身为皇帝的克劳狄乌斯召尼禄进宫，象征性地要给予他奖赏。
  百叶窗大开着，碎光如水般流动在榕树叶间。这一处方形的窗景，好象一块莹绿的宝石嵌在砂石铸成的墙壁上。
  尼禄坐在卧室的铜镜前，奴隶们象蜜蜂一样围着他，帮他整理行装。
  女奴点燃阿拉伯乳｜香，熏染他的衣服。修甲奴舞着锉刀修剪他的指甲，家奴站在他身后，手摇彩色羽扇为他驱热。
  尼禄抓了抓自己蓬乱的银发，凑近镜子，指肚抚过下巴上柔软的胡茬。
  “我的理发奴呢？”他不满地发问，“面带胡须可不是件高雅的事。”
  家奴摇着羽扇，恭敬地回答道：“很不幸，他就在前几天患了疟疾，昨天请假回家了。”
  “疟疾？”尼禄摸着下巴，若有所思地说。他的眼眸随即如油墨般凝滞，有一种紧迫的意味。
  “给他一万赛斯特斯让他养病。”他挥手支开女奴和修甲奴，“让所有奴隶都注意点，不要染上这个麻烦的病。”
  “家里已经买进了能驱蚊的艾草。”家奴说，“只要驱走蚊子，就能远离疟疾。”
  尼禄从银盒里取出刮胡刀，翻手一转，刃光如白浪一样翻滚过他的脸庞。他稚嫩的眼角泛起一点星辰般的微光，纤细的指尖如羊脂膏般排列在刀柄上。
  他将略长的鬓发扯到后面，“家里还有谁会理发？”
  家奴还没张口回答，窗外就有个利落的声音如飞箭般射进来：“我！”
  尼禄心中如花芽破土般微动。
  他扬起头，散乱的额发随即耷拉到眼睛。他的银发卷翘而蓬松，细碎的刘海半遮住眼帘，使他看起来十分儒弱和腼腆。
  罗德直接从榕树上跳进窗子，蹬蹬地踩着书桌，最终如落叶归根般落到尼禄身边。
  他有力地按住尼禄僵硬的双肩，一下子夺过刮胡刀，熟练地在掌心打着转，引起阵阵刀风。
  “我会这个。”罗德笑着说。他在镜中与尼禄对视，旋转的刀光象水波一样在两人脸上疾速荡动。
  他极好看的眉目与尼禄近在咫尺，近乎是一种雌雄难辨的美貌。
  心绪敏感的尼禄连忙低下头，羞红如潮水一般逐渐漫过他的脖颈和脸颊。
  罗德从盒子里挖出一坨脂膏，利钩般的手硬是扳起他的脸，重重地抹在他的下巴上。
  “哦……”尼禄象被他欺负了一样，柔软的双唇抖动一下，本能性地攥紧衣角。
  刮胡刀的利刃磨蹭着尼禄的下颚，罗德呼出的热息如游虫般钻进尼禄的耳洞。他衣料间的皂角味极凌厉，好象轻轻一闻，从鼻腔到肺部的血管都会被这气味割破。他的气质太强大，几乎要将内心脆弱的尼禄灭顶。
  尼禄心跳加快。他偷摸地将眼眯开一道缝，恰好偷瞄到罗德线条深刻的锁骨、以及莹白的皮肤。
  他忽然腹中一热。
  未经人事的男孩，尚不清楚这个陌生的反应代表着什么。
  罗德刮完胡茬，又撩起他的额发，剪羊毛似的，咔嚓几声剪短他的刘海。
  他收起刀锋，盯着尼禄红得几乎泛紫的脸，自以为了然地说：“您不要紧张，我很熟练操纵刀剑，伤不到您。”
  “……我不是那个意思……”尼禄小声地嘟囔一句。他软绵绵的语气听起来很无力。
  罗德轻淡地瞥他一眼。他抓起桌上的湿巾，丢给一旁的家奴，“接下来的清理就是你的事了。”
  家奴恭顺地点点头，放下羽扇，用湿巾擦净主人满是胡渣的下巴。
  罗德拍掉黏在衣服上的几缕银发，准备转身出门。
  “罗德……”尼禄轻飘飘地喊住他，神色有些羞赧。
  罗德侧过脸，由刀斧削刻般的侧颜暴露无遗。
  尼禄忸怩地捏着衣角，小心地问：“我要出去一趟，你能陪我吗……”
  罗德皱起眉头，口气锋锐地说：“您不必如此卑微。我是您的亲卫，您有权命令我做任何事！”
  尼禄产生一种得逞之上的安心。
  ……