“朦胧暗想如花面，欲梦还惊断。和衣拥被不成眠……”
  湖心亭的歌女按筝而歌，声音悱恻缠绵，岸边环绕的几间水阁烛火明亮，一位面容俊秀的锦衣公子随着节拍有一搭无一搭地晃着手里的折扇，神情颇是倦怠。
  一曲未罢，他站起身，掸掸衣摆向小厮吩咐道：“去备马。”
  “这么早就要走？”与他一起来的同伴端起茶杯喝口茶，眼睛犹盯着着前方身段窈窕婀娜的歌女。
  小厮捧着折得整整齐齐的披风走近来给裴舜钦穿戴，裴舜钦习以为常地任小厮给他整理衣衫佩件，懒洋洋地回道：“腻了。”
  整理完毕，小厮躬身往后退上一步，抬手恭恭敬敬地一请，裴舜钦瞧也不瞧他一眼，将折扇背在身后款款走出了水阁。
  珠子茶坊向来伺候周到，裴舜钦走到门口，小厮已经牵着马在外候着了。他翻身上马，熟稔地从腰间掏出粒碎银锭，两指一弹抛向了小厮。
  “多谢大爷！”小厮举手接过银子，笑得见牙不见眼。
  裴舜钦漫不经心地一笑，一抖白玉装饰的鞍绳，也不顾及道上行人颇多，径直轻喝一声，策马而去。
  红鬃马脖子上挂着个铜铃，铜铃随着马儿跑动发出一串串清脆悦耳的声响，路旁百姓隔着数丈听到铃声，不约而同地皱了一下眉头，随即便向道路两旁躲闪：裴家那不成器的小公子，又不知跑去哪儿鬼混了！
  裴舜钦打马奔过长街，扬起一路灰尘，街边茶坊二楼，一个少女透过精致雕花的红木窗户看到这幅场景，嫌恶地撇了撇嘴，低声向身边人抱怨道：“小姐，你瞧这人！”
  被她称为小姐的姑娘弯唇微微一笑。
  这两人便是乔景和她的侍女访秋。
  乔景的祖父乔用之致仕还乡，她便跟着爷爷从京城搬到了宣州生活。仔细算算，她已在这个湿润的南方小城呆了快两个年头。
  天气炎热，乔景穿着身轻薄的藕荷色衣裙，清新娇柔得恰如一朵迎风半开的菡萏。她手搭在栏杆上，一双点漆似的眼睛仍然望着裴舜钦离去的方向。
  访秋浑然不觉地关上窗户，乔景坐回雅间的凳上，拿起了放在桌上的茶盅。她垂眸细思，白玉般的纤细手指一下下点在瓷杯上，琉璃灯里散出的黄色烛光斜照在她侧脸，衬得她温润细腻的肌肤如上好的羊脂白玉。
  不管谁见到乔景，第一反应总是妥帖二字。无论是穿着打扮，还是举手投足，她都完美地契合了旁人对于世家大族的想象。
  乔景总会让人感到如沐春风，可往往是在告辞后，那人才会咂摸出她的那股春风其实并没有吹到自己身上。
  她的亲切温柔不是像春日从自己脸面上拂过的微风，而是像春光明媚时你向窗外远眺，看到花枝随风轻晃时心底里生出的一抹惬意。
  乔景出神半晌，轻轻皱了一下眉头，随即放下手里的茶杯，对访秋道：“不早了，该回家了。”
  访秋答应一声，走出房门去吩咐茶博士备轿，乔景独自留在房中，一手撑腮，默默想着刚才裴舜钦衣袂飞扬的样子，低头悄悄笑了。
  乔景不是那种一见面就让人注意到容貌的女孩子。别人第一眼记住的，往往是她山中高士般的气度和出于良好教养的从容沉静。
  至于她的相貌，则是像一朵不知道在什么时候已经盛开的芍药，是一种让人后知后觉的漂亮。
  乔景回家后本想去向祖父问安，但听得仆人禀报说晚间有急客来访，乔用之特地留言让她早点休息，不必请安，便径直回了自己的闺房。
  乔景的住所位于别院的最深处，是乔用之特地为她辟出的一间小院。院里种着一池清荷，时值暑盛，满池朱碧，娇艳婀娜煞是好看。
  卧房里烛火昏然，弥漫着股清新柔和的香气，洗漱完毕，访秋在水晶帘另一边叠被铺床，乔景倚在窗前，抓了捧鱼食，饶有兴味地逗弄在她窗下聚集成群的鲤鱼。
  她解开了头发，一头青丝散在她肩头，霜白的月光和黑亮的青丝更衬得她的五官玲珑精致。满院风荷，波光粼粼，她感受着微凉的夜风，解了几分外出的疲乏。
  “小姐，大小姐寄信来了。”
  乔景的另一个贴身侍女问夏递来封书信，乔景惊喜接过，迫不及待地撕开了信封。她读着读着皱起了眉头，问夏见她不喜反忧，体贴地悄悄走开了。
  读完信，乔景烦乱地一下倒掉手里全部的鱼食，拿着信坐到了书桌旁。
  她的长姐乔星在信里告诉她，她的父亲乔景已经派人前往宣州，打算接她回家。
  乔景明白她父亲为什么急着要她回家——她今年十七，是时候出嫁了。
  民间流传有一句话，叫做“古有王谢，今有陆乔”。意思是本朝的陆乔二族，堪比古代的王谢两大世家，在近百年的时光里，不管局势如何变幻，或此支盛，或彼支荣，反正始终能屹立不倒。
  这样的家族，维系荣耀不止靠男儿建功立业，也需要靠女儿成为与另外一个家族间的纽带，使之生息绵延。
  乔景知道，按着她父亲的性格，他会为她找到一桩门当户对、无可挑剔的婚事，可她也晓得，这桩完满的婚事是为着乔家，而不是为了她。
  实不相瞒，她甚至隐隐能猜到父亲的目标是谁。
  乔景从未对自己的婚事发表过任何意见，她的婚事是筹码、是交易、是为了乔家的将来，这是全家人都心照不宣的事实，根本不需要她的意见。
  其实她心里非常抗拒父亲的安排，不然她也不会在去年爷爷提出要将她带离京城的时候，平生第一次反抗父亲，跟着爷爷走了。
  “小姐，可以歇息了。”访秋收拾好床铺，隔着帘子催促乔景，乔景回过神，将乔星的信收好放进了匣子。
  榻前放着座香炉，香烟从缠枝纹的疏孔里飘出，上腾，再袅袅消散于空，乔景上床揽过轻薄的纱被，看着源源不断上扬的烟气，心里憋闷得难受。
  访秋吹熄灯盏，房间倏然落入一片黑暗。乔景侧卧着，脑中想着乔星信上的字句，怎么也睡不着。
  不多时外间传来了访秋平静规律的呼吸声，乔景轻叹口气，拥被坐了起来。
  想也知道，祖父不会轻易让爹派来的人把她接走，而爹派来的人也绝不可能善罢甘休。
  “能怎么办呢？”乔景颇是烦恼，一边觉着非走不可，一边觉着哪怕拖延个十天半月也好。
  一阵风吹响了悬在檐角下的铃铛，清脆空灵的铜铃声传入耳朵，裴舜钦从长街打马而过的身影从脑海闪过，乔景的心一下跳得又急又响。
  如果我嫁给裴家二公子呢？！
  她忽然没来由地想到此处。
  “不行！”她马上否决了这个异想天开的想法，却怎么都不能将这个念头真正抛之脑后。
  她为什么不可以嫁给裴舜钦？
  裴家虽不比得乔家，但也是个诗书相传的清白人家，只要她在父亲的人到之前嫁进裴家，她爹就算再不满意，也不能拿她怎么办。
  与其嫁给一个她连面都没见过的王孙公子，然后在深宅大院里背负家族的命运过一生，还不如赌一把，去选择一个自己
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