魔文道：“行了，你把我放下吧，若是被他们发现了，我今晚又睡不了觉了。”
  谢凛儿便落了下去，道：“你什么时候出来？”魔文道：“我先在这里住些日子，我知道你的事也很多，我跟着你，反而是个累赘。”说着，径自朝着营寨去了。
  谢凛儿听了这话，心里不禁怅然，心中暗叹：“自己也确实该过些安稳日子了。”只到魔文已模糊成了一点白影，这才展翅东去。飞了一个多时辰，但见下方露出一点灯光，想是一个小镇，便落了下去。在此宿了一夜，次早又行，飞到辰时时分，正到了兰州上空。
  谢凛儿心想，白虎堂就在这里，正好顺路看一下。于是落进一条小巷里，看看左右无人，便现出身来，顺着小巷往西走，到了一条南北大街上。他有意暗访是否有幽家弟子，行那违反教规之事，是以不直接前往白虎堂。只见这条街上市肆林立，人烟凑集，甚是热闹。谢凛儿便想趁此散散心，于是迈开步子，往南而行。
  走到一个冲街向阳的巷口，却见横着一条画案，上面摆着许多折扇。谢凛儿走近一看，却见是绘着兰竹的扇面画。画上的兰竹有的扶疏于假山之间，有的以花草相衬，苍劲而柔美。看其手笔，乃出自一个女子之手。随手拿起一把，看那画左下角的落款，题着“明世安”三个字。
  扇子背面，是一首小楷所书，韩愈的《新竹》：“笋添南阶竹，日日成清閟 。缥节已储霜，黄苞犹掩翠。出栏出五六，当户罗三四。高标凌秋严，贞色夺春媚。 稀生巧补林，迸出疑争地。纵横乍依行，烂漫忽无次。 风枝未飘吹，露粉先含泪。何人可携玩，清景空瞪视。”
  案子后站着的是一个有十三四岁，留着丫髻的女孩。那女孩见谢凛儿凝神细视，面露欣赏之色，便问道：“公子要买扇子吗？”谢凛儿由于司徒天工的原因，对于画作极为敏感，听那女孩问话，便道：“这扇面是谁画的？”
  那女孩道：“是我家小姐。”
  谢凛儿道：“身在闺阁，却刚直有节，你家小姐可不是一位凡人啊。这扇子多少钱一把？”
  那女孩听了他前半句，“噗嗤”一笑，闻及他问价钱，便道：“三百钱一把。”谢凛儿摸出一锭银子，方递与那女孩，忽见有八个神色阴沉的道士，提着剑快步往北走来。
  谢凛儿心想，看他们这身装束是崆峒派的人，却不知他们要去做什么。恰巧旁边有一绸缎铺，他便一闪身躲了进去。待众道走过去有三四丈远，他才从绸缎铺里走出来。那女孩见银子有二两重，便要找他钱。谢凛儿摆摆手，暗随着那帮道士走了上去。
  那群道人顺着大街往北直走，到了一个十字路口，往左一拐，进了西街。谢凛儿紧走几步，到了墙角处，斜脸一窥，西街虽然与这条南北街一样宽广，但因少有店铺，行人也就鲜少。谢凛儿趁着街上的人不注意，意念一动，把身形隐了，然后转过墙角，紧追上去。随着一帮道人，走了四五十丈远，只见他们走进了一座酒楼。
  谢凛儿走到跟前，抬头一看，见这座酒楼共有五层，匾额上题着“向阳居”三个金楷大字。群道一进去，便顺着楼梯，蹬蹬蹬往楼上奔去。
  谢凛儿随着他们上了五楼，但见大厅中摆着九张桌子，在坐诸人有道有俗，共有三十多人。谢凛儿再看他们的装束，道家打扮的是昆仑派的，俗家打扮的是华山派的。心想：“这三派的高手精英，全葬身在了夜晶兰洲，这些人武艺最好的，顶多也只是二流人物了。”
  在坐众人一见这八个道人进来，齐起身拱手道：“崆峒派的师兄们来了。”这八个道士也拱了拱手，在空着的两张桌旁挤了下来，他们当中一个四十来岁的道士说道：“各位约我们来有什么事？”
  华山派一个留着两撇八字黑须，约摸三十来岁的人说道：“咱们各派的掌门师兄们，被幽家的人在魔域害死，咱们难道就这么算了？”崆峒派的那道士说道：“是不是被幽家的人害死的，不是还没查清么？”
  华山派那个八字须的人道：“这还用查么？这不是明摆着的吗？幽家的人完好无损全回来了，而向来跟他们作对的武林各派，差不多都死的一个不剩，这事情的真相已经说明了。”
  这人是华青云的三徒弟，名叫李文海，武功颇为不弱。华青云前往魔域时，就留下了话，万一自己回不来，就由他继任掌门之位。崆峒派的这个道人叫玉阳子，是葵花道人的弟子，便是当年谢雪痕与英郊前往崆峒，在崆峒山迎宾的那个道士，与华山派一样，被莲花道人立为预留掌门，以传承衣钵。两派掌门没能从夜晶兰洲回来，反而成全了他们。
  玉阳子道：“青城派的叶飘云和黑龙帮的熊傲不是回来了么？再说幽家也葬送了二十万人。比各派的人加起来都多。”李文海道：“幽家用二十万地痞无赖，换了各派掌门精英的命，这买卖倒是划算。”
  谢凛儿于暗处听了这话，心里大为恼火，难道幽家首脑们都死光，才能证明幽家是无辜的吗？看来跟这种人，根本无道理可讲。
  玉阳子道：“武林各派在高手如云的时候，尚且不是幽家的对手，那此时在各派高手几乎丧失殆尽的情况下，就更不是幽家的对手了，这一点你应该想明白，弄不好就连你们华山派，这帮留着传宗接代的种子，都会给人刨出来。”
  李文海闻言，勃然变色，霍地站起身，喝道：“你说什么？”他旁边的众华山弟子也跟着站了起来，有一触即发之势。
  这时昆仑派的一个白须老道站起身来，向李文海说道：“坐下，坐下。各大派向来如兄弟，唇齿相依，怎么能自相残杀？”李文海这才怒哼一声，坐了下来。