他回去后和陆长安说了，素华不会助他。
  陆长安也并不很惊讶：“真是难为你了。
  事后他问司若尘：“你怎么看？”
  他思忖片刻：“未免太巧了。”
  陆长安点头：“他刚到朱雀峰，素华就毁我竹林；两地不过几日距离，他却去了一月有余；前几年他云游四海，毫发无伤。”
  “然而他还有用，只好走一步看一步了，”陆长安看向司若尘，“我想也快了。”
  对方点头：“西川，坞岩，辽谷不足为虑，眼下只剩楚燕与四极。”
  “但还不可掉以轻心，四极现在盘卧妖鬼，那人手中还有《千里江山图》；楚燕幅员辽阔，底蕴深厚。”
  陆长安接着说道：“楚燕之事不宜久拖，鬼患耗了些命数但没有伤其根本，趁此，强攻，以免夜长多梦。”
  “现在天下平定，怨气少了许多，所有的鬼患都牵制素华，以免节外生枝。”
  “是。”司若尘领命离开。
  于此同时，朱雀峰。
  送信的青鸟叽叽喳喳地站了一排，沿途，九尾，马面等各色精怪拾级而上，自从四极萧条下来后，那楼宇间尽是妖鬼。
  “陆老贼等不及了，楚燕无力回天，因果已定。”素华叹息，“终究是免不了。”
  她抬头看天，因果线密密地遮盖了天际，身旁的狰，蛊雕等已被派去除鬼，自己已经心有余而力不足。
  果不其然，第二年夏季，雨水颇多，楚燕王人头落地，血水顺着阶梯流进了污秽的阴沟。
  “那么，该轮到素华了。”
  楚燕国破那一日大军压境，然而面对更加棘手的素华，他只带了司若尘。
  素华请了端清来。
  端清本不愿来，他毕竟出生于桑国，不愿与陆长安作对， 然而常言“一日为师终身为父”，哪怕素华万般不好，她也是师父，无论如何也有伦理在，两虎相争，必有一伤，或者两败俱伤，总之会是他不愿意看到的结局。
  但令他没有想到的是，司若尘带了陆长安的口信，说希望他能去。
  “为何？”他问道。
  “王希望您是见证者。”
  “但……”为什么是我？
  他没有问出来，司若尘仿佛已经知道：“不知素华可曾提过，您也是因果里的一环？”
  端清摇头：“没有，而且我也不信。”
  “那最好不过。”
  “？”
  端清先一步出发，陆长安紧随其后。
  四极已经不是当年的四极了，树木苍翠，楼宇破败，幽幽的眼眸跳跃在黑暗处。
  素华孤身一人，面前是一盘残局，棋子败局已定。
  她抬头看向陆长安：“看来，你是人皇。”
  “是，”陆长安笑道，“你不一早就知道吗？”
  素华摇头：“我不知道。我只看到有一位人皇，但是你，或是谁，我怎么知道？”
  “你有什么要说的？”
  “没有，”素华起身，“你该不会以为你赢定了吧？”
  陆长安没有回答。
  沉默片刻，他说道：“不如我们各退一步，您可以留着，我只想要不死药。”
  “只是？”素华讽刺道。
  陆长安似浑然不觉：“若您愿分享天眼，那最好不过。”
  素华微微仰头，冷笑一声：“想得倒是挺美。”
  她手中凝出了刀。
  “等等！”端清意图拦住她。
  然而晚了一步，刀擦过陆长安的发尾，几缕发丝悄然落地。
  “我真是不明白您的想法，我们明明可以达成一致的，”陆长安后退两步，“是吧，西王母大人？”
  “你也知道啊。”
  西王母。
  如雷贯耳，端清满眼不可置信。
  传说中掌管不死药与长生的神女。
  细细想来似乎皆有端倪：青鸟，精怪，不同寻常的洞察力与惊人的爆发。
  ——陆长安在挑战神。
  “您居然是……西王母。我从不知情”
  素华瞥了他一眼：“你也没问啊。”
  她伸了个懒腰：“很久没有人这么称呼了我了……上一次，还是一个毛头小子，跪在我面前。”
  “但是，现在他即将挑战你。”
  “真是世风日下啊。”数把刀剑悬浮在素华身后。
  “倒不如您的时代已经结束了，”陆长安拔剑，“我以人皇之名……”
  素华未等他说完冠冕堂皇的场面话。
  “千里江山图。”
  墨线自素华脚下延伸，冲破平面，在空中袅袅如烟，构成湖泊江海，地形千变万化，转瞬便是沧海桑田。
  不等陆长安反应，数把利刃直奔命门而去，他勉强躲过。
  “山。”峰峦耸立，素华隐身退入。
  陆长安并不急着追，他朗声道：“西王母，我与你约好，若我胜，我要你永世不得离开此界，诸事皆听我号令。”
  破空之声。
  陆长安毕竟瞎了一只眼，那侧感知差了些，略一迟疑，刀擦着脖颈过去了。他寻声抬头，素华虚踏墨山之上，水雾朦胧，衬得唇红齿白，身姿窈窕，一双美腿勾人心魄。
  他身不由己地往前走去。
  下一秒的凌冽杀气将他拉回现实，素华不知何时已经绕至身后，他慌忙挥剑格挡。
  素华手上用力，身子前倾，贴着陆长安的耳朵说：“想快活么？”声音娇柔妩媚，千回百转。
  陆长安没让西王母嚣张太久，他架开对方，素华后退两步才稳住身形。
  “啧啧啧，你当年在床上可不是这样的。”她看上去颇为遗憾。
  回应她的是手弩。
  “生气了？”墨迹再度聚合，她隐身之前说道，“我若赢了……汝等便是祭品。”
  “你不会赢的。”陆长安追上去，箭弩穿透云烟，不曾伤她分毫。