“这……有时候周围人多，我们总不能直接冲上去，危险系数太高了。”
  万以柔咬咬牙，说：“圣诞节。我给你们最后期限，圣诞节，否则就不仅一毛钱拿不到，还让你们坐监！”
  敲门声响起，万以柔挂断电话，将椅子转向办公桌，命人进来。
  特助推门进来，颔首说：“会议要开始了。”
  万以柔表示知道了，拿起文件和手机起身走出去。
  自数月前集团董事长万骞身体抱恙，董事、高管等人便开始各拥其主。万骞身体有所好转，回来主持大局，却也兴起为子女铺路的念头。
  今日的股东大会便是为更改董事会格局，商议集团各部门近来发展所召集的。
  万以柔的座次在二姑母之后，旁边还有一个空位，属于叶辞。他持有股份不多，亦如往日，今日依旧没出席。
  万以柔的胞弟万以俭，被集团部分人视为集团无二的继承人。他坐在万以柔斜对面，俨然二把手的位置。
  在董事长进来之前，他同万以柔开了句玩笑，说他这姐夫这日子真是令人羡艳，每天不是派对就是酒会，忙到会议都来不了。
  万以柔笑笑，“阿俭真是好关心你姐夫。我们阿辞是闲云野鹤，不过前阵子开酒会是庆祝投资的互联网公司上市，你没日没夜上新闻报纸，也多看看财经新闻呀。”
  万以俭亦风轻云淡回说：“就是翻看新闻，怕也找不出我们姐夫的名字，叶二公子究竟在做什么，还是家姐最清楚咯。”
  再说下去就是让外人平白看笑话了，二姑母忙出来打圆场。
  不多时，董事长出席会议，冗长乏闷的议程开始。同胞姐弟唇枪舌剑、明争暗斗这才正式开始，让老人家心底生寒。
  会议结束也没讨论出所以然来，只是目前万以柔势力占上风。董事长同一行人离席，万以俭脚底生风，忙追了上去。
  董事长秘书将他挡在电梯门外，董事长看了他一眼，叮嘱后天晚上记得回家吃饭。
  万以俭毕恭毕敬目送电梯门合上，转身便撩起西装下摆，气呼呼对身边一帮入幕之宾说：“老头子眼里就只有william！”
  万以柔同几人遥遥看了他一眼，轻蔑地笑了下，从另一侧方向离开。
  四下无人了，二姑母说：“到时千万要让叶生回大宅食饭，你知老爷子最重视一家和和睦睦。”
  万以柔自嘲地笑笑，“是咯，金孙每次巡演回来，我们所有人就要抛下手头事务去演一出家和万事兴。”
  “话也不是这么讲，万允恭是老三的亲孙，集团的位子轮到谁也轮不到他啊。”
  “我知，阿爸只是觉得当年对三叔有所亏欠，才对万允恭这么好来弥补。”万以柔顿了顿，说，“二姑，你讲讲看，这样子的家，阿辞想掺和才怪。”
  二姑母深深看了万以柔一眼，叹了口气，手拉手道别。
  *
  十二月上旬，格子间ol数着日子盼周末的星期四，万家的人齐聚半岛依山傍海的大宅。
  结婚不久的vicky同先生也回来了，似乎整个家里叶辞就能找到这么两个有共同语言的人似的，只顾着和他们说话，见到其他亲眷除了颔首问好便没有别的话了。
  餐席摆上桌，人们默契地找到自己的座位在长桌两端就坐。
  万允恭是这次家族晚宴的主角，各个小家庭的人举杯敬了长辈，又敬他。
  他问起同胞般的兄弟阿让，万以柔代家长说话。与万以柔旁边的男人对上视线，又问起细妹瑾瑜。
  瑾瑜在叶辞口中一向认生，不大出席家族聚会。家族众人都知晓原因，从来也不提，生怕招惹董事长和高龄的老奶奶。
  唯独万允恭肆无忌惮，不仅同叶辞亲近，对瑾瑜也真如家中孩子般一视同仁。
  万允恭的父亲，也即万以柔姐弟二人的堂哥悄然将话题掩盖过去，以免在这么和睦的日子触怒龙颜。
  董事长万骞今日格外宠爱万允恭，反倒顺着他的话，向叶辞问起瑾瑜的情况。
  叶辞简略说了两句，主动转移话题。
  气氛渐浓，久久才散席。
  董事长回房间吃药、小憩，众人聚在客厅话家常，实际人人都注意着时间。
  叶辞百无聊赖，到院子里吸烟。万以柔端着酒杯也过来了，壁上灯光淡淡的，映衬她柔和秀丽的脸庞。
  他有一瞬间恍惚，想起了他们第一次在酒会上相遇的场景。
  “好久不见。”万以柔垂眸笑笑，“没想到同我先生还要讲这句话。”
  叶辞说：“近来忙，推掉和你的早茶真是抱歉。方才阿爸问起，还好你给我留面子，没有拆穿。”
  “我是那样的人嘛？”万以柔嗔道。
  相顾无言，只得有人没话找话。万以柔说：“我才要谢谢你帮了我大忙，肯让lowy去你那边做事。”
  叶辞浅笑，不着痕迹地说：“什么谢不谢的，阿让女友，我这个做姑丈的是要照顾咯。”
  万以柔呷了口白葡萄酒，端详他片刻，说：“最近有什么好事？难得我们讲这么久还没有拌嘴。”
  叶辞微微蹙眉，作出思考的模样，“有吗？大概是又帮人做成了一个案子咯。”
  万以柔忽然轻叹，说：“前几日股东大会怎么不来？你不知，阿俭那家伙当着人贬损你。”
  “他不是向来这样？有什么关系。”叶辞掸了掸烟灰，“大多世人不知我的存在，知道我的呢，都觉得我是靠叶家的势力，所谓的内部关系、消息做成事的。”
  万以柔露出她明白的怜惜之情。叶辞便说：“你不这样想不就好了？”
  少倾，万以柔抬头望月，幽幽叹道：“阿辞……我们这样，不好吗？”
  叶辞没回话，过会儿正要回话时，用人来传话说老爷子请大小姐去过去。
  不用想也知道，定然是做父亲的听到了风言风语，私下询问女儿和女婿的近况。
  叶辞也跟着回到客厅候着。
  家眷济济一堂，他看着不远处那座古董自鸣钟，听见悠长钟声，不知在想什么。
  手机嗡鸣，只几下就停了。他摸出来查看，见一则新简讯。
  “吃了吗？”
  叶辞把手机揣回兜里，又看向自鸣钟。
  这好像是她头一回主动。
  第十八章
  给予行动反应比话语直接也更安全。叶辞不怎么回复这种简讯, 已是一种习惯。
  不多时，董事长和万以柔谈完，传唤他过去。
  会客室一侧视野极好, 但夜晚也只能看见灰蓝色雾霭般的海面。室内陈设讲究，从古董到盆栽皆是在堪舆大师指点下摆放的。
  比起其他地方，香江富豪似乎尤为相信风水。室内坐西向东的一座翡翠观音像是叶辞初次上门送的，之后万家运势一路走高，董事长认为这座观音像带来了鸿运, 偶尔瞧见它也念起叶辞的好来。
  叶辞每回进会客室便站或坐在能让董事长瞥见观音像的地方。
  当下, 董事长万骞让叶辞坐，叶辞一反常态地在另一侧的位置落座。
  万骞微微蹙眉, 呷了口茶，指茶桌上倒扣的空杯子, 说是哪位朋友送的新茶，让叶辞尝尝。
  叶辞拣起暗绿釉瓷茶杯, 用镊子夹着放入盛了净水的器皿中清洗, 然后把杯子放到桌上准备倒茶。
  这时, 万骞却先提起了茶壶。叶辞抬眸看了万骞一眼，忙一手握茶杯, 一手微拢住西服衣袖，接受老爷子给他倒茶的殊荣。
  “多谢阿爸。”叶辞端起茶杯抿了一口茶, 而后抬眉，露出欣然之色。
  “好茶。”
  万骞了然道：“就知我们阿辞会钟意。一会儿我让人送过去，你和阿柔早茶也可以饮。”
  叶辞说：“阿爸真是好心系我们。”
  “是啊，我挂念你们, 挂念阿柔。你们平时忙嘛, 难得上我这边来, 和你们坐着饮杯茶也好啦！”万骞笑笑，眼角皱纹如鱼尾摇摆，顿使一张威严面孔柔和许多。
  “是我们疏忽了。”
  “年轻人，我理解的。只是老奶奶也常常想你们，要回来看看奶奶才是。”
  “是，这一点不会忘记的。请阿爸宽心。”
  万骞饮了口茶，从杯沿上方朝叶辞看过去，“那么你们最近在忙什么呢？阿柔在集团做事，倒是偶尔能听到她的消息，你呢？”
  “阿爸也知，我虽然没什么要紧的事，但投资项目多，流程繁杂，常常抽不开身。”叶辞叹气，“时间不知不觉就这样浪费了。”
  “怎么这么说？你也算这帮后进里领头的人物了。”万骞摆摆手，“不过呢，你们那些派对实在是太多，刚才阿柔还跟我讲她好担心你身体，虽然是年轻，也三十好几了，要注意休养才是。”
  叶辞点头称是，“我们的话是说‘身体是革命的本钱’。”
  “是啦。不仅是身体健康，身心都要健康，两个人一起彼此照顾，你们这样隔三差五不见面，旁人看了还以为相隔两岸，其实就那么近，对不对？”
  叶辞停顿片刻，说：“阿爸，我明白你的期望，可感情的事也不是我一个讲了算的。”
  万骞眉目一凛。
  在他面前叶辞向来毕恭毕敬，有时还装作紧张的模样，但万骞见过的后进如过江之鲫，就是亲儿子万以俭那样玩世不恭的二世祖，面对他也不会像叶辞一样游刃有余。
  他从来就觉得叶辞这孩子心思深沉、阴郁寡毒，只是还敬畏他，不敢在他面前放肆。如今叶辞竟敢顶撞他，看来事情非同小可。
  叶辞错开视线，俯身给老爷子添茶水，温声细语道：“阿爸，运势再旺，也不会万事如意的。”
  这话令万骞陡升怒意，他猛拍茶桌，茶杯翻到，暗黄的茶水淌出来，一滴一滴落在地毯上。
  “叶辞！”
  “阿爸，别打湿了你的衣服。”叶辞却从容起身，摸出手帕收拾桌面，“这倒是小事，身体要紧，你方才讲过，对吧？”
  万骞咳嗽了几声，指着叶辞说：“你一个孽子，做了乘龙快婿——”
  叶辞将湿漉漉滴水的手帕丢在一边，复坐下，“话可不能这么讲，你们是认我这个二公子的，这桩婚事，你们将好处拿尽了，我也伏低做小这么多年，怎么都算仁至义尽了吧？”
  “叶辞，瑾瑜——”万骞忽然冷笑，“听闻你想把瑾瑜送回北京？找了瑾瑜的生母这么久，没想到根本没这个人！”
  叶辞一怔，不语。
  “亲子鉴定你们只是一般亲缘关系。让我来猜一猜，瑾瑜是谁的女儿，你大哥、妹妹，还是瑾瑜根本就是你妹妹？”
  叶辞哂笑，“要不要这么夸张。既然你们做到这一步，我也没什么好讲的了，我和万以柔的事还是不要过问了，免得伤及无辜。”
  万骞看了他一会儿，平静地说：“我的女儿我好清楚，手段辛辣，这样一个人这么些年都没做这件事，你觉得是为什么呢？不敢吗？”
  “我怎知。”
  “叶辞啊，你还年轻，讲话做事不能这么决绝。有的话讲了、有的事做了，再好的感情也不一样了，无可挽回。”