有可疑人等出没，一个建议高媛最近少出门。
  “这是怎么了？难不成咱们家还有风险？”高媛吓了一跳。
  柴文道急忙道：“没有，没有，不过就是小心些罢了。”
  柴伐北也道：“娘放心，没事儿的。”
  再多就不说了，任凭高媛怎么问，也只说没有大事。
  高媛：“好吧，你们俩说没事就没事吧。我去做饭，你们读书吧，下个月就该考书院了。”
  时间已经到了正贞四年的二月，县试已经结束，到三月初一，青山书院的入学考试就要举行了。这是家里的大事，高媛迅速把夏竹的事情抛之脑后，京城她从来没去过，除了担忧之外也没有别的法子，还不如做些自己力所能及的事情。
  柴文道和柴伐北对于青山书院的入学考试也很重视，虽然晋中府大大小小的书院足有十几家，入学考试也不在同一天，这家考不上还有下一家等着。可能上最好的，自然不会去次等的。这些天两个人几乎把所有的时间都放在了读书上，柴文道甚至私底下戏称比自己当年考秀才还要紧张。
  柴伐北笑，上辈子两个人都没能在晋中府上书院，面对这个以前没接触过的事情，自然要全力以赴，否则还不够丢脸的。
  高媛见他们读书辛苦，对于那个青山书院格外地看重了起来。柴文道都是做过多年官员的人，居然还这般努力地读书，可见这个青山书院是格外地难考的。
  她便做好后勤工作，就连过年的时候也不过就是拜访了胡同里的几户邻居，略坐坐就回了家，只一门心思地照顾好几个孩子。大的要备考读书，小的也跟着学，每人拿了一本书摇头晃脑地读，还怕扰了两个大的，另据一室不说，声音还小得很。
  一时之间，高媛居然有了一种自己办了个家庭托管班的感觉。托他们的福，范诚阳跟着哥哥们装模作样地读书去了，就不怎么缠着她。她这才偶尔得闲，也能看看书了。只是可惜家务活儿还是那么多，一本书看了两个多月也没看完。至于练字，更是无从谈起。
  等到了月中去青山书院报了名，再等到三月初一，高媛赶了马车，去送柴文道叔侄俩应考。
  青山书院别看在晋中很有名气，地方却着实偏僻，竟然是在城西外的一处山上。山本无名，因为有了青山书院在，便被人称为青山。三月初一，正是春暖花开的时候，出城的路上人流熙攘，不是出去踏青的，就是去青山书院考试的。
  高媛有了前世堵车的错觉，好在虽然车流量大，大家倒是很守秩序，马车虽慢，也能走起来。等到了青山脚下，就只剩下来赶考的人了。
  书院在半山腰，在山脚下布了桌案，查验考生。送考的一律不准上去，书院里提供笔墨纸砚，考生把报名的凭证放在山下，两手空空地上山考试去。
  柴文道转头对高媛道：“嫂娘回去吧，要考到申初才散呢。”
  高媛迅速算了算时间，也不过就是三个时辰，立刻道：“你们莫管我们了，不过就是三个时辰而已，我们正好爬爬山去。等你们散了，就在此处汇合好了。”
  青山书院每年都是三月初一考试，早就形成了惯例。山脚下连摆小摊卖茶的都有，不愁没有地方消磨时间。高媛甚至还发现了大夏版的停车场，只要交几个钱，就能把车放下。若再加几个钱，还能有草料给牲口吃。
  高媛等两人上了山，干脆就把马车放在了停车场，自己背了个包袱当幌子，带着俩小的沿着山脚走了一小段路，找了条小路走了进去。一路之上遇到好几拨人，都是来送考生兼踏青的家属。有的还拖家带口地十来口子人，带着食盒毡毯什么的，一副出来野炊的架势。
  高媛怕两个孩子体力不足，在一条山溪边住了脚，让两个孩子休息，自己也顺便收些水进空间。十亩地的空间不是一般的耗水耗肥，她都花了好几个月了，这才让刚开辟出来的那几亩地堪堪能用。
  有了这四四方方的十亩地，她还重新对空间进行了规划。农田、果林、鸡舍、兔栏、花圃、杂物等都有专门的地盘，还专门在边缘准备了半亩地左右的地方准备挖个池塘，到时候好储备水源。
  她还雄心勃勃地准备在空间弄几间小木屋呢，只是可惜眼下没能力，只好暂时安置几样家具，等以后有机会了再说。
  范诚旭兄弟俩刚开始的时候还念叨夏竹，随着时间的推移，夏竹始终未回来，慢慢地也就不再提了。范诚阳年纪小忘性大，很快就把夏竹这个人物抛之脑后，甚至把高媛当成了自己的亲娘。高媛对他也好，不管到哪里都带着他。在范诚旭这个当兄长的眼中，甚至比自己亲娘和他在一起的时间都多些。
  高媛带着俩孩子在山里盘桓了大半天，看着时辰回到了山脚下，等了不到两刻钟，就看到山上陆陆续续地下来了人。个个灰头土脸的，想来这回考试的题目极难。
  范诚阳不断地问：“叔父和大哥怎么还不出来？”
  范诚旭逢问必答：“快了。”
  “快了是什么时候？”
  “就是马上。”
  “为何不是马下？”
  “……”
  高媛笑：“旭哥儿小心些，他最近一堆的问题。”
  范诚旭苦笑：“他跟娘也是如此吗？”
  高媛还没来得及回答，范诚阳就道：“二哥真笨，娘就什么都知道。”
  范诚旭哭笑不得：“那你跟我说说，为何是马上不是马下？”
  范诚阳哪里知道，伸出小手去抓高媛的手：“娘——”
  高媛笑眯眯地道：“因为骑着马比牵着马走得快啊。”
  范诚阳点头：“就是。”
  范诚旭更加无语，旁边听到他们对话的人偷笑，觉得这一家子甚是有趣。
  得到答案的范诚阳很满足，消停了一会儿，见自家人还没出来，又想起来一个问题：“娘，为何叔父和大哥要去考书院？”
  高媛答道：“想去书院读书的人很多，书院放不下那么多人，就要考试，通过考试的人才能去书院读书。”
  范诚阳只要有人回答他就行，至于话题歪没歪毫不在意：“那没通过考试的呢？”
  “还可以考别的书院啊。”
  “那要还考不上呢？”
  “那就明年接着考。”
  “要是老也考不上呢？”
  高媛见经过的一位二十多岁的人脸色更黑了些，知道被人家无意中听了去戳了心窝子，急忙道：“男子汉大丈夫立身处世，又不是只有一条考书院的路可以走。只要想读书，在哪里不能读？照样能中秀才中举人，咱们大夏朝这么大，可不是只有咱们晋中才有书院的。”
  范诚阳终于被她带往了一个新的话题走向：“大夏朝有多大？”
  高媛诚实地回答：“这个娘也不知，须问你叔父。”
  “不能问大哥吗？”
  “大哥也行。”
  范诚旭在一旁为义母担忧，阳哥儿怎么这么多问题，义母居然也不嫌烦，还温声细语地一个一个回答下去。他踮起脚来看向山路，终于看到了熟悉的影子。
  “叔父和大哥下山了。”快步走过去迎接。
  范诚阳急得在后面跳脚：“等等我，二哥等等我。”
  高媛只好带着他也迎了上去，一家子高高兴兴地上车回家。
  跟所有考生家长一样，高媛很关心考试的结果，等车上了路，就忍不住问：“今年的题很难吗？”
  柴文道微笑：“比我想的容易些，嫂娘放心。”
  高媛欢喜地道：“那就好。我看那山路也不怎么陡峭，就是不知道远不远？爬山可累？”
  “不远，不过一刻钟就到了。”柴文道答道：“书院里还有住宿之处，若是家远，还可以申请住宿的。”
  高媛算了算时间：“咱们家到这里也不过就是半个时辰的路，不远。”
  柴伐北笑：“娘，那是坐车，要是走路可不止半个时辰。”刚才叔侄俩下山路上就已经交流过了，考试题目对于别人来说算难的，对于他们两人来说却不算什么。如无意外，两人入学毫无问题。书院早有定规，每旬放假一日。他们完全可以住在书院，放假的时候回家便是。
  高媛对于孩子上学、家长接送这件事情接受起来毫无压力，上辈子多少孩子上下学不是家长接送啊？有的孩子上了高中还有家长接送呢。自家这俩大的虚岁十一，小的虚岁才九岁，都是上小学的年龄，自然是要家长接送的。
  “咱家有马车，自然是要坐车的。难道有马车不用，非要走着？”高媛不以为意地道。
  嫂娘（娘）居然是打着每天接送他们的主意吗？两个人都有些不敢相信，这完全出离了他们的认知范围。
  柴伐北小心翼翼地问：“娘，那以后我和叔父上学，坐自家马车？谁赶车啊？”
  高媛理所应当地道；“自然是我，若是时辰早，你们还可以在车上睡会儿。”
  她这是完全照搬上辈子的经验，自己的很多同学就是这么干的。觉不够睡，就在车上睡一会儿。她还曾经有一个富二代同学，家长为此特意买辆商务车改造了呢。若不是当年的国人还没有房车的概念，没准儿就不是商务车了。
  范诚阳听懂了，立刻表示自己也可以送叔父和大哥上学。
  大家大笑，见范诚阳有些不高兴了，急忙收住了笑，到底把他哄开心了才罢。
  三日后就是放榜的时候，榜单就贴在书院山脚下的布告栏里，柴文道和柴伐北果然榜上有名。只是青山书院居然颇有意思，并没有像科举榜单那样给考生排个名次，而是只分了甲乙丙丁四个班，每个班的学生都是按照姓氏笔画的顺序排列的。
  高媛见自家俩孩子都在甲班，心里更欢喜，在一个班好，接送都方便许多。
  结果柴文道和柴伐北和新鲜出炉的同窗们一起被先生领上山之后，就再也没下来，高媛跟着别人一起办了孩子入学的手续，交了费用，左等右等也不见人，不由奇怪地问书桌后的人：“先生，我看别人家孩儿都下山来了，怎地我家孩儿不下山呢？”
  那位先生见怪不怪：“你家孩儿可是在甲班？”
  高媛点头：“正是，两个孩儿都在甲班。”
  那位先生不由好好地看了高媛一眼，赞道：“你家倒是好造化，有两个好孩儿。好叫这位大嫂得知，甲班的学子都是要住宿的。刚才交费的时候，你不是已经交了吗？”
  高媛愣了愣，人家说要交多少银子，她就给了多少银子，根本没多问啊。
  那位先生好心地继续道：“甲班的学子都是成绩最好的，为免耽误学业，向来都是住宿，由学识最为渊博的先生教授，就连夜间也是可以向先生求教的。你还是赶紧回去收拾孩子的行李为好，也不必多拿，书院有统一的学子服，只不过准备两身里衣就是了。其余文房四宝等一概物事书院里都是有的，很不必多拿，免得还要拎回去麻烦。每月初一、十一、廿一可回家一日，你只管提前一日的申初时分来接便是。”
  高媛这才知道，敢情柴文道和柴伐北上的还是重点班，是书院着重培养的那一拨。这真是个好消息，她便高高兴兴地回了家，收拾了几身衣服，又不放心地放了些纸笔，还塞了一个装着散碎银子和铜钱的荷包。出门之前，又打开包袱，往里摆了几个苹果和一捧大枣。
  范诚旭和范诚阳见她进进出出地忙碌，也兴致勃勃地在一旁乱出主意。范诚旭想着要不要再放几块墨锭，范诚阳则喊着要放几块点心。
  高媛重新赶到青山脚下，见那位好心的先生居然还在，不由对人家千恩万谢一番，家长却是不能上山的，只把包袱交给那位先生，由人家转交便是。
  那位先生很知礼，并不打开包袱检查。他做这个差事是做老了的，太了解家长的一片拳拳爱子之心。高媛这还是少的，还有的人家，恨不能挑着几个大箱子上去。呃，后面来的这户可不就是？
  几个健仆或挑或抗，大大小小的箱子篮子很快便摆了一地。领头的穿着长袍，上前行礼：“先生请了，小可受主家之命，来给小主子送东西来了。东西甚多，可能让我家下人上山？也免得累了书院里的先生们。”