包厢边角放着炉银丝炭，热气均匀铺散在包厢内，温暖如春。
  相对而坐的两人，一人身穿白色锦袍，头束玉冠，额上绑二龙抢珠绯红抹额，俊眉修目唇红齿白，却不显女气，年约二十上下，气质清俊，正是楼下众人讨论的傅秋池傅明心。
  另一人着浅青色锦袍，衣袍质地细腻，犹如水光，细看之下有兰心蕙质的绣娘用银丝在衣袍上绣修竹，纹飞鹤。日光偏移照在衣物上正如飞鹤振翅，欲舞竹间。这人年岁看着小些，只十六七光景，眉宇间似笼尽天下清气。天下清浊二分，浊气为世人分去，二分清气被柔美女子分去，剩余八分此少年人占绝！正是道韵天成。
  第35章 试探
  案几上放一风炉，并两只白瓷茶碗，一套茶具，一侧小几上放几十种瓶瓶罐罐。
  风炉以铜铁铸之，如古鼎形，厚三分，缘阔九分，三足，足上刻字。
  一足云：坎上巽下离于中
  一足云：体均五行去百疾
  一足云：大礼将破胡虏日
  炉上又开三窗，分别刻字伊公，羮陆，氏茶。
  风炉中点着五百年桑木烧制成的炭，果木香气扑鼻而来，青衣少年取五木罐，依次加入茶壶。
  初沸时，汤面如鱼珠微有声。一股甘冽清香蔓延开来，闻之只觉心旷神怡，脑清目明。而对坐煮茶之人，不徐不疾，一动一静都自有风韵，真真君子风范。
  烟雾缭绕随着对面那人动作，傅秋池心底暗藏的焦躁也渐渐平息，面容恬淡。
  到茶水二沸之时，汤面边缘如源泉连珠，汤翻白浪，除去甘冽的清香，一股花果香气渐渐被熬煮出来。
  见青衣少年似还要煮，傅秋池阻止道：独玉，我闻这茶叶的各种风味都被煮了出来，再煮就该煮老了去。
  宋凌手握银夹拨弄着炭火，手上动作不停：这煮的是混茶，一沸只能初步将茶的清香激发，二沸时各种茶味开始融合，只有三沸才能让种种名茶混为一体。
  三沸时汤面腾波鼓浪，隐见茶叶翻腾，甘冽的清香，花果香都消失无踪，融合成略带苦味的清香。
  宋凌用白布包住茶壶把柄，提起茶壶沏茶，碧绿的水浪凝成一股落在白瓷碗中，至三分之二处停手再沏另一碗。
  汤面成浅碧色，边缘隐带浅紫。宋凌将一碗茶推到傅秋池身前示意他品尝。
  待茶汤微冷，傅秋池两手端起茶碗，轻微抿了一口，极苦，极涩，傅秋池忍住吐出的欲望，吞咽下去。放下茶碗略带惋惜的看了一眼：你这茶果真煮老了，苦得很。
  宋凌轻轻拨弄茶碗，发出沙沙的细响，闻言笑道：非也，正是恰恰好。
  那茶为何这般苦？傅秋池不解道。
  宋凌端起把玩的茶碗一饮而尽，笑道：此混茶我取名为百味，取巴山悬崖上生长的铁观音，产自柳州黄龙壁的落龙茶，江南上供的雨前龙井，福州黑铁土上生长凤鸣茶，以及产自海外的月中雪。
  这五味茶都是当世一等一的名茶，分开享用，或冲，或煮都别有一番风味，可将五茶混煮却只得苦味。
  傅秋池一愣，苦笑一声，再端起茶碗学着宋凌一饮而尽，我明白你的意思，我所学众多，琴棋书画诗礼乐皆有涉猎，虽都得大儒指导，但到底贵精不贵多，就像这碗茶汤，混杂在一起只余苦味。
  明年春闱，我恐怕比不上江东王弗阳，他一心致学，我则三心二意，差他远矣。
  可我父为当朝丞相，风华绝代，我自当样样出色样样做到最好，才能不坠我父名头，当得上一句丞相独子。
  宋凌叹息一声，每个人都有每个人的活法，他和傅秋池相识多年，也算是朋友，不忍看友人误入歧途这才以煮茶为例，试图提醒傅秋池当分清主次。
  可傅秋池明显是心中清楚，甘之如饴，他也只能闭口不言，即使是朋友也不对他人活法妄加评点。
  明心唤我出来到底所为何事？宋凌换了话题，转而问起傅秋池约他在望江楼相会的目的，三日前傅秋池送上名贴，直言请宋凌三日后于望江楼一会。
  傅秋池不是喜欢拐弯抹角的人，直接开门见山道：独玉可要参加明年春闱？
  宋凌也曾参加秋闱，在他有意收敛下名次不上不下，既不引人瞩目，也不落于凡俗。正如他与傅秋池相识多年一样，傅秋池也了解他，傅秋池知道这个弟弟才是明年春闱会元的有力竞争者。
  我父行事向来独断，他曾言明年春闱我定是会元，可我清楚自身才学比不上王弗阳也比不上你，可我父说过的话都会实现，他恐会对王弗阳不利。傅秋池愁眉苦脸道。
  宋凌心下一惊，傅秋池既然敢这样说自然就是有了七八分把握，傅丞相会对王弗阳动手。可江东王氏为传承上千年的大世家，历经数个朝代不倒，族中也曾出过丞相，近些年在傅丞相有意排挤下在朝中的影响力才淡了下去。但这不代表王氏是好相与的。
  傅丞相竟这般有恃无恐？宋凌暗暗思忖，就算傅丞相在朝中一手遮天，他也绝不敢害了王氏嫡脉性命，应该是用手段污了他的名声，叫他无法参加春闱！
  宋凌压下内心想法，调笑道：明心倒是信我，不怕我将令尊打算昭告天下？
  就算你说出去，也没人会信，我父的手段你想象不到。傅秋池打了个寒颤，显然极为害怕傅丞相。
  所以明心约我出来是想劝我别参加明年春闱，害怕令尊对我下手？宋凌正色道：我真实才学只几位师长与明心知道，不知令尊是如何知晓的？
  傅秋池坦然道：是我告诉父亲的。随即又解释道：令尊为你延请众多西席，以我父势力，只要他想知道总能打探出来，还不如我告诉他，如此还有转圜余地。
  实不相瞒，此行是受我父之命，前来试探你才学，若你要参加明年春闱，我当告诉回禀父亲你才学不如我多矣。
  又自嘲道：独玉你别嫌我自夸自卖便好。
  江东王氏我也会暗中派人传入消息，让王弗阳多加注意，若春闱结局早已注定，会元拿来何用？笔试天下英才才为我之所愿。
  宋凌望着傅秋池若有所思，傅秋池不满傅丞相举动，却不敢直言相告，只能私下动作妄图反抗。可他的反抗也仅仅是表面功夫，暗中传信给江东王氏，以傅丞相对他的了解程度难道想不到他会这样做？
  信估计连丞相府的大门都出不去，就得被傅丞相截下来。而自己的真正才学，就像傅秋池说的一样如果傅丞相有心哪能查不出来，又岂是傅秋池三言两语能糊弄过去。
  而傅秋池对这一切恐怕也是心知肚明，他所做的种种举动，只是替自己良心找的借口，他根本没勇气反抗傅丞相，也无力反抗。
  懦弱的胆小鬼，伪君子。
  宋凌心底冷嘲。
  作者有话说：
  第36章 流言
  若易地而处，宋凌扪心自问，自己能接受这样完全被别人掌控的人生吗？即使那个人是自己父亲，当然不！他宁愿挣个鱼死网破，也不做提线木偶享一世荣华。
  明年春闱，凌不会参加，凌年岁尚小还需磨砺。宋凌不动声色的改变了自称，不复刚才亲近。
  他没有撒谎，宋凌确实不参加春闱，不是不去，而是不能去。以傅丞相为首的文官不会眼睁睁看着镇国大将军的儿子中进士，入翰林。就连上面那位恐怕也不愿意武将之首的罗家把手伸到文臣中去，功高震主不外如是。
  罗锦年这些年在上京城名声如此糟糕，然而他那些小打小闹比起真正草菅人命的纨绔子弟差远了，可上京城最出名的纨绔却是罗锦年，这里头少不了罗家的推波助澜。
  而身为将军府二子，他自然也不能过于出众，原本以十六稚龄考取举人也算是奇闻一桩，足以令众人夸耀。
  可前有傅秋池三年前秋闱一举夺魁，使人惊叹，他这不上不下的名头自然就不那么惹人注目。再加上他身份尴尬，上京众人虽碍着将军府威势，不敢在明面上多说什么，背地里却多加鄙夷，各家嫡子不谈，就连庶出的也自认身份比私生子高一头。
  一句私生子足以抹杀宋凌所有的成就。
  傅秋池长长舒了口气：明年不参加也好，待三年后春闱当没人能对你造成威胁。
  宋凌暗道，宋凌不参加不代表我不参加，会元，状元，我都势在必得！纵使不能以明面上的身份参加，也没有将属于自己的东西拱手让人的道理！
  纵使大势阻我，又如何，左不过争上一争！
  该争！
  心里波澜起伏，宋凌面上却恬淡如水，正是暗合静如处子，他转开话头问道：明心眉间仍有郁闷之色，可是还有烦心之事？
  傅秋池苦笑道：果然瞒不过你，家父替我寻了一门亲事，鸿胪寺卿王大人家的嫡长女，年方十五容貌端庄。去岁茶会我曾远远见过她一面，她一言一行皆合乎教条，是众人眼中的好妻子，可在我看来却如同庙堂里的泥塑菩萨，乏味至极。
  他顿了顿，目露憧憬之色：我想要的妻子该是性子柔美，擅书擅画，前能同我煮酒赏月，后能知我心事，解我忧心，那王小娘子与我想象中的妻子相差甚远。
  宋凌颇感不适，纵使对自家未婚妻不满意，也不该对着外男随意评点未婚妻。但礼朝风气便是如此，向来视女子为男子附庸，是珍贵的物件。
  他也懂了傅秋池言下之意，一不是不满未婚妻容貌，二是不满未婚妻性格木讷，但又不敢反抗傅丞相因此郁郁寡欢。眼下最合适的不是开解，而是倾听。结局已定，开解只是让人徒增烦恼。
  茶过三巡，傅秋池一吐胸中不快，胸中盘绕的浊气略微抒发，起身冲宋凌行礼道：劳独玉听我抱怨，今日我做那小女儿情态着实耽搁你不少时辰。
  宋凌起身还礼：一解兄之烦闷，弟之幸也。
  两人联袂下楼。
  侍奉在包厢外的小厮一见宋凌出来，立马抱着雪白的狐裘披风迎了上来，将他裹的严严实实。
  宋凌无奈的任由他动作，他出门在外时时刻刻在意自己形象，在想象里，一袭青衣独立寒风冷雪中，该是何等的清高出尘，君子风范。可现在裹得像个白球，风连片衣角都吹不起，哪来的飘飘欲仙。
  小厮一见他脸色，小声嘟囔道：少爷，这可是饺子姐姐吩咐的，你可别怨我，要是着了凉小心五夫人再不让你出门。
  傅秋池就站在一旁不远处，听得清清楚楚，调笑道：独玉倒是比女儿家养的都还金贵些。
  宋凌表面上坦然一笑：让明心见笑了，凌生来便体弱，家中长辈时时牵挂，凌也不想叫他们担心。心里却在暗恼，待回到府中怎么说也要将这笨重的披风换了！
  一楼五人还在高谈阔论，其中以夏士远为最，他像是想证明自己不怕罗锦年淫威以彰显自己不向权贵低头的高洁风骨。
  他一激动拍案而起嚷道：不过是个来路不明，身份低贱的私生子，在场哪个差他一头。他就是个外室生的，小妇养的！能中举人谁知道是不是罗大人暗中使劲儿！唾沫横飞，满堂皆静，夏士远感觉楼中所有人的视线都汇聚到他身上。夏士远十分享受这种万众瞩目的感觉。正要再说却见旁的圆脸学子拽着他的衣袖拼命摇头，不停用眼神示意他看后面。
  还不得夏士远转过身去，就见陆言起身大步往前，遥遥行礼歉声道：二公子，夏士远此人狂悖，出言冒犯，我等绝没有此等心思。
  陆言向来敬重罗府二公子，还盘算着让老师引荐能有机会去罗府拜访。可眼下却被二公子听见夏士远的污言秽语，自己还和他混在一起，真是悔不当初！陆言只想火速和夏士远撇清关系，哪还有替他遮掩的心思。
  剩余三人也都上前行礼，道歉连连。上京城私下议论宋凌的多，可没哪个是敢拿到明面上来讲。他们却赶巧，正好遇上宋凌同在望江楼，还被他听见夏士远的狂悖之言，真是晦气！
  夏士远不敢转头，也不敢说话，冷汗顺着鬓角流下，两腿抖的像筛糠。
  而正主宋凌依旧言笑晏晏，只是眼睛里却像结了冰渣子冻人心肺。身旁的傅秋池大惊失色，厉声道：你们都是哪家书院的？背后嚼人口舌，待我去书院说上一说，看你们师长怎么处罚！
  陆言等被吓得魂飞魄散，大名鼎鼎傅秋池谁人不识，若他真去书院说了，被退学都有可能！
  而罪魁祸首夏士远更是连头都不敢转过来，两腿软的像面条。
  傅秋池正想宽慰身侧的宋凌两句，却见他脸带笑意，直直往夏士远方向去了。
  在夏士远身后站定，语气不喜不怒，不骄不躁，平缓道：兄台。
  第37章 绝争
  夏士远被这一声兄台喊得魂飞天外，罗家权势在上京城人尽皆知，况罗家两父子都是护短的。若是叫他们知道，甚至不用自己动手，只要表达出一点要收拾自己的意图就有无数人争先恐后的替罗家动手。
  完了，一切都完了！
  夏士远上下牙齿碰撞，发出声响，人到绝境总有急智！
  有什么办法？还有什么办法？忽然间灵光一闪，夏士远眼神一亮，有了！
  他暗暗给自己鼓劲，僵硬的转过身来，低着头不敢看宋凌，盯着自己脚尖狠咬舌尖，大声道：你未入国子监却以十六之身考中举人，若说其中没猫腻我是不信的，这全上京城又有几个人信！你全靠有个好父亲，有个好靠山，以权势压人！我不服，我要与你比试一场！
  夏士远明白他已经把宋凌得罪透了，道歉是没用的。罗家虽然势大，可他们仇家也不少，如果自己能将宋凌完全踩在脚底。
  让宋凌没脸让罗家没脸，说不定会有有看罗家不顺眼的大人物出手保下他来，只要他还在上京城一天，罗家就没脸一天！说不定还能踩着宋凌得大人物青眼，从此平步青云！
  这就是一线生机！
  夏士远认为宋凌不过靠着他爹权势才得了举人功名，而自己寒窗苦读十几年难道还比不上一个乳臭未干的毛头小子？
  嘶，嘶
  厅中传来一阵阵倒吸凉气的声音，他们都没想到夏士远居然如此大胆。
  宋凌藏在披风中的手被自己掐的青紫，他生平最恨便是私生子三字，他面带笑容，使人如沐春风，似乎完全不介意夏士远冒犯之言，缓缓道：君子尚水，水利万物而不争，能包能容。利泽万物，施而不求报，善仁也。
  凌确为私生子，但君子处世，不问出生不问来历，当看自身才学，看心胸气度。凌若立身持正，自不在意他人言语，这也是一种修行。