高媛低估了古人对于宅斗的热衷，郭嫂子还真拿她有办法，到了月底发工钱的时候，高媛就发现自己的工钱少了。
  原本应该是一贯的，那就是十个大钱。高媛在时家村的时候只接触过一文一个的小钱，给驿站送货之后才知道，原来铜钱也是分类的，中钱就是十文，大钱就是一百文。到了北关之后为了发月钱方便，她每个月拿到的都是大钱，总共就十个，一目了然。现在拿到手一过目发现不对，数了数，果然少了两个。
  高媛就对郭嫂子道：“郭嫂子，我的月钱少给了两百文。”
  她还以为是郭嫂子忙中出错，少数了两个，补上也就完了，谁知道郭嫂子冷哼一声；“你这个月差事做的不好，扣了两百文。”
  真够不要脸的！
  高媛只觉得一股怒气直冲脑门，呼吸也粗重了起来，她这还是头一次遇到职场倾轧，又是个吃软不吃硬的脾气，加上前些日子被郭嫂子指桑骂槐地骂了不少回，积攒了多日的怒气爆发，立刻道：“好，我一个月工钱是一贯，你现在无缘无故地扣了我五分之一去。那咱们公平交易，一个月三十天，五分之一就是六天。这个月我不管六天的柴。”
  疾步走到柴房去一看，扭头冷笑道：“瞧好了，里头的柴至少还能烧五顿饭，我吃个亏，按一天算，从明天开始，七天之内的柴别找我。”
  她噼里啪啦说完，转身就走。他老母亲的，苦吃得、累吃得，就是气吃不得！
  她这一手撂挑子不干，彻底激怒了郭嫂子，她立刻一手掐腰一手指人，大喝一声：“你敢！”
  高媛回头冷笑：“我为何不敢？”
  郭嫂子怒道：“你就不怕我禀告夫人，抹了你的差事，让你一家子喝西北风去？”
  高媛哈哈一笑：“我还真不怕，你去告啊，不去的是孙子。”
  笑话，她空间里的银子都攒到上百两了，还怕这一两银子一个月的差事丢了不成？
  郭嫂子从来没有被人这么指着鼻子骂过，大怒道：“贱人，看我不撕了你的嘴！”
  扑上来就要动手，可惜高媛是个拿锯子斧子的人，郭嫂子一个只知道铲子筷子的还真不是对手，还没来得及够到人家面前，就被高媛一手一只抓住了两只手。
  郭嫂子只觉得两个胳膊被俩铁钳子夹住似的生疼，忍不住吼叫：“你们都是死人啊？还不上来帮忙。”
  其余还在目瞪口呆的众人这才回过神来，有跟郭嫂子交情好的，就要上来拉高媛。
  高媛慢条斯理地道：“我劝各位嫂子想好了再动手，若是没人上凑，也不过就是我和郭嫂子之间的事情，若是几位都上手，我这被逼急了，动上家伙什儿也是有的。斧头不长眼，要是碰到谁身上见了血，我这里先说声抱歉了。”
  那几个人就有些犹豫，郭嫂子大喊；“别听这贱人的，我才不信她敢！”
  高媛猛地一甩她的手，以迅雷不及掩耳之势之势窜到了柴房里，转身就拿了两把斧头，一手一把，挥舞着出来。
  满院子的人猛地吸了一口凉气，齐齐倒退了好几步。
  高媛拿斧头指着郭嫂子：“郭嫂子，咱们打开天窗说亮话。这些天你看我不顺眼，处处挑刺，不过就是因为我有香椿芽没给你罢了。那香椿芽是我冒险自己采的，东西都是我自己花钱买的，没用过你一文铜钱，没占你一锥之地，你有什么脸要我给你？看着别人有好东西就眼红，没占上便宜就公报私仇扣我工钱。呸，你要不要脸？”
  郭嫂子气得发抖，却看着那明晃晃乱晃的斧头眼花，不敢上前，只站的远远的跳脚大骂：“你胡说八道，谁看上你那破腌菜了？就是你的柴不好！”
  高媛冷笑：“郭嫂子，你自己摸摸良心，看说这话良心痛不痛。我的柴不好？哪一天我耽误你们烧柴了？哪一天的柴不是干干爽爽的？你自己出去打听打听，谁家砍柴的不是好几个汉子，就我一个妇道人家？你再出去打听打听，他们的月钱是多少？每天吃多少饭食？这些事情，夫人心里是极有数的。你既然在这儿横挑毛病竖挑刺，我也把话在这儿说清楚了，我的工钱本来就不该这么点儿，多余的早就被你私扣下了吧？怎么着？真是人心不足蛇吞象，私扣了我大半年的工钱了，见我人老实好欺负不是？直接欺负到明面上来了。我今日把话撂在这里，你若不把吃了我的一文都不剩地吐出来，这事儿就没完！”
  她嗓门高、语速快，有理有据，竟是逼得郭嫂子说不出什么反驳的话来，只有一个劲儿地喊：“你胡说，你胡说！”
  高媛继续大声道：“谁胡说谁心里清楚，你既不要脸皮，就别怪我给你撕下来。不信咱们到你屋子里看看，你一个月多少工钱都是有数的，吃的用的都是公家的，算算你家里自己的东西值多少钱，就知道你贪墨了多少了。这么多银子，可是夫人的、是将军的、是我们大家伙儿这么多日子辛辛苦苦挣的，都被你这个黑心烂肠子的给贪了去，留着给自己买棺材不成？”
  郭嫂子双手直抖，余光看到周围的人眼睛里都有些不快，急忙道：“这个贱人胡说，胡说，你们别听她的。”
  高媛立刻再浇了一勺油：“要想人不知，除非己莫为。你当我们这个院里的人都是傻子不成？凭什么大家都是起早贪黑地挣个劳力钱，还要额外让你从中抽一笔？你是谁啊？我们挣了苦命钱，是为了养家糊口的，可不是为了养你这个没良心的贪心鬼的！”
  一涉及利益，谁也不免患得患失。就算是郭嫂子没贪怎么样？怀疑的种子一落地，就会生根发芽，到最终长成参天大树。
  更何况，郭嫂子今天可是有直接的把柄送到了她手上，她就不信，别人没有被郭嫂子扣过工钱。
  果然，赵婆子跳了出来：“你个该杀千刀的，我说我每个月都拿不够数呢，原来是被你个黑心烂肠子的贪心鬼给偷了。”
  高媛暗笑，赵婆子是经常被郭嫂子训的，早就心怀不满，这下终于找到机会扳回一城了。
  有一就有二，尤其是那几个差事不好的立刻就纷纷说，自己的工钱也有不够数的时候。
  还有一个平时跟郭嫂子交往甚密的想打圆场，结果还没说两个字，就被旁边的人拽住了。
  “你傻啊？帮她说话对你有什么好处？你没见别人都在旁边看热闹吗？”
  那人左右看看，果然见众人不是纷纷指责郭嫂子贪污，就是袖手站在一旁看热闹，甚至还有一个嗑瓜子的，瓜子皮吐了一地。
  “你瞧云家的那个，心里都乐开了花了吧？”
  “可不是，她早就盯着这个管事的位子了，若不是郭嫂子娘家得力，怕早就让她得了这位置去。”
  “听说她家把闺女嫁给了管家的二小子，这是有了靠山，准备再动作动作？”
  “我看是这样。”
  一时间院子里纷纷扰扰，竟是各说各的话，各有各的理。高媛面无表情地看着大口喘气的郭嫂子，心里一点儿同情感都没有。
  不是她冷酷无情，是这个世道让老实人活不下去，她若不泼辣些，让这种人欺负到头上，以后她还怎么养活俩孩子？怎么在这世上活下去？忍那些有钱有权的，是为了生存。不忍这样的小人，也是为了生存。
  不鸣则已，一鸣惊人，既然已经撕破脸，就不要再抱着还能和睦相处的幻想了。这可不是两口子过日子，还有个磨合期，这是利益纷争。人为财死鸟为食亡，郭嫂子触及了她的底线，那就莫怪她还回去。
  外院厨房因为发月钱的事情起了纷争，不可避免地耽误了正事。郭嫂子只顾着生气上火了，忽视了人人都想偷懒的惰性，更忽略了看戏不怕台高的人性。到最后还是高媛把火发出来觉得舒服了离开，其他人慢慢地散了，跟郭嫂子关系不错的过去劝她。
  “你说你跟个砍柴的置什么气？这砍柴吧，大家伙儿都知道，最难的就是冬天了，你这时候惹恼了她，她撂挑子不干了，让谁去？还不如就晾着她，自有鞑子把她收了去，给你出了这口气，你还什么都不沾，多好？”
  郭嫂子恍然大悟：“就是，就是，我让那小贱人气糊涂了，竟忘了这个。她今年正月里才来，出去砍柴的时候都过了鞑子来犯的时候了，运气好这才挨了半年。不用等冬天，到了下个月，最迟下下个月，城外头就得闹起来，我看那小蹄子到时候还有什么话说？”
  想到了这么个阴损的主意，气也顺了，转头又有力气去骂人了，总是被气得够呛，总要把这股憋屈撒到别人身上才好。
  可惜，她现在威望正处于低谷，被她骂的人虽然迫于她的淫威不敢顶嘴，可手下干活儿的时候免不了就磨磨蹭蹭，再加上动手又晚了，竟使得整个范府的下人们，午饭足足往后推了一个时辰。
  这下就瞒不住了，就连陆夫人也被惊动了，内院里的下人也是下人，也是要外院厨房给送饭的。
  吴妈妈就奉命去打听怎么回事，哪里需要她去打听啊，早就有人报上来了，就连郭嫂子为什么要扣高媛的工钱，哪天说了什么酸话都说的一个字不差。
  耳报神不是别人，正是小娟，她可是夏竹的亲妹妹，没事儿干的时候没少借着各种事由往姐姐这里跑，夏竹在陆夫人面前还算是个得力的，屋里断不了各种吃喝，小娟是去蹭吃蹭喝的。
  夏竹转脸就把妹妹描绘的第一现场一五一十告诉了吴妈妈，还着重指出，高媛放出话来了，郭嫂子要是不把她的月钱补上，以后七天的柴就不管了。
  夏竹面带担忧地道：“吴妈妈，要是郭嫂子真的不给她补月钱，她还真不管了啊？那咱们吃什么啊？”
  吴妈妈面沉似水：“你操那么多闲心做甚？横竖少不了你的。”
  转头挑挑拣拣地跟陆夫人汇报了。
  陆夫人由着她拿把犀牛角的梳子给自己通头，叹道：“我就烦这些家生子儿，仗着老子娘在府里耍威风不说，还闹得鸡犬不宁的。跟管家说，郭家的犯了规矩，不堪重任，抹了她的管事，在厨房做个打杂的便是。你上回说的那个是谁来着？”
  吴妈妈急忙道：“云家的，她男人是门房上的，一家子都是咱们三夫人的陪嫁。”
  “就是她了，让她给我好好当差，别再闹出这样的事情来，别丢了婆婆的脸面。”陆夫人轻描淡写地道。
  “是。”吴妈妈心里欢喜：“总算是又去了一个跟咱们不是一条心的。”
  陆夫人眯着眼睛：“这些人是去不完的，走了一个又来一个。只要不分家啊，咱们的国公夫人是不会罢休的。就算是分了家，没准儿还想摆长辈的架子，到你家里坐坐都给你天大的面子似的。”
  吴妈妈骂道：“哪有那种长辈？隔房的侄儿刚新婚，就给弄个狐狸精过来。还不是怕咱们将军出息了，越发显得他那一房没个能拿得出手的？”
  陆夫人笑了：“不说这个，反正将军把持的住，咱们现在外头，天高海阔的，多好。”
  吴妈妈赶紧改口：“就是，就是。这北关城啊，是冷了些，可这心里头啊，是真敞亮。”
  陆夫人抚上小腹：“这孩子跟他哥哥一样，也是个有福的，算算日子，正好赶上回暖的时候出生，那时候将军也不忙了，正好在家。”
  想起来大儿子：“旭哥儿呢？”
  “她们几个看着，正在外头树底下练爬呢，都能往前爬几步了，可好玩儿了。咱们看看去？”
  “好。看看去。”陆夫人笑眯眯地道：“束起来就好了，我也懒得出去了，这时候也没人来，我也松快松快。”
  “好。”吴妈妈利落地把陆夫人的头发拿发箍束好，虚扶着她出门逗旭哥儿去了。
  对于陆夫人这个女主人来说，这场外院厨房的纷争不过就是闲聊时候的一个话题，随口就解决了。对于吴妈妈这样的人来说，趁机换上自己的人，对于以后把控整个范府乃至回京城之后的后院之争，都增加了几分胜算。而对于当事人来说，则有家欢喜有家忧了。欢天喜地的自然是升职的云嫂子，愁云漫天的自然是被贬成杂役的郭嫂子。嗯，不对，她现在不能被叫做郭嫂子了，该改口称郭婆子了。