罗德懒洋洋地眯缝眼。树叶投射的碎影跳动在他脸上，他的长发散落下来。
  他停下扇纸的动作，蛮不在乎地说：“你是主人。你说什么就是什么。”
  尼禄嘟起嘴，轻轻吹去羊皮纸上的清灰，继续念道：
  “所谓的福与祸，从来不是水火不容的死敌；他们不过是命运女神的睁眼与闭眼。就象睁眼之后势必是闭眼，闭眼之后势必会睁眼；福与祸也是如此……”
  罗德倦怠地闭着眼，慢吞吞地说：“那些希腊的哲学家就喜欢无病呻｜吟！”
  心思细腻的尼禄没有象他这样。他思索起来，手指下意识抚过刻印着的金属墨迹，树脂般的眼眸因为沉思而显得暗钝。善思的习性使他有一些阴郁。
  他陷入沉思很久。
  等尼禄再抬起头来时，罗德已经躺在树上睡着了。
  那张羊皮纸被罗德盖在脸上遮光，随他呼出的鼻息而微微振动。他呼吸沉稳，瘦削而结实胸口稳重地起伏，那里无疑隐藏一颗火暴的、鲜活的心脏。
  尼禄并不知道自己正在微笑。
  这时，奴隶走到屋前，轻轻扣响了卧室门，“主人……”他唤道。
  尼禄转过脸，对奴隶做了一个轻声的手势。他阖上百叶窗，脸庞顿显青黑交织的光影，使他的脸有种视觉上的扭曲。
  “说。”他凛着面容命令道。
  奴隶谨慎地开口：“昆汀购进的那批橄榄榨不出油，这件事全罗马都传遍了……”
  消息如细针般轻扎尼禄的心脏，产生一种蕴含着奥义的、微妙的痛痒感。
  “榨不出油？！”尼禄语气危险，“为什么？”
  “据说是因为他买到了假货。”奴隶答道，“他买的那种甚至不能叫橄榄，只算一种能嚼着吃的青果，和橄榄长得特别像！”
  尼禄的神色如沉船般下沉。他来回踱几步，思考一会，脚步忽然如哑铃般顿住。
  “那是印度的舶来品……”他回忆道，“怪不得价格会那么便宜……”
  冷汗如蜡油般覆上他的后背，庆幸好象一只怪猴在他脑际里上蹿下跳。尼禄欣喜的同时倒吸一口冷气，他的寒毛倒立起来。后怕的情绪使他发冷，仿佛恶鬼开玩笑般地、朝他的后背吹了一口寒气。
  “很多橄榄油商已经把昆汀告到了法院，罪名是欺诈罪。”奴隶说，“他们付了大笔钱款，却得不到一滴油。这还不算什么……”
  戏剧性的变故，使得尼禄有一瞬间的恍神。
  “很多浴场和油坊因为缺货而歇业……”奴隶继续道，“这些罪名全部都落到昆汀头上了。他在坊间的名声现在就和腐坏的奶酪一样臭……”
  尼禄心感侥幸。如果没有那些灾祸，那么落此下场的人就是他了。
  “活该。”他的嘴角翘起一丝残忍。一层亮光照亮他冷漠的薄唇。
  奴隶深感畏惧。他小心翼翼地出声：“您购进的那批橄榄被行政官扣下了……他说要好好检查一番，以防出现和昆汀一样的差错……”
  尼禄轻蔑地一笑，“很正常。他是昆汀的外祖父，当然不能心甘情愿地看我得势……”
  说着，他眼里跳起一点狠辣的强光，纤细的眉锋一挑，“现在就准备马车，我要去拜访他。”
  奴隶点点头。他指一下百叶窗，问道：“要我去叫醒亲卫大人吗？”
  尼禄透过窗缝往外瞧一眼。
  罗德睡得很沉。他的右手松垮垮地搭在腰间的剑柄上，健美而沉缓的身躯就象一尊铜像。羊皮纸终于被他的气息吹落，左右摇摆地飘落到地。
  “不用了。”尼禄柔声说，“让他睡吧。”
  ……
  行政官是元老院的一个高级职位，负责全罗马的日常事务。
  而这个举足轻重的职位，由昆汀的外祖父，也就是麦瑟琳娜的父亲担任。不仅如此，他还手握重兵，可谓权倾朝野。
  他是麦瑟琳娜最大的靠山。
  尼禄身披苍黑的袍子，踩着奴隶的脊背下了马车，走进行政官的家宅。
  他压低眉锋，密集的睫毛投下深沉的黑影，使他有着不符合青涩年龄的老成。