正月十三，宫中上灯。
  冬日的傍晚很快天就黑了，而御花园里灯火辉煌，美不胜收。
  昝宁陪着太后看灯，其乐融融。
  逛了一圈，太后累了，带着皇后和邱德山等亲近的人坐在一座避风的小轩中喝热茶休息。她对一旁的皇帝说：“荣聿是个会办事的，今儿的灯花样多，远远地看热闹得很呢。”
  昝宁说：“是呢，主要靠工匠巧，今天没制大灯，也没制丝缎的灯，都是纸扎的，不过扎得精妙，反而有意思。额涅您看，那里是‘麻姑献寿’灯，一旁的‘百子千孙’灯栩栩如生的。花的是精力，却不是银子。”
  太后笑道：“如此更好，不然，灯挂上几天，绸子灯面儿也会掉色，最后也就这么丢掉了。现在国库里紧张，内帑也跟着吃紧，能省几个也是好的。荣聿吃了辛苦，回头你要好好赏他。”
  “想再给他一份兼差。”昝宁说，“毕竟也是辅政亲王的弟弟，同样是能干的人，薄厚不能太过。”
  皇帝要行使用人的大权，太后觉得没有什么违拗她的地方，自然不会干涉，所以不仅点头，而且赞许：“宗室里肯干的人本来就该肯定，荣聿又能干，叫他多担点也没什么，是皇帝栽培他。”
  闲闲往外张望了一会儿，太后忽然又问：“对了，听说陈如惠的案子已经审结了？陈如惠却是被两名恶仆所害？”
  昝宁说：“是。衙门还没开印，所以并未把事情公开。两名恶仆逃不脱国法，但再追究下去，恶仆杀主，无非为一笔横财，而横财来自于贪冒赈款的知府黄瀚，黄瀚已经革职拿问，亦要三法司会审，审出实情，这样恶贯满盈的官员亦不能姑息。”
  区区知府，也不值得太后关注，但她也有关注的人：“那么，吴唐是保举他的人，办不办？”
  “想听听皇额涅的意见。”
  太后瞥了瞥身边低着头却竖着耳朵的皇后，说：“国法无亲，应该办。”
  昝宁便知太后与他一心了，不动声色说：“是。若有协同作恶，只怕还得严遣。”
  太后斜乜过去：“但是那位，你舍得？”
  “那位”，指的是颖嫔。皇帝没有说话，故意显得犹豫。
  太后道：“她也罢了，吹枕边风的还有一位，本来出嫁之女是不牵连的，但是干涉丈夫的处政，过错就大了，只怕宗人府不能不干预。”
  这是指吴侧福晋了。
  “呃……宗人府的宗正，也是礼亲王的弟弟，只怕不好办。”
  太后一拍身边的桌子：“只怕由不得他！”
  她眼望着小轩外面密密层层的灯，看着看灯的热热闹闹的人，冷笑道：“皇上拿不定主意，宫里和宗室里，我还可以拿先帝的‘御赏’印下懿旨呢。”
  昝宁会意。
  一过正月十五，他就以迅雷不及掩耳之势下令审问了革职拿问的黄瀚，冒赈、贪贿、买.凶.杀.人……一连串地拔出了江南行省和京里的六七十个涉案官员，查抄出的来往账本与信件更是无数。
  朝野一片哗然，也好奇地观望：刚过了一个太平的年，皇帝就拿出了这样的雷霆手段，那么这么多涉案的人，乃至牵扯到朝中大员，会如何处置？
  礼亲王抢在召见军机之间，先递了牌子求见皇帝。
  昝宁看了看他的绿头牌，笑道：“好啊，先见他就是。”
  李夕月等养心殿伺候的人，无一不是好奇地在各处探头张望。
  只见礼亲王进垂花门，那硕大的肚子仿佛都小了一圈，也没有以往那种气势嚣张逼人的模样，被内奏事处的小太监引进西暖阁之后，里面很久都没有听见他中气十足的声音。
  李夕月对白荼说：“难得见礼亲王如此收敛啊！”
  白荼说：“这时候他若肯吃亏低头，或许还能留下那顶‘铁帽子’。不过呢……”
  西暖阁的召见时间并不久，只听见皇帝在大声吩咐：“端参茶来。”
  李夕月看看白荼，白荼鼓励地看她一眼，低声说：“我反正马上要出宫了，这些长见识的地方，你不妨多经历经历吧。别怕。”
  李夕月送了两碗参茶进去。皇帝那碗摆在御案上，但昝宁并没有喝的意思，而是抬抬下巴指着下头赐座的礼亲王：“亲王好像有些不舒服，先给亲王送参茶过去。”
  礼亲王艰难地欠了欠身，双手接过了参茶，谢恩道：“奴才已经年迈了，皇上一向体恤，奴才也一向感念。这次的事实在有干国体——”
  “一会儿再说国事吧。”昝宁打断他，看了李夕月一眼。李夕月忙屈膝说：“奴才告退。”
  “不急。”昝宁看着礼亲王端着参茶碗的手正有些不稳，“等亲王喝完参茶，把茶碗送出去。”
  他越镇定，李夕月就觉得礼亲王的脸色越灰败。
  昝宁立在高处，背后是先帝的御笔描金屏风，他石青色的朝袍也显得煌煌的，目光灼灼，有胜于朝袍上的织金五爪龙的潋滟金光。
  礼亲王把参茶喝完了，李夕月接过空茶碗，敛衽后退。
  在门口，就听见礼亲王迫不及待地说：“皇上，这次的事实在有干国体，若是一下子撸下来七八十号人，会空了半个江南行省，又牵扯到那么多京中官员，只怕是朝野的大震动，也是大笑话。还得请皇上多体谅其中不易——说出来丢人，朝廷这些年，和捻匪打仗输多胜少，好容易赢了大局，才扳回了一点点面子，却又要被这件事给撕捋光了！……”
  李夕月虽然好奇，但也不敢再听下去，赶紧离开了。
  过了好一会儿，又听里面叫人，依然是她前往西暖阁里，却见礼亲王已经走了，昝宁端着参茶碗，一脸嫌弃地说：“怎么倒给我的也是参茶呢？你不知道我喜欢清茶？”
  李夕月道：“万岁爷叫的参茶嘛，您要换，现在就给您换去。”
  昝宁含着笑说：“参茶呢，其他都还无所谓，喝了以后吧，身子会发热……”
  李夕月警觉地看他一眼，他果然瞧起来眼神坏坏的。李夕月说：“还是换一碗吧。”
  他却端起那碗参茶一饮而尽，然后咂咂嘴说：“好的，李夕月，你办的事，你要负责呢。”
  李夕月退了一步：“奴才要负什么责呀？”
  他挑眉笑道：“反正你跑不掉。”
  又点点手说：“过来，又不吃你。荣贝勒送进来几本书，这几天还算在正月里，不怎么忙，我翻了翻，有些地方看不懂，得请教请教你。”
  李夕月受宠若惊：“奴才何德何能！万岁爷看书有不明白的地方，应该找徐翰林他们呀？”
  “徐翰林不懂。”
  “那奴才肯定更不懂了。”
  “不然。”他伸出一根手指摇摇，“想必是你的强项。”
  李夕月觉得他一定在骗人。但是当昝宁悄悄拿出几本书的时候，她一看封面和书名，顿时脸就红了。
  皇帝悄悄把书塞给她：“我还得先召见军机、吏部和刑部的人。你到东暖阁去读书，回头我要考问你。”挤挤眼，一脸得意。
  第112章
  李夕月已经很久没看这种稗官小说了。
  荣贝勒又特别体察圣意, 送进来的书都写得格外直白俚俗，把个李夕月看得面红耳赤，又不忍释手。
  直到惊觉天黑透了, 肚子饿了，她才一蹦而起, 把书塞在皇帝梢间的枕头下面, 心“怦怦”地跳, 扭身打算回宫女围房那里弄点点心填饱肚子。
  正好昝宁也进门，见状一把拉住她：“去哪儿？”
  李夕月一看，李贵在后面捧折子呢, 一副“眼瞎看不见”的木讷表情。
  她低声嘟哝：“奴才刚刚收拾了一下里头的桌子, 这会儿去茶房看看水。”
  “不用，朕这会儿不想喝茶。”
  李贵悄没声儿地把一小摞折子放在东暖阁的案几上，蹑着脚出去了。
  李夕月低头脸红：“奴……才, 肚子饿了，回去吃点东西, 还要洗洗脸。”
  这是拙劣无用的借口, 皇帝只要一声“我这儿传点心来”就能把她留下。但昝宁看了看一旁李贵捧进来的折子，叹口气说：“也好, 这会儿得用心看折子，不能分心。你去吃点东西吧, 半个时辰后过来伺候。”
  有了上次，李夕月太明白他什么意思了。一餐点心顿时吃得食不甘味。
  吃完, 歪倒在榻上闭目养神, 准备着伺候。
  心里有点紧张害怕，但也有点好奇期待。上回不成功，他还挺体谅的, 而她过后做了几天的乱梦，有时候梦里疼痛和害怕，但也有的梦春.色无边，她梦见他的身子，梦见他温柔裹过来的样子，梦得浑身颤栗，醒过来脸几乎滚烫。
  这时，白荼过来拍拍她：“你刚刚说，过三刻钟就叫你，现在时候到了。你今晚上，又要值夜？”
  李夕月红着脸点点头。
  白荼笑道：“你说句实话，有没有跟万岁爷……嗯？”
  李夕月低头说：“也不算有。”
  白荼是处子，也没李夕月看的杂书多，皱着眉不大明白“也不算有”是什么含义——有就是有，没有就是没有。有了，她就可以算是后宫的主子，只要皇上发话，就可以封位分、拿宫分、别居一宫里。
  不过再想，皇帝日日离不得她的，给了位分就得独住，得翻牌子才能临幸了，估摸着他不会着急。
  白荼好心地低声说：“其他我不晓得，但是这会儿‘妾身未分明’，最好不要怀上。”
  怀孕了，她就和前头圣母皇太后的命运一样，必有荣宠，但也必有烦忧。
  李夕月有点呆，如果想要不怀孕，这可该怎么做？
  可惜就这条请教白荼，白荼也只是摇头：“我哪儿懂啊……”
  李夕月越发忐忑，眼看时间要到了，硬着头皮得去伺候，心里却不由别扭起来，生怕真的“怀上”了太丢人，可惜书上没写，只写那些才子佳人怎么五子二女的走上人生巅峰。
  她进东暖阁看见昝宁面前的折子还没见少，几乎件件都摊开摆在他面前，他手握着御笔也迟迟不下笔批阅，好半天才自己长叹一声：“难，难，难。”
  李夕月看看他烦难的样子，但后宫不许干政，她一个宫女更是问都不敢问，只能小心翼翼立在一边。
  而昝宁大概也坐得累了，见她过来，手里端着茶盘，便散开盘坐的两条腿偏身下炕，亲自到她面前取了茶碗，一吸而尽，目光失焦地望过来，俄而转身叹气。
  “万岁爷，不是一切大好么？”李夕月忍不住问。
  昝宁摇摇头：“若按着我原来的计划，牵涉到案的都要惩处，那么江南省自然可以扫干净，但是，京里亦波及到不少人，若是也扫干净了，只怕要得罪太多人，他们师弟门生、亲贵勋戚，一攀扯一大片。即便是做皇帝的，也不能悍然不顾。而补上这么多缺，我自己手中乏人，只怕又会受太后牵制，拔除了一拨，再被迫扶持另一拨，实非我所愿。”
  隔了一会儿又哀叹：“放在高庙时，必不以为然，只是我却没有这样的胆气。江南涉案四十三位官员，京城涉案的二十九位官员，若再查抄，只怕牵丝攀藤，上百户、上千余人要被牵扯到，至少十数颗人头，数百人流放，这样的案子太大了，太可怕了！”
  李夕月想着先前礼亲王的求见，昝宁当时自有一种胜利的洋洋自得，而现在重新梳理其间的关碍，到底怯了胆气。
  “若说牵绊，是京城的人牵绊大，还是江南的人牵绊大？”李夕月问。
  昝宁说：“当然是京城。江南一省，有我的老师在。”
  他犹豫了一会儿：“只是我手上值得信任的人太少，帝师张莘和，我一直在考虑是让他以学政升任两江总督，还是以学政归回军机处。”
  绝好的机会，却只有一个能用的人。难怪他纠结。
  李夕月嘴快：“军机处近，两江远。”
  他看了看她，没怪她干政，反而譬解说：“但张师傅的才干，却不在与人斗心机上。”
  话虽如此，到底是一条思路，昝宁终于下定决策，对李夕月说：“来，你给我磨朱墨。”
  他在李夕月磨出来的赤红色墨池里蘸了蘸笔，在其中一本奏折上批示：
  “该省冒赈之事已属骇人听闻，然竟有伙恶仆而弑其主者，掩冒赈之情弊，行滔天之不法，且上下一贯，会通作奸，官官相护之网，扼廉吏之喉，岂非人神共愤？试问督该省二品大员吴唐，何以年年保举贪贿杀人之凶嫌？抚该省从二品大员窦裕尹，何以包庇属下，回奏为陈如惠自尽属实？其余又何以欺瞒朕躬？果以为国法并不为尔等所设耶？”
  他写得酣畅淋漓，笔墨快意，而在李夕月见来，那字字如血一般。