“那这早膳还热不热了？”
  “留一道粥且煨着吧， 看这时辰， 还是早些准备午膳才是。”
  ……
  日升， 定北王府的膳房内时不时便有人问“王妃可起”， 偏辰时问到巳正， 都是未起， 下人们心里头好一阵嘀咕。
  有好事者双手交叠在身前，下巴微抬， 故作高深道：“我瞧你们午膳也不必备了，擎等着备晚膳便是了。”
  “为何？王妃出府了？”
  好事者还想卖卖关子，可刚好有晓得内情的仆妇提了一篓子水灵菜尖儿进了厨房，迫不及待地长舌道：“你们还不知道？昨儿夜里启安堂叫了四五回水呢，啧啧， 都折腾到快早上了， 王妃哪起得来！”
  “啊？”
  “还有这种事？”
  众人都不自觉地聚拢到一块儿， 竖起了耳朵。
  厨房里头生养过的粗妇多，惯爱说嘴， 泼皮不害臊，论起这些个房里头的长短， 脸不红心不跳， 还很有几分来劲儿。
  “福贵家的， 你闺女不是在启安堂当差来着， 启安堂真那么闹腾？”
  “可不是。别看咱们家王爷成天冷着张脸， 那上头可耗着功夫呢。这王妃才过门几天哪， 见天儿的夜里头折腾， 满院子都能听着，我闺女前儿个在茶水房值夜，说是一晚上都没睡好，就听王妃娇滴滴地哭啊喊了。”
  “我也听说了，尤其昨儿个晚上，可真是叫了足足有四五回水！后边听说是王妃狠哭了会儿，闹了番脾气，不然还有得折腾。”
  “王妃长得和天仙儿似的，又娇得很，男人见了哪能不爱，我瞧着眼睛都发直呢。还有那皮子和嫩豆腐似的，又白又细，怕是一掐就能出水儿，前儿在园子里那么一逛，日头那么一照，真真儿是白得晃眼。”
  “我也瞧着王妃招人爱得紧，可不就连咱们王爷那样平日在外头说得有多神勇的人，都下不来美人榻么。”
  ……
  厨房里头的仆妇说论得有些臊人，小丫头片子傍着听了几声，都红着脸躲开了来，可这些个仆妇说的，其实也不算夸大。
  昨儿夜里启安堂的水就没停过，饶是素心绿萼这般没经过人事的姑娘也都隐隐觉着，殿下……似乎折腾得太狠了些。
  她们家小姐起先还好，可中途有阵子哭喊得厉害，到后头也嘤着，可约莫是哑得没力了，声音低下去不少。
  最后那趟素心往里送水，匆匆一瞥，只见她家小姐发髻凌乱，裹着被子窝在殿下怀里头，就和兔子急了眼似的，眼睛红红，声音低低哑哑，不知囫囵着说了什么，说完忽然往人脖颈间狠咬了一口。
  素心吓得双腿一软，差点儿就要跪下为她家小姐求情了。
  可殿下眉头都没皱一下，低低地应了声：“好，安置。”
  听着虽然没什么情绪，但应着屋内的旖旎气氛，好像有那么几分哄人的意思。
  后头用完水，殿下还要了回药。
  屋里头红烛静了有一刻才见灭。
  待到四下全然寂静，天边已露出蒙着昏昧灰白的浅淡亮光。
  江绪倒是好精神，一大早半点没耽搁，起身练剑，回屋还用了早膳，随后又照常出门。只明檀沉沉睡着，从辰时到巳正，半点儿没有要醒的意思。
  足足睡到晌午，明檀才悠悠转醒，醒了也有好一会子双目无神脑袋空空的，半倚在榻上，倦懒得很，不怎么想要起身。
  刚巧绿萼捧了一盒子小玩意儿进来，福身欢喜道：“小姐，您醒啦。敏小姐遣人送东西来了，说是这两日新得的奇巧物件儿，西域那头来的，您可要现在看看？”
  不提还好，一提白敏敏，明檀就火冒三丈。
  罪魁祸首！
  “不看！”？
  绿萼懵了下，手足无措，以为是自个儿做错了什么。
  明檀气不过，又道：“把上回白敏敏送我的那块丑花帕子找出来，再给我拿把剪子。”
  绿萼一头雾水，应了声是，又小心翼翼放下那盒子玩意儿，忙去翻找了白敏敏先前绣的丑帕子，并着剪子一道送至了床边。
  明檀想都没想便抄起剪子往那丑帕子上狠剪了两下，然后气咻咻地吩咐道：“把它给我塞到那盒子里头送回昌国公府，就说我今儿就和她白敏敏断了这手帕交！”
  绿萼：“……？”
  “阿嚏！”
  在昌国公府被逼着学女红、正在绣鸳鸯的白敏敏忽地打了个大大的喷嚏，她揉了揉鼻子，还在想：莫非是近几回的相看之中有哪家公子看上她了？
  -
  有没有哪家公子看上白敏敏犹未可知，但近些日子，殿前副都指挥使陆停陆殿帅，是明摆着看上了周家小姐周静婉。
  周静婉正值适婚之龄，温婉貌美，极富才情，到周家提亲的青年才俊原本极多，可自从陆殿帅也去周家提了回亲过后，先前那些个青年才俊都莫名沉寂了下来。
  先是有翰林编修逛花楼，被御史参了一本，说是有辱翰林清贵，遭了贬斥。
  后又有侍郎之子当街纵马伤了摊贩，被告到衙门，赔了笔银子，自个儿也伤了腿需卧床半年……
  这些个事情说小不小说大不大 ，唯一的关联便是都曾登周门求亲。
  大家似乎是明悟了其中关节，慢慢地，上周家求亲的就越来越少了。
  周静婉的婚事从明檀被赐婚那会儿就开始挑拣，如今明檀都已成婚，女儿再娇，也得提上日程。
  可如今这档子情形，本来挑花了眼都不急的周母不由得急了起来，周静婉更是怕得很，日日担忧着自个儿没人求娶，最后只能嫁给那位陆殿帅。
  四月里春光正盛。明檀邀周静婉过府赏花。
  她翻修王府，重建花圃，奇花异草方到，便请了周大才女过来，为花圃题字。
  至于白敏敏，置的闲气还没消，她的帖子也没往昌国公府下，倒是白敏敏蹭着周家马车不请自来了。
  周静婉本就身子弱，近日郁郁，更显消瘦。
  明檀与白敏敏逼问起，她才难以启齿般，说起自个儿似被暗下绊子的婚事。
  “你就那般看不上陆殿帅？”白敏敏不解，“我瞧着陆殿帅挺好的。”
  周静婉：“他挺好，你如何不嫁？”
  白敏敏被哽了哽：“那他不是向你求亲呢吗？与我何干。”
  她转头又问明檀：“你家定北王殿下不是同陆殿帅相熟？不如你去问问殿下，这陆殿帅究竟是怎么个意思。”
  明檀稍顿。
  自从上回在床榻间被闹得狠了，发了脾气，她和她夫君也没再正经说上几句。
  一来她夫君军务繁忙，本就没几日着家。着了家也是个闷葫芦，若不主动挑些话题，他能枯坐桌前看一宿的兵书；
  二来她及至信期，不能行房，一个只能在床榻间见着点情绪的男人，几日不行房，瞧着便有些生冷；
  三来，她也被折腾得有些怕了，不是很愿意近他的身。
  “想什么呢你。”白敏敏用手晃了晃。
  “没什么。”明檀若无其事地抿了口茶，“待夫君回来，我问问他。”
  白敏敏没多想，还接着话头宽慰周静婉：“陆殿帅这般作为，很是有几分势在必得的意思，想来也不是一时兴起。依我看，你对他也不必如此抗拒。等阿檀问了王爷，你了解了解再作定论也不迟。”
  周静婉意动。
  可明檀接了这桩差事，心下稍稍有些苦恼。她月信方过，今儿去问，怎么觉着就有点羊入虎口自找苦吃的感觉呢？
  踌躇至江绪回府，听闻他径直去了书房，明檀咬了咬牙，还是决定为周静婉豁出去一回。
  她特地换了套严实点的衣裳，领口都遮到了脖颈，又端了盏晌午便煨在火上的燕窝粥和一碟子玉带糕去了书房。
  “殿下，王妃来了。”门口有侍卫通传。
  江绪抬眼：“进。”
  江绪的书房宽敞简朴，入目数列博古架，上头多是兵书、短兵器。另有沙盘、棋桌、以供休息的窄榻。
  明檀只扫了一眼便收回目光，走至桌边，乖巧轻声道：“听闻夫君公务繁忙，都没用晚膳，阿檀便亲自做了燕窝粥和玉带糕，夫君快尝尝，公务要紧，身体更要紧。”
  江绪：“……”
  前些时日尽兴一回，他这位小王妃便对他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，好几日都爱答不理。一会儿说身上不舒服，一会儿说来了癸水，安置时不小心碰到都要踹他两脚，他索性在书房睡了几晚。
  今日这是，他顿了顿，看向那碗燕窝粥和那叠玉带糕。
  “你做的？”
  明檀点头，将其做法娓娓道来：“这燕窝粥煨得极细腻，从晌午便用温火炖着了，煨的时候必须有人守着，隔半个时辰便拿汤匙顺着同一方向搅动半刻，如此煨出来的燕窝粥才能入口即化。
  “还有玉带糕，是用糯米碾粉，过筛了三回，细筛过后以水和之，猪油白糖调和，一层叠一层，再上火蒸，叠的层数和蒸的火候都极有讲究，不然不会如此晶莹剔透，口感绵密……”
  江绪尝了口，确实和他平时随意将就的粥和点心大为不同。
  他下意识便瞥了眼明檀的手，她那双手整洁干净，还染着丹蔻，十足的不沾阳春水模样。
  他确认道：“你亲自做的？”
  “是啊，”明檀理所当然。
  江绪顿了瞬，忽而撂下瓷勺：“出去吧，本王还有要事。”
  明檀不明所以：“夫君不再用些吗？阿檀亲自……”
  “本王不喜欢听人撒谎，你先出去。”
  “……？”
  “阿檀如何就撒谎了？”
  明檀懵了。
  “你说这是你亲自做的。”江绪抬眼望她，眸光笔直且静。
  明檀对上他的视线，并无丝毫闪躲：“本就是我亲自做的，夫君不信尽可提厨房的人过来问。我亲自吩咐厨房，用多少料，用多少火都吩咐得仔仔细细，还亲自跑了两趟厨房，人证物证俱在！”
  江绪默了默，发现两人对“亲自”的理解有了极大偏差：“你说的亲自做，是亲口做？”
  “不然呢，难不成让我自己挽袖子和面吗？！”
  理直气壮。
  江绪：“……”
  明檀快要委屈死了，这可是她自个儿琢磨出来的独家秘方，虽然瞧着与普通的没什么两样，可尝起来口感却大为不同。臭男人喝了她的粥尝了她的点心还要污蔑她撒谎！他不配！
  想到这，她就收拾了碗勺，提着食盒就要走人。
  “等等。”江绪拉住了她的手腕。