“也是个人品可敬的妇人。”蓝太后微微颌首，想着给白木香赏赐的时候，也给其母一份。
  穆安之心说，玉华妹妹那些乱七八遭亲嘴就能怀孕的民间知识也都是这位红梅姨传授的。
  今天对于穆安之李玉华夫妇是个极喜庆的日子，俩人被蓝太后留在宫里用了晚膳方回家。李玉华回家路上就迫不及待的问穆安之裴状元能不能升官，穆安之道，“剿匪是战功，升官是一定的，就是如玉媳妇，也会有赏赐。”
  “最好是能让木香姐做个诰命，虽说七品官太太一般都没诰命，木香姐毕竟立了功，不能等同寻常官太太看待。”李玉华道。
  “这话也是。到时我跟陛下提一提。”
  李玉华满意的点点头，很骄傲的对穆安之说，“木香姐升官的日子还在后头。她可会做这些东西了，就是做把弹弓都能弄出许多花样，做的又好看又实用。以前我们全县但凡有什么机子坏了，旁的工匠修不好，都是找木香姐来修。还有一回你猜怎么着？”
  “怎么着？”听李玉华眉飞色舞的说话，穆安之很识时务的铺梯子。
  “有个外乡人，拿着一只袖弩找木香姐修，木香姐三两下就给他修好了。他放下一两银子就走了。没想到过了三五天就又来了，这回拿了个圆筒，那里头的机括坏了，木香姐看了看，说是绷簧的问题。木香姐没敢修，你猜为什么？”
  这回穆安之是真的好奇了，“是不是木香姐不会修绷簧？”
  “不是。木香姐跟我说，绷簧用的铁跟寻常铁器的铁是不一样的，那绷簧不是用坏的，是本身制造时锻铁不到家。”李玉华道，“那个圆筒一次能发射三支暗箭，绷簧的问题，就是那个送暗器来修的人都能知道，特意过来，就是让木香姐帮着锻造出适合绷簧的精铁，木香姐不懂这个，也怕惹事上身。这年头除了上等兵刃，用不着精铁。”
  “更吓人的是，有一天正下冻雨的时候，外头还刮着西北风，树上的叶子都掉没了，眼瞅就要入冬了，那人给木香姐拿了好几本锻铁的书，放下一包银子，请木香姐帮着想想法子。”李玉华说的活灵活现，“那一包银子足有百两，把我们吓的，心惊肉跳的，小九叔都想悄悄去县城报案，生怕是哪里来的强人。”
  “后来怎么着了？”穆安之听着也悬，不禁好奇。
  “木香姐一翻那几本书就入迷了，你不知道她那个人，斗大的心眼儿也就三两个，成天就知道瞎乐呵，还爱看些稀奇古怪的书，她还托小九叔招待那人住下，她是织机也不管了，生意也不管了，就窝家里看书，还成天要吃炖肉。那人可大方了，木香姐要吃炖肉，立刻就拿银子叫我们去给她买。过了一个多月，木香姐弄了些生铁在家咣唧咣唧的指挥着那人打铁，反正我也不懂打铁的事，折腾俩月才把那绷簧弄好。那人又放了一包银子，就告辞走了。”
  李玉华说，“有这两百银子，我们就多置了几台织机，一下子生意就做起来了。”
  “锻造精铁的方子也给那人了？”穆安之追问。
  “给了呀。”李玉华莞尔，“我说木香姐斗大的心眼儿也就三两个，不过都是把心眼儿用在大事上。她说锻铁的方法很多，她只是给那人一种最普通的，虽能用于绷簧，却不是最好的。她从那几册书上学到很多，这方子就当报答那人给她的几册书。”
  “还有这样的奇遇。”
  “你以为完了？还没完哪。”李玉华接着说，“等快过年的时候，我记得是腊八，那天在喝腊八粥。那人又来了，这回给了木香姐一本手记，上面的字我也都认识，就是合在一处不知是什么意思。瞧着既有刀剑铸造，也有一些兵器图纸，画的很简单，也不像墨迹所画。这人请木香姐帮他修一件暗器，也是圆筒状的，那一头密的跟蜂巢似的，那是一种一次能射出许多硬针的暗器。要是谁挨一下，立刻就能射成马蜂窝。”
  “也修了？”
  “哪儿敢不修啊，能拿出这种暗器的人，要是不修，还不把我们都捅成马蜂窝。”李玉华道，“木香姐还跟那人特聊的来，她特别傻大胆，我就在我家看着村里妇人咣当咣当的织布，她在她家研究修暗器，这人倒是很大方，也给了修理费。”
  穆安之听着不禁道，“这样看来，这些人不缺银子，却缺一个懂暗器的人才。为什么没把木香姐带去他们那里专门给他们修暗器呢？”
  “我当时也怕这个，就想打听一下那人的来路。结果叫人看出来了，那人直接跟我说木香姐是百年难得一遇的天才，若木香姐不愿，他不会强求。木香姐怎么可能愿意啊，我们在自己村儿多好，那人虽有钱，一看就是跑江湖的。”
  穆安之道，“这样机敏果断，怕不是寻常江湖人。”
  “肯定不是的。木香姐后来跟我说，她看到的那本手扎，肯定是个聪明非常的人写的。后来小九叔出门跑生意，木香姐请县里的铁匠给小九叔打了一把乌漆嘛黑的短刀，你不知道有多锋利，我拿着那刀，轻轻在桌角这么一切，就切下了一块桌角。”李玉华手掌斜斜一切比划道，“后来都有人出五百两买这刀，小九叔都没卖。”
  李玉华说，“如今我们生意做的这么大，主要就是靠木香姐的技术，她其实做生意一般，还很心软容易被骗，可要没她的技术，凭我跟小九叔再会张罗，也做不到现在的生意。”
  通过玉华妹妹敬仰了一回木香姐的天人之姿后，穆安之亦认为，他老友裴如玉娶了一位奇女子为妻，虽则这位奇女子先时在帝都的风评很有些一言难尽。
  穆安之问，“那手扎还在吗？”
  “不在了，就给木香姐看了看，待暗器修好，人家就收回去了。”
  这次北疆既有战功，朝廷自然有所封赏。
  这些事自有底下人去做，穆宣帝带着太子、穆安之去看了一件铁甲。
  穆宣帝的寝殿之内，铁甲穿在十字木桩之上，铁片如鳞片般覆盖，偶有阳光落下，漾出一抹生铁森冷寒意。
  穆宣帝取过案上放的强弓，张弓引箭，一道锋锐箭光射出，却是叮的一声，箭簇只是在铁甲上留下一记白点，便颓然落地。
  不论太子抑或穆安之都面露惊容，穆宣帝道，“这是陆侯在乌依格尔的老家搜到的，秘密送到帝都。倘北疆叛匪这样一支铁兵，朝廷就要危险了。”
  乌依格尔部落便是先时北疆谋反逆王的部族。
  太子过去摸了摸这铁甲，冷铁寒意透指而入，太子那张四季如春的美丽面孔上罕见的出现一抹忧色，“这样一件铁甲总要有四五十斤，北疆人着铁甲再骑马冲锋，数目不会太多。能压制骑兵的便是强弓劲弩，若对付这样的铁甲，必要一柄强弓中的强弓。父皇手中的三石弓都不能透甲，蹶张弓一直有使用不便的不足，一个弓手也只有一射之力。”
  “何况，上次平叛北疆叛乱，多赖蹶张弓之力，若再有反叛，未偿没有准备。”
  “陆侯折子里亦是担忧此事。”穆宣帝道，“这件铁甲，送到兵部让他们研究对付这种铁甲的兵器，看可有好的法子。”
  穆安之的唇角动了动，太子敏锐的问，“三弟有话只管说。”
  穆安之道，“兵部这些年，并没有称得上神兵利器的兵器制造出来。与其给兵部，不如给木香姐。”穆安之补充一句，“就是裴太太白氏。”
  太子点头，“三弟这话也在理，父皇，裴太太制做的连弩精巧难得。兵器制造一途，有人一窍难通，有人天生通百窍。倒不如让裴太太试一试。”
  穆宣帝道，“她一个妇道人家，织布纺纱或者在行，难道还能比兵部工匠更精通兵器制造？”
  太子望向穆安之，“三弟虽说举贤不避亲，却也从不是无地放矢的性子，今天敢荐裴太太，”太子沉吟道，“想是对裴太太的才能知道的比我们多。”
  竟然又被这奸鬼说中！
  穆安之极厌恶太子，却也得承认太子这种见微知著的本事。穆安之简单的说，“我是听玉华妹妹说的，裴太太对锻造之事也略通一二。”
  太子立刻追问，“听说裴太太出身乡间，寻常县城有个铁匠能打个菜刀锄头铸口铁锅都难得，裴太太如何会精通锻造之事？”
  “这事我要单独回禀陛下，不想让你知道。”
  时常被太子气到的穆安之，终于成终的噎了太子一遭。
  绯色唇角如春花般轻绽，太子再次露出那种洞悉一切的笑容，对穆宣帝优雅的微微欠身，“儿子先行退下，一会儿老三不在，父皇再告知儿子也是一样的。”
  太子永远都能把穆安之的敌意化为兄弟间亲昵的拌嘴，这等神奇功夫，穆安之拍马不及。
  第192章 一八零章
  穆安之对于裴太太木香姐的本事私下同穆宣帝介绍了一回, 穆安之说话, 向来有什么说什么, 并无夸大。但对于木香姐乡下女子出身, 却能给江湖人修理暗器，铸造短刀，可见的确在兵械一道有些天分。
  不然寻常姑娘家哪里会锻铁锻刀呢？
  “果然是艺高人胆大。”穆宣帝自案上捡本奏本递给穆安之, “陆侯在奏章中说, 裴太太想跟朝廷要个官儿做。”
  穆安之迅速看过陆侯奏章，陆侯对裴太太的才干也赞赏有加，对于裴太太想做官的事也郑重向朝廷申请, 希望朝廷能赏功赏能, 重赏裴太太。
  “虽说朝中许多年没有女子为官, 不过女子为官也早有先例, 冯侯府的爵位便是传自江行云江侯爵，江侯爵下嫁冯将军, 方有冯家爵位。裴太太既然希望能做官，便赏官。若兵部能研制出连弩，一样会赏赐升官。只要有所作为，何需分男女。”穆安之道。
  内阁中人对于给裴太太赐官之事还颇有争论, 尤其礼部宋尚书很看不惯，奈何裴相一力支持为裴太太赐官, 宋尚书还与裴相吵了一架，说裴相存了私心，为自家人谋官。
  卓御史一句话就把宋尚书噎死了, 只见他眉眼睥睨，居高临下的望宋尚书一眼，道，“漫说自古就有举贤不避亲一说，宋尚书你家儿孙做官的时候，你也没谦逊的替他们把官位让给旁人哪。裴相跟裴如玉早就恩断义绝，两不相干，裴太太白氏娘家祖父与裴相有恩，难道要裴相不认恩人之女？再说，你家孙女要有这本事，我也替你孙女求官求赏，你家不是没这人才么，也不用眼红旁人。”
  宋尚书指着卓御史的鼻子怒斥，“一丘之貉，爪牙走狗！”
  “放心，就是做走狗也不去您门下！某看不上！”
  宋尚书简直气的七窍生烟，韦相劝道，“都少说两句，陛下让咱们议赐几品官合适，这都扯哪儿去了！”
  宋尚书道，“其夫不过七品，夫为天妻为地，自古未闻地比天高之理！”
  卓御史道，“仁宗皇帝时，江侯爵官爵都较冯将军要高，当时也没人说过未闻此理的话！裴县令虽有剿匪战功，连弩却是国之重器，裴白氏之官，不能低于五品。”
  宋尚书两眼冒火，“以后裴县令见裴白氏，莫不是还要从下官见上官之礼，简直岂有此理！”
  “你管人家行什么礼，人家正经夫妻，说不得裴县令就愿给裴太太行礼哪。”卓御史毒舌宋尚书，“您老还是礼部尚书，还是周公，管人家夫妻行什么礼？”
  宋尚书骂，“你也是读书人，竟说出这等污言秽语！”
  “不知道周公哪里污秽了，您不污秽，您哪里来的满堂儿孙。”卓御史嘀咕道。
  韦相拉着裴相去商量给裴如玉夫妻授官之事，对于裴如玉的剿匪之功，裴相轻描淡写道，“剿匪原是任内外官份中之责，做职责之事，从未听闻要给赏的。”
  “倘这样论，从前安邦定国的将军岂不都不该赏了。裴县令剿匪人数上百，且他是文官，理当重赏，依我说，越品提拔未为不可。”裴如玉今为七品，韦相的意思是擢升六品。
  裴相道，“太过了，赏赐些田地便可。便是提升，半品足够。先时他官评考核仅为中评，原该降职留用的，今不过戴罪立功。”
  “今年裴县令治内粮税充足，星点不差，虽则上官考核最终为中评，吏部因其治下之功，定的是中上。”韦相道。
  两人斟酌一番，才说到白木香的功勋上。裴相韦相的看法与卓御史相同，有连弩之功，破格封个五品绰绰有余，为难的是白木香做了五品官，可封个什么官呢？
  总不能真给她辟个衙门去做掌印官吧？
  这又不是当年江侯爵。
  最后两人商量着，还是让白木香研制兵器，五品衔也不假，与知府平起平坐，除了兵器之外，旁的事也不劳她。
  待宋尚书与卓御史吵完，裴相韦相已将事情定了下来。
  宋尚书都怀疑是不是上了姓卓的调虎离山之计。
  裴相倒是私下说卓御史，“宋尚书有些迂腐天真，你也太霸道了。他是官场前辈，你如此不客气，落在人眼里叫人怎么想？”
  卓御史摇摇扇子，“这不是帮韦相个忙么，韦相守孝回来，虽则入阁，朝中却无实差。老师领户部且不说，吏部有杜尚书，兵部杜国公，刑部黎尚书，工部夏尚书，哪一个都不是易与之辈，韦相怕也看不上我这御史台，听说宋尚书先时在行宫出了个昏头主意，被三殿下抓住话柄，一顿排揎直接厥了过去。韦相断不会放过这等时机，必要取宋尚书而代之的，咱们何必挡他的路，先送个人情吧。”
  “你这风别朝我扇，眼瞅要入冬，你这扇子还摇个不停，不冷啊。”裴相轻斥一句，卓御史便收了折扇，听裴相感慨一句，“我倒是更喜欢宋尚书，他其实是个有什么说什么的性子，并不是针对谁。”
  “我也喜欢跟他没事吵上两句。可如今哪里还容他在内阁，杜尚书是韦相门生，当初三殿下排揎宋尚书的事怎么传出来的？听说当时御前仅四人，除了三殿下，就是杜尚书、陆国公、宋尚书。”卓御史眼神冰冷，“三殿下那爆竹性子，平时厉害归厉害，这样的人寻常做不出背后说人是非人，一般都当面畅所欲言了。宋尚书受此羞辱，总不是他自己昏头说出去的吧，剩下两人，杜尚书陆国公，杜尚书有理由，如果是杜尚书做的，也没什么，人之常情。”
  话至此处，卓御史捏着扇骨的手微微用力，扇骨摩擦哔剥哔剥响起来，听卓御史清冷的声音，“倘如果是另一人所为，那就太可怕了，老师。”
  裴相半睁半阖的眼眸中陡然闪过一抹锐色，半晌，喉咙里说一句，“这也只是猜测，此言不要再说。”
  “是，我明白。”
  裴相道，“原本教导太子的两位翰林师傅上了年纪，都上了辞官回乡的折子，先时陛下秋狩，我曾辅佐太子理政。陛下想给太子指两位先生，陛下的意思，是自内阁选人，你有个准备。”
  卓御史犹豫，“那另一人，是杜、陆、还是韦？”
  烛火倒映在裴相平静的眼眸内，而那平静无波之下，是卓御史都无法揣度的深不可测，“韦相不谋宋尚书之位，便是韦相。若他谋宋尚书之位，便是陆国公。”
  北疆赏赐之事，穆宣帝特意派了兵部吴侍郎做为钦差，亲自去北疆行赏。
  穆安之与李玉华说了裴如玉李玉华双双升官的事，李玉华十分喜悦，尤其听闻蓝太后召裴夫人进宫，李玉华还特意进宫陪着说了会儿话。
  以前她对裴夫人可是爱搭不理的，那不是她家三哥跟裴相不大合么。再说，以前木香姐给她写信也说裴家除了裴相还成，其他人待她都一般。
  她刚来帝都就听说裴相把裴状元赶出家门，恩断义绝了。
  那会儿要是跟人家拉关系，不是情等着碰满脸灰么，现在此一时彼一时，裴状元在北疆立功，木香姐也要做官儿了，官位比裴状元还高。
  李玉华的人生经验就是，世间无人不势利。
  现在，她有些筹码去跟裴家拉拉关系了。
  蓝太后一直偏爱李玉华，拉着李玉华的手跟裴老夫人说，“老姐姐你不常进宫，玉华先时也腼腆，她可不是外人。自小跟如玉媳妇一道长大，亲姐妹一般的。”
  “是啊，木香姐出嫁时我在老家照看生意，不得来帝都送嫁。后来木香姐可没少给我写信。”一写信就说你家待她不好。李玉华笑道，“时常说她跟裴状元拌嘴的事，说您老这做太婆婆的，可没少偏心裴状元。”
  裴老夫人哈哈直笑，“刚开始做太婆婆，没经验。如玉和木香刚成亲的时候，那真是冤家一般，三不五时的就要拌几句嘴，我是替他俩着急，想着怎么总是吵架。后来想想，这才叫不是冤家不聚头哪，越拌嘴情分越好。以往我给如玉卜卦，法师就说他有媳妇福，可不就应了么。”
  李玉华连忙问蓝太后，“皇祖母，你有没有给三哥算过？”