第16章 买卖和博弈
作者:
暖生红夜 更新:2022-09-10 16:08 字数:9070
“这究竟是怎么一回事?”太子低吼着,责问冷清风和常瀚。
同样的问题,一个时辰前,离皇用同样的语调责问过他。他答不上来,只能许诺两日内查清,给离皇一个交待。
但是无论如何,离皇对自己的信任已经降到了有史以来最低谷。
“我们见那九王爷时,只觉着他和颜悦色,忧国忧民,没觉着有其他异样啊。”常瀚刚从济道谷回来,心思还未从齐宸之死中完全脱离出来,回答时一副事不关已的模样,让太子有些窝火。
而一直留在绍都的冷清风,感到了事情的严重性,说道:“殿下,当时是齐宸为我们与玉圭国九王牵线。如今齐宸已死,若要了解九王情况,要用其他途径了。”
“不管什么途径,”太子着急地说,“务必两日内查明原因,要做应对之策,父皇那边吾也可有所回复。”
“是。微臣明白,请问殿下,”冷清风同时也关心七星丸一案,“皇上将如何处理七星丸一案?”
太子皱了皱眉,将朝堂之上发生的一切叙述了一遍,最后说道:“七星丸一案原本到此不会再对我们有任何威胁。却偏偏遇到玉圭国毁约一事,使父皇对吾的信任一落千丈。吾担心父皇会重新考虑七星丸的处置。”
“殿下切莫忧心。太傅及其他几位大臣,还是站在殿下这边的。皇上又偏爱皇后娘娘,若我等将毁约一事处置得当,不会有问题的。”
太子没有听进去,自顾自说:“老三也是,不知谁给他出的主意,竟事事针对吾。清风,不能再出岔子了。把吴月楼解决掉,看老三再如何闹事。”
“是。”
冷清风答道。但他没有告诉太子,除掉吴月楼,不是件易事,即使有莫如这个内应,盘阳老府情报网支持,他至今仍未掌握吴月楼是庆国奸细的实证。
单凭温宋的情报,是远远不够的。
“他说的轻巧,”离开太子书房,常瀚在路上便开始抱怨,“动动嘴皮子即可。却不知你花了多大的心力去调查吴月楼。”
“常兄,太子自小便被皇上看好,被众臣推崇。从未像现在这般被质疑,心情急躁可以理解。”冷清风随后问道,“对了,你见过温盟主了?”
“对,在济道谷见到了。”
“他可曾提及孟婆的其他情报?”
“没有。查是查到了,但还未深入。”
冷清风的眉头皱得更紧了,问道:“常兄打算去庆国深入调查孟婆?”
常瀚点点头,他是这么打算的。明面上,自是为了替齐宸报仇,但内心深处他还抱着一丝希望。
“玉圭国之事,你打算怎么办?”他无意告知冷清风自己真正打算,于是转移话题。
冷清风叹了口气,说道:“玉圭国一事,应该比你我想得复杂。”
“哦?”
冷清风分析说道:“常兄,你可还记得我们在边境农居见到九王爷的情景?”
“记得。他谦和有礼,看上去就是一翩翩君子。怎会料到竟然出尔反尔?”
冷清风摇摇头说:“我最后说了一句话,现在想来九王爷当时的反应很奇怪。”
“什么话?”
“我说,祝王爷心想事成。”
“嗯,对的。他当时多看了你几眼。”
“一般人得了自己梦寐以求的东西,不是应该很高兴吗?但九王爷当时却是一副心事重重的样子。”
“你这么一说,确实如此。即使拿到玉蚕,也没见他笑。”
“我在怀疑,九王爷求购玉蚕的目的,真的是为了讨好玉圭国王吗?”
“不然呢?”
“若我记得不错,玉圭国先国王有子嗣。按玉圭国制,如无遗诏,便应是皇子继位,而不是旁系王爷。”
“你的意思是,九王爷讨好他老哥,是为了做皇帝?”
冷清风笑着摇摇头说:“常兄,你忘了先国王是病故的。”
“是啊,病得不轻,所以立遗诏。”
“不对,”冷清风又摇摇头说,“我早先调查过,玉圭国先国王无病无痛,连旧疾都没有,何来病故,又谈何立遗诏呢?”
“你的意思是,他不是生病,而是……”
“很有可能是暴毙,”冷清风想到九王爷的真正目的,他后背发凉,“说不定是那玉蚕……”
“这,这不可能吧。不是说那九王爷爱国爱民,宽宥待人吗?他怎会要毒害自己的兄长呢?”
冷清风沉默了片刻后,叹气说道:“或许正是因为他爱国爱民,才会出此下策吧。”
远在千里的九王,不,是玉圭国新王,不会想到只是一面之缘的冷清风竟能猜到自己的无奈。
“哈哈哈,”上座的庆皇笑着举起杯,“玉圭王,朕敬你。”
“谢庆皇陛下。”玉圭王举起酒杯回应。
即位后,他第一时间便带着几个随从,与庆皇秘密会面,不为别的,只为解决玉圭国的燃眉之急。
“请问庆皇陛下,”放下酒杯,他继续二人的话题,“贵国打算何时派工队入矿?”
“越快越好。”
玉圭王愣了愣,感到意外,问道:“贵国工部袁郎中,已向本王展示了贵国开矿技艺。本王这才毅然断了与离国的合作,转而与贵国联手。但贵国确定能在最短时间里筹措到一支精良的工队,打造合适的工具开矿吗?”
庆皇微微笑了笑,转头看向随侍在旁的袁筑,说道:“袁郎中乃我庆国工部第一人,我朝最难最紧要的工程,皆由他来负责。这点,朕很放心。”
“谢皇上。”袁筑微微躬身,随后向玉圭王说道:“请玉圭王放心,工队和工具均已准备妥当,都是一等一的,下官将亲自率队入矿,不会有问题。”
玉圭王将信将疑,看见到庆皇二人自信的表情,也不便再多问,否则就会变成自己不信任对方了。
但有个要紧的事,他必须问清楚:“那……”
话还未开口,庆皇就接了下来,说道:“玉圭国需要的资金和粮草,会随袁郎中一同送过来。”
听到这句话,玉圭王双眼发亮,答道:“本王替玉圭国百姓多谢庆皇陛下。”
就如早先冷清风调查所知,玉圭国连年失收,各地闹饥荒,百姓流离失所,他五次三番提请国库拨银赈灾,皆被先皇驳回。后来才知国库也已空虚,但却都是被先皇用于求购长生之药。
当时答应与离国合作,是看在无需出资出力便能获得一半矿产的优厚条件,却不想合作刚开始,离国便多番苛难,既不愿让玉圭国参与,又瞒着不给看开矿计划,分明是想将玉圭排除在外。
如今庆国愿出同样的条件,甚至还愿出借玉圭三年的粮草和银饷,怎能不让他动心呢?
“玉圭王客气了,”庆国心中窃喜,他如今得的可不只是玉圭国矿产而已,“庆与玉圭比邻而居,玉圭有难,庆理应出手相助。”
“多谢。那本王便先行回去安排开矿一事。”
“玉圭王请放心回国,不出五日,袁郎中便会带着粮草和工队出现在边境。”
玉圭王起身拱了拱手,心满意足地离开了。
大门关上,两个身影从暗处的垂帘后走了出来。一个身形婀娜多姿,一个披着厚厚的长袍。
“老孟啊,”庆皇说,“此事你立了大功,朕该如何赏你呢?”
“微臣不敢领功,此事贵妃娘娘和袁郎中才是功臣。”孟白说道。
庆皇颇有深意地看了她一眼,对叶侬依说道:“贵妃慧眼识人,举荐了袁郎中,该赏。”
“臣妾愧不敢当,”叶侬依嘴角含笑,“那也得袁郎中自己争气,对矿业有如此深入的见解,又拥有不亚于离国御用工匠的技术,说服了玉圭王。”
“贵妃娘娘谬赞,”袁筑不敢居功,“微臣惭愧,在盘阳老府读书十年,只习得这些不入流的技艺为皇上效命。”
是的,袁筑也是盘阳老府的弟子,学成之后便入庆为官。
“哈哈哈,”庆皇轻笑,“三位爱卿如此谦虚,朕这赏赐岂不是送不出去了?”
“皇上何不把这赏赐先留着,等袁郎中和孟白将大事完成,一起赏呢?”叶侬依建议说。
庆皇点点头,说道:“贵妃这个建议甚好。那么,袁爱卿。”
“微臣在。”
“盘阳老府那边就靠你了。”
“微臣定竭尽全力,为皇上觅得良臣。”
“袁郎中,”孟白进一步解释说,“为皇上觅得良臣固然重要,但更重要的是,让盘阳老府的弟子们知晓离皇的真面目。”
说白了,就是策反。
袁筑心中默默说道,当孟白提出这个建议时,他被吓了一跳。
策反盘阳老府的弟子们,让他们转而效忠庆国,此事谈何容易?
且不说这些人,大都是离国人,入得老府门下,受的也是需效忠离国的教育。也只有个别人,如袁筑自己,读书时另生了一番见解,故而才在学成后转投庆国,但这也使得盘阳老人对自己颇有微词。
“下官尽力试一试吧。”他只能这么回答。
“袁郎中不必担心,”孟白宽慰说,“离皇多行不义,过不了多久,盘阳老府便会知晓了。”
袁筑皱了皱眉,他不怀疑对孟白的话,因为至今为止,孟白所言皆成了事实,他感到奇怪的是,杀伐决断,是每位皇帝必然的行事,庆皇也不例外,刚继位时为稳皇位,诛杀三位皇叔。孟白又有何理由指责离皇?
“朕很期待看到盘阳老人的表情。”一想到这里,庆皇双目发亮,他等着看好戏。
“皇上,”叶侬依提醒道,“我们就别耽误袁郎中了,他还有很多事要忙呢。”
“爱妃说的对,”庆皇转头对袁筑说,“辛苦爱卿了。”
“为皇上尽微薄之力,是微臣的本分。”
“爱卿回去准备吧,如有任何需要,尽管开口。”
“微臣告退。”
袁筑行了行礼,退下了。
“那么……”庆皇转过头看向叶侬依和孟白,“另一件大事,爱妃与爱卿准备得如何了?”
叶侬依故作惊讶,问道:“臣妾需要做什么准备吗?”
庆皇轻笑说道:“不需要不需要,只是要委屈爱妃了。”
“臣妾不委屈,只要能保住小命就好。”
庆皇爱怜地拉住她的手,转而问孟白:“老孟,你呢?”
“老臣会依计行事,不过,皇上”孟白说,“常瀚不日将来庆国,还请潜龙暗卫不要插手。”
“哦?”庆皇感到疑惑,他确实已接到温宋的消息,“老孟,你想自己解决?”
“这是个很好的机会。常瀚是盘阳老人的长子长孙,他若能站在我们这一边,事情就好办了。”
“你有把握吗?”
孟白沉默了一刻,回答说:“老臣有把握让常瀚对离皇心生疑虑。”
庆皇挑了挑眉,只是心生疑虑,似乎不太够吧。但是他没说出口,而是答应了:“好,既然如此,朕放手让你一试。但老孟,朕有言在先,若你失败了,潜龙暗卫即刻行动。”
“老臣明白。”
孟白很清楚,常瀚来庆国是冒着很大的风险,但凡走错一步,就面临被庆国官兵捉拿的危险。
“唉——谁让我爷爷是盘阳老人呢?”常瀚无奈地说道。
来之前,常栋便千叮咛万嘱咐,让他行事小心,切莫张扬,无事不要离开青道盟的分舵。
这自然把生性好动的常瀚憋坏了,今日他趁机找来温宋,二人把酒言欢,顺道说服温宋带自己出去。
“常兄,”温宋劝说道,“二爷也是为你好。庆国与离国本就暗自争斗,如今又因玉圭国矿产一事闹得不可开交。若庆皇知道盘阳老人的长孙来了庆国,必然借此机会为难你,说不定……”
“唉,我一个江湖人,庆皇怎会费力为难我呢?吃力不讨好。”见温宋的酒杯空了,常瀚讨好地给他斟满,问道,“温兄,你何时带我去见吴月楼的花魁啊?”
“见花魁不难,但是,常兄,温某心中有一事不明。”
“唔?什么?”
“常兄调查孟婆,只是为了替齐二公子报仇吗?”这几日相处下来,温宋隐隐察觉到常瀚另有目的。
常瀚沉默了,这个理由他没有告诉冷清风,亦或是常栋,此刻又怎会告诉温宋呢?
温宋轻笑了一下,他知道要了解常瀚真正的原因,没那么容易。
他说:“当然不管常兄真正的目的为何,温某都会依约协助常兄的。”
“温兄呢?”常瀚决定主动出击,“温兄冒险助我入庆,难道只是希望得到我二叔的好感,得到盘阳老府的支持?”
“不然呢?”温宋反问,“青道盟虽在江湖上立稳了脚跟,但若真想屹立不倒,必然不想被官府打扰。而得到盘阳老府的支持,不是最好的方法吗?”
“盘阳老府大部分的弟子都在离国,而青道盟分舵遍布天下。”常瀚敏锐地指出温宋的漏洞。
温宋不动声色,轻笑道:“进庙拜佛,温某自然不会只与盘阳老府交好了。”
“所以青道盟与庆国官府也有关系。”
这个常瀚,表面看着粗犷,但毕竟是盘阳老人的嫡长孙,很是聪慧。
温宋如此想着,答道:“是,与庆国几位大人有些交情。”
“既然如此,温兄不是自相矛盾吗?这孟婆是庆皇的暗使,而你与庆国大臣有来往,如今帮着盘阳老府对付孟婆,你岂不是顾此失彼吗?”
“唉——温某怎会不知呢?但是,”温宋盯着常瀚问道,“常兄应该不是想置孟婆于死地吧?”
常瀚咽了咽口水,默认了温宋的猜测。
从为齐宸报仇这个角度来说,常瀚想杀孟婆而快之。但从找妹妹这个角度,常瀚只想抓住孟婆,审问她。
二者并不矛盾,只看孟婆究竟知晓多少了。
“说起来,”常瀚忽然想到一件事,“我二叔也拜托了奇帮帮忙调查孟婆,我得去奇帮分部一趟。”
温宋不敢相信自己的耳朵。
自拿到奇帮的名单后,青道盟已陆续将奇帮在庆国各据点监控住,但奈何奇帮行事谨慎,一直没有机会入内探查。如今常瀚拱手送上这个机会,自己怎能不好好把握呢?
“但是,”不过戏还是要做足的,他皱眉说道,“二爷不让你随意出去。”
“我这哪是随意?去奇帮本就是安排好的,只是我一时忘了而已。这会儿奇帮的人说不定正着急等我呢。”
“这样啊,”温宋佯装为难,想了半天才说,“也不是不行,但以防万一,温某需一同前往。”
“那自然的,”常瀚立刻站起身,“事不宜迟,我们走吧。”
温宋跟着起身,与他走了出去。
对于二人的到来,奇帮没有多余的情绪,郭滕嘱咐手下关好该关的门,收起该收的东西,这才推开会客厅的门。
“常少,”他挂起应酬的笑容,拱手说道,“恭候多时,恭候多时啊。”
“郭爷,让你久等了。家里老爷子不准我在庆国乱跑,才来得这么迟。”
“明白明白,常少身份特殊,小心为上,”郭滕看向一旁的温宋,问道,“这位是?”
此人面生,看似文弱书生,但双目炯炯有神,浑身散发着江湖人独有的气息,此人看来不是盘阳老府的弟子。
“在下温宋。”温宋拱手道,“奉常二爷之命协助常少。”
温宋?这个名字在郭滕脑海中过了过,立刻引起了他的警觉。
“原来是青道盟盟主莅临,失敬失敬啊。”
没错,郭滕知道温宋,知道青道盟,虽其名声没有奇帮大,但也不可小觑。常栋找他陪同常瀚来庆,也算合理。
“郭爷,”客套话够多了,常瀚心急,开门见山问道,“查得如何了?”
他自是指孟婆一事。
郭滕抬了抬眉,伸手请二人坐下,命人奉上茶后才开口说:“常少啊,你要查的此人很是凶险啊。”
“怎么说?”
“那孟婆行踪诡异,手下个个身怀绝技,没那么好对付啊。”
听郭滕如此说,常瀚来了兴趣,问道:“郭爷,你跟那孟婆交过手?”
“那倒没有。”
“那你怎知她的手下身怀绝技呢?”
郭滕笑了笑说:“接到二爷的消息后,奇帮的兄弟便四处查探。虽抓到一些蛛丝马迹,但每每都会被其逃脱,至今没有找到孟婆的据点。”
“哎,这么听来,还是青道盟厉害,早已查得孟婆的来历。”
常瀚笑道。他可不相信奇帮什么都没查到,故意使激将法。
“呵呵,”郭滕可不上当,他轻笑了几声说道,“青道盟乃兴起之秀,门路比我们多也是应该的。”
“不敢不敢,”温宋可不敢居功,“温某只是碰巧而已。”
“碰巧?”郭滕可不信这话,“这也真够巧的。”
“郭爷,”常瀚见激将法没成功,索性直言道,“你是不是有什么事瞒着我?”
“常少何出此言呢?”
“少给我打哈哈,”常瀚指责说,“当初我二叔让你们帮忙查孟婆,你们回了句‘查无可查’敷衍过去。原本也没什么,但如今孟婆杀害齐宸,涉及江湖安危。你们又是敷衍了事,这其中必定有问题。说!你们跟孟婆是不是一伙儿的?”
常瀚急了。郭滕听得出来,看来不透露点东西,今天是交代不过去了。
“常少,这其中确有些缘故。”郭滕顿了顿,“这孟婆是庆皇暗使,二位应该都已知晓了吧。”
“你果然知道。”常瀚说,他终于从郭滕口中听到了一句实话。
“那常少可能不知道,奇帮如今正被搅进庆国皇权争斗之中,实难……”
“皇权争斗?”常瀚一听,来了兴趣,“郭爷,你们啥时候对这些感兴趣了?”
郭滕摆摆手说:“常少,我们只想做生意,是意外被扯入的。”
“哦?怎么说?”
“奇帮原本只是跟王都尉合伙做点小买卖,却不料这小子贪心不足,竟利用我们。”
利用?温宋听到耳里,觉着甚是可笑。
当然常瀚不知内情,追问道:“怎么个利用法?”
“庆国后宫的争斗,常少是否知晓?”
“有点耳闻。庆国后宫,以皇后王氏与贵妃叶氏为首,分成两派。王皇后育有嫡长子,叶贵妃则最受宠。而这二人代表着庆国朝堂的两大势力。王皇后母家代表的是文官,叶贵妃母家则统揽了几乎庆国所有的兵力。”
虽然常瀚不擅权术,但身在盘阳老府,对各国形势还是耳熟能详的。
“不愧是盘阳老人的嫡长孙,”郭滕赞道,“我们奇帮正是被卷进了这二位娘娘的争斗中。”
“是哪位娘娘?”
温宋笑了,说道:“常兄,你没听郭爷说嘛?奇帮与王都尉做买卖,这王都尉是王皇后的胞弟啊。”
“看来温盟主对庆国后宫也甚是了解嘛。”郭滕一听,便知温宋也是个识道的。
“道听途说,道听途说。”
“那王皇后要你们做什么?”
“其实也没什么,”郭滕开始三缄其口了,“王皇后知道我们路子广,会功夫,要我们调查叶贵妃的罪证,她好以此打击贵妃。”
“那这与孟婆有何关系?”
后宫妃子的争斗,常瀚不感兴趣,他默默记下,等他日告诉冷清风。
“这孟婆虽是庆皇暗使,但主要还是听命于叶贵妃。王皇后认为,叶贵妃可能在利用这些暗使做些不利于皇家的事。”
“所以奇帮正在跟踪孟婆?”
郭滕点点头说道:“知道常少若知晓了孟婆下落,必然先发制人。我才……请常少见谅啊。”
常瀚点点头,这个理由他勉强能接受,不过他不能就此算了。
他追问说:“但是郭爷,我这事你可必须给我办啊。”
“这……”
见郭滕一脸为难,温宋笑着说:“郭爷,其实常少调查孟婆并不会影响奇帮的生意。”
“愿闻其详。”
“常少虽说是为齐二公子报仇,但,常少还身负辅助离国锦太子的任务。二者孰轻孰重,常少分得清。”
常瀚没听出其中含义,但他还是会意地点点头应道:“没错,我分得清轻重。”
“温盟主的意思是?”
“庆国后宫争斗,必然影响前朝。庆国大乱,必是离皇欣然见到的。”温宋分析说,“因此在奇帮为王皇后办完事之前,常少必不会有所行动。对吗,常少?”
“当然,当然,”经温宋一说明,常瀚这下明白了,“我只想知晓孟婆来历和她的目的。”
“那……”郭滕想了想,说道,“孟婆本就住在吴月楼,平日里除了偶然与叶贵妃会面商议之外,基本不太出门。若有异动,我让兄弟及时通知常少。”
“就这?”常瀚并没感到满意,“郭爷,我亲自来庆国可不是只为了等。”
“那常少想?”
“让我参与。”
“让你参与?常少何意?”
“我的意思是,”常瀚搭住郭滕的肩膀,建议道,“郭爷,你们调查孟婆,何不让我出一份力呢?”
呵呵,郭滕心想,这个提议他怎会同意?不过盘阳老府的面子还是要给的。
“常少啊,我们可没这个胆指示你干活。”
“哎!郭爷,你莫不是嫌我碍手碍脚吧?”
“常少功夫了得,又聪敏机警。”郭滕奉承道,“但你是常少啊,哪能跟我们这些江湖人一般风餐露宿,蓬头垢面呢?”
“有何不可?哎,郭爷,我还挺向往这种日子的。”
郭滕斜睨了常瀚一眼,心想这个大少爷可真难打发,既然如此,那就安排他点脏活累活,让他知难而退。
当他正准备答应下来时,温宋插嘴说道:“常少,你何必为难郭爷呢?奇帮有奇帮的规矩,贸然介入真的会给他们添麻烦的。”
常瀚瘪瘪嘴,温宋如此直接,倒让他无话可说了。
“不如这样吧,”见常瀚一脸不开心,温宋建议说,“郭爷,我青道盟在吴月楼有些人脉交情,由我陪着常少探查吴月楼的消息,每几日派人将消息传给奇帮,也请你将所获消息送来青道盟。我们互通有无,可好啊?”
郭滕抬了抬眉,想这温宋倒挺会做人,如此一来,奇帮的大量情报岂不是给青道盟拿去了?
不过没事,他又不傻,哪些可以给,哪些不能给,还不由自己说了算。
“这是自然的,温盟主不说,郭某也会如此做。”郭滕嘴上却如是说。
“另外,”温宋瞧了瞧常瀚不悦的表情,说道,“若郭爷助王皇后事成,想来免不了会有些冲突,需要人手。如郭爷不嫌弃,温某与常少愿助一臂之力。”
“哎!哎!哎!”常瀚听到这里,双眼发亮,连连说,“没错,郭爷,这事你一定要答应,这事我肯定没问题。”
“冲突?”郭滕冷冷笑了笑,问道,“温盟主,王皇后只是想掌握叶贵妃罪证,可没其他想法。”
“郭爷,”温宋笑了,“人心不足蛇吞象。王皇后无非是想借问罪叶贵妃,来打击庆国武将一派。庆皇又甚是宠爱叶贵妃,这其中的关系本就微妙。就算原本没想法,到了那档口就被逼得有想法了。”
郭滕沉默不语地看着温宋,心想这个江湖后起之秀,原比他想象的更为厉害。
而常瀚赞叹地拍拍温宋的肩膀,说道:“温兄好生厉害啊,你这番分析,快比得上我那冷清风师弟了。”
“常少可别折煞温某。盘阳老府第一书生,哪是温某这等粗人比得了的?”
“好!”郭滕爽快地答应道,“温盟主此言甚是有理,若真有那么一日,还请二位襄助了。”
“好极了!”常瀚见得偿所愿,很是高兴。
温宋则笑而不语,让人无法猜透他此刻内心所想。
不管如何,三人交谈完后,皆都心满意足。
送走常瀚和温宋,郭滕坐定在会客厅内,听下属回报。
“爷,”下属说完,问道,“您为何答应让常少和青道盟掺和到庆国的事?您不怕他们搅局吗?”
“搅局?”郭滕冷笑道,“越乱越好!咱们要的是龙涎草,庆国后宫谁胜谁败,根本不重要。胜了,得利的是我们。若败了,常瀚参与其中,正好推给盘阳老府。”
“爷高明,找了个替罪羊。”
当然了,郭滕得意地笑了。
说话档口,另有一名属下前来汇报:“爷,宫里传来消息,庆皇昏过去了。”
“药起作用了?”
“起作用了。”
“那就行动吧。”