李夕月抚了抚他的眉心，说：“您这蹙着的眉，得平展一些——太后眼儿最尖，不定就浮想联翩，起了警惕就麻烦了。”
  昝宁在她的抚弄下，感觉眉心紧绷的肌肉变得松弛了一些，握着她的手指亲了亲，低声说：“我晓得，这是做戏最要紧的时刻，不能叫她看出破绽。我的心思，也就你和李贵知晓。”
  李夕月送走了他，其实心里也烦乱，要了块抹布，在东暖阁这里擦擦，那里掸掸，边干活边想心思。
  铁色胆瓶里插着苍翠的松枝，而一旁并头立着装山茶的甜白瓷美人耸肩瓶，她细心地把两只瓶子上的浮灰掸掉，不觉已听到外头皇帝归来的叫“吃”声，赶紧收好抹布，在一旁盆里净了手。
  接着便见李贵打起帘子，昝宁走了进来。
  “万岁爷。”李夕月指了指脏水盆，“我把脏水倒了去。”
  东暖阁里一尘不染，皇帝的眉头也是平展的。
  他点点头：“顺便泡菊花茶来。”
  李夕月再次进东暖阁，昝宁的手里已经握了一份奏折的夹片。
  他抬头，黑白分明的眼睛看着李夕月：“太后没知道礼邸到养心殿的事。她和我讲的是牵扯到的人的处置。”
  他扬了扬手上那张夹宣的奏折夹片，笑得冷冷的：“主张赶尽杀绝，即便是她纳兰氏的族人，出了五服的也一概不论，一概不保。礼亲王说得没错，最毒妇人心！她天天笑得慈悲；怜老惜贫，待宫人像个和善的老祖母；每年在雍和宫、广济寺和潭柘寺要捐多少香火银子——其实也是个狠毒至极的人！”
  礼亲王在西暖阁被召见时李夕月不在旁边，但此刻皇帝恨毒的神色，她猜也能猜出礼亲王必然揭露了太后什么惊天的秘密来，让昝宁对太后从原来的敬畏变成了现在的仇恨。
  “这……会不会是礼亲王挑拨呢？”她磕磕巴巴地问。
  “就是挑拨。”昝宁说，“但也不是空穴来风。这件事我也得去查，查清楚之前，没法信她。”
  李夕月尚不知是什么事突然给皇帝带来这样天翻地转般情绪的突变，他以往不大喜欢太后，大概嫌她管得宽而他自己却只能因为“孝道”受着管——就宛如一个孩子对专断独行的母亲的那种不耐烦，但只能忍受着一样。
  原来那种虽然讨厌，但是是可以忍受的；现在却彻底崩塌翻覆了，那是恨，赤.裸.裸的恨意。
  李夕月踌躇着要不要再问得清楚些，而昝宁伸手说：“菊花茶呢？”
  她赶紧把茶递过去。
  茶热到微烫，泡开的菊花如一朵朵云，一粒粒的枸杞浮在上头红得娇艳，热气腾在昝宁的眼睛上，他觉得眼皮子被这热气熥得很酸。
  他啜了一小口，然后回忆着说：“我亲额涅啊，是个胆小自卑的人，即便先帝宠爱她，她也总觉得自己不配，从不敢越雷池半步。每次我下了书房去叩见她，她都是嘱咐我要乖，要好好读书，要听师傅的话，要孝顺先帝和太后。宫廷里若有倾轧，她每每哆嗦着连听都不敢，有时候抱着我哭，说‘额涅没用……你生在这种地方有什么好？’……”
  李夕月看他迅速地低下头，仿佛是在呷茶，但分明又见他眼睛里一滴晶莹飞快地落在杯子里。
  “万岁爷……”她有些慌。
  昝宁举着杯子遮着脸，好半晌又说：“是啊，这个地方有什么好？没有鲜美热腾的大馄饨，没有红艳酸甜的糖葫芦，没有那些自在与热闹，唯只就是把人逼成毒蛇，把好人呢就逼死了、逼疯了……”
  他泪珠又一次往茶杯里掉，肩膀抖得厉害，仿佛扼止不住了。
  李夕月什么都顾不得，上前抱住他的肩：“昝宁……”
  她的下巴倚着他的头顶，他浑身都在她怀抱里颤抖，终于“呜呜”出声，举着的杯子倾侧着，里头的菊花茶斜仄得泼出几滴来。李夕月见下头是他的奏折夹片，急忙伸手稳住了杯身。
  他大概是难得这么放纵地哭，声音压抑得极低，可是满腔子的伤心都流泻出来了。
  李夕月本来挺会安慰人，但是这会儿不知道要怎么安慰他才是，只能尽力地让自己软软的胸腹贴着他，给他一些柔软的安慰。
  过了好一会儿，他重新挺直腰背，深深地吸了一口气：“我没事了。”
  “万岁爷……”
  昝宁说：“放心吧。”
  停了停又说：“我额涅薨逝的时候，我也才登基几个月，当时伤心啊，觉得天都塌了，觉得先帝去世我都没有这么难过。”
  李夕月明白啊，他是六皇子，先帝诸子而已，对于先帝而言只是几分之一，父子的感情自然一般；但他却是圣母皇太后当时唯一的孩子，母子虽不能在一起生活，但那种真切的关爱与孺慕，都是彼此的百分之百。
  昝宁看着她，苦笑着：“礼亲王要挑拨不错，但也算不上离间，因为我后来想想，我母亲在世，是两宫皇太后垂帘，她再让着纳兰氏，总有舌头磕着牙齿的时候，何况纳兰氏忌惮她是我亲生的娘。”
  “这还是其一，其二呢，”他缓缓地回顾着往事，“我额涅薨逝后，我悲痛过度，一度无法上朝，无法叫起，他们称我‘孝’，顺便趁着我无力理朝的机会把朝中重要的人一步步地撤换。我师傅当年就是栽在这上面，骆天驰也是。之后两三年，我患了胃疾，身子一天比一天孱弱，虽不是大病，却有很多事情无法亲力亲为，等我发觉自己这个‘皇帝’已经是个傀儡、空架子的时候，一切都晚了。”
  他眼中幽荧地光闪着，终于露出牙齿寒寒地笑了：“还好，今日的我不是当年的我。”
  昝宁扭头看着李夕月：“我……大概要打一个豪赌，输了或许会万劫不复，你愿意不愿意陪着我？”
  李夕月愣了愣说：“我没有什么不愿意，但是，打赌这种……是不是不靠谱啊？还是准备好了再说？”
  昝宁笑了笑，摇摇头：“这呀，可是千载难逢的机会！虽然我没有必胜的把握，但是不用好这次机会，下一次还不知道等到什么时候。”
  “万岁爷年轻，就算要等，谁还等不过谁呀？”
  但昝宁现在不大愿意听她理智地劝谏，而是冷笑道：“不错，论年纪她熬不过我，但是让她舒舒服服地享满天年？我岂不是对不起我亲额涅？”
  李夕月有点倒抽冷气，但是不知道怎么劝他才好。
  第145章
  礼亲王在得偿所愿面圣之后, 在三法司会审的时候供述了。
  当然，依旧很傲慢，有些罪名坚辞不认, 甚至咆哮公堂，指责大理寺卿“但知道逢迎掌权的老娘们”“把先帝的遗训都忘到脚后跟了！”
  大理寺卿气得脸色铁青, 而原和礼亲王关系不错的刑部尚书只能在两个人中间打圆场。
  一个掌权的亲王被执, 问了谋逆擅权的重罪, 本来就是极少见的情况。
  事情沸沸扬扬地传遍京城，无论是官宦之家，还是好谈国事的旗下大爷们, 都说得津津乐道的。谈到礼亲王, 说他是必死无疑了，但也未免对他生出二三分同情来，都说, 礼亲王跋扈归跋扈，但是也不是对社稷全无功劳的人, 太后无非是因为他几次提了收回“御赏”印的事情怀恨在心, 必杀之而后快。
  太后听到这些传闻，当然极为不快, 几次叫昝宁过去，又是申斥, 又是诉苦，常常先把养子骂一通, 然后又抹着眼泪说：“皇帝, 他们这些混账话，真真是要气死我！你小时候在我身边抚育过好一阵，冬日里你午睡我怕你着凉, 每每自己都睡不着，只记着给你盖被子；你生病的时候我都日夜求着菩萨保佑你……”
  昝宁不得不装着感动的样子：“是，皇额涅对儿子的好处，儿子铭记在心。”
  太后用帕子印印眼角的泪痕，随口唤了一声“小邱子”，而后自己愣怔了一下，愈发一脸伤心：“唉，我还是习惯了他……山东巡抚不就是礼亲王的亲信么？找了个借口杀了小邱子，还打着‘为我好’的旗号，叫人简直要气死了！”
  昝宁对邱德山实在是毫无好感，一句话顿时没接得上茬儿，而后，他便看见太后尖锐的眼神从帕子后射了过来，跟生锈的钉子似的，肮脏而扎得人浑身疼痛。
  太后放下拭泪的手绢，说话声音开始冷冷淡淡：“听说为礼亲王说话的人还不少。你怎么看？”
  昝宁犹豫了一下：“清议确实觉得礼邸虽有罪，罪不至死。”
  太后冷笑道：“大不敬都可以至死，何况是窃国谋逆，那是逢赦不赦的重罪了。”
  “但是礼邸并不承认。”
  太后好笑似的“呵呵”两声：“皇帝，你也未免太老实软弱可欺了吧？别说不需要他认罪就可以杀人，即便需要他一纸画押，也不过刑部用点‘花样’的事，随时可以办出来。你这不舍得杀他，是打算着他来日再东山再起？你可要知道，他和你是一个姓儿，日后就是要你的位置也不是说不过去呢！”
  她的冷嘲热讽，昝宁听了很多年了。
  不错，太后对他好时确实不错，但这样把自卑种进他心田里，逼着他感恩戴德，他如今是越来越厌恶了！
  “皇额涅，杀一人容易，只是杀了之后，脑袋是装不回去的。”他微微笑着说，似乎有着劝谏之意。
  太后冷笑道：“死了胡屠夫，不吃混毛猪！离了他礼亲王，朝廷就不转了是怎么的？你若觉得处政事上有为难，我不是还在吗？当年先帝身子骨不好的时候，奏折不是叫我看过？你小的时候，不是我在垂帘？如今你需要，我来训政，亦非不可。”
  简直是把她对权力的欲望，赤.裸.裸地摆在了皇帝面前。
  昝宁道：“多谢皇额涅，儿子亲政这些年，总算长了点见识，若日后遇到难处，再来向额涅请教。额涅辛苦了这么多年，是该颐养颐养了，儿子再怎么不孝，也不忍心让额涅再吃这个辛苦。”
  太后垂首斜乜着跪坐在她面前的这位皇帝，半日才笑道：“那就好。你长大了，我也放心了。”
  昝宁生恐她又要抢班夺权，又说：“额涅今年五十整寿，儿子定当竭力报效，让内务府拟出章程来，好好给额涅热闹热闹。”
  太后这才略略松开绷紧的神情，叹息笑道：“难为你有这片孝心！可惜原来小邱子最懂我的心意，现在却没人那么体察了。”
  昝宁要紧说：“荣聿很会办事，太后有吩咐只管跟他说。这次捉拿礼邸的事，荣聿出了挺大的力气呢！”
  太后点点头：“荣聿是个好孩子。他们家那个铁帽子王，不妨就让他承袭了。当然，这次当差好不好，就看他的。”
  心里那句话想想还是得说，于是在这个话缝儿上又道：“想起小邱子，我是真深恨礼亲王，还有那个但知道‘辅政亲王之命’，不知道‘太后是何许人也’的山东巡抚！山东巡抚这样的大过，若不加理会，只怕人家以为宫里人好欺负！”
  闲闲似的问：“对了，查抄礼邸，只怕抄出了不少东西吧？书信之类的，务必好好清查！”
  昝宁先就知道她是想借机清理礼亲王的羽翼。江南那一支已经在之前清理干净了，现在就是山东这支算是他嫡系，少不得借这次处置礼亲王的机会，把山东巡抚一道处置。
  他问道：“书信之类自然不少，问罪也是由此而始。但是其中牵扯到太后母家的几个远房，上次递过来那个夹片，原也是来问一问太后的处置意思。”
  太后此刻只是恨毒了礼亲王，冷笑道：“咦，我上次不就说了吗？王子犯法，与庶民同罪，何况几个不入流的外戚？一例处置就是了！”她掏出先帝赐给的“御赏”印章，往桌上一摆：“你的谕旨，我的钤印，直接可以叫军机处明发！”
  好极了！
  昝宁不动声色，点头称是。
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  礼亲王倒台，他原本针对皇后失德的一系列发作自然也就暂缓了下来。
  隔几日是皇后千秋节，宫里按例要给皇后热闹热闹——帝后同岁，皇后还略长一些，这日是二十岁的大生日，宫里在畅音阁摆了好大的戏台，要为她热闹庆生。
  太后自然也冷眼看着这对名义上的夫妻接下来的关系。
  皇后像个扶不起的阿斗，而国家需要一个像样的继承人——若她已经彻底跟皇帝闹崩，不可能生育出皇帝的孩子，还不如及早把丽妃扶上位。
  太后太知道没有自己亲生孩子的后妃的苦处了！即便是嫡母，是名义上所有孩子的母亲，那些个隔着肚皮的孩子，就是隔着心哪！
  昝宁一如既往很是冷漠，按例给皇后赐银两、赐衣料、赐首饰，只不过那些东西一看就是内务府进贡的“样子货”——甚至连样子都很老气，完全不般配一个二十岁的少妇。
  皇后看着那些东西，不由就是撇着嘴，即便接着是强笑着谢恩，那堆东西也撂在一边，看都不愿意去看。
  戏台上热热闹闹唱起来。
  年轻的皇后两眼无神地盯着戏台，驼着背捧着一碗暖手的茶，鲜亮的明黄色吉服，衬得浓妆艳抹的脸亦压不住黑黄的底色了。
  昝宁看了一会儿戏，起身大概去解手。
  稍倾，便见颖嫔也起身了，对身边人袅袅地道一声“方便”，嘴角噙着笑，娉婷地出了畅音阁的门。
  皇后胸口起伏了一会儿，然后强笑着对身边的太后道：“皇额涅，妾也去方便一下。”
  太后压低声音，用只有身边人能听见的响度喝道：“你给我坐下！”
  皇后一脸委屈，挫着牙根半晌不言，但关节发白的手指已经把一块绢帕攥得全是褶子。
  一旁的丽妃冷眼观望，又过了一会儿起身去围房了——她坐在旁侧，不需要和太后单独交代什么。
  但回来之后，她便是冲皇后使了个眼色，俩姐妹到一边的屋子里更衣。
  丽妃悄悄对皇后说：“……我知道娘娘不放心，悄悄跟过去了。”
  皇后看着她，感激地说：“还是你懂我的心意。我不是不放心，只是觉得现在是处置礼亲王的关键时刻，皇上怎么能为美色所惑？”
  丽妃一个劲地点头：“谁说不是呢！嗐！都知道颖嫔是礼邸送进宫来的，司马昭之心路人皆知，无非就是想弄个狐狸精来霸占后宫里纳兰氏的位置——可惜以前太后没想到他居然如此城府！”
  她添油加醋地说：“哎呀，要说骚是真骚呢！刚刚就在小假山后面，媚哒哒地在问皇上：‘怎么很久没翻奴才的牌子了呀？’”
  她捏着嗓子，学得还挺像回事，却更夸张些：“皇上说：‘这阵子太忙了，别说没翻你的牌子，谁的牌子都没翻。’那小蹄子说：‘皇上要保重身子啊！去年奴才给的那张方子，其实是温补的，春日用了，效果更好，皇上不妨再试试？’皇上就笑了，说好呢。”