待大娘离开，两人继续往村边礁石处走。
  明檀边走边梳理道：“虽然他们都说海上风浪大，隔几年还会海潮倒灌，可在这儿祖祖辈辈住了好几代，想来这风浪也没有他们所说的那么厉害。
  “灵州港不是也有风浪么，喻大人还拿这事和你卖过惨，可我在灵州之时套过知府夫人的话，似乎只要船队经验丰富，能准确观测海上天气，还有在船只建造上多下些功夫，出海也不是难事。”
  江绪“嗯”了声，负手立在礁石前，远眺道：“海潮倒灌乃决堤所致，沿海之地多有此灾，灵州港若无坚实堤坝，一样也逃不过，只是不是海溢即可。”
  “海溢？”
  江绪解释：“海溢之灾，非人力可抗，史书有载，海溢多由地动引起，若此地有海溢之险，无论如何也不可开港。”
  明檀此前从未听过海溢，但听起来和海上的大洪灾差不多？她似懂非懂地点了点头。
  “其实在圈定桐港之前，我也考量过其他的沿海城镇，其中不乏地理位置远胜桐港之处，只不过这些地方的地方志上多载地动前迹，溯史而观，地动之处必不会仅此一回，长远来看，都不宜开港。桐港无此前史，如今实地而观，也无出入。”
  远处海浪晦暗灰蓝，近处脏乱，还有死鱼翻着白肚，混着海潮咸腥飘出腐臭味道。天是晴朗的，可这片灰蓝无边无际，苍穹亦染上几分郁色，像是积着什么，几欲逼压下来。
  见明檀半晌都未出声，江绪转头望她，却发现她一直在看着自己。
  “你看什么？”
  明檀定定盯着他，小脸绷紧，忽然严肃道：“我发现了一件事。”
  “什么？”
  “夫君你方才没有自称‘本王’。”
  “……”
  “夫君没有自称‘本王’，突然就和蔼可亲了许多呢。”明檀面上的严肃倏然被调戏取代，她学着江绪，将手负在身后，脚步轻快地踮着上前，故意一把抱住他的胳膊。
  “本王年轻，何须和蔼可亲？”
  “夫君年轻吗？让我算算，夫君可比我大了一二三四五……”明檀掰着手指头数了起来。
  江绪忍不住望她：“你嫌本王老？”
  “我可没说，夫君是王爷，但也不能随便冤枉人吧。而且我哪敢嫌呀，人家都说我嫁给定北王殿下是高嫁呢，就算是有那么一点点小意见，自然也只能深深藏在心底。”
  “本王真是太纵容你了。”
  他垂眸，捏了捏明檀的后脖颈。
  “别捏，痒！”明檀忙躲。
  可江绪的手轻易便跟了上来，非是捏得她告罪求饶，都冒出了眼泪花儿才肯停下。
  ……
  两人在渔村耗到晌午，本是打算回转到镇上寻些吃食填填肚子，可明檀渴极了，江绪见状，拉着她随意找了户人家，想讨碗水喝。
  渔村人家大多淳朴，讨碗水而已，开门的大娘没多想便应了下来，还热情邀两人进屋歇脚：“二位这是做啥来了，晌午日头可毒了，都晒坏了吧？快进来坐坐。”
  明檀还真是被晒得有些发晕了，脚也痛得很，想着略歇半刻多打听打听情况也不错，于是便和江绪一道进屋了。
  谁想一进屋，方才对两人和蔼热情的大娘就转身对屋里人吼道：“跪都跪不老实！我瞧你这娃子就是欠打！”
  明檀被这突如其来的粗嗓门吓得一懵，心跳都不由漏了半拍。
  那大娘这才想起身后还有两位客人，又立马转身，堆着笑，对两人抱歉道：“不好意思啊，让你们看笑话了，家里娃不听话，你们坐，随便坐，我这就去给你们倒水。”
  明檀点了点头，心有余悸地与江绪一道坐在半边土炕上。
  她打量着这间屋子。
  若说山脚猎户家是清贫，他们这儿可就是正儿八经的家徒四壁了。严格来说，应是家徒三壁，朝西的那一壁已经塌了，只扯了块油布胡乱遮掩。
  东边角落里跪着个瘦小的小孩，大约就是大娘口中不听话的自家娃娃。
  “来，水。”
  明檀双手接过，忙道谢：“多谢大娘。”
  她渴得也顾不上这碗有多破了，可刚喝半口，大娘又回头粗声骂了句：“你个死人又去镇上那臭窑子了？！一宿不回，长本事了啊你！有本事你就干脆死在那里再也不要回了啊！”
  明檀差点没被呛死。
  她顺了顺气，勉强又喝了半口，不动声色拉了拉江绪衣袖，打算离开。
  可忽然又听那大娘对着方进屋烂成一滩泥的懒汉骂骂咧咧道：“自家娃子都要送过去讨饭吃，你还有脸去逛窑子，你说你是不是个人啊你说！”
  送过去讨饭吃？
  明檀下意识望了眼角落里缩成一团跪在地上的小孩。
  先前小孩背对着他们，她也没瞧清楚，现下转过头，她倒是瞧清了，这小孩正是昨夜去破庙的孩童之一。
  他也正在偷觑他们，瞧他神色，应是认出了他们，有些害怕他们为着昨晚之事找他与他家人的麻烦。
  明檀心中有些不是滋味。
  她一直在想，什么样的人家才会狠心把自家孩子送去做乞儿学着坑蒙拐骗？应是冷血无情，自私自利？可这大娘连陌生人都能热情以待，显然不是毫无善心之人。
  离了大娘的家，明檀忽然惆怅问道：“夫君，假以时日，桐港不再贫苦，他们真能过上好日子吗？”
  江绪顿了顿，其实在他看来，并不一定。可怕的从来不是贫苦，而是刻入骨髓已然安于现状的妥协，只不过看她怅然若失，他还是应了声：“会的。”
  明檀心中已有答案，她跟上江绪的脚步，边往前走边道：“假以时日，此处开港，镇上日渐繁荣，自会有读书人来此开设学堂，届时那些孩子便可明理学识，长大后或是留在此地建设一方，又或是走出去，去见识更为广阔的天地，总之，一定会越来越好的。”
  江绪略怔。
  其实他还并未想到如此遥远之事，不过依她所言，倒也没错，唯读书之计，可从根源改变这座城镇的贫苦。
  他抬步往前，牵住明檀的手，又沉静重复了声，似是在保证什么。
  “会的。”
  -
  在桐港逗留了三日，两人终于返程，明檀始终记着来时自个儿说过的话，便是早撑不住，也没叫苦半声。
  其实吃睡之事，忍一忍挨一挨也就过去了，少吃少睡，至多有些饥饿疲累，明檀最受不了的，还是三日都未沐浴。
  第三日，她都不再敢近江绪的身，生怕夫君闻到什么不该闻的味道，从此再也不记得从前浑身香香精致无比的小仙女了。
  江绪不懂她在矫情什么，离开桐港时与他同乘一骑，忽然说不想坐在前面。
  他问了半晌，她才不情不愿小声说了句：“我三日没有沐浴了，也不知道身上是不是有味道。”
  “本王也三日未曾沐浴，要臭也是一起臭。”江绪不以为意。
  “那怎么能一样，你是男人，本来就有臭男人一说，可没有臭女人一说，谁要和你一起臭！”明檀想都没想便驳。
  “……”
  僵持半晌，江绪忽道：“上来，带你去沐浴。”
  “……？”
  “今夜赶不到邻镇吧？”明檀犹疑。
  桐港的路这么烂，也没办法纵马飞驰，来时在山脚凑合了一宿，她可是毕生难忘呢。
  “赶不到，带你去温泉沐浴。”
  第八十章
  江绪行事从来都是谋定而后动，离京之前，南下路线以及将要久停的灵、禹、全三州舆图，他就已经记得烂熟于心。
  离桐港约五十里的须岷山脚，有一处温泉。
  今夜虽赶不到临近可舒适歇脚的城镇，但稍晚些，赶至这处温泉是没什么问题的。
  两人一骑缓行，有一搭没一搭地说着话，在皎月升至中空之时，终于抵达须岷山脚。
  许是此处山僻，夜空也蓝得格外纯净，繁星点点，月华如水，夜色下，一池温泉上方升起朦胧雾气，如半遮面的美人，似掩非掩，袅娜绰约。
  明檀看到温泉，整个人都仿佛是活过来了。
  “温泉，真的是温泉！”她下马，及至近前，语气都变得雀跃轻快，“夫君，我可以现在就下去吗？”
  “随你。”
  江绪安顿好马，也跟着上前。
  得了准话，明檀迫不及待地开始解起了衣裳，可刚解下腰间系带，她又想了想，和江绪商量道：“不如这样，我先洗，夫君你生个火，我在水里把衣裳也过一过，夫君帮我烤一下好不好？”
  “……”
  江绪搭在腰间系带上的手忽地一停，半晌，他“嗯”了声，沉默转身，去捡干柴。
  明檀没管他，很快就开心地玩起了水，待江绪在温泉边升起了火，她又学着府中丫头浣衣，像模像样地捏着衣裳在水里搓了搓。
  “好了，夫君，给！”
  江绪走近，接过衣裳，又坐回火堆边，耐着性子将她的小衣中衣、短衫襦裙一件件挂在临时支起的树杈上。
  跳动火光映照出他利落干净的轮廓线条，他剑眉星目，鼻挺唇薄，半抿的唇莫名将他的神色衬得有些认真。
  明檀见他烤个衣裳也烤出了看公文的架势，有些想笑，又有些想逗逗他。
  “夫君！”明檀忽喊。
  江绪侧目。
  明檀瞧准时机，鞠起一捧水就往他身上泼。
  可江绪动都没动，就静静看着她泼的那捧水无情地洒在离他还有半丈的地方，然后收回目光，嘲弄般淡淡说了声：“无聊。”
  明檀：“……”
  似有冷风穿林而过。
  江绪恍若无觉，又继续道：“你在水中，身处低位，又有丈远距离，想要将水泼到本王身上，无内力加持根本做不到。当然，本王不想让你泼，你有内力加持也是徒劳。”
  “……”
  “我看你才无聊！”
  怎么会有这么不解风情的男人？想当初梁子宣出口便会夸“檀妹妹乃熠熠明珠，纵轻纱遮面，也不掩光彩”，这个男人就只会“你不行”、“你无聊”、“本王最厉害”。
  明檀气呼呼背过身，挪到离岸最远的角落蹲坐着，暂时不想再看到某位厉害得天上有地下无、本王不死尔等皆婢的战神殿下。