如是七八人轮过，到了姜灵洲。
  她是竞陵王妃，自不用屈尊下席，婢女会替她端来笔墨纸砚。
  姜灵洲略一思量，提笔作了一首诗。刚完笔，又觉得纸上这几行不得心意，于是便废了第一首，另启一页，重作了一首，这才笑吟吟地将第二首诗递了过去。
  婢女们将叠好的诗稿递予萧骏驰手中，他便一页、一页地翻看起来。
  “本王一介粗人，着实品不出好坏来。”他揶揄地说道：“只觉得篇篇都妙，分不出高低上下。硬要说，则是这句‘天上飞琼摇万花，人间情薄终寂寥’，写得不错。”
  钟小燕微扬起下巴，道：“谢王爷夸奖。”
  “噢？这首诗是钟小姐所作？”萧骏驰眸中略有玩味之色：“钟小姐倒是别具才气。”
  钟贤极是满意，笑呵呵道：“如此，小女便要厚颜向王爷索一份礼了。”
  “钟小姐想要何物？”萧骏驰问。
  “……小燕……”钟小燕低垂了眼眸，口中吞吐不定。
  依照钟夫人想的教诲，她本当自请嫁予萧骏驰为侧妃。可当她看到河阳公主绝伦容色，忽而又不想自请为妾了。
  天下之大，嫁给怎样的男儿不好，偏要予人做妾？
  正当钟小燕犹豫之时，钟夫人已是笑容满面地张口接话了：“我们燕儿，自幼便极仰慕一名男子。此生所愿，也只是嫁给那男人罢了。不知王爷可否……”
  钟夫人话音未尽，萧骏驰已淡淡答：“不可。”
  钟夫人的眼一下瞪得圆溜溜的。
  “王爷此话何意？”钟贤问。
  “噢，本王觉得，此处还有更妙的诗。”萧骏驰答。
  “何……何句？”钟贤有些心虚了。
  钟贤定神，想：若是家族里的其他儿郎拨得头筹，那便让他们为钟小燕求一个侧妃之位。
  “这句。”萧骏驰悠闲地摘出了一页，慢慢念道：“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖。远离颠倒梦想，究竟涅槃。……妙极，妙极。”
  钟家集体默。
  ……《般若心经》？？
  这是哪门子的赏雪诗？谁，谁作的？
  那边萧骏驰一锤定音，道：“就这首了。心若无象，见五色五欲，却心无挂碍，此乃超脱轮回之界也，足令本王心服。”
  “可是，王爷，”钟贤垂死挣扎：“此诗并非咏雪……”
  “本王说是头筹，便是头筹。”萧骏驰说：“钟大人有何高见？”
  ……谁敢在竞陵王面前，自表高见？
  作者有话要说：
  姜灵洲萧骏驰：给我们夫妻俩一个话筒，我们能靠一节般若心经打遍天下。
  ps：钟小燕所作诗化用自《和范先之雪》。
  第23章 自请愿
  那张书稿的主人是姜灵洲。
  头筹便这样落到姜灵洲头上。
  钟家人俱是流露出古怪之色，不知该作何言语。
  ——拿佛经搪塞敷衍，竟也可夺得第一，实在是莫名其妙、前所未见。从前他们可不知道，竞陵王是如此胡搅蛮缠之人。
  坐在一旁的姜灵洲看到钟家人古怪表情，笑吟吟说：“王爷，还是算了吧。我原想，妾既是代王爷作诗，那便用王爷最拿手的东西来与他人一较高下。未料到王爷如此爱开玩笑，竟真觉得这佛语足得第一。”
  她心底觉得甚是好笑。
  萧骏驰这家伙，就连洞房之夜，却扇之时，都要拿出佛经充数。如今雪中作诗，她也想以其人之道，还治其人之身，让萧骏驰丢一丢脸面。
  但她没料到，萧骏驰竟厚颜无耻至此，真的说这佛语是天下第一妙诗。
  萧骏驰瞥她一眼，问：“王妃当真不要这第一？”
  姜灵洲答：“不要。”
  “那好，”萧骏驰搁下了手中诗稿，道：“那钟小姐便是头名了。这一句‘上飞琼摇万花，人间情薄终寂寥’写的实在是好，妙极。钟小姐想要何物？”
  他虽在褒赏，语气却淡了下来，颇有几分随便。
  钟小燕微微咬牙，明艳面孔上有一层屈辱之色。
  夺得第一，又得萧骏驰赏赐，这本是好事。只是经萧骏驰如此一番折腾，所有的事都变了味，就仿佛她是运气好，才在萧骏驰面前得了这第一。苦心孤诣、精心设计，也不过是讨他一时心血来潮的欢喜。
  钟小燕心下思绪翻滚，久久不能出声。
  钟贤与钟夫人俱有些急，连连偷声催促她。
  只要小燕攀上了竞陵王这棵高枝，那钟家在竞陵自是平步青云，地位愈益稳固。更有甚者，族内年轻辈的才俊跻身太延一二流，也不是没有可能。
  “回王爷，”钟小燕微一躬身，终于出了声：“小燕确有一物想要。”她似终于下好了决心，声如清钟。
  “说吧。”萧骏驰道。
  “小燕恳请王爷，”她忽然跪落在地，言之凿凿，声色恳切：“恕我钟氏一族。”
  此言一出，满堂哗然。
  钟氏的青年俱是不懂她何出此言。就连钟夫人与钟贤，也都是满面愕然。钟夫人已是连忙挤出了笑，忙巴巴地朝萧骏驰解释起来：“王爷，小女一时糊涂了，这才乱说起了话，请王爷莫要较真……”
  钟小燕跪在席下，身姿笔挺，语气愈益坚定：“阿爹、阿娘不知事，在厅堂中摆出了这价值千金的珊瑚树。然我钟家阖家上下，岁石也不过百。王爷见此珊瑚树，定然心有疑虑。”
  钟小燕的声音，于喧闹声中响起。
  钟贤听着，面色也一变。
  他忽然明白了，钟小燕为何不自请嫁予萧骏驰，而是提出这样的请求来。
  钟家为竞陵巨室，从前行过商。他们虽在竞陵足以翻覆云雨，却不足以跻身太延名门之中，因而眼见也不如那些累世公卿，反而颇有几分小气。譬如钟贤为显家世累厚，便搬出了库中的珊瑚树来。
  钟家已是百年未出过竞陵郡了。从前钟家在竞陵要风得风、要雨得雨，又何须故意藏起排头威风？如此，钟贤并未多想这一层。
  可钟家首位，亦不过是竞陵别驾之身，又何来如此滔天巨富？落在摄政者的眼中，这便是逾距。若萧骏驰再有些疑心，说他钟贤授受财物，那就更是一桩重罪。
  一心攀富贵的钟贤在顷刻间清醒过来，顿时冷汗涔涔。他心有余悸地瞥了一眼厅堂内那富丽堂皇的珊瑚树，在心底庆幸钟小燕的抉择。
  “王爷，我钟家从前行商，因而累下一笔财富；这些年来父亲身为竞陵别驾，恤爱百姓，清政忠直，不惜自散家财为百姓谋利。如是，百年家业渐近一空。”钟小燕伏在地上，急急道：“因而，父亲才会邀您至府上，望王爷重用钟家子弟，再启钟氏旧辉。”
  说完，她将身子伏得更低：“入仕者求高升，本是人之常情，无可厚非。错只错在阿爹为显我钟家家力，搬出了这一株珊瑚树。然我家中余财已是不多，供着这珊瑚树已是强弩之末。王爷若是不信，大可查上一查。”
  她话毕，厅室内一片寂静。
  钟贤拭一把额汗，连忙跪下来道：“请王爷恕罪。”
  萧骏驰似笑非笑地看了一眼这对父女，便悠闲道：“何必如此紧张？既钟小姐夺得了这第一，我便自会予你赏赐。”
  他话不说满，亦不点明。
  可看他语气，应当是放过了钟家。
  钟贤松了一口气，顿觉得后背上冷汗湿透衣衫。这汗水不仅因着心如绷弦，更因那首座的摄政王总露着一副似笑非笑脸，叫人捉摸不透。一时间，他也不敢再提什么攀姻之事，只忙不迭地认错。
  “不过，钟大人还有一事错了。”
  这边钟贤刚放松，那边萧骏驰一句话，又将他打入地狱，吓得钟贤微微一震。
  “王爷……在下，何错？”钟贤小心翼翼问。
  萧骏驰以食指捻着玉渫，慢条斯理道：“我本是带王妃出来散心的，可你们钟家却闹出这样一番事来，难免坏了王妃心情，该罚。”
  姜灵洲原本在一旁看热闹，忽而被点名，便眨了两下眼，说道：“无妨呀。妾身今日出来，倒是得了一句妙诗呢。钟小姐所作之诗，着实不错。”顿了顿，她又笑道：“我看钟家吃食不错，也算是解了我的闷吧。”
  “这话说的，”萧骏驰低笑起来：“本王短了王妃吃穿不成？”
  姜灵洲在华亭时，桌上也曾是珍稀佳肴、山鲜海味。只是魏与齐的口味终究有些不同，她还未过了新鲜劲，看什么吃食都觉得有趣新奇。
  眼看着萧骏驰与姜灵洲又说笑起来，钟氏族人明白自己是逃过一劫，立刻又紧张地作出喧闹声色来。赏雪作诗、热茶温手、糕点盈桌，一时间热闹十足。
  临傍晚时，萧、姜二人出了钟家，上了马车。
  萧骏驰听见车外钟氏族人拜别之声，道：“不过是摆了棵珊瑚树，细如秋蝇的小事，竟让他们吓成这样。本王看着如此凶煞？”
  他原本就不打算动这钟家，只因他最近懒得很。太延的公卿世家，一户户、一族族，哪一个不比这钟家麻烦。他既回了竞陵，便只想好好休憩一番。
  他抚平了膝上衣褶，又散漫道：“不过那钟小燕倒是有些意思。”
  “王爷上心了？”姜灵洲说：“纳入府内便是，钟大人想必极欢喜。”
  “那便可惜了。”萧骏驰轻笑，道：“这钟小燕有好气性，嫁给我做妾难免可惜。她这般女子，何不寻个一生一世一双人的好夫婿？”
  姜灵洲原本正瞧着窗外昏黄天色，此时听他说了这句，侧过头来，语气犹疑地问：“这天下，有多少男子，能得‘一生一世一双人’？不过是痴人说梦罢了。”
  便是如她父皇那般的人物，除了母后外亦有妃嫔。她长兄虽迎娶了太子妃，可东宫之中也储着美妾娇婢。
  只是萧骏驰好像无意于这儿女情长之事，已错开了话头：“我看王妃今日还做了一首诗，只是不知为何后来却拿了佛经充数。王妃起初作了什么诗？”
  “噢。”姜灵洲自袖中抽出一折叠好的素纸，递给他：“自己瞧。”
  纸有些薄了，长久掖在衣袖里，皱巴巴的。不过那纸上的字迹，却是隽秀清丽得很。
  宴上风月八千首，不如乱雪解我愁。
  愿得宵雪几万重，铺尽人间不平路。
  萧骏驰展开诗纸，一眼扫至底，笑道：“不愧是王妃，果真才气凛然，气魄不输男子。”
  “浑说什么呢？”她说：“王爷不是一点儿都不懂这些风花雪月的东西么？”
  “是不懂，”他答：“随口乱说，随口乱说。”
  正说话间，马车忽而急急刹住。在车内的姜灵洲坐得不稳，不由向前摔去。好在萧骏驰及时接住了她，将她揽在了怀里。
  “王妃无事吧？”他问。
  “……无，无事。”她揉了揉额，闷闷道：“王爷这胸口，有些硬，撞得妾……脑袋疼。”
  萧骏驰松开她，撩起车帘来，沉声问道：“怎么回事？若是伤到了王妃，该当何罪？”