村长怒道：“把这两个毒妇，一人打一百棍，打死了算完，打不死，就扔到村口外，永生永世不得再踏入青岭村。”
  李捕头便上前和村长商议，说是她们还要吃官司，打死了人事情难办，大家互相让一步，都好开交。
  于是一百棍减成五十棍，许氏和王氏被按在路边大石头上，被几个粗壮有力的男人，抡圆了荆条结结实实地打，小晚看了几下，就看不下去了，躲在凌朝风的怀里。
  “救命啊……啊……”
  那鞭笞声，两个女人的挣扎声，让小晚内心翻腾。
  曾经这一切，都发生在她自己的身上，几乎每一天都会面临毒打，她身上从来没有一处是好的，许氏甚至会扒她的裤子，直接往皮肉上抽……
  那是她整整十几年的噩梦，也许是自己被打得麻木了，她从没想过有一天，要毒打许氏来报复她寻求一场痛快，可是她恨的，她从前每一天恨不得许氏死了才好。
  感觉到小晚瑟瑟发抖，凌朝风用手捂住了小晚的耳朵，听不见鞭打声哭喊声，小晚终于平静了一些。
  许氏和王氏渐渐没力气喊了，荆条还一下下抽在她们的身上，终于打完了，人们手一松，她们就瘫软在地上。
  “把她们扔出村口，永远不得踏入青岭村，谁要求情的，我们祠堂见。”村长大喝一声，便命人扛起两个昏厥不醒的毒妇，一路送到村口外，丢在地上。
  李捕头赶紧命人去捡回来，问村里借了一辆驴车，把两个毒妇丢在车上，便要去衙门，等候梁知府来白沙县开审。
  “大人今日无暇，明日才下来白沙县，你们先回去吧，明日到衙门再见。”李捕头对凌朝风说，又对小晚说，“娘子，那毒妇关在大牢里，你可有什么特别要交代的，我们兄弟可以多多‘关照’。”
  小晚明白李捕头的意思，但她现在无心报复，许氏已经够惨了，只怕在大牢里，活不了多久，她摇头，谢过李捕头。
  凌朝风则客气地说：“李大哥，照律法办就好，至于县太爷那里的事，需要找我们对质盘问的，您不要客气，我们做过的事，绝不否认。”
  李捕头知道凌朝风是爽快人，相交多年，对客栈里的人深信不疑，便带着两个昏厥的毒妇，和其他衙差走了。
  凌朝风带着小晚要上马，突然有人朝他们扔石块，两人回眸看，便见文保哭得涕泪滂沱，站在村口，手里抓着石块，死命地朝他们砸过来。
  凌朝风箭步上前，抓起了文保的衣襟，把他按在树上，吓得文保大喊大叫，嚎啕大哭。
  “你不想跟你娘一起坐牢的，从今往后老老实实做人，你要是分不清是非黑白，糊涂一辈子的，将来我亲自把你送进大牢。”凌朝风怒声道，“你有本事长大了，来找我报仇。可你听好了，你若敢伤你姐姐，我一定把你手脚全剁下来。”
  小晚走来，拉了拉凌朝风的胳膊，凌朝风松了手，文保瘫倒在地上，大哭大叫，但小晚什么也没说，拉这凌朝风便要走。
  弟弟在后面哭，哭着喊大姐别走，可是小晚没有回头。
  他们骑马离开了青岭村，走过了白沙镇，朝着凌霄客栈的方向一路回去。
  这样的光景，从前无数次地发生过，小晚坐在马上，靠在凌朝风怀里，满心安稳。
  她不自觉地说：“相公，其实我看着村长那么霸气，心里觉得他特别可笑，你知道吗，他从来没管过许氏打我的事，他今天竟然还好意思叫我发落。”
  凌朝风道：“无事求太平，有事做好人。”他笑道，“方才，你叫我什么？”
  小晚怔了怔：“我叫你什么？”
  凌朝风道：“再叫一声。”
  小晚道：“凌掌柜。”
  凌朝风在她耳边轻声道：“再给你一次机会，叫错了，可要受罚的。”
  小晚面红耳赤，呆呆地看着他，心中一颤，脱口而出：“相……公？”
  凌朝风大喜，照着她的娇唇亲了一口：“好听。”
  正文 176 罪有应得
  小晚眸光晶莹，含了几分泪水，却是欢喜的，她被凌朝风一亲，便是满脸通红，衬着白嫩的肌肤，惹人怜爱。
  她问：“掌柜的，我一直想问，那天日落时你来河边，是碰巧路过，还是特意来找我？”
  “我不是说，第一次见你后，便念念不忘。”凌朝风含笑，反问小晚，“你说呢？”
  “想听掌柜的说。”
  “掌柜的？。”
  小晚娇羞嗫嚅：“人家……还没嫁给你。”
  凌朝风笑道：“那么那天在山上，你喊我什么？”
  小晚大窘，身体都紧绷起来，原来，他听见了？
  “我也不知道为什么……”小晚怯怯地想要解释，“掌柜的，你千万不要误会我，我是、我是……”
  可这话该怎么解释，与人说是不由自主吗，可为什么不由自主呢，那时候凌朝风还没向她表白，难道她认定自己就那么招人喜欢？害不害臊？
  “我们这样骑马慢慢走回家，我总觉得像是曾经就有过的光景。”凌朝风却开口了，温和而宠爱地说着，“那天在山上听见你喊的那声相公，我也不觉得陌生。晚晚，也许我们的缘分，早就注定了，你说是不是？”
  “掌柜的……”小晚动容，这个男人，就连这点小事，都舍不得她下不来台阶，都不愿她尴尬。
  凌朝风低下头，在小晚脸上亲了一口，爱不释手：“我喜欢听，那天我心里快活极了，就迫不及待地要对你表白，还好没吓着你。晚晚，等彪叔去把张婶接回来，我们就立刻成亲，明日梁大人来了，我们就到衙门入籍。”
  “嗯。”小晚踏踏实实地靠在他怀里，告诉他自己身上的伤痕看起来吓人，但是今天都不怎么疼了，凌朝风却意味深深地笑，“成亲前，一定能好了。”
  小晚知道他是什么意思，嘿嘿傻笑着，软乎乎地喊了声“相公”，凌朝风很高兴，要她再喊一声，小晚不肯，说一定要拜了堂才行，两人一路笑着，回到了家中。
  然而此刻，京城里，毕府昔日的下人招供后，仵作开棺验骨后，证实原配毕夫人乃中毒身亡。
  按照下人的供词，是和现在一样的手法，每日在原配毕夫人的茶饭中下毒，不知不觉日益积累。渐渐的，都当是夫人染病，并在最后不治身亡，就连当时给夫人看病的大夫也一并找到抓起来，他们都是共犯。
  但幕后指使之人，便是如今的毕夫人无疑。
  毕丞相也去了一趟衙门，他冷漠地表示对这些事一无所知，请他们照律法查办。
  如此，就在他回到家的那一刻，官差拿着枷锁镣铐，来抓人了。
  这一次，可不再是客客气气地请毕夫人去配合问话，而是正式将她确定为疑犯抓去过堂开审，毕夫人若不招供，自然有各种逼供的招数等着她。
  堂堂丞相夫人，堂堂侯府千金，一辈子锦衣玉食，没吃过半分苦，谁能想到会有一天枷锁在身。
  她被官差带着往家门外走，脚上的镣铐，在地钻上拖出声响，一下一下，惊得府中仆人都一颤一颤，他们纷纷跪倒哭求放了他们的夫人。
  可是毕夫人知道，他们不过是做做样子的，倘若她这一去死了，丈夫另娶别的女人，他们很快就会忘记，这家里曾经有她的存在，正如他们很快就忘记了那个女人一样。
  毕竟，她连自己的丈夫，自己的儿子，都没得指望。
  她的男人，只求自己不被牵连，哪怕她立刻上断头台，只要不把他牵扯进来就好。而她的儿子，竟然还帮着外人去抓证人。
  她的报应，不是东窗事发，不是被毕行业夺走一切，是众叛亲离。
  “娘……娘……”寒汐哭着冲破了嬷嬷们的阻拦，扑到母亲面前抱着她，“我不要你去，娘，我不要你去。”
  “汐儿……”老天总算给她留下最后一点温暖，可却是毫无希望的温暖，女儿一个弱女子，能干什么呢，她除了哭，什么也做不了。
  “快走吧！”官差见多了这种场面，根本不会在乎谁的眼泪，催着毕夫人立刻上路，当着府里上上下下的面，强行将她拽走了。
  “不要带我娘走，不要带我娘走……”寒汐被下人拦住，她死命地挣扎着，却眼睁睁看着母亲被拖拽出去。
  终于挣脱了，她冲到门外，却遇见哥哥从外面归来，他也拦着自己，说：“汐儿，你再纠缠，只会害了娘。”
  毕寒汐恼怒地瞪着哥哥，浑身颤抖着，忽然一巴掌扇在兄长的脸上，恨道：“你还算什么儿子，毕振业你还是不是人……”
  毕振业抱住了妹妹，寒汐的身体抽搐着，多日的情绪大起大伏后，娇弱的身体终于支撑不住，她昏厥在了兄长的怀抱里。
  当寒汐醒来时，一切已经有了结果。
  毕夫人没有挣扎，她一到公堂就供认了所有罪行，并说与丈夫孩子无关，全是她一人之错，被打了二十大板，收押进大牢，等候发落。
  宠妾灭妻，继而谋杀嫡子未遂导致其遭拐卖，多年后又预谋毒杀嫡子之妻致其流产，并牵连无辜之人中毒，手中两条人命，怎么洗也洗不清了。
  寒汐去书房找爹爹时，听见他的门客与他说，夫人此去凶多吉少，重则死罪，轻则发配边疆，无论如何也挽回不了了。
  而父亲只是冷冷地说：“她自己做下的事，罪有应得。”
  寒汐抬头看见哥哥走来，她凄冷地一笑，从兄长身边走过，毕振业喊她，她才停下来，冷冷地说：“我不会给你们添麻烦，娘若是死了，我就去庙里做尼姑，为她超度亡魂，消除罪业。娘若是被发配，我就跟着她走，一路上伺候她。”
  “汐儿……”
  “我知道，你想说娘是罪有应得是吗？”寒汐哽咽着，“我也知道，做错了事要受罚，我也知道，行业哥哥的娘和孩子是无辜的。可她是我娘，不论如何，我都不会丢下她不管，我什么也改变不了，但是我能做的，我会尽力去做。至于你，至于爹爹，早就不指望。”
  然而，毕夫人的判罚，不会那么快下来，涉及人命，要层层上报，若是判定死刑，还要皇帝最终御批，皇帝若觉不妥，自然翻案重审。
  等待审判的日子，对其他犯人来说，或许还有几分侥幸的希望，但是对毕夫人这般养尊处优，已一心赴死的人而言，大牢里的日子生不如死。
  同样的折磨，在白沙县，落在了许氏和王氏的头上，她们的案子审判就快得多，两人都被判徒刑三年。
  三年似乎不长，可她们已经被逐出青岭村，三年后即便能活着从大牢里出来，也不知该何去何从。
  一转眼，大半个月过去，穆工头紧赶慢赶地回到白沙县时，许氏已经坐牢了。
  家里两个孩子，靠着客栈隔三差五地送些吃的来活着，再后来凌朝风索性使了银子，专门找了一户人家，每天做饭分一口给他们吃。
  两个孩子都瘦了，身上脏兮兮的，家里又脏又乱，臭气熏天。
  穆工头坐在门槛上呆呆的，隔壁王家的人，不知几时高高筑起了一堵泥墙，把原本隔着篱笆能互相看见的地方全挡住了，这是要老死不相往来了。
  这天，他一个人来了凌霄客栈，站在客栈门前，犹豫着没敢进门。
  还是霈儿跑出来，看见他，又跑回去找大人，众人才发现穆工头来了。
  “爹不知道你在这里，不然那天路过时，我就能来看你了。”穆工头苦笑着说。
  他坐在桌边，看着衣着鲜亮神采奕奕的女儿为自己倒茶，她脸蛋上的肌肤白里透红气色极好，一身绯色裙衫，漂亮极了。
  他一直知道自己的闺女模样好，可是从前小晚穿得破破烂烂，脸色苍白瘦骨嶙峋，怎么能和现在比呢。
  素素拿来了两个蒲团，摆在了穆工头面前，凌朝风带着小晚，向穆工头叩首。
  他们已经在衙门入籍，是夫妻了，就差亲人到齐后，拜堂成亲。但估摸着，办喜事时，穆工头不会来，所以小两口现在就给父亲磕头。
  穆工头眼中含着泪，伸手将女儿搀扶，哽咽道：“晚儿，爹对不起你，往后你跟着凌掌柜，要好好过日子。”
  小晚恍然觉得，眼前的光景似曾相识，仿佛爹爹在很早很早之前，就对她说过这样的话。
  她道：“爹爹别这么说，是您养育了我，往后有什么事，只管来找我和您女婿。”
  穆工头明白自己没资格对女儿的事指手画脚，很快就要告辞，素素见大庆路过，便让相公送穆大伯回家。
  大庆回来说，小晚家里家徒四壁，看起来很凄凉。
  小晚却是狠心道：“我爹虽然是外出打工不得已，但他也的确躲了一辈子，如今的一切，是他自己造成的。我会赡养他，其他的事，我就不管了。”
  而再过几天，彪叔就该上京去接张婶回家了，算着日子，快一些的话，他们回家的时候，京城那边毕夫人的判决，也该下来了。
  而京城里，母亲被关押数日，毕寒汐天天都来衙门外徘徊，但母亲不见他，狱卒也不能随便放她进去。
  今日，寒汐又来了，许了狱卒好些银子，求他们让自己见一见娘亲。