阿格里皮娜愣了短短一瞬间，很快又恢复一贯的冷漠面容。
  她叉着双臂，嘴角扯出一个桀骜的、锯子般的笑。这让她看起来很强势：“这句话……我可不可以理解为，你还是有点在乎我这个母亲的？”
  “随便你理解。”尼禄嗤之以鼻。
  阿格里皮娜冷笑一声，姿态高傲地说：“我刚刚打听了，你的花销可是昆汀的四倍！”
  尼禄沉着脸说：“你那双只看名利的眼睛，永远都看不见背后的真相。”
  阿格里皮娜以讥笑来表达对儿子的担忧，“你等着吧……再过几天，就会流传你贪污的谣言……你将成为一个背负污名的倒霉鬼，帝位也将离你远去！”
  “那就让它远去。”尼禄心不在焉地说。
  阿格里皮娜有些气恼。她语气尖利，利得几乎能刺透所有人心：“我真是不幸，居然生下你这么一个拖了家族后腿的儿子！”
  尼禄面色平淡，眼神有一刹那是脆弱无力的。他沉寂不语。
  阿格里皮娜整肃一下表情说：“行了。现在让我们来谈谈正事！”
  尼禄阴郁地看过去，“说。”
  阿格里皮娜高高抬起下巴，象女王一样，傲慢地说：“再过几天，就是卡里古拉，也就是你舅舅的葬礼。他当时死得太仓促，连个葬礼都没有。我向克劳狄乌斯请求将他重新入葬……”
  尼禄皱起眉说：“你要把他的尸体挖出来亮相吗？”
  “可以这么说。”阿格里皮娜眼神明锐，象要捅出来的尖锥一样，“你要借着这个好机会，在全罗马人面前发表葬礼演讲，懂我的意思吗？”
  尼禄斜了她一眼，纤瘦的脚踝一动，转身离开了。
  他的红袍拂过仙人掌的尖刺，象一道扫过去的血光。
  第14章微妙的心通
  罗德赶到马尔斯家里时，首先就闻到了一股浓烈的药草味。
  几个奴隶来回穿梭，为马尔斯擦手擦汗。他闭着眼躺靠在床，虚弱而短促地呼吸。他紧抿的双唇青紫，象两片枯掉的枫叶。
  奴隶点燃药棒，熏染他的头发和手掌，深灰的烟雾象草一样生长起来，呛鼻子的藏红花味象闷油一样黏着在空气里。
  罗德抬手挥开笼罩视野的烟雾，走到马尔斯的病床边。他坚韧的黑色身影象被埋没一样嵌进烟雾之中。
  马尔斯艰难地抬眼，一个僵硬的笑容象线一样拉扯在他脸上。
  “罗德……你来了……”他的声音是被炭火熏烤过的沙哑。
  罗德的视线如灰铁般凝重。他脊梁绷直，扫过他潮红的脸颊，顿了一会说：“你看起来很不好，马尔斯。”
  马尔斯剧烈地咳嗽几下，幅度之大好象要把肺给咳出来。他用他干枯得象旧蜡烛的手掌，拍了拍床边，“来……我的孩子……”
  罗德坐上去，手依然紧迫地按紧剑柄。他的黑发顽固地翘着，腰背象铁板一样绷住。
  “我主动辞掉了军职……”马尔斯自嘲地笑了笑，眼里有几分豁然，“我的心脏随时都会停止跳动，奥托将军不会允许一颗即将枯萎的病草掌管他的军队……”
  “奥托将军？”罗德警戒起来，“他是叫安东尼吗？”
  “那是他的弟弟……”马尔斯摇头，“他的名字叫门希。我在他手下效命了十年……”
  罗德冰着脸，眼睛里有沉思的暗光。
  一丝骄傲的神采在马尔斯的脸庞松开，锥裂他原本的痛苦，“没想到你已经成了多米提乌斯的亲卫。他是个很有希望的继位者……你有一个充满希望的仕途……”
  罗德沉毅的面色纹丝不动，“我在乎的不是这个。”他说。
  马尔斯笑了笑，“命运的走向从不参考人的意志！”
  他想了一会，眼里跃起一丝笃定，“近卫军长官的职位多半由皇帝的亲卫担任。如果多米提乌斯将来即位，你自然就有了就和你的父亲一样的职务……”
  不出意外地，罗德的眼角出现了愠怒的红色。一种自前世就深埋的纠结在内心爆发，他缩起眉头，紧握剑柄的手骨如抓钩一样隆起。