皇城里远远近近的鞭炮声便此起彼伏。家家户户门口挂起了灯笼、贴上了对子，京城里佳节的气息越来越浓。
  腊月三十日一大早，辛眉便照着往年的习惯放赏，每个人给了半日的假期。她意兴阑珊打点自己的衣衫，选了身宝蓝色云锦孔雀纹的曳地长裙，命人早早熨在熏笼上，又取了套白金镶蓝宝石的头面与之相配。
  入宫之前，辛眉特意去给苏睿上了柱香，又去他的外书房转了一圈。
  想着与杜侧妃姐妹一场，辛眉命人多多替她烧些纸钱，再接住在杜侧妃庄子上的如意回来过年。临出门时，辛眉压着心间的苦涩，远远望了望边城的方向，暗自祈祷楚朝晖一切安好，能够早早回府，也好过自己孤家寡人一个。
  目光迢迢，山高水长。
  边城的大帐里，楚朝晖并不晓得辛眉这番牵挂之情，她亲手剪了一对龙凤呈祥的窗花贴上窗户，又从苏睿最喜欢的那首《满江红》里摘了“三十功名尘与土、八千里路云和月“两句做联，以狂草酣畅淋漓大笔挥就，请人替自己贴在大帐两侧。
  案上燃着烛火，大帐里还挂了两盏红灯笼，楚朝晖不食荤腥，厨房里送了萝卜、豆干等四样爽口的小菜，配着一盘芹菜鸡蛋木耳的素饺，再加一碟掺了姜汁的陈醋，便在她在营地上的年夜饭。
  大馅的饺子咬在口中，雪地里埋过的芹菜独有的清香在舌尖上跳跃，楚朝晖微微牵动了嘴角，露出一抹幸福的微笑。
  她边吃着饺子边透过轩窗往外望去，大雪又漫天飞舞，如千树万树梨花盛开，高大笔直的胡杨树上琼枝剔透，不畏风刀霜剑，依然挺拔如松，她也不觉挺直了自己的脊背。
  夜幕渐渐降临，边城营地里笼起火塘，四周篝火燃起，映红了半边天空。连鞭炮声也不同于京中的细腻，都是炸雷一般响起，一浪高过一高，那样痛快淋漓。
  远离家乡故土的士兵们团团围坐在自己的营帐前，大块吃肉大碗喝酒，粗瓷大碗相互碰在一起，晶莹的琼浆沿着嘴角流下来，那样不羁而又狂放。
  一旁的烤肉架子上拿铁签叉着整条的猪腿、涂了一层蜂蜜的全羊，都烤得色泽金黄，间或有油珠吱啦吱啦落进篝火里，便腾起一阵焦香扑鼻。
  士兵们各自拿着小刀，从架子上大块撕扯着烤肉，间或放声高歌，把对亲人与故土的思恋都化做阵阵激昂的歌声。
  酒至酣处，李之方将手上粗瓷大碗一抛，自己击节拍案，大声唱起了岳飞的《满江红》，小李将军以长笛相合，拍拍丝丝入扣。
  唱至“三十功名尘与土、八千里路云和月”这等慷慨之处，底下的将士纷纷拿筷子敲着节拍，很快随上了他粗犷的歌声。
  “怒发冲冠凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。”万千男儿豪情万丈的歌声响彻云霄，压过了比锣鼓更为密集的鞭炮声，震得胡杨树上厚厚的积雪簌簌落下。
  想来苏睿在时，也是这般与将士们共饮一碗酒，共渡一个不眠的团圆之夜。
  听着这样波澜壮阔、惊涛拍岸般的歌声，想起丈夫的歌声也曾回荡在边城的土地上，楚朝晖心间一阵豪情上涌，激动得热泪盈眶。
  天交子时，那阵阵粗犷的歌声还在继续，楚朝晖悄悄披了大氅，独自一个人来到了帅帐旁边那株胡杨树下，将满满一碗马奶酒洒在了当日与苏睿共饮的青铜桌案前。
  思君如满月，夜夜减清辉。
  往昔只晓得借酒浇愁，如今却想要继承苏睿的遗志。
  一地的雪光晶莹，都似是苏睿深情凝望的目光，他将自己的一生奉献给了这块贫瘠的土地，如今楚朝晖又步他的后尘，愿意将自己的一切都与边城荣辱与共。
  别样的除夕夜，别样的感受。除却对皇城里亲人们深深的歉疚，楚朝晖的生活已然拉开了崭新的帷幕。
  边城将士那阵阵激昂的歌声响彻云霄的时候，寿康宫内重楼阁的夜宴已然预备齐整，迎来了崇明八年的除夕。
  去岁崇明帝与慕容芃要陪两国的使臣，不曾参加重楼阁的家宴，今年帝后二人、慕容芃、慕容萱两兄弟都是早早便到了寿康宫。
  皇太后慈眉善目，着了身秋香绿的云锦翡翠扣帔子，如雪的银发上簪着枝碧绿的翡翠簪，面色比去岁此时舒展许多。
  徐贤妃立在皇太后背后，正拿美人锤替她松乏着筋骨，二人间或亲密地低语。
  纵然如今位列四妃，徐贤妃依然是从前低调的模样。她着了件莲青色的宫裙，挽着流月黄方胜暗纹的披帛，只在发上簪了一对珍珠梳篦，更显得容华胜雪，清水芙蓉一般飘逸。
  从来不曾忘记自己出身仁泰宫大宫女的身份，即使皇太后那几年在病中，徐贤妃依旧每年除夕都是天不亮就过来，伺候皇太后用早膳，今日更不例外。
  孟淑妃比早先身子丰腴了些，多了些珠圆玉润，到比从前瞧着福态。
  她着了件樱桃红的素面夹袄，雪青色缂丝宫裙上零散地绣着几朵绿萼，玉簪白的腰带上结着几粒莲子米大小的东珠，笑容比往年格外绚丽，尤其望向五皇子的目光，柔得能滴下水来。
  慕容薇与妹妹同至，两人都穿了身大红缂丝的遍地金宫裙，束着宽幅素锦腰带，上头系着宝蓝色闪金丝绦，挂着枚并蒂莲纹玉佩，行走间环佩叮当。
  一缕青丝低垂耳侧，发上簪的一朵大红堆纱绡金宫花大如芙蓉，慕容薇神色潋滟里透着几分娇憨。她暖暖地偎在皇太后身侧，接过了徐贤妃手中的美人锤，认真替皇太后敲打着有些僵硬的腰身。
  祖孙相偎相依，不晓得皇太后说了什么，慕容薇脸上浮起几朵红云，被大红的衣衫所衬，格外艳光灼灼。
  瞧得这幅岁月静好的画面，楚皇后手里握着钧白瓷的金一盅，轻轻叹了口气。
  女儿千好万好，这却已是她留在故国的最后一个除夕。想想她的婚期已然定在明年秋季，做母亲的总有那么几分怅然若失。