为什么要回盘阳老府？
  在回绍都的路上，冷清风和常瀚商量济道谷一事的处理对策。
  后山第二间石室内的情形，让他们彻底相信了济道谷与阎王府的合作关系。
  第一个铁门已被打开，想必原先关的就是那些食人恶童。而第二个铁门、第三个铁门……
  里面的情形，冷清风相信，不管过了多久，自己都不会愿意再去回想。他只能用“不堪入目”四个字来形容。
  羽林卫和守城军们，一边痛骂济道谷毫无人性，一边将铁门内的人悉数救出。
  但重见天日，对这些人来说并不是一件喜悦的事情。他们有些人在被扶出洞口的第一时间，便寻了短见。
  生不如死，痛不欲生，说的便是这些人在铁门后的遭遇吧。
  选择坚强活下去的人，则由他们找了就近的官府，暂时安顿。那也是暂时的，这些人是回家，还是另做打算，皆要细细打算才好。
  还有温宋和齐绅。
  温宋自不必说，作为俘虏，冷清风必要好好审问一番，以解开孟婆的秘密。
  而齐绅……冷清风看了看纪王的背影。
  守城军入谷后，纪王一直陪着朔月，对齐桓的下落不问不查，甚至见到齐绅也没有凑过去盘问，这让冷清风甚是疑惑。
  他难道不着急吗？冷清风想，此次出兵失败，虽说责任由自己一力承担，但他难道不想趁机邀功，甚至打压自己吗？
  如此从容淡定，实在与纪王以往的表现不符。
  冷清风很担心纪王和太阴留有后招，所以他跟常瀚商量，想将温宋和齐绅带回盘阳老府。
  “皇上会答应吗？”常瀚也认同应回老府，但很担心离皇和锦太子。
  是啊，离皇会答应吗？这也是冷清风的顾虑。
  但是出乎意料，离皇不仅没有责备自己，还一口答允了他们将人带回盘阳老府的请求。
  “我要跟你回盘阳老府！”
  朔月的出现，让冷清风明白了离皇异常反应的原因。想来定是朔月所为。
  “公主，我们回盘阳老府是有正事。”他并不是很想带朔月回去。
  “本宫也是有正事啊。”
  “您有什么正事？”
  朔月瘪了瘪嘴，她怎可能会将实情告知冷清风？
  她含糊其辞道：“自然是先去拜见一下长辈。这点规矩本宫还是懂的。”
  “家师素来喜欢清静，也不讲究这么多繁文缛节。公主还是……”
  “我一定要去！”朔月着急了，她本想说服冷清风，但眼下看来只能摆公主架子，逼他答应了，“否则，父皇也不会许你们回去的！”
  冷清风沉默了。好吧，他知道这是事实，看来只能答应了。
  但是他不相信朔月去盘阳老府的理由会如此简单，当然他也无法猜到朔月的真正目的。
  “儿臣相信盘阳老府定能护儿臣周全。”
  回到绍都，回到皇宫，拉住父母的手，她才感到一丝安全。
  她没有看见济道谷后山石室里的情景，她只见到了孟婆的真面目。这已经让她魂飞魄散。那个深藏在心底多年的秘密，就快被揭开了。
  不行！她想，决不能让这个秘密浮出水面，更不能让冷清风知道。
  她明白，在济道谷自己是侥幸逃脱，但孟婆定会再来找自己，而最好的藏身之处，就是盘阳老府。
  “父皇，”她紧紧拉住离皇的手，“盘阳老府的常栋与江湖人交好，必然能安排很多高手保护儿臣。说不定，说不定，他们还能杀了孟婆，以绝后患！”
  杀了孟婆！这是朔月此刻最企盼的事情。
  而她也说到了离皇的心坎里。
  暂时别杀孟白。阎王下了指示，但是离皇却另有打算。
  暂时不杀她，不代表任由她在外面晃悠。正好借此机会，借盘阳老府将其捉拿。一则免去她伤害朔月的危险，二则嚒……
  他身为一国之君，怎可能永远让阎王拿住把柄？既然阎王如此看重孟白，他正好拿她跟阎王做笔交易。
  不过是没抓到齐桓而已，离皇想，没什么大不了的。他选择忽略冷清风这个失败，也没有过多责骂他。
  毕竟在离皇心目中，早已放弃了期待嫡长子和冷清风再次有所作为。
  他有的是儿子，长子不行，还有三子，再不济那几个未成年的也可以好好培养一番。
  “陛下。”皇后见他出神，唤道。
  “皇后还有什么事吗？”离皇看了看她，若不是因为朔月，他都不想再涉足皇后宫中了。
  “陛下为何同意让女儿去盘阳老府？您难道不担心盘阳老府会借机……”
  “借机什么？”离皇冷笑道，“盘阳老人精于权术，但为难个小姑娘不在他的谋略之中。”
  “可是朔月不是普通的小姑娘，她是离国最受宠的公主啊。”
  “有参启跟着，不会有事的。”
  说完，离皇便拂袖而去。
  参启可是他花大价钱向阎王购买而来的高手，此次济道谷一行，也证明了参启的价值。但是……
  离皇推开御书房的门，见到早已站在角落的身影后，示意内侍退下，独自走了进去，关上了门。
  “没有抓到齐桓？”身影走出来，离皇才看清她的样貌
  他皱了皱眉，心想阎王都已经傲慢到直接派个傀儡与自己说话了吗？
  “没抓到。冷清风这个家伙，不知是越来越蠢了，还是故意懈怠。”
  “也有可能是被人先下手为强了。”绿芽背手说道。她的右手包裹着重重纱布，据太医所言，她的手经脉已断，连杯茶都端不起来了。
  “你是指孟白？”
  绿芽摇摇头说：“你儿子。”
  “纪王？”离皇大吃一惊，这个他没抱多大希望的三子倒给他办成了件大事。
  “我已命人从旁看着，你早点将人带来，免得孟白抢先一步。”
  “好，我这就宣纪王入宫。”
  “另外，”绿芽又说：“先别交给刑部，我还有事要齐桓办。”
  “何事？”
  绿芽看了他一眼，问道：“玉圭国的矿，你还要吗？”
  “当初是你要这矿，才让我想办法找玉圭合作的。”
  “有了这矿，我就能造出无数个参启，甚至比参启更好的士兵来。这难道不利于你称霸天下吗？”
  绿芽的话，让离皇心动了。
  吞并其他两国，成为天下霸主，是三国国君梦寐以求的。以离国的实力，人才卓卓，技艺高超，完全有能力一博。但是庆国兵强马壮是离皇心中最忌惮的。
  如若他拥有一支由如参启般强壮的士兵组成的军队，称霸天下指日可待啊。
  离皇问：“此任玉圭王与庆国交好，你有办法破坏他们的盟约吗？”
  “杀了不成了。”
  ”杀了？然后扶前任玉圭王的儿子上位？”
  绿芽冷冷笑了笑，说：“玩弄权术，一向不是我的喜好。”
  “那你打算如何拿到矿产？”
  绿芽神秘地笑了笑，转身离开，只留下一句：“你把齐桓交给我便行。”
  齐桓。离皇其实并没有把他放在眼里。虽说二人皆与阎王合作，但自己身为一国之君，懒得与一个平民打交道。
  他也不相信没有阎王的授意，齐桓会蠢到下药害自己。此番完全是为了遮掩皇家丑事，才兴师动众派兵捉拿他。
  既然阎王要人，也好，做个顺水人情，若能顺道帮自己组建强大军队，可比顶罪来得用处大。
  于是乎，离皇立刻命人传唤纪王进宫，向他要人，却成想得来了让他哭笑不得的消息。
  “已送入刑部？”离皇惊讶地看着三子。
  “是，回绍都的第二日，儿臣便将齐桓绑缚刑部了。”纪王点点头，说道。
  这是回来的路上，太阴给的建议。
  “为何？”离皇问。
  这个问题纪王也问过太阴。
  太阴回答说：“殿下，不管是您主动向皇上坦白自己已抓到齐桓，还是被皇上知晓后向您要人，都会被皇上认为您是在邀功。如此，他对您的好感便会减少很多，甚至会怀疑您在济道谷给冷清风使绊子，暗地里做手脚，故意抢功劳的。”
  “可本王是抢先抓到了人啊。”
  太阴瘪瘪嘴，耐心解释说：“但是皇上不知道啊。若殿下悄无声息将齐桓送入刑部，不邀功不声张。日后离皇问起，您说句是您应做的，不是会让离皇觉着您为人低调，却实在嘛？”
  纪王点点头，回答离皇道：“父皇不是想抓齐桓归案吗？儿臣只是做了应该做的。”
  “皇儿抓到罪民有功，”离皇试探道，“朕应重重赏你。”
  “儿臣不敢，”纪王回答说，“替父皇解忧是儿臣的本分。在济道谷，因儿臣把守不严让他跑了，幸得回程路上，他夜探营帐被守城军发现，儿臣才能以功抵过。请父皇恕罪。”
  纪王回答得条理清晰，又谦卑有礼，让离皇大吃一惊。
  他心想这小子何时变得如此谦恭，既不邀功，也不趁机踩太子和冷清风两脚，甚是难得。
  只不过纪王这事办得有些多余了。
  “唔，皇儿越来越懂事了。”离皇装模作样地夸了夸，心中有苦难言。
  人一旦进了刑部，按刑部尚书那牛脾气，若不审出个一二来，纵是圣旨当前，也不会放人的。
  “父皇，”纪王又卖乖道，“如今罪魁祸首已被抓，皇后娘娘和皇兄是不是可以……”
  “你想替他们二人求情？”
  “儿臣不敢，但既然皇后娘娘和皇兄与七星丸无关，也不必再闭门思过了吧。”纪王是在试探。
  离皇自然听出来了，他说道：“老三啊，你皇兄自小聪慧，处理政务也比你能干。他是众望所归，可惜守不住自己的小心思，太过妄进。你切不可学他。”
  “儿臣不敢。儿臣只想把守城军带好，辅佐父皇和皇兄。”
  若真如此，倒好了。离皇心想，这纪王越低调，便越让他觉着有争储之意。无妨，既然自己已有废除嫡长子之意，不如多观察观察三子吧。
  他抬抬手说：“先下去吧。”
  “儿臣告退。”
  恭敬地退出门去，待离皇看不到自己后，纪王才长长舒了口气。
  不愧是离皇，方才在里面纪王被其父盯着喘不过气来。装低调，装无欲，原来也这么难啊。
  幸亏来之前，太阴一一嘱咐，帮他想好答案，他才能答得滴水不漏。
  越不争，就越能争来。
  这是太阴的原话。
  但太阴为何一定要纪王争得储君之位呢？
  因为这是她唯一的出路了。
  太阴看着热闹的吴月楼如此想。这吴月楼仍似从前，夜夜笙歌，天天妙舞，日进斗金，仍是绍都最大的温柔乡、销金窝。但只有她和少许几位娘子知道，绍都的吴月楼已大不如前了。
  “莫如！”一个眼角已生细纹的娘子质问道，“你这忘恩负义的女人，吴月楼供你吃穿，教你习舞。你却出卖我们！”
  莫如冷笑，说道：“那又如何？吴月楼不也从我身上赚了大把的钱吗？”
  “你！”那娘子气极，挥起鞭子朝莫如身上狠狠抽了两下，“若不是吴月楼，你能活得如此风光？早死在哪个犄角旮旯了！”
  “姐姐莫气，”太阴上前拉住那娘子，将其扶到一边，对莫如说，“莫如，我且问你，方才沈姐姐抽你几鞭，你可服气？”
  “不服！”即使已皮开肉绽，莫如仍死守自己的尊严。
  “不服在哪儿？”
  “吴月楼不是我的恩人，他教我养我，无非是想利用我。我无需感恩于他。”
  太阴会意地点点头，说道：“你说的也不无道理。”
  “太阴！”沈娘子听到她附和莫如，有些不悦。
  “姐姐莫急，”太阴安抚住沈娘子，回头对莫如说，“你话虽说的对，但是莫如，你却忘了，你我的生死还握在吴月楼手上呢。”
  “哼！”莫如冷笑一声，心想不然她也不会同意与冷清风合作。
  “你将吴月楼在绍都各眼线出卖给冷清风，使得我们布在各府各宫的线人被一一拔除。如今无法提供情报给贵妃娘娘。你可知后果有多严重？”
  莫如不答，她也不知。
  太阴扬了扬手边的信件，说道：“娘娘命我们尽快结束这里的吴月楼，全部回庆国去。但是啊，莫如，我们大部分人生在离国，长在离国。且不说去了庆国有诸多不适应，但说贵妃娘娘会如何处置我们这群办事不力的奴才，就让人忧心忡忡。”
  “如此，何不离了吴月楼呢？这里是离国，纵她叶侬依如何神通广大，只要我们归顺冷清风，我想他是不会介意的。”
  莫如的话，让太阴忍俊不禁。
  她笑道：“莫如你周璇于各色男子多年，怎还会轻易相信一个冷清风呢？我听说他为了辅佐太子，连自己的青梅竹马死得不明不白都不追查，何况是我们这群毫不相干的女人。”
  “只要我们还有利用价值……”莫如忽然停了下来，意识到什么。
  “你自己也说，自己对冷清风还有利用价值。一旦吴月楼被他掌控，你我就一点价值都没有了。”
  “那，那，那……”当意识到这一点后，莫如慌了。
  太阴走上前，将绑缚莫如的绳索解掉，说道：“莫如，你我都是可怜人，生来是被利用的命。如今错已铸成，只能想办法补救了。”
  “如何补救？”
  太阴叹了口气，如何补救，她思来想去，只想到一个方法。
  “莫如，你平日里与冷清风见面，是在外面吗？”
  “是。都是他定了地方，派人送信于我。”
  太阴从袖中拿出一叠信，递到莫如面前，说道：“我知道冷清风一直想找我们是庆国奸细的罪证。这是贵妃娘娘与吴月楼的往来信件，你拿给他。”
  “你疯了吗？”莫如对太阴不寻常的举动感到疑惑不解，“前一刻还说要补救，这一刻却让我揭发你们。”
  “解散绍都吴月楼的命令已下，即使冷清风不出手，我们也要走。还不如趁此机会把他和锦太子一并解决了！”
  “这叠信能如何解决他们？”
  太阴笑了笑说：“这你就不必知道了。这是你的卖身契，我已获得婆婆允可，上了年纪的娘子皆可拿着卖身契自行离去。办完这件事，你也就恢复自由身了。”
  “那你呢？你如今身在纪王府，怕是没那么容易脱身吧。”
  “脱身？”太阴冷冷笑了笑，“纪王对我言听计从，我为何要脱身？若能扳倒锦太子，扶纪王上位，说不定哪日我还能当个娘娘妃子，荣华富贵享之不尽呢。”
  “这是你的真心话吗？太阴。”
  莫如不解。她认识太阴这么久，对太阴也算了解。
  对于太阴来说，她努力竞得花魁之位，也是为了有朝一日能脱离这纷争，过上平淡的日子。万不可能如她方才所言，向往高墙后的宫闱生活。
  “你下定决心了？”前日孟白听到太阴的打算时，如此问。
  “是的，决定了。”
  孟白看了看太阴，提醒道：“一入宫门深似海。后宫中的女人为争宠，什么都可能做得出来。”
  “那也是些大门不迈二门不出的官家小姐，论手段论心机，还能比得过我吗？”太阴自信地说道。
  “也罢，”孟白说，“你这计划，也利于庆皇，先这么办吧。哪日你若厌倦了，言语一声，不管婆婆我是否还活着，定会安排好人帮你脱身。”
  “多谢婆婆，”太阴轻轻福了福，“请转告贵妃娘娘，请她给绍都回去的娘子们安排个好去处，太阴定在离国皇宫为贵妃娘娘和皇上尽心尽力。”
  孟白点点头，说道：“定期联系，老身还是可以给你点帮助的。”
  “齐桓一事，请婆婆谅解。只有如此，纪王才能引起离皇注意。”
  “无碍，本就没打算杀他。济道谷已毁，他一人掀不起多大的风浪。太阴，”孟白说，“信不要送太早，待冷清风等人从盘阳老府回来之后再送。”
  “太阴明白。”
  为什么要等到那个时候再送，太阴没有问。她知道那叠书信只是推波助澜，真正打击冷清风和锦太子，可能就是此次盘阳老府之行。
  “太阴！太阴！”
  刚回到纪王府，便见得纪王火急火燎地朝自己跑来。
  “殿下，这是怎么了？”她抬手擦了擦纪王额头的汗水，好似一个妻子迎接归家的丈夫。
  纪王愣了愣，这是太阴第一次对自己做出如此亲密的行为。他拉住太阴的手说道：“太阴，不好了。齐桓越狱逃走了。”
  太阴心头一紧，但很快镇定下来，问道：“是何时的事？”
  “就在昨晚。”
  “昨日殿下刚刚告知皇上，齐桓在刑部。当晚齐桓便逃狱，莫不是……”
  “莫不是什么？”纪王想了想说，“会不会是皇兄？杀人灭口。”
  “齐桓是如何逃走的？”
  “听刑部的人说，有黑衣人劫狱。”
  “什么人会如此厉害，竟然能从把守森严的刑部大牢中将人劫走？”
  “不知道啊，听说就两个人，身形高大，力大无穷，仅一拳，就将刑部最厉害的捕头打成重伤。”
  听到这里，太阴心中有些明了了。符合这等描述的，若不是孟白的手下，便只有阎王的人了。
  她宽慰说：“殿下莫急，刑部能人倍出，定能将齐桓缉拿归案。再说，齐桓越狱，证明他心中有鬼。”
  “这么一来，岂不是在告知大家，七星丸是他所为吗？”
  “这倒不一定。殿下，齐桓不过是一介平民，谋害皇上，于他百害而无一利，除非……除非有人许诺了他一些东西。”
  “一些东西？”
  “比方说，抬高济道谷的地位，赏他做官等等。”
  纪王点点头说道：“没错，如此想想，皇后和皇兄的嫌疑越发大了。昨日我听你的话，假意替皇兄说情，父皇果然有些恼了。听他口气，皇兄的禁闭还是会继续。”
  “那是皇后和太子咎由自取。皇上圣明，定看得出殿下您才是真正为他着想的。”
  纪王拉住太阴，激动地说：“太阴，这一切都是你的功劳。”
  功劳什么的，太阴并不在乎。她现在只想知道阎王掳走齐桓所为何事，齐桓此刻又在何处。
  “你确定？”
  齐桓咽了咽口水，阎王的直视让他背脊发凉。
  “如今齐绅是我唯一的血脉，我必须保住他。”
  阎王抬了抬眉，故作不悦道：“我费那么大功夫，把你从刑部大牢救出来，可不是为了你们济道谷。”
  “我知道，我明白，”为了济道谷最后一丝希望，齐桓必须争取，“我去盘阳，与你的事不冲突。你在那附近不是有据点吗？我可以一边做事，一边救我儿子。”
  “你倒挺会打算的。”阎王嘲笑道，“也罢，你只要能帮我把事情办好，其他的随你。”
  “多谢。”齐桓捏了把冷汗，终于说服了阎王。
  “你打算如何救他呢？”
  “挟持公主，交换人质。”这是齐桓想到的最好的方法。
  “不要动我的实验体。”阎王警告道。
  他的语气很平淡，好似在说没有胃口一般。
  齐桓明白他的意思，也很清楚朔月公主在他心目中的地位，答道：“你放心，我不会伤到她，只需帮我将她迷晕，掳来便成。”
  “也好，反正也到时候检修了。”阎王点点头，开始研究手头刚刚拿到的盘阳老府地图。