姻缘？
  徽宗赵佶眼中好观，朝堂众臣闻言皆是一惊，两国此时正在谈论议和之事，这夏国使节怎忽的怎提到了姻缘二字之上。
  乐天闻言，心中立时感到不妙，莫不是说那西夏国皇帝李乾顺听取了弟弟察哥定下计谋，要将那个什么公主嫁与自己罢。
  “姻缘？”坐于龙椅上的徽宗赵佶面容上露出好奇与不解之色，不过面色依旧淡然：“不知你夏国国主是要促成哪一桩姻缘？”
  之前皇城司听到的这条消息，事实上连皇城司自己也不能确定消息的真实性，再者说当时只是一个提议而己，采不采纳还是西夏皇帝李乾顺的事，故而这样未加证实且虚无飘渺的情报是无法呈与徽宗赵佶。
  面对大宋皇帝的问询，西夏使者施礼道：“大宋皇帝陛下，我夏国国主酷爱大宋文化，更听闻大宋朝堂之上有位名唤乐天的大人，更是被誉为桃花庵主的才子雅士，且至今尚未成婚，我夏国国主欲将膝下公主许与这位乐大人！”
  话音落下，殿中群臣皆是一阵讶然，不约而同的将目光聚集在乐天的身上。
  便是乐天心中也一是阵讶然，事实上当初乐天听闻许将对自己的禀报，心中并不以为意，西夏国再小，但西夏皇帝李乾顺也是一国之君，小国也要有小国的体面与尊严，乐天以为李乾顺自然要顾及夏国颜面，绝不会将一个公主下嫁与另一国的臣子，因为此事对于任何国家来说无疑都是一种屈辱。
  事实上更令乐天惊讶的是西夏人对情报的搜集能力，没想到西夏人竟然能将自己的情报搜集的这样仔细，不得不令乐天心中感到忌惮，原以为自己掌控皇城司就可以万事大吉了，只是没想到西夏人情报做的不输于大宋半分。
  便是前几天郓王赵楷旧事再提时，乐天也并未曾放在心上，但令乐天万万没有想到的是，这李乾顺竟然不顾国之尊严屈身于此，着实令乐天不得不重新审视这位夏国国主。
  那西夏使者话音落下后，又向徽宗赵佶施了一礼，又说道：“还请大宋皇帝成全这桩姻缘！”
  将一国公主嫁与另一国臣子，说的好听些是下嫁，说的不好听些便是送去将做人质，事实上这种事情在华夏历史上并不少见，通常在历史上对于这种情况有一个很准确的称呼：质子。
  质子，是指皇帝、国王或是军阀与土著酋长等头领，将自己的子女、妻子等亲近家属送到国外，主要是敌对国家，在战略上形成外交妥协。
  质子外交是中国古代重要的外交策略。一般多见于小国表示对大国的臣服，从此外交上处处受制于敌国。
  质子制度，溯本求源，在上古时代是没有的。史记中记载是在春秋初年，郑伯为周平王卿士，周平王欲委权于虢公，郑伯怨王，因此周郑交质，似乎华夏上有史可寻的第一桩质子之事，大概由此发端。
  事实上，历史上的质子外交并未随着秦一统六国而消亡，在两汉与唐朝皆发生过类似的事情，汉、两晋、南北朝，以至于后来的唐中|央王朝与之建立藩属关系的少数民族、或是与割据地方的藩镇索取人质，双方是一种宗主国与附属或是主仆的关系。
  两汉时期，“入侍为质”和“纳质为臣”的现象十分普遍，质子制度就成为两汉处理民族关系的重要的政治制度，也是中国传统羁縻政策的重要组成部分。
  事实上，当初唐、宋对西夏实行的也是这种羁縻政策。
  以一国公主嫁与另一国臣子，这种类似于质子的羁縻政策来寻求议和，怎么说也算是西夏国主的一片诚心了。
  朝堂上立时有不少大臣心中这样想。
  辽国使节也来了兴致，对那西夏使节说道：“贵国国主为了议和竟有此等诚意，我等倒要见见大宋的这位青年才俊倒底是何等风|流人物？”
  随即，辽国使节向徽宗赵佶施礼道：“既然大宋的这位才俊如此得夏国国主垂青，还请大宋皇帝陛下召来一见，也让小使等人见识一下南朝才俊！”
  哈哈哈……
  在那辽国使节话音落下后，朝堂上立时哄笑声一片。
  “诸位笑什么？”那辽国使节有些发懵，更觉的不可思议。
  轻笑了两声，徽宗赵佶与乐天说道：“乐卿有人要见你，你就让他看个仔细了！”
  “是，陛下！”乐天应了一声，目光扫过那西夏节使与辽国使节，笑道：“乐某有何德何能，区区贱名竟能入得夏国国主耳中。”
  没想到方才那个与自己讨价还价，让自己感到难以对付，更被大宋皇帝委以全权负责议和事务的年轻官员，竟然是本国国主要将公主下嫁的乐天，西夏使者惊讶之余，心中更是认定夏国皇帝陛下所采取略策的正确性。
  辽、夏两国使节均细细打量着乐天，但见眼前这位乐大人年纪未过双十，生的唇红齿白，身上竟然身的是一袭七品以上的绯色官袍，虽说官袍会令人显得有几分老气，但若换成寻常装束更会显得玉树临风，不过唯一令人感到遗憾的是，乐天的面颊上还留着一道不甚明显的淡色疤痕。
  能够出使大宋，能够担任辽国使臣之人又岂是寻常人辈，心中也是暗暗点头，若不是国情不同，似乐天这等人物，在西夏在大辽早被皇帝陛下选为驸马委以重任。
  大辽、西夏与大宋不同，大宋有皇族子弟不能干政的祖训，不止是皇族子弟不能干政，便是公主所适的驸马也不得干政，这些人基本都是被养起来的，所以有才能的人绝对不会去当什么驸马。
  但辽与西夏就不同了，皇家的姻亲其实就是一种政治联盟，不止是皇子皇孙是要与国内大族联姻来稳固江山，公主们更是拉大臣与国内贵族关系的纽带。
  打量了一番乐天，那辽国使节笑道：“这位乐大人怪不得能得大夏国主的赏识，果然是人中龙凤呐！”
  目光直视着那西夏使者，乐天问道：“你夏国国主真有意让你国公主适了乐某？”
  “小使见过驸马爷！”乐天话音刚刚落下，却见那西夏使节向着乐天施了一礼，口中称谓更是让所有人吃了一惊。随后答道：“小使临行之前，这道喻示是我大夏国主陛下亲口吩咐与小使的！”
  满朝文武立时回过味来，暗道西夏皇帝果然打的好算盘，若将本国公主许了乐天，乐天自然不会再得大宋信任，如此一来日后大宋的皇堂之上也便少了一位能臣，西北便少了一位虎将，虽说搭进去一位公主，却算是除去了一个最大的威胁，可谓有百利而无一害。
  在回过味来之时，童贯、白时中等人开始迅速转动着脑子，在心中揣测是不是在旁边添把火，将乐天适与这西夏公主，一来自己在朝中少了一位劲敌，二来没了乐天的鼓躁，三来就此可以解决掉大宋与西夏的矛盾，四来徽宗赵佶十有八|九会在自己几人的劝说话，联金兴师伐辽。
  没于会这西夏使者口中的称谓，乐天只是轻风云淡的说道：“今岁三月震武城外一伇，是乐某随刘法大帅杀的你夏军大败，之后葫芦隘一伇更是缴获你夏军马匹、粮草、辎重无数，盖朱城外数伇，乐某不止俘你夏国人马数万，杀伤亦是不在少数，更智取了盖朱城，使你西夏国南方屏障和啰卓南军司暴露在我大宋面前，你夏国国主又岂能不知？
  乐某之行，足以令你夏人恨不得食乐某之肉寝乐某之皮，此时竟然说要将你夏国公主下嫁与乐某，此事岂不是滑天下之稽，天下又有几人会信？”
  越发觉的乐天不好对付，那西夏使节忙道：“驸马爷说笑了，大宋兵强马壮，我夏国自知不是大宋之敌，故而纳款议和，更愿将我大夏公主适与大人，以求两国结成秦晋之好。”
  丝毫不理会那西夏使节示好，乐天只是说道：“既然说到纳款议和，乐某总觉得你夏国姿态做的不对，既然战败就应割让土地，年年纳贡岁岁来朝，今日怎想起向我大宋要起了岁币？”
  知道斗嘴不是乐天的对手，西夏使节只得哭穷道：“我夏国土地贫瘠，人贫地乏，然天朝地大物博，物产丰富，我大夏实拿不出令大宋皇帝陛下看上眼的东西来上贡。”
  “你夏国土地贫瘠、人烟稀少，我大宋也是知晓的，但你夏国产牛产马产羊产铁，每年入贡马匹牛羊便可。”乐天笑道，随即又言：“你夏国既然有意与我朝永止兵戈，不如退出横山地界，以横山以北沙漠为界，方才显出你夏国之诚心。”
  横山是西夏重要的钱粮、兵源来源地，更是西夏的重要战略屏障，此时大部分己被大宋所占据，若是丢失了最后的这点战略屏障，大宋军队进入西夏南方腹地将如入无人之境，那些许的沙漠又岂能挡住宋军。
  见乐天步步紧逼，大辽因为内忧己然发挥不出原有牵制大宋的作用，更深知自己己经完全处于劣势，西夏使者只好说道：“此事小使做不了主。”
  “既然贵使做不得主，那便寻个能做主的人来，若贵使回国，还请贵便将乐某所提的条件转呈与你夏国国主陛下！”见西夏使节推诿，乐天笑道，随即又言：“至于这个所谓的夏国驸马，乐某是没兴致做的。”
  对于乐天之言，那西夏使节并未再做理会，而是向徽宗赵佶施了一礼，随后又从身边副使手中接过一封书信，双手奉上的同时，口中说道：“大宋皇帝陛下，我夏夏国主特为公主亲事向大宋皇帝陛下修书一封，还请大宋皇帝陛下恩准乐大人与我夏国公主的亲事！”
  闻言，乐天不由的挑起了眉头，显然这西夏使节是要绕过自己与徽宗赵佶提这桩亲事，亲事成与不成全在徽宗的判断上，自己完全做不了主。