2月22日，晴，宜修造，忌归宁。
  徐辛店的钟声晨时响起。
  凡是遇到与祖宗有关的事情，徐辛店一定会在晨时敲钟，今天，有大事。
  山谷之中，晨雾还浓，钟声响起，带着回声，莫名地给人一种肃杀的感觉。往常，听到钟声，所有村民家执事的人都会聚在一起，倾听老祖的训导。今天与往常不同，每个人的脸上都多了一份沉重，因为就在昨天，老祖竟然自裁于亡灵坟头，一柄锋利的剔骨刀割断了他的喉咙，血浸透了他的前襟，被寒风侵袭后，冻得如同一块生铁。
  过去的这一晚，很少有人睡得着，老祖死了，徐辛店一定要出更大的事。起初，村民们以为是三个外来人破坏了徐辛店的风水，才致使老祖自杀，但入夜后，村中德高望重的万老伯招集了十四个人召开秘密会议，据说，老祖的死与他人无关。
  许多村民并不相信这一点，但万老伯都这么说了，其它人也就无话可说，在徐辛店，除了被公选出来的老祖以外，就是万老伯最受尊敬了。
  无论老祖因何而死，村民们知道，今天，一定会有新的老祖诞生。
  徐辛店不能没有老祖，因为老祖的重要职责就是向亡灵祈祷，保徐辛店的百姓安康无忧。
  钟声响起之前，沈兵等三人正在谭婶家小憩，从前天夜里坐上火车的那一刻，他们就几乎没有合过眼，这一天来经历的种种，令三个人恍如隔世，习惯了城市里的生活，也习惯了城市里的思维，结果没有想到，险些命丧在徐辛店。
  霍欣桐是第一个睁开眼睛的，她的面前已经摆好了早餐，其实就是烧饼咸菜和粥，谭婶坐在对面：“你醒了？”
  霍欣桐急忙站起身来，整理了一下衣服，和衣而睡的结果就是浑身不舒服，她时刻要保持自己女强人的形象：“怎么会有钟声？”
  “老刘死了，今天一定会选出一位新的老祖。”谭婶说道，她的表情在告诉霍欣桐，这件村中的大事似乎和她的关系并不大。
  沈兵与夏翰也醒了，看来是饿了，这两个男人第一件事就是抓起了烧饼。
  “今天22号了，按照周小斌留的纸条，该发生的事昨天已经发生了。”沈兵喝了一口粥说道。
  霍欣桐看了眼谭婶：“选老祖的事，村中每一个人都要去吗？”
  “我去不了，有兵石的家庭才能去，男的都去。”
  沈兵突然想到了一个问题：“我看徐辛店也就一百来户，五百块兵石是怎么分的。”
  “男人，其实当初分的时候，说是每户一块，但实际上是每一个男人有一块兵石，我和老谭只守着一块。”谭婶解释道，由于昨天承认了自己与辛大伟之间的不伦之恋，此时说到谭叔，她不禁有些难为情。
  “选新的老祖，要有一个仪式吗？”霍欣桐问道。
  谭婶点了点头：“当然有，这是大事，但我真不太清楚这个仪式是什么样的，因为这个仪式是避女人的。”
  “重男轻女！”霍欣桐觉得自己的女强人形象在这个村子里又受到了挑战。
  霍欣桐虽然很不服气，但也不敢乱来，他听从了沈兵的劝说，留在屋内陪着谭婶。沈兵与夏翰则去观看选新祖的仪式，昨天，辛大伟已经说过了，万老伯并不认为吴叔的死和他们有什么关系，想来今天再次出现在村民们的面前，也不会引起什么麻烦。
  出了谭婶的家，迎面看见了辛大伟，今天，他穿着警服，外面罩着大衣，确有一副威严的样子，沈兵记得第一次见他时，就是这身装束。
  辛大伟迎了过来：“万老伯已经传下话了，你们可以在村里走动了，乡亲们不会找你们的麻烦。”
  沈兵点了点头，心说，在村子里就这点好，有个德高望重的人说了话，整个村子人都会遵守的。这就如同一个小朝廷一样，皇帝的命令就是天命，天命，谁敢违背？德高望重的人说出来的话和天命也差不了许多。
  夏翰突然看到辛大伟手中抱着一个东西，用布包起来，从大小份量上看，肯定就是兵石。
  “要带上这个吗？”夏翰指着辛大伟的怀里。
  辛大伟点了点头：“仪式上要用。”
  夏翰立即好奇地问道：“仪式上怎么用？”
  辛大伟一笑：“到时候你们就知道了。”
  三个人走到了村子的尽头，远远的便看到前面聚集了许多人，全部是男性，他们围住了那亡灵坟头。
  虽然听辛大伟说万老伯已经传过话，但想到昨天这些村民们群情激奋的样子，沈兵与夏翰不禁还是有些憷头，只能壮着胆子向人群中走去。说也奇怪，昨天对两个人还是恨的咬牙切齿的这些村民们，现在看到这他们，竟然都当作没有看到似的，任凭沈兵与夏翰从容地挤进了人群中。
  亡灵坟占地大约两三百平米，周围是一圈垒起的石墙，并不太高，石墙的外面则是这些村民，三五百村民，说起来人数并不多，但真要站在一起，也是密密麻麻的。
  石墙的南面开着口，那里左右竖着两根竹竿，分别挂着黑白两套古代的盔甲，也不知是如何系住的，山风吹过，盔甲纹丝不动，就如同两位门神一般。仔细看去，那黑白的盔甲已经十分破旧，估计很有些年头了。右侧放着一个桌案，铺着红布，桌上放着一个托盘，盘中一把尖刀，旁边还有一个古盆，盆里盛着水，水面上已经薄薄地结了一层冰。左侧也是一个桌案，没有铺红布，上面放着一个如脸盆大小的鼎，鼎前是细香，看起来十分普通。
  万老伯则站在这个南豁口的前面，他没穿什么特别的衣服，但整个人看起来十分笔挺，扬着脸，正看着太阳。
  辛大伟低声对沈兵说道：“现在仪式都从简了，年轻人不太懂，老人也折腾不起了。”
  夏翰突然说道：“生门。”
  沈兵下意识地看了夏翰一眼，这家伙好像对这些东西都有些研究。
  这时，只听见万老伯突然高声喊道：“时辰到！”别看他岁数很大了，但声音却格外的洪亮。
  沈兵抬头看了看天空，太阳在冬日里并不是十分刺眼，但也看不出有什么变化。
  只见万老伯看向众人：“今日塑塔的意义就不用多说了，几百年来，蒙亡灵保佑，才有了徐辛店的今天，没有想到，昨天老祖自裁，定是惹了灵，降了祸事，所以大家要格外虔诚，不能有半点杂念。”
  沈兵顿感十分失望，他以为会有一些拜奠时所说的贯口，谁料到只是白话，跟领导讲话一样，看来，这个村子的传统似乎早就丧失了，只不过固守着所谓的五百亡灵传说，以及兵冢的传奇。
  接下来，便是仪式，所谓的塑塔。