皇帝在颖贵人赶上去给他擦衣襟的时候又问：“颖贵人，你父亲好像在安徽那里当差，是谁麾下的武将？”
  颖贵人猜也猜到自己刚刚的回答错到离谱，都快急哭了，此刻再不敢稍有怠慢，低声说：“奴才的父亲是安徽巡抚吴中丞麾下一名守备。”
  顿时，皇帝眼轮紧缩了一匝，立刻低头喝了一口茶，茶略有些烫，而他喝得略有些急，顿时舌尖上一阵刺痛，他转脸骂李夕月：“水怎么用这么烫的？！”
  李夕月刚刚偷瞄着他的神色，此刻感觉他是拿自己“作筏子”，不管怎么样，此刻“扑通”一跪肯定没错，跪下来再连连认错，先把这难伺候的主子一口气平了再说。
  皇帝确实是找人“作筏子”，亦即是在情急时，假作恼怒，把罪责外推出去，掩饰刚刚他瞬间的警觉神色。
  颖贵人也想找人作筏子呢，刚想着也骂李夕月一顿，到底又一想：不对，现在李夕月是养心殿的人，轮不着她来骂，只能“哎呀呀”一脸无奈的恼怒：“万岁爷烫着了？奴才给您取点蒸酥酪来解解热气？”
  皇帝黑沉着脸点点头。
  李夕月低头跪着，听着颖贵人的花盆底鞋“噔噔噔”踏到门外，找太监问蒸酥酪了。
  皇帝低声说：“她是吴唐麾下武将的女儿？”
  李夕月意识到是在问她，可惜她并不清楚，只能低声说：“奴才只知道颖贵人是守备家的小姐。”
  皇帝点点头：“一人得道，鸡犬升天。大概无可酬庸，能叫他这样的下等武官送个女孩儿进宫也是好的。”
  李夕月小小地瞧了他一眼，皇帝这个时候有些沉郁的模样，不像逗弄她的那些时候还带着些大男孩的松快感觉。
  一会儿，又听见颖贵人“噔噔噔”的花盆底的声音，咋咋呼呼端着蒸酥酪进来：“万岁爷，请用些酥酪，去去火气。”
  皇帝看酥酪碗里插着银牌，接过来搅动了一会儿也不吃，只问：“你阿玛的履历，你可晓得？”
  颖贵人一听：这意思是要给自己的父亲升官？这比侍寝还得巴结啊！她虽然仍是不大懂，还是磕磕巴巴说：“奴才只是大概晓得些，他原本身上有袭的轻骑都尉，后来补了官，就在吴中丞麾下了。”
  “自做官起就在吴唐麾下……看来很是得用啊。”皇帝笑容可掬地搅着酥酪，看着颖贵人。
  颖贵人激动得心“怦怦”跳，想着外头都在传吴唐走的是礼亲王的门路，不日就要升任两江总督这个肥缺了，自然要连带着讨好：“吴中丞确实很看得起家父，吴中丞是大大的忠臣，所以才得万岁爷重用，奴才的父亲自然也要学着这样子忠心耿耿的，为万岁爷分忧。就是奴才自己……”她含着些娇羞，自然地忖度着皇帝问得那么细致，不看僧面看佛面，想来是要高看自己一眼——进宫只怕皇帝正眼儿都不瞧，如今肯瞧了，一定是有好事了。
  “吴中丞是不是大大的忠臣，后宫之有何资格评价？”皇帝却突然变了脸，“就凭你‘干政’一条，朕就可以废了你的贵人之位！”
  说完，还把案几一拍，几上的茶杯顿时弹跳了一下。
  颖贵人从小也是娇生惯养长大的，何曾见过这种阵仗！顿时腿脚发软，“咕咚”一声就跪坐在地上，哭了一声觉得不对，急忙收声哽咽着给皇帝磕头：“万岁爷！万岁爷！奴才不是有心的！奴才再不敢了！”
  一旁的李夕月也给皇帝这突然的变脸吓得浑身发冷，心跳加速，却见他突然爆竹似的炸了一下，接着又慢悠悠端起茶喝，喝两口，从袅袅水汽后头看那磕头如捣蒜的颖贵人，嘴角这么一勾，才说：“念你年幼无知，饶你这第一次。起来吧。”
  颖贵人抽泣着起身，可怜巴巴地偷偷看看皇帝。
  皇帝却是想到那可恶的礼亲王，就觉得提到吴唐的名字都厌恶，提到吴唐的名字，又恨屋及乌对眼前这吴唐麾下守备之女毫无兴致。
  他本来就是个凉薄的人，大家都知道他对后宫冷淡，所以他连装相都懒得装，对外面道声“记档”，然后说：“你去围房休息吧。”
  李夕月看旧主子这可怜的模样，亦觉得皇帝无情，
  等颖贵人跪安了，她也跪安道：“万岁爷，您刚才说的，叫奴才伺候颖主子茶水和梳妆。”
  预备着要走。
  皇帝不易察觉地一皱眉，不过自己说的话总得认账，还是点点头，又加了一句：“晚上朕读书时还要添茶水。”
  李夕月想：又不是除了我没人伺候你！说了一声“是”，然后打算不理会。
  东暖阁离后头围房就几步路，颖贵人走得摇摇欲坠。
  到了屋子里，几个宫女和太监准备好浴水，又摆好浴后的茶点，就道了“安置”。
  颖贵人拉着李夕月的手：“夕月，你陪我会儿。”
  此刻围房的其他嫔妃都回自己宫了，偌大的热闹地方现在冷冷清清的。
  颖贵人捂着脸泣道：“谁要干政！……我真是白担了个名儿！”
  李夕月只好给她绞了把热手巾递过去，也没办法劝她。
  颖贵人擦了脸，对着镜子看看自己肿肿的眼皮，嘟着嘴说：“你说，他是不是根本不喜欢我？”
  “呃……”李夕月想，这不明摆着嘛！可只能安慰啊：“没有，万岁爷国事操劳，心情不好。奴才昨儿个也差点被撵出去了呢。”
  颖贵人说：“你不同，你撵出去了还可以照常嫁人，我可没后路了。”
  想想说得也是，怪道后宫嫔妃要可劲儿地争宠，不然没后路了，何况现在的皇帝又不是个老头子，是个正当年的齐楚儿郎。
  李夕月想想他那张冷脸，心道：长得齐楚也没用！看着就不亲近，讨人厌！要不是皇帝，谁稀罕靠近他！还是我阿玛好，见谁都笑，谁都爱和他交朋友。
  冷不防颖贵人又问：“诶，你说那‘麻球’到底是什么？你跟我伸脖子咽口水的，难道不是说吃的？”
  李夕月想到这茬儿，才是啼笑皆非呢，她说：“主子诶，熬鹰的时候要饿着鹰，不让它多吃，又不能饿得它发狂，只能喂一些瘦肉之后，再给它嗦子里塞一个麻绳结成的球，吞下去不伤着，又避免它到处飞着找食，第二天再一扽绳头，把麻球拽出来，鹰肚子一下子空了，就特别有劲去捕猎。”
  颖贵人对熬鹰的事本来就是半瓶子水，撇着嘴听着：“这么恶心！怪道我阿玛不让我知道。万岁爷问我这个干吗？”
  说她“干政”确实是冤枉，颖贵人对政局一点兴趣都没有，甚至对男人家的所有兴趣点都没有兴趣。此刻她也不想哭了，于是吩咐李夕月：“伺候我洗澡吧。”
  李夕月责无旁贷。
  可刚给她调好水温，外头就有人敲门：“李姑娘，东暖阁那里唤你添茶去。”
  李夕月又一次腿肚子抽抽，想了想说：“奴才有活儿，在伺候颖主子洗浴——也是万岁爷吩咐的！”拉大旗扯虎皮，把皇帝的话拉过来堵嘴，过一会儿又说：“再说，今儿茶水上难道没人在？”
  本来就不该她的班儿！
  外头那小宫女顿了顿，然后说：“我来伺候颖主子洗浴吧。茶水上的人说，万岁爷指名道姓要您去，谁敢到里面去找呲嗒？”
  李夕月虽然不敢抗旨，但心里仍是不情愿的。
  反倒是颖贵人看她磨磨蹭蹭的，发话道：“咦，你怎么不麻溜儿地去？”又小声说：“好夕月，皇上那里既离不了你，你益发该好好伺候。得空，也帮我转圜转圜。”
  颖贵人想起今天失了圣宠，自己不由得也泪汪汪的，拿帕子拭了一下眼角，声音低得仅仅可闻：“不然，我就完了……”
  李夕月和她阿玛一样，有急人之难的义气，忖了忖说：“奴才是哪个名牌上的人！不过若是有机会，还是会尽力替主子您说话的。”
  颖贵人大为安慰，点点头从手指上撸下一枚金镶珍珠的戒指：“好妹妹，如今你在御前，又是这样的知恩懂事的性子，我可就拜托你了！”
  李夕月何敢收她的东西，推辞了一下，外面又在催：“夕月姑娘，万岁爷可等着呢！”
  颖贵人低声说：“我见你伺候得好，赏个东西怎么了？别辞了，看耽误了时辰惹火了万岁爷！”
  李夕月被她强行把戒指戴在中指上，李夕月手指不细，但长长白白的，戴着圆润的珍珠很好看。等出门她想褪戒指，意外发现戒箍很紧，一时褪不下来，只好先戴着去了前殿，把新泡的茶水准备好端到东暖阁。
  作者有话要说：　　明天家中有事，暂停一天，后天准点更。
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  昨天有小仙女说对了，麻球就是那个“轴”，对海东青很不友好，不过话说回来，驯养动物，方法大多都不友好。。。。
  第24章
  皇帝好像永远都是一脸不高兴的样子，横目看了李夕月一眼，说：“这好半天了，连朕传唤你都传唤不动了是吧？渴死了，茶！”
  李夕月不服气也没法儿和他辩驳，只能赔笑说：“万岁爷言重了，奴才还是个学徒，手脚慢，万岁爷担待。”又左顾右盼自语着：“今儿当值的人呢？”
  言下之意，嫌慢别叫我来呀！自找的！
  皇帝真是气得手都痒痒，他斜着眼睛盯着她靠近，等茶盘子放下来，看见她还戴了一枚戒指，指着问道：“先前没见你有戴戒指，哪儿来的？”
  李夕月说：“颖贵人赏的。”
  “她今儿有什么高兴的事要赏你？”
  颖贵人今儿明明被翻了牌子，却没能如愿侍寝，甚至都没讨到皇帝一个欢心、一句好话，为什么还赏赐宫人？无非看李夕月在御前，她想着要拍马屁罢了！
  于是，见李夕月有一会儿没答上来，皇帝冷笑道：“在御前的人格外需要审慎，请托进言之类的——哪怕只是为朕的妃嫔美言，也是犯了规矩，应该重惩！”
  说完，他就把案几一拍：“若连着之前几桩罪一起罚你，你算算要挨多少板子才够？！”
  李夕月肩膀一个惊跳，腿肚子转筋，但本能反应仍是皮了脸一笑：“万岁爷吓死奴才了……奴才打小儿身体弱，估计十板就得送命吧？万岁爷是仁君，有好生之德，如何忍心？对吧？”
  “对你个头！”皇帝翻个白眼给她。
  还笑得出来！他气哼哼想。
  但是见一张笑脸在眼前晃，也确实不好意思板起面孔就横加责罚，特别是传杖这种，小姑娘家受不住，他也犯不着。
  “算了，戒指摘下来！没收充公！”他把巴掌一摊，说。
  李夕月本来就觉得戴首饰累赘，听只要没收充公就可以免打，要紧摘那戒指。
  但是戒箍确实紧了点，她费了吃奶的力，小脸儿都红了，戒指也只在她手指上挪动了几分的距离，皇帝盯着她看，看那白白的手指都被勒红了，有点于心不忍，说：“算了算了，她既然赏你，你就收下吧，宫里她也是主子，君有赐，不可辞。”
  心里也觉得，她的手戴戒指真好看。
  想到她的手，突然就想起昨晚上同一间屋子里，她那慌慌张张的拒绝，其实是大出皇帝意料的，居然被一个宫女婉拒了，确实挺没面子。
  这一点，让皇帝有些懊丧，也有些愤慨。刚刚颖贵人讨好他的做派，想必这个小宫女也看到了，倒不知她怎么仍能够捧着茶这么气定神闲？
  “夕……月。”这应该是他昝宁第一次叫她的名字，李夕月愣都没愣，很平常似的“哎”了一声，然后又愧赧地一笑：“错了。应该是‘奴才在呢’。”
  皇帝突然又默然无语，只是瞥了她一眼又一眼。
  古语说“灯下宜看美人”，白天见李夕月，都只觉得相貌平平，但每次晚上都能找到她独有的摄人心魄的美好——上回是带着红晕的圆圆的脸颊，这次是白皙绵软的手。
  又或者那种怦然心动的感觉不是因为美丽本身，而是说不出来的让人心安的滋味，越到夜晚人情绪脆弱的时候，就越显得可贵。
  “你……怕朕？”
  李夕月肚子里吐槽：谁敢不怕你？动不动大帽子扣下来，要打要杀的，我大好的青春还没过够呢，可不想断送在你的无事找茬下。
  说只能说：“万岁爷君威如天，奴才怎么敢不怕您？”
  皇帝却苦笑了一下：“什么君威，也就是在这儿有点君威罢了。”
  这话说出来，他自己也震惊了一下，直白得自己都不大相信。
  李夕月更是诧异，竟不知该不该接话。
  皇帝沉默了一下，豁开了，反而打开了话匣子：“我出身不好，原想着一辈子做个闲散王爷倒也是平安喜乐的，哪晓得命运把我推到了这个位置。外头没有奥援，纵使是皇帝也难以痛快。”
  李夕月忍不住说：“万岁爷不是早就亲政了吗？天下都是您的。”
  皇帝转过半边身子，有些好笑一般看着她：“可是人家不听你的，圣谕得太后同时钤印才能宣发，动不动拿身份压制你，你若不从就是不孝不法……”他发了一通牢骚，突然惊觉不应该在小宫女面前说那么多——虽然他打听过，她家人只是内务府小吏，与礼亲王那厢素无瓜葛，她进宫之后除了伺候过两任主子，也没有与其他宫人过从甚密的情形——但他还是觉得自己失言。
  于是那刚刚还满是不平之色的脸，顿时又肃穆到黑沉，朝后面的迎枕一靠，盯视着李夕月说：“这些话，你听听就是了。”
  李夕月并不蠢笨，他就是没那句话，仅凭这些牢骚的内容，仅凭他那警觉的神情，她就知道这些只能烂在肚子里——就如他撒在地上的规矩草，是用近乎赌气的方式，来宣示他才应该是皇帝。
  李夕月说：“万岁爷放心，奴才贪玩记性不好，转脸就忘了，也没人去说。万岁爷也放宽心，您是皇帝，谁还能钳制您一辈子呢？”
  皇帝笑了笑，笑容也是苦的：“你说得是，但是说得是和做得到是两码事。”