这是明楚出嫁后第一次回到靖安侯府，她梳妇人发髻，头戴不菲簪钗，身上穿的朱红新袄也是京中时兴的款式，瞧着气色很是不错，看得出，冯家并未仗着上回明檀的谕令苛待于她。
  也不知是先前吃了教训不敢造次，还是力图在爹爹面前好好表现以期挽回些消磨殆尽的父女情分，明楚今日见着明檀与沈画，显得格外安分。
  她不找事，明檀也就懒得同她计较，只当她不存在。沈画亦是如此。
  可明楚的安分总归只是一时，用着用着午膳，她忽然望向沈画，颇为亲切地问道：“听闻画表姐有喜了？”
  沈画稍顿，不失礼貌地点了点头。
  明楚又问：“不知这有了身孕可有什么忌口？我这两眼一蒙黑，还什么都不大清楚呢。”
  此言一出，桌上众人皆静了一瞬。
  “你这话什么意思，你也有喜了？”明亭远搁筷问道。
  明楚低头笑道：“是，女儿已有一月身孕。”
  冯三郎也忙在一旁补充：“楚楚的身孕方及一月，小婿本想着路上颠簸，不宜出门，可楚楚嫁人后还未回过侯府，对岳丈大人思念得紧，且还想着亲自将有喜的好消息告诉二老，小婿拗不过，这才带着楚楚进京拜年。”
  明亭远点点头，看向明楚的眼神也欣慰和缓了许多。
  “原来三妹妹也有喜了。”沈画柔婉一笑，声音温和地回道，“这有孕之人忌口可多，我这脑子，也记不全，只不过婆母早早便吩咐了，忌口的东西平日全都不做。”
  说到这，她又好奇问道：“三妹妹，你这也有孕一月了，没请个大夫仔细列列忌口单子，交由家中厨房吗？怎会两眼一蒙黑的？”
  明楚：“……”
  她这般说，不过是为了不着痕迹引出有孕的话头，膈应膈应怀不上的某人罢了，这沈画，说话还是时时不忘下套！
  明楚没上套，可哪成想她夫君冯三郎生怕被岳家误会自家苛待了她，忙解释道：“自然是请了的，大夫列了足足有三页的忌口单子，这些日子府中上下也都没再做过忌口的吃食。”
  明楚在桌下掐了他一把，他才反应过来这解释和她先前说的对不上，于是又磕磕绊绊找补道：“楚…楚楚和表姐一样，是，是自个儿不大记得，出门便不知道什么能吃，什么不能吃了。”
  沈画闻言，看了明檀一眼。只不过明檀没什么反应，只时不时给明亭远和裴氏夹菜。
  明楚不甘心看她这不当一回事的样子，忍了许久，还是没忍住主动问道：“四妹妹近日如何，身子可有动静？”
  “不知三姐姐指的是哪种动静？”明檀掀了掀眼皮。
  “四妹妹可别装听不懂了，你与王爷成婚时日不短，难道就没半点有喜的动静？这繁衍子嗣可是大事，四妹妹要上些心才是，若自己不行，府中姨娘生了，自己抱来养也是一样的，生恩不如养恩大嘛。”
  明楚到底是没憋住，幸灾乐祸说了个痛快。
  冯三郎察觉不对，拦都拦不住。
  明檀轻笑，也没抬眼看她，只四两拨千斤地说起，先前去永春园时在戏台边发生的事――
  “……那位淑仪娘娘仗着有身孕，指点起了定北王府的家事，你们猜怎么着？圣上一怒之下，禁了她的足，还降了她的位分。”
  宫中有孕得宠的淑仪都因多嘴降了位分，遑论其他人？冯三郎闻言，冷汗涔涔，忙按住明楚不让她再胡说。
  明楚白了他一眼。
  冯三郎心里头叫苦不迭，委实觉得自个儿这媳妇不知天高地厚了些，还以为是在闺中姐妹别苗头呢，如今人家是高高在上的定北王妃，身份天壤之别，她到底是哪来的胆子随意造次！
  明楚也就是面上逞能，听了明檀这明示“管好你自己”的一番话后，心里其实也发虚得紧，再没多吱半声。
  归宁再无插曲，虽当着明楚的面，明檀没表露出丝毫异样，可回府途中，她还是不由得惆怅起来，连明楚都已有身孕，为何她还没有呢？
  虽然她也没有多想生儿育女，可这能不能有和想不想有是两码事，几次三番被人提起，她心里难免在意。
  -
  初二归宁之后，便是亲戚朋友之间的拜年了。
  江绪万事不管，全赖明檀这当家主母逢迎送往，当然，这逢迎送往的本也都是她相熟之人。因江绪来府拜年的，仅章怀玉、陆停与舒景然三人。
  他们三人是晌午一道来的，虽然熟得不得了，但还是备了不少礼。
  可巧，几人落座没一会儿，刚上来盏茶，便有人前来传话说，昌国公府小姐与周家小姐来了。
  章怀玉与陆停闻言，都不由顿了一瞬。
  这年节作客倒也不讲究什么男女大防，明檀着人一并将她们请进来，不想，传话时传的两人，进来的却只有一人。
  明檀还未发问，陆停就先问了声：“周家小姐呢。”
  “回陆殿帅，周家小姐家中有事，临到府外，忽然又回去了。”下人答。
  白敏敏觑了他一眼：“还不是在外头听说某人也来了，静婉最是守礼，这婚期将近，男女怎好在外相见，这还要问！”
  章怀玉忽地摇开折扇，挑了挑眉，意有所指道：“那这样看来，白大小姐倒是未学到周家小姐半分，明知本世子在此，还巴巴儿进来。”
  “……？”
  “你！”
  白敏敏倏然涨红了脸，恼羞成怒。
  不过很快，她又深吸了口气，怒极反笑道：“章世子可真会给自个儿脸上贴金，谁是因你来的，我是听说舒二公子在此――”
  说到这，她笑眯眯地看向舒景然，造作地福了个礼，语调都拿腔拿调地温柔了三个度：“舒二公子，好久不见。”
  舒景然头皮都麻了，干笑两声，忙颔首回礼道：“白小姐多礼了。”
  章怀玉不淡定了，瞪直眼看了会儿舒景然，又看向白敏敏，手中折扇收起点了点：“你，你怎么这样？”
  “我怎样？”白敏敏理直气壮。
  “你是个要许人家的姑娘了，竟还觊觎他人！”
  “谁说我要许人家了？章世子，话可不能乱说，你喜欢胡言乱语便罢，可别损了我的清白。”
  ……
  这两人也是冤家，从前不识，见面也不搭话，如今倒好，不管何处相见，话头挑起便只能听见两人你来我往互不相让。
  明檀好不容易才找着个话缝插上句话，问几人都想吃些什么，她好早些着人去安排晚膳。
  只不过今日几人撞在一块儿，晚膳是注定没法在这儿用了。
  得知周静婉来了又走，陆停早坐不住，没过多久便寻了借口先行离开。章怀玉与白敏敏斗嘴半晌，不知怎的气氛忽然缓和下来，章怀玉说起哪家瓦肆里头的胡人表演格外精彩，白敏敏便和被勾了魂儿似的，忙催着他带自个儿去看。
  到最后，留下用晚膳的只舒景然一人。晚膳后，江绪领他一道去书房议事。
  明檀没去打扰，自年前起夫君频频入宫，频频与人议事，偶尔进书房还能看到荣州舆图，她便隐隐有了预感，北地十三州最后未收的荣州，应是要提上日程了。
  两人秉烛议到深夜，明檀惦记着夫君晚膳用得不多，着人准备了宵夜送往书房所在的万卷斋。
  夜色深重，还未至万卷斋，她便远远瞧见一道身影自侧门悄然而出，往王府后门的方向去了。
  明檀略略顿步，那身影绝不是暗卫，瞧着有些陌生，又有些眼熟，她好像在哪里见过……可一时也想不起来。
  第九十一章
  明檀也没多作纠结，继续往书房走。方跨入院门，舒景然就恰好推门而出。
  见是明檀，他拱手行礼：“王妃。”
  “舒二公子这便要走了吗？我正要拿些点心来给你们填填肚子。”明檀有些意外，从素心手中接过食盒，缓步上前。
  舒景然略带遗憾地笑道：“多谢王妃美意，不过天色不早了，父亲还在府中等着舒某，怕是无缘享用王妃准备的宵食了。”
  这样。
  明檀了然，也没强留。
  吩咐人送舒景然出府后，明檀独自进了书房，江绪还站在沙盘前，不知在摆弄什么，她将食盒放在桌案上，扫了眼还未收拾的三只酒盏。
  “夫君，我着人备了宵食，你晚膳都没用多少，快用些吧。”
  江绪“嗯”了声，回身坐回桌案。
  他也注意到了那三只酒盏，但坐下用着宵食，他似乎并未有提起的意思，明檀虽有些好奇方才在外头瞥见的那抹身影，可见江绪没打算提，她便也没有主动追问。
  -
  次日，江绪又要进宫。明檀得闲，心里头惦记着要问问封太医，有没有能早些怀上身孕的法子，是以一早便让人去请。
  不巧封太医回老家过年，如今还在归京路上。
  她想了想，又让人去请了给沈画安胎的仁心堂于大夫。
  于大夫听说定北王妃有请，纳罕得紧，心里头七上八下的，边收拾药箱，边紧张地给前来请人的婢女塞银子打听：“姑娘，你可知王妃寻小人，所为何事？据小人所知，王妃一向是由宫中太医请脉的啊。”
  婢女笑着将银子给推了回去：“于大夫别担心，李家二少夫人是我家王妃的表姐，您不是给二少夫人安胎呢嘛，二少夫人对您可是赞不绝口，直称您是妇科圣手，所以咱们家王妃才想请您过府坐坐呢。”
  听闻是李家二少夫人向王妃推荐，于大夫一颗心总算是吞回了肚子里，心里也差不多琢磨出王妃寻他是想做什么了。
  明檀知道，能在京中混出名堂的大夫自然不会是什么蠢人，在花厅与他说了几句，便开门见山直接问了。
  于大夫也答得快而细致，行医多年，找他问助孕法子的也不是一个两个，他都不需细想，便可脱口而出。
  明檀仔细听着，不时点头。她虽不懂医术，但也觉着这于大夫是有那么几分真才实学。
  待他嘱咐完，明檀又主动道：“那便请于大夫把把脉吧，大过年的，太医回了老家省亲，好些日子没看平安脉了。”
  于大夫忙应了声是，殷勤地从药箱中取出脉枕与细布：“王妃，请。”
  明檀将手搭了上去。
  不一会儿，于大夫便收了手，温和道：“王妃身子骨稍有些弱，平日多走动走动，饮食上也需多注意些，少食辛辣生冷之物。”
  “太医也是这般说的。”
  于大夫又宽慰道：“太医医术精湛，有太医为王妃调养，这身子骨弱些也无甚大碍，王妃宽心，身孕迟早会有的。”
  明檀点点头，示意素心奉上诊金。
  虽料想于大夫不敢往外乱说什么，但稳妥起见，她还是想多暗示两句，切勿将今日过府问孕一事说与旁人。只不过她还没来得及开口，下头的小丫头就送了补汤进来。
  “先搁着吧，稍凉些便喝。”她吩咐道。
  于大夫看了眼，也没大在意，可那补汤还冒着热气，丝丝缕缕钻入鼻腔。
  他似乎闻到了种似有若无的药材味道，极淡，也极名贵，寻常难见，他只见过一回，本也不敢确定，犹疑着又闻了闻，下意识问道：“王妃喝的这是？”
  “太医特意给我开的补汤，调养身子的。”明檀见他神色，察觉到了什么，忽问，“可是……有什么不对吗？”
  于大夫心里头咯噔了下。
  太医开的。