第十章
  淬毒的匕首已经铸成，也做了一次试验，由秦舞阳持着那把匕首，与一头身高七尺，狰狞可怖的猿猴搏斗。这个试验是太子丹与荆轲商量之后决定的，它有两重作用，一方面试验匕首的功效，另一方面也要看看秦舞阳的勇气与武艺。
  那把淬毒的匕首，发挥了预期的效果。秦舞阳只用它在猿臂上划了一条口子，立即毒发倒地，一阵剧烈的抽搐以后，闭眼断气。当然，秦舞阳在未使出那致命的一刺之前，也露了一手，跟那与他一般高而力大无穷的人猿，翻扑扭滚，很纠缠了一会。
  对于试验的结果，太子丹非常满意，荆轲未表示意见，而徐夫人却大不以为然。她认为秦舞阳根本不懂击剑。剑道讲究出手以前，毫无迹象可寻，要这样才能使敌人防不胜防，一击而中，胡扑乱舞，不是击剑。同时，她也批评了秦舞阳的性格：“不够沉稳！”
  当时，太子丹表面唯唯称是，内心却极其苦恼。他向荆轲说了他的看法：“徐夫人不免有成见。她总以为唯有盖聂才配用她的匕首。”
  “当时原是答应了她的，怪不得她！”
  “我也知道，许了她去找盖聂，可奈海角天涯无觅处。”
  “事未绝望。”荆轲答道，“武平一路都有消息来，此刻追到平阳去了。”
  “只怕还是无用。”太子丹提醒他说，“自燕市动身时，说定了以三月为期，不管觅得着觅不着，这件事就算结束了。宋意是四月里回来的，现在是六月，骄阳如火，还累武平奔波，也实在于心不安得很。”
  荆轲默然。他把太子丹的话想了一遍，懂得唯有“这件事就算结束了”这一句，才是话中的要点，等于明说：盖聂不必再找了，用秦舞阳就算定局了！
  用秦舞阳是万不得已之计。能够找到盖聂，自以盖聂为妙。荆轲暗暗盘算了一下，觉得还是该尽最后的努力，于是问道：“请示太子，入秦究竟定在何时？”
  太子丹觉得他问得突兀，不敢轻忽，想了想才回答：“荆卿，知道我的心境的，莫如你！照我的希望，最好此刻就见嬴政伏诛，然而办不到。我想，还是照预定的计划，八月初新凉天气动身吧！”
  再一度确定了行期，荆轲便好作打算了：“那么，以七月半为期，到那时还不能把盖聂找来，就决定用秦舞阳。”
  有了明确的期限，太子丹也无可再说了，点头同意，又跟荆轲商量：“武平久无消息，可要再派个人下去看一看？”
  这倒是个很实在的建议，于是选了个熟悉平阳地方，而又干练可靠的人，南下去跟武平联络。
  约莫十天工夫，派去的人，计算途程，还未到平阳，武平却已回来了。
  一见面，荆轲大吃一惊！武平完全变了样子，满身风尘，不消说得，一张脸瘦得脱了形，只剩下松松一层皮垂搭着，双颊凹了下去，把那双失神的眼，衬托得特别大。他的嘴唇为外晒的烈日和他自己体内的高热烤得成了白色。在荆馆门前，浓密的树荫下，瘫作一堆，不住喘气，那模样就像一只饿了几天，无家可归的癞皮狗。
  “兄弟！”荆轲怜痛地大喊一声。
  武平睁开眼来看了一下，咧开嘴唇，露出白碜碜的牙，仿佛在笑。然后，他用嘶哑的声音说道：“荆大哥，俺有消息——”刚说了半句，倒又喘不成声了。
  看这情形，必是有病在身。一问武平的随从，果然！这个壮健如牛，从不知病痛为何物的莽汉，由平阳踏上归程，因为在烈日下奔驰受暑，加以饮食不知检点，病倒在旅途中。上吐下泻，只一夜工夫，就被折磨得无复人形。延医服药，刚刚能起床，便又要赶路，随便他们如何劝阻，只是不听，他说他急于要回来报告消息。
  荆轲也顾不得去打听是何消息，照料病人要紧，吩咐把武平移到一处最清静阴凉的院落去住。专差请了宫中的侍医来诊治。这一夜亲自去探望了两次，武平只是昏昏大睡，看来病势不轻。荆轲既急武平的病，又急武平带来的消息，心中七上八下，十分难受。
  谁知武平的病，来得凶，去得也快。由于侍医的手段高明，加以一到荆馆，心情妥帖，所以一宵好睡，药力透达，病势已十去七八，只觉饿得厉害。吃过一大碗肉糜拌煮的麦粥，出了一头的汗，更觉得身轻体健了。
  “俺荆大哥呢？”他问侍应的僮仆。
  “大概在水榭。我去请来。”
  “不要，不要。俺去看他。”
  武平的腿还有些发软，扶着僮仆的肩，慢慢走到水榭。荆轲却不在那里。武平倒也不急，坐在东窗帘下，细细鉴赏这座他以前未曾见过的屋宇。
  忽然，听得双桨打水的声音，朝外一看，金黄色的朝阳影里，红白相映的荷花丛中，来了一条小船，船头上是荆轲，船尾是一个穿着淡碧罗衣的女郎，背向武平，不知是何面貌，但仅从那俏伶伶的背影，和她那一束随风微扬，又黑又亮的长发来看，便知必是绝色佳人。
  这一幅图画，把生长在市井屠沽之间的武平看傻了！原来世界上，还有这么个好地方！这才真是叫享福！
  就在他这不胜神往的片刻，小船已经近了，荆轲也发现他了，扬一扬手中的兰桨，高声叫道：“嗨，你怎么跑出来了？你有病啊！”
  “病好了！”武平也高声回答，使的劲太足，有些发喘，便又坐下来休息。
  小船拢岸，船身横了过来，武平看到那女郎的侧面，果然是从未见过的绝色。等船停妥，她手拈一枝荷花，回过脸来，绽开一朵微笑，微微颔首，似乎在向谁招呼。
  武平左右看了一下，更无别人，那么，“是招呼俺？”他自问着，顿时一阵莫名的兴奋，受宠若惊了！其时已有女侍帮着系住了船缆，荆轲一跳上岸，伸手把那女郎扶下船来，并肩入室。武平迎了上去，摸着脸向荆轲笑道：“荆大哥，你看，俺不像个病人了吧？”
  “嗯。”荆轲把他从上到下，打量了一遍，欣慰而又惊奇地说，“真奇怪，好得这么快！”
  “一到你这里，俺的病就算好了一半了。”武平一面说，一面偷觑着碧衣女郎。
  “噢！”荆轲让开一步，“兄弟，我替你引见，你恐怕没有见过公主吧？”
  “公主？”武平大出意外，这就是公主？都说公主是燕国第一美人，这话果然不假。只是公主何以穿得这么随便？而且一早就在这里，难道公主住在荆馆么？这又怎么可以？
  一连串的疑问，把个思路迟钝的武平弄傻了，手足无措地站在那里。看到公主盈盈含笑，双手下垂，准备还礼的姿势，他才突然想起他该做些什么。
  他不知道如何才是谒见公主的国礼，只双膝一弯，直挺挺地跪了下去，自己报名：“公主，俺叫武平。”
  “请起，请起。武壮士！”
  夷姞还以平辈之礼。这一层，武平忽略不解，荆轲却明白，颇为她的降尊纡贵而感动。她口中不言，暗地里守着荆轲的妻子的身份，所以才对荆轲以兄弟相称的武平，持平辈的礼节。
  “常听荆卿提起，说你是一条血性汉子。”夷姞又说，“听说风尘劳顿，尊体违和，此刻看来，喜占勿药了？”
  “嗯，嗯——”武平大感局促，一来是慑于夷姞的丰姿，自惭秽陋；二来是听不懂她后半段的话，不由得拿眼望着荆轲。
  “兄弟，”荆轲为他解释，“公主问你的病，可是大好了？”
  “谢谢，谢谢！”武平又双手一伏，磕了个头。
  这一次夷姞躲懒，欠欠身算是还了礼，却看着荆轲笑道：“本想为你款客，如此多礼，倒叫我坐不住了！”
  荆轲无法把他跟她的关系，透露给武平听，但也不愿夷姞离去，想了想，只好这样嘱咐武平：“兄弟，公主最讨厌那些假惺惺的礼节，你不必怕失礼，该怎么就怎么，一点不用拘束。”
  武平粗豪成性，就刚才这番礼节应对，已累出一头的冷汗，觉得满身不得劲，所以听了荆轲的话，心一横，满口答应：“是了，俺听你的吩咐！”说完，望着夷姞，很天真地笑着。
  “这才好！”夷姞又对荆轲说，“你们谈你们的，别管我。”
  于是武平细说他此行的经过。在最初两个多月，他几乎跑遍了齐鲁的城市，明察暗访，确有人见过盖聂，但等武平闻风赶去，往往迟了一步，失却相见的机会。
  三月期限已满，武平觉得遭遇了难题。既已确知盖聂曾在齐鲁现身，半途而废，实在于心不甘；要留下来继续查访，又觉得没有确实把握，怕耽误了大事。就这进退维谷之际，来了个不知姓名的陌生人，到旅舍指名要见武平。
  这人是盖聂派来的。他说，盖聂已辗转得悉，武平正在找他。如果急于想见面，请武平在五月中旬，到平阳一处旅舍相会；否则，就在临淄等候，盖聂在八九月间还有齐鲁之游。
  自然，武平毫不迟疑地赶到了平阳，在指定的旅舍住下——
  正说到这里，太子丹得到荆轲的通知，不放心武平的病情，同时也急于要听听武平的消息，赶到荆馆来了。
  于是又有一阵寒暄和慰问。然后，荆轲把武平已说过的情形，扼要作了转述。接上中断的话头，太子丹问道：“盖聂到底来了没有呢？”
  “怎没有来！他不来，俺怎么回家交差？”
  “噢！”太子丹欣然色喜，“来了以后呢？”
  等盖聂一来，武平把太子丹的礼物和书简拿了出来。书简没有用，因为盖聂不识字。他只问太子丹延聘他的目的何在。
  武平照预先受了教导的话说，礼聘他到燕国教授宫廷卫士的剑术。盖聂不置可否，只问荆轲可在燕国？
  听到这里，荆轲有些紧张了，“兄弟！你怎么回答？”
  “俺想，两面都是俺的好朋友，要讲实话。俺就说，‘不瞒你老说，请你到燕国，就是俺荆大哥的主意’。”
  这一说却又叫太子丹大为紧张。
  “你不会把请盖聂来的真正原因告诉他吧？”太子丹大声地问。
  “俺不能连这点轻重都不知道。”武平自陈，他绝口未提入秦的计划，只说荆轲对盖聂异常爱重，特意向太子丹推荐，邀请他作燕市之游。当时盖聂说了他与荆轲在榆次发生冲突的经过，表示荆轲能够不计前嫌，使他很感动，也很佩服。
  “这好啊！”太子丹很高兴地说，“照这样子，盖聂不就该一口答应到燕国了吗？”
  “还不曾！他又提到徐夫人，问徐夫人可是到燕国来？”
  “糟了！”太子丹失声叫道，“这话必是把你问住了？”
  “倒还好。”武平不慌不忙地答道，“俺又说了实话，说荆大哥跟徐夫人认识，知道赵国亡了，徐夫人在她徒弟孟苍那里，怕是苦得很，想把她接到燕国来住。”
  这话回答得很好，太子丹长长地舒了口气，荆轲原也有些紧张，听了武平的话，总算也放心了。
  “武壮士！”夷姞开口了，“恕我心急口快，说了半天，那盖聂到底来不来啊？”
  “正就是这话！俺问盖聂：你到底怎么样？你不能不给俺面子，叫俺交不了差！盖聂——”
  盖聂表示：感于太子丹的盛情、荆轲的诚意和武平的友谊，他无论如何说不出拒绝的话。不过，他必须先到楚国去一趟。他说他有一个仇家，久矣想得而甘心，最近遍游齐鲁，即是为觅仇而来。现在已得到确实的消息，那仇家隐匿在三湘七泽之间的一个小渔村里。只待手刃仇人，完了平生的大愿，立即就到燕国来效劳。估计日期，早则八月中，迟则九月初，一定可以在燕市重聚。
  能得到这样的结果，在武平已可说是不辱使命。因此，太子丹和荆轲，对他慰劳备至，不断夸奖他能干会办事。这下，把武平乐得心花怒放，那一路上所受的栉风沐雨，奔波之劳，找不着盖聂时，焦急得夜不安枕、食不甘味的苦楚，以及旅途受暑泄泻的病痛，都抛到九霄云外去了。
  于是置酒庆贺，从日中一直喝到月上东山。武平在这半年中，谨守着荆轲的告诫，不敢放量痛饮，这一天等于开了戒，顾不得病体初愈，杯到酒干，喝到酩酊大醉。荆轲叫人把武平扶了去安置，一面又吩咐洗杯换盏，在水榭的月台上重新置下几席，与太子丹纳凉小酌，有话要谈。
  “荆卿！”太子丹有个疑问，急于要提出来，“你看盖聂真会来吗？”
  “此辈最重然诺，一定会来。”
  “来了不肯入秦，又当如何？”
  “有秦舞阳在！”荆轲答得非常干脆轻松，“我只怕找不着他，找着了他，见了面，我一定可以说服他，助我一臂。如果真的不行，便只好用秦舞阳。不过——”
  “怎么？”
  “徐夫人看得不错，秦舞阳勇悍有余，沉稳不足，能不用他，最好不用。”
  太子丹心里不以为然，不过为了尊重荆轲，他不便多说什么，但望盖聂言而有信，八月中翩然来到燕国，并且慨然允做荆轲的副手，那便是一天之幸了。
  他的沉默，自然会引起荆轲的注意，而且细想一想，也能理解他所以沉默的道理。何以太子丹如此偏爱秦舞阳，一直深信他是能够担当艰巨的大器？这让荆轲苦恼得很。
  而他们在沉默中所各怀的心事，却又为冷眼热心，看得深、想得透的夷姞所识破了。太子丹不大跟她谈国家大事，荆轲却是无话不告诉她的。对于盖聂与秦舞阳的看法，她虽偏向荆轲，可是对太子丹的心情，究竟因为兄妹的关系，她要比荆轲了解得更透彻。在这时，她觉得用得着她了，只有她能替他们彼此解释。
  “荆先生！”当着人，她仍旧保持着原来的称呼，“用秦舞阳也有用秦舞阳的好处。第一，入秦之期，可以确确实实定下来，不必受盖聂行踪不定的影响；第二，秦舞阳到底是我们燕国的人，一切都比较靠得住。”
  这两层意思，正是太子丹想说而不便说的话，现在夷姞替他说了出来，真是痛快之至！所以不自觉地深深点头，表示先获我心。
  荆轲却从夷姞的眼色中，领会了她的意思。她说这话并不表示她赞成用秦舞阳，而是开导他，要祛除太子丹心中的疑虑。
  于是荆轲想了一下，坐直了身子，把双手放在膝盖上——用这正襟危坐的姿态，来表示他将有郑重负责的话要说。
  “太子！辱蒙付托之重，我个人的生死安危，早已置之度外，但所关者大，不能不格外慎重，如果于大事无济，虽万死亦何足以酬答知己？这一层，必得先请太子垂察。”
  “荆卿，荆卿！”太子丹大感局促，“时至今日，你还说这样的话，叫我置身何地？”
  荆轲也觉得很抱歉，一个以国士相待，一个以国士报答，而且相处了这么多的日子，肝胆相照，无话不讲，却到了今天还要重新体认根本上的态度和关系，似乎嫌多余了。因此，荆轲便不再多表白，只直截了当地提出一个建议，以九月初为等候盖聂的最后限期，到时候不来，在九月中挑选一个宜于长行的吉日，带着秦舞阳动身。
  这个建议，实际上也等于一种保证，虽然比原定的限期迟了个把月，太子丹仍旧欣然表示同意——只要有确定的限期，便再晚些也不妨。至于盖聂其人，太子没有见过，自不免不放心。
  荆轲又说：“但是，太子实在大可放心，请太子信任我的这双眼睛，看人不会错的。”
  “哥哥也还该信任徐夫人。”夷姞接口说了这一句。
  是的！太子丹心想，荆轲或不免有偏见，而徐夫人亦颇看重盖聂，可见他确有过人的长处——至少不是那种言行不符，见利忘义的小人。这样想着，他心中的疑虑，几乎完全涣释了。
  太子丹倒是高高兴兴地带着夷姞回城而去，荆轲却添了一股新愁。照他自己的计划，一等盖聂有了确实信息，便要采取一项重要行动。这个行动，是一件叫人非常不愉快的事，他平日连想都不愿多想，而此刻事到临头，不但要想，并且要做了。
  一连几天，除了与武平喝酒闲谈以外，他总是一个人怔怔地凝视着远处，偶尔也发出一两声的长吁短叹。这一景象看在夷姞眼里，不由得发愁。最后，终于忍不住要问一问。
  “你不问我，我也得告诉你，只是时候未到。”荆轲这样回答。
  “你这么一说，可以想象得到，我更要立刻问个水落石出了！”夷姞微笑着又问，“到底为了何事？忧伤如此！”
  “我在哀悼一个将死的人。”
  “谁？”
  “樊将军。”
  是樊於期！怎说他将要死了？“病得很厉害么？”夷姞诧异地问，“何以没听说他有病？”
  “不是得病而死！他要像田先生那样，饮剑自尽，还要被枭首，送到咸阳，可能会成为嬴政的酒器。你可知道，嬴政平生最痛恨的人，不是吕不韦，不是嫪毐，而是樊将军，真想寝其皮，食其肉！”
  他的语气凄厉，说话时眼下的肌肉，不断抖动，嘴角斜斜地挂了下来，就像巫者作法，鬼魂附体似的，夷姞不由得突突心跳，双手扶在他的肩，使劲地摇撼着，以埋怨的口气，大声问道：“你倒是说的些什么呀？”
  内心激动的荆轲醒悟到自己的话吓了她，握着她的手，抱歉地苦笑了一下。
  “何以樊将军要自尽？又说要被枭首，送入咸阳。是谁的主意？”
  “我的主意。”
  “你的？”夷姞失声而喊。
  “非如此不能让嬴政信任燕国的‘诚意’。”
  接着，荆轲把何以非呈献樊於期的首级，不能取信于嬴政的道理，以及太子丹不忍杀樊於期的话都告诉了夷姞。夷姞听得惊心动魄，心里在想，怪不得都说荆轲智虑过人，听他一谈，樊於期确是非死不可！“那么，樊将军也知道他自己的处境么？”她问。
  “还不知道。”
  “然则何以说他要自尽？”
  “只我一说，他便会这么做。”荆轲很吃力地说，“那就等于是我杀了他！”
  夷姞恍然大悟于荆轲的痛苦之由来！同时也衷心感谢荆轲为燕国打算的苦心。牺牲樊於期出于他的主谋，已是一重痛苦；而与切身利益有关的人又不忍牺牲樊於期，反要他来下手执行，这又是一重痛苦！
  “轲！”夷姞一头扑在他胸前，哽咽着说，“我知道你心里的苦！我恨我不能代替你。只好这样说，我为燕国、为我哥哥，到死都在感激你！”
  “别这么说，别这么说！”荆轲吻着她的发，喃喃而语，“你的话叫我又安慰，又难过。我的心已经很乱了，你不能再叫我不安。你要支持我、鼓励我，替我拿个主意——不，主意是决不可更改的了，你只替我想一想，要怎么才比较对得起樊将军？”
  他说一句，她在心里应一声。她其实也很激动，也很软弱，但为了荆轲，她不能不挣扎着坚强起来，用她的智慧来帮助他顺顺利利地通过这一关。
  于是，她通前彻后地想了一遍，平静地问道：“你认为樊将军会甘愿自尽吗？”
  “我想会的。”荆轲回忆了一下又说，“记得他曾向我很郑重地说过：凡能有助于燕、有助于太子的，等于为他代尽报答之义，即是他的恩人，粉身碎骨，在所不辞。”
  “既然如此，在樊将军求仁得仁，虽死无憾，你觉得对不起他，岂非多余？”
  “你也这么想？”荆轲惊喜地问。
  “这样说，你原来已经知道了这一层道理。”
  “我只是想到过，不知道我想得对不对。我只以为这样的想法，不过自作恕词而已！”
  “他为你捐躯，你为他报仇报恩，两下扯个直。觉得对不起他的，应该是燕国的人。”
  “太子不知道我今日的打算。而且他是反对我的想法的。”
  “难道我不是燕国人？”夷姞反诘，“而且我知道你今日的打算，也赞成你的想法和做法。”
  “哎哟！”荆轲顿足大悔，“这一说，我真不该告诉你的！”
  “你不告诉我，我恨你一辈子！”夷姞故意瞪着眼，做出悍妇的面目，但马上又换成一脸的眷恋关切，靠在他肩头上，柔声低语，“你不想想，你就是我，我就是你。我要分担你的忧愁和痛苦，我也要分享你的快乐和得意。”
  荆轲闭上了眼，体味着她这几句像蜜般甜的话，不自觉地答道：“照我的心意，只想让你分享我的快乐和得意，不愿让你知道我的忧愁和痛苦！”
  于是，夷姞也满足地笑了，紧紧地依偎着荆轲，觉得他的肩头，如山岳一般稳固可靠。
  “我们再商量商量正事好不好？”
  “好！”夷姞保持着原来的姿态，懒洋洋地答道，“你说吧。”
  “这样不行！”荆轲扶住她的手，把身子转了过来，面对着她笑道，“你这副样子，这种声音，叫我心里发痒，没法谈正经！”
  “咄！”夷姞报以白眼，“说说就没有好话了！”
  夫妻调笑，也仅此而已。两个人规规矩矩坐了下来，密密计议——其实只是夷姞细心记住了他的嘱咐，准备到时候配合行动。
  等荆轲说完，夷姞有了意见。“万一樊将军另有打算，”她问，“你怎么办？”
  “他会有什么打算？”荆轲愕然反问。
  “不管他有什么打算，反正他如要留着有用之身，跟你的计划不就冲突了吗？”
  荆轲懂了她的意思。这是夷姞厚道，不肯说樊於期或有贪恋残生之意，含蓄地说他要留着有用之身。“其实，留着他的身子，一点用处都没有。”荆轲答道，“我不希望他有这种想法。”
  “万一有了呢？”
  荆轲摇摇头，脸色非常难看。
  “你说嘛！”夷姞催问着，“这一点不可不防。我得要知道你的最后打算。”
  “对了！”荆轲眼中露出极深沉的神色，“我有最后打算。我的计划决不会有变化、有意外，一定是那样的一个结果。”
  夷姞领会了——但却不免心惊肉跳。如果樊於期不肯自尽，荆轲出于无奈，便要下手杀他了！
  她是见过樊於期的，豹头虎颔，状貌雄伟，虽然由于侘傺失意，不免有衰迈颓唐的样子，但如徒手相搏，荆轲未见得能制住他。一想到此，夷姞忧心忡忡，皱着眉说道：“你要小心！”
  荆轲知道她所说的“小心”是何所指，赶紧安慰她说：“决不会有那种情况。我看准了他，就像我看准了盖聂一样，决无差错！”
  “本来我倒可以放心，听你说这种满话，反倒叫我在心里嘀咕！”
  “这就难了！”荆轲笑道，“我说了有把握的话，你怕我粗心大意；如说没有把握，你又怎么办呢？我再告诉你一句话：利器在手，有恃无恐。这下，你总该明白了吧？”
  夷姞想一想不错，终于放心了！
  “那么，我走了！明天我在东宫等消息。一切谨慎！”
  “嗯。”荆轲答道，“东宫那面，都交给你了。大概明天正午，就有消息过去。”
  一夜过去，夷姞早早到了东宫，荆轲也早早离了家，不带从人，单骑到了樊馆。
  荆轲未曾来过樊馆，只按照平日遥望所识得的方位，一路寻了来。不久到了一处山口，四周土色，其红如血，山脚下向南避风之处，有一座构筑犹新的精舍，想来那就是樊馆了。荆轲腿上稍稍加了些劲，那匹骑熟了的白马，立刻四蹄翻滚，沿着坡道又稔又快地跑了上去。
  到了樊馆门前，才看清双扉紧闭。荆轲下了马，举起马鞭在大门上击了两下，好久，才有个上了年纪，步履迟钝的司阍，把门拉开一条缝，探出头来张望。
  “樊将军在家吗？”
  那司阍且不答话，先拿荆轲从上到下，细细打量了一遍，才问：“尊姓？”
  “我姓荆。”
  “有何贵干？”
  “来拜访樊将军。”
  “可有东宫的凭证？”
  荆轲一愣，随口问道：“什么凭证？”
  他的话刚完，司阍“砰”的一声，把门关上，随即又有下闩的声音。
  怎的如此无礼！荆轲心里有些生气，但念头一转，随即明白，秦国既悬重赏购樊於期的首级，自然也可能遣人行刺，或者有人见财起意，加以谋害，所以要有东宫的凭证才能出入，这完全是太子丹保护他的措施。那司阍一听没有凭证，赶紧拒而不纳，倒是个忠于职守的人，不可错怪了他。
  这一来自己倒嫌鲁莽了。不过已经到了此地，不得其门而入，似乎于心不甘，正在踌躇，忽又听得拔闩的声音，接着，大门重启，出来一名壮汉，一见荆轲，神色顿然不同。
  “原来是上卿！”说着把门开大了。
  这倒好，省了荆轲一番解释身份的口舌，只说：“特意来拜访樊将军。请通报！”
  那壮汉一面从荆轲手里接过马缰，一面谦恭地答道：“请，请！”
  于是荆轲随着他往里走去，顺便四处看看。樊馆的规模，虽不及荆馆，却也是屋宇壮丽，花木繁盛，一处避嚣养静的好所在。但奇怪的是，虽在绿荫深深的盛夏，别有一股萧瑟的秋气，中间那条正路，石缝中已长出了草，仿佛从未有人走过——这可以想象得到，主人谢绝交游，深居简出，过着几乎与世隔绝的孤单寂寞的日子。
  唉！荆轲不由得在心里叹息，这样的日子，虽生犹死，真无味得很！
  正在这样为樊於期难过，樊於期出现了，苍老枯瘦，须眉如秋后败草，穿件褪了色的葛布衫，一副颓唐落拓的样子。
  但是，见了荆轲，他却面有喜色。“难得，难得！”他看着身上说，“荆卿，听说你来，急于相见，顾不得更衣，请恕我衣冠不整。”
  “要如此，才见得相待的诚意。”荆轲率直地提出要求，“将军，可有隐秘之处？以便有所奉陈！”
  “有，有！请随我来。”
  樊於期把荆轲引入密室，屏退从人，亲自关上了门，问道：“荆卿此来，必有见教？”
  “且先看了这东西再说。”
  荆轲把随身带来的木盒打开，里面是一张地图——督亢的地图。细绢精绘，再裱在竹篾编成的帘子上面。慢慢打开，图穷而匕首现，樊於期倏然动容，极快地伸出手来。
  “当心！”荆轲大声警告。
  刚刚把手摆在匕首上面的樊於期，立即停止了动作，不解地望着荆轲。
  “匕首上有剧毒，破皮见血，必死无疑，所以请将军当心。”
  “噢！”樊於期缩回了手，凝神看着地图和匕首，徐徐说道，“此两物作一处放置，殊为不称。”
  “是的。”荆轲微笑着，“天道无常，祸福一瞬，此两物便是一个例子。”
  虽是以话答话，针锋相对，而樊於期实在茫然不解，于是顿首相请：“樊某此身虽在，生趣索然，神昏思竭，与废物无异；足下英年俊才，必有以见教，请明示了吧！”
  “那就据实奉陈了。荆轲不才，奉太子之命，出使秦国，而心中万分惶惑，特来就教高明。”
  樊於期也极深沉，平静地问道：“此去使命如何？”
  “明为修好，其实另有图谋。”
  “乞道其详！”
  “如果将军是嬴政，此时已经毕命。嬴政久已垂涎督亢，这一区膏腴之地，披览全图，心无旁骛，万万不会想到，暗伏杀机，祸起顷刻，图尽而命亦尽！”说到这里，荆轲拿起匕首，伸两指轻轻拂拭，显得极其得意。
  樊於期却是惊喜激动得虬须微张，胸部起伏不已。他那双昏眊失神的眼，顿时熠熠生光，神采飞动，而终于在眼角中涌现了两滴泪珠，不知是感激涕零，还是由于喜出望外，或则两者兼而有之。
  “荆卿！”樊於期突然醒悟，该当致谢，整整衣襟，肃然下拜，“樊某得遇足下，实为上苍的眷顾。使樊某得以报弃国毁家的深仇，皆出足下之赐；使樊某得以报太子垂怜于末路的大恩，亦出足下之赐。所惭恨的是，衰年残躯，对足下的大德，却是无从言报了！”
  “言重，言重！”荆轲赶紧一把扶起了他，面对面说道，“我只有一层惶惑，须得将军指点。”
  “这才是言重了。请教！”
  “只怕嬴政不肯接见，则一切计划，无非泡影。”
  “嗯！”樊於期深深点头，凝神想了一会儿说，“依我的看法，嬴政必定接见——一则，足下官居上卿，身份极高，不同于一般的‘行人’‘使节’；再则，燕国以督亢之地相献，嬴政亦不能不假以辞色。”
  “若是他问起一句话，就无辞以解了。”
  “哪一句话？”
  “问起将军的下落！”
  樊於期一惊，颓然坐倒在地，睁大了眼，好久说不出话来。
  荆轲不知道他心里想的是什么，只眼前这副形象，令人恻然。但事已到此，犹如箭在弦上，不能不发了。
  于是，他硬一硬心肠说：“嬴政购将军的首级，金千斤，邑万家，而燕国收容将军，奉为上客，此明明是与秦为敌。虽有督亢地图，何足以取信于人？”
  “不错，一点不错！”樊於期朗然相答，同时脸上出现了极坚毅、欣慰的神色，两手一撸葛衫的袖子，露出枯瘦的手臂，用左手不断摩挲着右腕，依旧是雄风犹昔，跃跃欲试的勇者姿态。
  荆轲心中又安慰，又凄惶！他知道的，只要他一句话，或者一个暗示，樊於期立刻便会有所动作。这一刻间，可判生死，关系太重大了，他必须作一次最后的考虑，看看此举是不是必要的。
  就在荆轲这思前想后，茫然莫辨善恶是非之际，樊於期却等不得了，身子往上长了长，再恭恭敬敬地拜了下去，以苍劲沉着的声音，徐徐说道：“倦鸟知还，叶落归根，樊某该走了，就此告别吧！”
  荆轲的思路一时变得非常迟钝，看他起身，微笑着又颔首致意，然后转身走向内室。
  他的步履是蹒跚的，但在荆轲眼中，却是无比的潇洒从容——他对于养气功夫，自觉胜人多多，而此时教他又惭愧，又佩服，他在心中承认，比樊於期的火候还差得多。
  忽然，荆轲惊觉了！“我做了什么事？”他慌乱地自问。不管平时千万遍思量，早已确认此举为事所必然，势所必至，而此时却全盘动摇了。无论如何且先留下他那条命再说！这样想着，手往地上一捺，趁势把身子拔了起来，踉踉跄跄往内室奔了进去。
  已晚了一步了！樊於期正举剑齐喉——还未容荆轲开口呼喊，只见一阵血光，接着，身子往后倒了下去，脚南头北，平平正正地躺在地上，喉间热血，无声地流泻着。
  门外阳光忽然暗下来了，树间蝉噪不知何时也停止了，一片洪荒太古般的寂静，静得荆轲能听见自己心底的哭声。
  他没有敢哭出声来，任何人的眼泪，此时都不值钱，而且会成为对樊於期的死的亵渎。于是，他跪了下来，顿首致敬，然后膝行而进，去瞻仰遗容。
  樊於期的眼睛，安详地闭着，一脸恬适，仿佛在做一个好梦。
  夷姞的话，证明是不错的！荆轲浮起一阵极短暂的轻松感觉，樊於期求仁得仁，这一死不但无憾，而且是乐于有这样一个好归宿。
  但是，活着的人却陡觉肩仔又重！荆轲联想到田光的死，胸前有着透不过气的感觉，他咬一咬牙，长长地舒出一口气，闭上眼，极力把心定了下来。
  于是，他想到了与夷姞所约定的计划，弄清了自己该做些什么事，站起来走到外面，卷起地图和匕首，又检点身上衣服，看看毫无沾染的血迹，才徐步下阶，顺手把门轻轻掩上。
  “荆先生！”
  “噢！”荆轲从容地关照那名健仆，“樊将军在作一通机密文书。托我转告你们，一时不必进去伺候。”
  “是。”
  “还要奉烦一事。”
  “请吩咐！”
  “托你立刻派人，骑一匹快马到东宫，禀告太子，命驾樊馆。此是要公，不可延误。”
  那健仆匆匆到厩中挑了一匹好马，牵出侧门，腾身而上，猛挥一鞭，冒着正午的骄阳，赶进城去。
  到了东宫，自有舍人接见，听说是荆轲的差遣，那东宫舍人不敢延误，立即进去禀报。
  太子夫妇正与夷姞在一起午食——她有些食不下咽似的，一见东宫舍人的脚步匆遽，索性放下匕箸，大声问道：“可是樊馆有人来？”
  东宫舍人一愣，眨着眼答道：“正是。”
  “怎么说？”夷姞又问，“说请太子立刻到荆馆去？”
  “不！请太子命驾樊馆。”
  夷姞的心情又沉重，又轻快，挥挥手说：“好，知道了。你请下去吧！”
  太子丹诧异极了，他简直一点门路都摸不着，唯有一迭连声催问：“妹妹，怎么回事，怎么回事？”
  “且先吃完了饭再说。”
  “我也吃不下了。”太子丹咽口酒浆，漱漱口，接过宫女递来的手巾，擦一擦脸，忙不迭地又问，“快说吧！是怎么回事？”
  倒是太子夫人看出几分来了，“你忙什么？”她说，“必是荆先生预先有话嘱咐了妹妹，到书斋里慢慢谈去。”
  “对！到我书斋里去。”
  兄妹俩到了书斋里。夷姞看着太子丹亲自关好了门，才悄悄说道：“樊将军不在人间了！”
  “啊！”太子丹有莫名的惊愕，“你怎么知道？怎么死的？”
  “自尽。”
  “为什么？”
  “为我们燕国。”
  “啊！”太子丹仿佛意会，却又想不明白，着急地说，“我心里乱得很。你要言不烦告诉我，可是荆卿跟樊将军说了什么？”
  “是的。”夷姞想了一下，用最简单的语句，叙述了整个事件，“入秦非有樊将军的首级不可。荆卿知道你不忍杀他，所以独断独行。今天他一到樊馆，樊将军就算死定了！刚才来的消息很好，樊将军视死如归，同意了荆卿的办法。”
  这一下，触动了太子丹的记忆，清清楚楚地记得，当时荆轲如何建议取樊於期的首级，他如何不肯同意，荆轲如何不悦，最后荆轲改变了态度，欣然应允，另作筹划。照现在看来，就在那一刻之间，荆轲已预见到今日之事了！
  “唉——”太子丹长叹一声，无法分辨自己心里是何滋味，只说了声，“从今以后更报答不尽了！”
  “哥哥！”夷姞心理上早有准备，比较冷静，“你快到樊馆去吧！”
  “噢，真是！我简直不知道该怎么办了。就去，就去！”太子丹一面说，一面匆匆奔了出去。
  “慢着！”夷姞一把拉住了他，“哥哥，你知道如何料理樊将军的后事吗？”
  “那还用说？如何隆重如何办！”
  “千万不能！”夷姞使劲摇手，“不能为樊将军发丧，更不可公然表示哀悼，要做成秘密处决的样子。”
  “这，这是何故？”
  “唉！你怎么想不明白？照你那么一做，樊将军就算白送了一条命，死不瞑目！”
  越说越玄了！太子丹敲敲额头苦笑道：“好妹妹，我方寸大乱，极简单的道理怕都想不通了。你说明白些吧！”
  “极明白的事，秦国有无数间谍在燕国……”
  “啊！”太子丹失声一喊，终于想通了。这是要瞒住秦国君臣的耳目，装作为了讨好秦王，秘密处决了樊於期——照这样子，自然不必发丧，不必哀悼，更不能泄露事实真相。
  “我不必再往下说了吧？”
  “不必了！”太子丹定一定神说，“等我好好想一想。我该怎么办？”
  他想到的第一件事，是派东宫舍人，驰赴樊馆，封锁消息。然后，选派了几名老成谨慎、从不泄露东宫秘密的职属，随他一起到樊馆去办事。最后，他请夷姞到荆馆去看望荆轲。就是太子丹不说，夷姞也有此意。兄妹俩一起出城，自然是夷姞先到荆馆。
  在荆馆，夷姞像一个贤惠的主妇，但也像一个大家庭中最小偏怜的女儿，所以上上下下对她在尊敬以外，另有一份近乎纵容的关爱。这时，有好些人在荆馆门前引领盼望，等车一停，立即都围了上来。
  “公主，公主！怎的到这时候才来？”第一个带埋怨的语气说。
  “快请进去吧！荆先生问了好几遍了，公主来了没有？公主来了没有？”第二个道出了他们在等候她的原因。
  “荆先生在延曦阁。”第三个说了荆轲的下落。
  “原车进去吧，大太阳底下，别晒坏了！”第四个搀扶着夷姞上车——季子未曾跟来，夷姞正需要有个女侍伺候。
  辘辘车声，响到延曦阁前，传入荆轲耳中，顿时涌起无限的喜悦，他就像落入波涛汹涌的大海而抓住了一块得以依赖的浮木似的，这颗心总算踏实了。
  于是，他想到了第一句要说的话，等夷姞的影子刚刚出现，他就重重地叹了口气：“唉！你总算来了！可知道我怎么样的盼望你？”
  当着下人说这样的话，夷姞不免羞窘。等女侍退了出去，才走到荆轲身边，微带埋怨地说：“得到信息，跟哥哥把话说明白了，立刻就赶了来，可说毫无耽搁。你怎的就急得这个样子？”
  “我浑身发软，心里空落落的，就像悬在半空中一样，只巴望你来解救。”
  夷姞不知道他为何如此震动，但极了解他需要她的心情，便伸一只手让他紧紧握着，同时告诉他说：“哥哥到樊馆去了。他已完全懂得你的用意，一定可以办得妥妥当当。你放心好了。”
  荆轲点点头，长长地透口气，没有说什么。
  “经过情形如何？说与我听听！”
  “比你想象的还好！樊将军从容赴义，如浩然还乡。这才真是勘得透生死关头的人！”
  “既如此，你应可问心无愧，何苦忧戚？”
  “我也想这么想。无奈，身历其境，感受不同。我从未杀过人，不幸之至，第一趟就杀了个无辜的人！”
  “咄！”夷姞怜爱地责备，“照你的想法，倒像樊将军是枉死的人！岂不辱没了他重于泰山的一死？”
  “你责备得对！当时我就不敢流泪，怕我的眼泪亵渎了樊将军。”
  “樊将军死而有知，一定在九泉之下感激你！他的余生凄凉得很，这一死却是极其珍贵，名垂千古，死而不死！”
  “真是这样吗？”荆轲极注意地问，眼中闪耀着欣慰的光芒。
  “自然。这是极简单的道理。你也跟哥哥一样，心情震动，人变得笨了，连一些极简单的道理都想不通。”接着，夷姞把太子丹张皇失措的情形，当作笑话般说了给他听。
  “这就是我事先不肯告诉他的原因。”荆轲停了一下说，“不过，我也强不了多少！只临场的那一刻，能够镇静不乱，事后就不行了！如果没有你，我真怕我会崩溃。”
  “现在呢？”
  “现在心里舒服得多了！噢，有句话趁我此刻想起，早早告诉了你：等嬴政一死，务必为樊将军好好发丧！”
  “这还用你叮嘱？哥哥当然会这么办的。还有——”
  夷姞猛然惊觉，赶紧举手掩住了口，偷觑着荆轲。
  由于她的神情过于奇特，反更引起荆轲的注意。相处至今，无话不谈，彼此的了解，如见肺腑，所以差不多已没有什么忌讳可言。唯一的例外是，自结为夫妇以来，夷姞从不谈他成功以后如何。
  于是，荆轲恍然省悟她这一奇特神情的由来了！
  她失惊的，正是她几乎触及了忌讳。当秦庭一击，独夫伏诛，太子丹的苦志得伸，樊将军的大仇已报，此时真相尽白于天下，原来燕国并非修好，荆轲亦非使节，而樊於期是自甘授首，助成大事，众口相传，说燕太子丹媚秦杀樊，原来也只是瞒人耳目的一计。这一来，燕太子不义之名，自然昭雪，樊於期身后哀荣，亦可以大显，但是荆轲呢？
  荆轲一定遇难！燕国也一定会为他发丧，而且规模必然比樊於期的丧事更来得盛大。这是夷姞由谈樊於期的身后而联想到的，可是她不敢说，并且怕他会发觉，所以才有那样惊惧的表情。
  “夷姞！”荆轲在心里说，“你绝顶聪明，而这个想法错了！你当它是忌讳，以为谈到那一死会叫人难过，不会的！我不在乎。我只不放心我死了以后的你……”
  这才使得荆轲真的难过了。然而他也跟她一样，不敢说破。他们都是万分凄苦的心情，却都是只想到别人，未顾到自己。
  由于两人都想隐藏心事，因而都很谨慎地避免谈到入秦以后的一切。荆轲觉得有一层须得表白，他在刺杀嬴政时，决不会像今天这样震动不安；但是，这话此时不方便说了。
  不说，实在不安——怕夷姞会怀疑他的胆量，因而替他担忧。想来想去，还是要说。
  “我想你或许会奇怪，何以我对一条人命，看得如此器重？照这样子，我或许下不了手去杀嬴政。是吗？”
  “不！”夷姞脱口相答，“我不知道你怎会想到这些话，我可是没有想到过。”
  “那么，现在你是知道了。你想，我会不会这样？”
  “不会！”
  “为何不会？”他怕她是故意不肯说真话，所以要她提出解释。
  “这就是你不同于亡命之徒的地方。”夷姞从容答道，“亡命之徒拿杀人不当回事，因为他不懂生命的意义，更不懂勇与怯的道理。宫中有个侍医，技艺精妙，为人施刀圭，谈笑自如；但遇到他的爱子得病，他自己不敢置药。凡出于爱，勇者可怯，怯者可勇。你何爱于嬴政，为何下不了手！”
  “啊！”荆轲高兴地笑道，“你讲得比我自己还透彻。”
  然而，夷姞实在不愿意多谈这些道理。在这炎炎夏日，应付了这么一场变故，还要费尽口舌来安慰荆轲，身心交瘁，真的太苦了。她需要休息，需要找些有趣的事来松弛绷得太紧的心弦。
  于是，她伸个懒腰，用柔腻的声音说道：“我可真是累了！不能跟你谈那些道理了。得找些消遣，才能打发这么热的天气。”
  “去荡舟如何？”
  “我不想动。”夷姞懒洋洋地笑道，“只想弄些什么清凉的东西吃。”
  “我来！”精神已大为恢复的荆轲，蹶然而起。出了延曦阁，叫人从池中挖了肥藕，取出窖藏的冰雪，调制好了，用一只青玉盘盛着亲自捧了进来。
  一看这绿白相映的颜色，夷姞便觉中意，取片藕尝，藕也爽脆甜嫩，于是两人谈着嚼着，一大盘藕只剩下一片了。他们不约而同地伸手去取，却又不约而同地缩回了手。
  “你来！”荆轲指着藕说。
  “不，我吃得太多了。”夷姞拈起那片藕递给荆轲，“这一片归你。”
  “这样吧，一人一半。”
  他把那片藕，一掰两半，数根藕丝，牵连不断——荆轲愣了一下，把那两半片藕，悄悄放入盘中，闭口不语。
  “怎么？”夷姞诧异地问。
  “我不想吃了！”荆轲答道，“藕断而丝连，如果一人一半吃了下去，连丝都断了！”
  “嗨！”夷姞笑了，“你的心肠要软起来，比什么人都软。”
  她的话还没有说完，便已发觉，这实在不是一件好笑的事。荆轲一向善于隐藏感情，只是她比较能够看得真切，然而她虽知道他情多而深，但也直到今天由于樊於期之死，才发觉他的感情深厚得近乎软弱——此刻的态度，更是个鲜明的证据。
  这是件深可忧虑的事！夷姞在想，他入秦以后，万一对她割舍不下，眷恋瞻顾，如她哥哥所担心的，柔情消磨了壮志，那一来岂不耽误了燕国的大事，也毁了他自己的英名志业？算起来，罪魁祸首是她，变成爱之适足以害之了！
  于是，刚刚才感到清凉些的夷姞，又出了一身的汗，满心烦躁，坐卧不宁。荆轲觉得奇怪，同时也有些不安，不能不问一问。
  “可是受了暑，又累了，身体不舒服？”说着，伸手摸了摸她的额角，似乎有些发烫，便又忧心忡忡地说，“你可病不得啊！”
  “哪里来的病！”夷姞答道，“你不要瞎担心！我只想找个地方，一个人静静地休息一下。”
  “那你在这里好了。我让你！”
  就这时，有人禀报，说东宫舍人求见。荆轲还未答话，已看见东宫舍人，匆匆奔了上来，于是，就在延曦阁中接见。
  东宫舍人是奉了太子丹的命令，来向荆轲报告料理樊於期后事的情形，并且要向他征询：樊於期的首级函封以后，存放何处？
  “放到我这里来！”荆轲毫不迟疑地回答。
  “是。那么我回头就送过来。”
  “不！”是夷姞的声音，她突然出现在门口，提出反对，“应该供奉在樊馆。”
  “噢，公主！”东宫舍人先行了礼，然后答道，“太子本来也想这么办，又怕供在樊馆或有差池。”
  “有何差池？”
  “樊将军的首级珍贵得很，怕人盗了去，到秦国献功领赏。”
  “既如此就该派重兵把守。”
  “是！”东宫舍人口中答应，眼却看着荆轲。荆轲自然以夷姞的意见为意见，“就这么办吧！”他说，“烦你禀告太子，说公主跟我都是这样的意思。”
  “太子呢？”夷姞接口发问，“可要来看荆先生？”
  “今天怕不能来了。因为看见樊将军枭首，过于悲惨……”
  “好了！”夷姞很有力地打断他的话，“你不必往下说了。请回去复命吧！”
  “是！”东宫舍人行礼辞别。
  荆轲把他送出阁外，懒懒地凭栏而立，什么事都不想做——他刚刚平复的哀戚，又叫东宫舍人给挑起来了！
  看到荆轲如此黯然不欢，夷姞越发自信她对东宫舍人所说的话，完全不错。如果拿樊於期的首级置于荆馆，这对荆轲是个朝朝暮暮都能感受到的刺激。他现在最需要的是把情绪平复下来。尽这一夏天的工夫，她要帮助他活泼天机，培养浩然之气，然后，在他动身的时候，想个办法激起他的悲愤，昂扬他的壮志。以这样一种方式来调整他的心境，才能保证他入秦的任务，必如人意。
  就在这短短的片刻，她筹划好了一切。她非常快乐，内心充满了一种庄严的感觉，她为她自己的决定感到骄傲，因为那只有她才能做到，而且也只有她才能发觉整个事件的症结，而需要作这样一个决定。当荆轲成功以后，没有人会知道，如果不是她了解荆轲的情感，作了最好的疏导和培养，荆轲也许不可能收功于五步之内！
  这份功劳将要被埋没，似乎是个遗憾。然而比起对荆轲的爱，这个遗憾实在算不了什么。只要能帮助荆轲，克保全名，始终成为一个受人尊敬的大丈夫，她就虽死无憾了！
  于是，夷姞这天回城，深夜又到东宫去看她哥哥，她有许多话急于要告诉他。
  太子丹原也是个重情而近乎懦弱的人，眼看樊於期死后枭首，惨不忍睹，因而在精神上所受的震动，更过于荆轲。而且由于要瞒人耳目，连抚尸一恸都不可能，这满怀的悲痛疚歉，抑郁难宣，以至于真的病倒了。
  但因天热，睡不安枕，所以听见夷姞一到，仍旧叫太子夫人把她迎入卧室，想问一问荆轲的情形。
  “他跟你一样，都是受了刺激。不过，他已经好了。”
  “怎么呢？”
  “我开导了他一番！”夷姞半歪着头，微扬着脸，老气横秋地说。
  病中容易生气，太子丹不能容忍她的骄狂，看着太子夫人说：“你看看，她这说话的神气！”
  “只要有理就行了！”太子夫人巴不得她也拿开导荆轲的话来开导他，“妹妹，你跟荆先生怎么说来的？”
  夷姞挪一挪身子，双手撑地，微向前俯，换了副极恳切的神情对太子丹说：“哥哥！你们都觉得对不起樊将军。其实，要照你现在这样子，才真的是对不起死者！如果我是樊将军，又早知你们是这样子的妇人之仁，我决不自尽！太傻了！”
  “哦！”太子丹一挺身坐了起来，把头伸出帐子外面，手指着夷姞，“你说，我该如何？”
  “节哀办大事。别老想着他的死，该想到如何为他报仇，叫他含笑九泉。”夷姞停了一下又放低声音说，“秦国在这里的密谍，恐怕此时已在路上，星夜赶回咸阳报喜信去了。如果第二拨人回去，说燕太子因杀了樊於期，震悼致疾，哥哥，你想，嬴政岂不要动疑吗？”
  “啊！”太子丹定定神问道，“这话是荆卿让你来说的？”
  这句话问坏了。“哼！”夷姞冷笑一声，“你只以为我凡事受他的指使么？就不作兴我也有见解？真是太藐视人了！”说着，把头扭了过去，不爱理他。
  太子夫人没有听懂他们的话，所以也不知夷姞因何动气，只慌慌张张地问道：“兄妹俩说得好好的，怎么一句话又翻了！”
  “是我不好，”太子丹笑嘻嘻地伸过手去，握住夷姞的肩，“妹妹！你的话不但见解高超，而且真是药石之言。你看，我的病不是好了吗？来，来，我从中午到此刻，还没有吃饭，夜这么深，你怕也饿了，就在这里陪我吃点东西。我还要请你开导开导。”
  夷姞的怒气，一笑而解。陪着太子丹进了些消暑点饥的饮食，然后一起在院子里纳凉，少不得又谈到樊於期的后事。
  太子丹告诉她说，樊於期的无头尸体，已用樟木雕了一个人头安上，入棺盛殓，就葬在樊馆后园。那函封的首级，决定也供置在樊馆正厅，太子丹本意还想举行一个祭礼，此刻也决定取消了。
  “主要的是，对外应该有所布置。”夷姞说道，“就表面来说，是替嬴政办了一件大事，然则照常理论，应对秦国有所表示！”
  “对！这倒提醒了我。”太子丹深以为然，“应该早早修书致秦国，表明‘修好’的诚意。这件事，明天我得跟荆卿好好商议一下。”
  第二天午前，太子丹和夷姞一起到了荆馆。与荆轲相见之下，自然有一番伤逝念旧的话，但彼此的哀戚，已非樊於期刚死的时候可比，而且也都怕引起对方情绪上的波澜，不敢往深处去谈，所以仅止于感叹而已。
  对于荆轲，太子丹在感激以外，还有一份异常的疚歉：荆轲原不必出面去要求樊於期自尽的——那是他应做的事。因此，荆轲由于樊於期之死而感受到的震动和不安，等于替人受过。太子丹自然应该表示歉意。
  但是，表示了这份歉意，即等于表示荆轲做错了事，所以他只向荆轲郑重致谢，而把歉意藏在心里。当然，在荆轲看，他的致谢都是多余的。
  “对于秦国，”太子丹紧接着谈到正题，“我以为应致一书札。做了个稿子在这里，请你裁酌。”
  荆轲细看了那稿子，内容是自陈修好的诚意，以诛杀樊於期作证；接着陈述，将于秋间遣上卿荆轲为专使，赍送樊於期的首级，及督亢地图，输诚纳款。
  “很好！”荆轲交还了稿子，又问，“不知遣谁送去？”
  “这还没有想到。”
  荆轲灵机一动，微微笑道：“我倒想起了一个人。”
  “谁？”
  “成封。”
  这未免匪夷所思了。夷姞在一旁先就表示反对：“成封是秦国的叛将，叫他回去，不是送他的命？”
  “不妨跟他说一说，看他如何表示？如果他肯去，就不必叫他去！”
  这叫什么话？太子丹和夷姞细想一想，终于了然，兄妹俩对看了一眼，转脸一齐望着荆轲笑了。
  “你是想趁此机会试一试成封？”夷姞问道，“成封果真是秦国的叛将，决不敢回去，倘是秦国的间谍，便落得有此脱身的机会。是不是？”
  “那还用问？”太子丹接口代答，“所以说，他如肯去，反不能叫他去。”
  “我想这没有用。如果成封连这点道理都不明白，他还够格当间谍吗？他自然一口拒绝，不肯去的——照这样子，”夷姞振振有词地问荆轲，“你能试出他些什么？”
  “还是能试出来。”荆轲异常沉着地对太子丹说，“请先照我的建议办，看成封是怎么个态度。”
  成封的态度，很快地就知道了。果如夷姞所料，一口拒绝，而且据说还非常恼怒。
  “成封是忠实可靠的！这下可以断定了。”荆轲对夷姞说，“如果他是秦国的间谍，对此使命，至多峻拒，无须恼怒。”
  是的！夷姞此时也想到了，叫秦国的叛将仍回秦国，这是无意间开玩笑，还是有意借刀杀人？但不论那一项，都足以招致成封的恼怒，却是很明白的。
  “你看着！”荆轲又说，“还有花样出来！”
  “但愿不要再出花样吧！”夷姞真怕再有意外的麻烦，把荆轲刚刚平复的心境，又激起阵阵波澜，所以这样忧心忡忡地说。
  荆轲笑笑不响，心里却在考虑——他料定成封必定还有动作，得要仔细估计一下，看看可要预作防备？
  夷姞自然不知道他的心事。她虽关切着他的预言，而且相信他作此预言，必有所见，但总以为就有事故发生，也不会在此朝夕之间，既然他不愿多说，她也就暂且不问了。
  谁知道就在夷姞刚要离去时，忽然有个意想不到的熟人来到荆馆——那是昭妫。
  “如何？”荆轲笑着问夷姞。
  “不想来得这么快！”夷姞问道，“你看她是何来意？”
  “可得而知者，必是为成封的事。”荆轲搓搓手说，“拜托你代为接见。这是个缓冲。”
  夷姞会意了。他是怕昭妫提出什么令人为难的要求，当着面不便于拒绝，由她代为接见，便有个推托的余地了，所以欣然应承。
  等把昭妫领了进来，一见她那汗水淋漓、气喘不已的狼狈样子，夷姞觉得好生可怜，便安慰她说：“昭妫，你深夜来看荆先生，必是有要紧的话说。跟我说也一样，我能做主的，一定替你做主。”
  “多谢公主！”昭妫俯伏在地，感激地说了这一句，左右看一看，有女侍在旁，便不敢再说下去。
  “你来！这里凉快。”
  夷姞一面说，一面特别假以辞色，亲手拉起昭妫，把她领到水榭北面的一间小阁——这间阁子深藏在内，隔绝人迹，不虞泄密。
  于是，昭妫跪近夷姞身旁，说了来意。她是来告密的，但也是来乞援的。她说，成封对于太子丹遣他到秦国投书一事，不但恼怒，而且大为恐惧。由于樊於期的被杀，他认为燕国的政策改变，已经显露了极清楚的迹象，燕国将不再与秦国为敌，而是对秦国投降。因此，遣他到秦国去投书，实际上是帮助秦国制裁叛将，现在拒绝是拒绝了，可是性命还不能保住，他相信他会遭遇到跟樊於期同样的命运。他不甘于这样不明不白地死，因此，他决定逃亡，并且想带着昭妫一起走。
  “公主，你想，我怎能听他的话？可是，我又不能不听他的。真难死我了！想来想去，只有来求荆先生，转求太子，贷成封一死，现在有公主替我做主，是意外之喜。”说着，昭妫又磕下头去，“成封、昭妫的两条命，都在公主手里，求公主恩典。”
  话中有以死相挟的意思。夷姞不知道昭妫此来，是她自己的决定，还是成封的授意，但是，从“不能不听他的”这句话中，她已可断定，昭妫不是不想跟成封一起逃，而是不敢逃，知道燕国关禁严密，不容易逃得出去。就让他们逃了又何妨？这出于同情的一念，突然触发了她的灵感，立即做出异常懊恼的神色，紧锁双眉，把头转过来，转过去，是那种左也不是、右也不是的一筹莫展的神情。
  昭妫看得一阵阵惊心不止！果然，太子要杀成封，公主也知道的，所以才有此为难的样子。事到如今，只有硬着头皮把这条路走到底了。
  “公主！”昭妫哀声说道，“求公主明示，果真成封罪无可赦，昭妫愿求先死！”
  夷姞不答，但更痛苦了，终于她细长的双眉一扬，做出已断然有所决定的姿态。
  然后她低声问道：“你到这里来，成封可知道？”
  “我瞒着他来的。”
  “这时候城门已经关了，你一夜不回去，成封岂不要疑心你来告密么？”
  “我想过的。”昭妫答道，“我想：如果荆先生肯救成封，自然也会派人送我回城；若不肯救，我也用不着回去了，城门关不关，都不要紧。”
  “唉！”夷姞重重地叹口气，“你真糊涂！原是荆先生的主意，你反倒来自投罗网！”
  一听这话，昭妫吓得腿都软了，一下瘫在地上，抱住夷姞的双足：“这可只有公主一个人能救成封了！苍天有眼，叫我遇见公主，总算还有生路……”
  “别多说！”夷姞低声喝道，“跟我回城。”
  昭妫会意，这里耳目众多，她的话若是传到荆轲耳朵里，听说成封有些异图，必然先下毒手，那是反速其死了。所以赶紧定一定神，装得从容无事，悄悄跟在夷姞身后，出了水榭，一起回城。
  夷姞特意叫她同车，出了荆馆，低声问道：“你们夫妇俩可有积蓄？”
  昭妫不解此话的用意，老实答道：“成封曾蒙太子赏赐。我也有些钗环首饰，过日子倒不愁。”
  “这就省事了。我本想先带你回宫，取些钱给你，现在不必白耽误工夫。一回城，你们夫妇俩就赶快走吧！”
  “走？”
  “不走，在这里坐以待毙么？”
  昭妫又惊又喜！可是如何逃出国境呢？难道公主不知道，若无关符，插翅难飞？
  她的念头还在转着，夷姞却又开口了：“进了城，我把我用的一道关符给你。”
  “公主！”昭妫失声而喊。
  “禁声！”夷姞轻声喝阻，“你不必说那些感激我的话，这点干系，我还担得起。好的是成封不比樊於期，就逃掉了，也无大碍。你们夫妇俩，连夜走吧，走得远些！”
  夷姞说一句，昭妫应一句。车中极黑，她看不见公主脸上的神色，但仅是那慈祥的声音，就足以暖到心头了。
  进了城，先送昭妫回家。下车时，夷姞把从东宫领来以后，一直便未交还的那道关符，郑重地交给了她，然后驱车回宫。
  一个人在灯下独坐，想想自己所做的事，又好笑，又得意，但也不免惴惴然，觉得有些冒失，可能会有什么事先无法想象得到的意外发生。
  这神态引起了季子的注意，再想到昭妫，越发料定必有事故发生，于是率直动问：“昭妫跟公主说了些什么？”
  “一件极可笑的事。先让你纳一宵的梦，明天你就知道了。”夷姞诡秘地微笑着，“明天一早，你找个事由，到东宫去一趟，听见什么消息，搁在心里，回来告诉我。”
  等一觉醒来，听得外面窃窃私议的声音，想起前一天夜里，曾嘱咐季子到东宫打探消息，陡觉精神一振，残余的睡意一扫而空。轻轻咳嗽一声，立即听见外面在说：“公主醒了！”
  屏门一启，季子出现，匆匆走到夷姞身边，低声报告：“公主！成将军带着昭妫逃掉了！”
  “噢！”夷姞紧接着问，“可曾派兵去追？”
  “兵是派了，没有追上。”
  “好！叫人套车。”夷姞又说，“你再到东宫去一趟，告诉太子，说成封是我放走的……”
  “是公主？”季子惊愕地问，“为什么？”
  “你先别问。只告诉太子，不必再追！”
  等季子一走，夷姞也随即上车出城。一路上觉得心情特别兴奋，从昨夜与昭妫相见开始，一切都是她自己在暗底下做功夫，腹中装了太多的新奇与诡秘，急于要找个她所信服而能无话不说的人，好好地谈一谈——这个人自只有荆轲。此时她想见他的心，异常迫切。
  而荆轲也是一样。他已换好了冠服，如果她晚一步到，他便要进城去打听消息了。要打听的，当然是成封的消息。昭妫为成封而来，是不消说得的，但是，何以夷姞带着她匆匆而去？一个代表他接见访客的人，谈了些什么，无论如何该先来告诉他，而竟悄然一走，岂不可怪？
  因此，他一见夷姞，第一句话便是：“昨晚何以不辞而别？”
  “你猜呢？”
  “我已经猜了一夜了，实在无从猜起！”
  “原来你也有连猜都没法猜的时候！”夷姞得意地笑着。
  “夫人高明！”荆轲拱拱手，恭维她说，“我服了你了。快把我心里的疑团打破了吧！”
  “我不知道做得对不对？”
  结束了调笑，夷姞平静而仔细地，把前后经过，细细说了给荆轲听。话到一半，他已忍不住浮起了赞赏的笑容，等她讲完，他一把揽住了她的腰，高兴得不住亲吻着她的发和手。
  夷姞想不到她一时的灵感，竟获得他如此热烈的欣许。再没有比做了一件让所爱的人激赏的事，更能叫人满足。但是，这还不够，她还要亲耳听到他对此举的评价。
  于是她故意问道：“可有做错了的地方没有？”
  “不能做得太好了。”荆轲答道，“我真的太高兴了！我心里有这么个希望，希望有人把燕国与秦‘修好’，不惜屈从嬴政的消息传播出去，这个念头，我丝毫未曾透露，竟不知你是从何得知的。”
  “说老实话，我并没有想到你心中有此念头。我只是想到，让成封以秦国叛将的身份，流亡列国，责燕以媚秦而出卖忠义，流言四播，大有助于你的成功。因此，我就断然决然地这样做了！”
  “这、这足见得你休戚相关之深！”荆轲心头浮起一阵阵难以形容的甜美圆满的感觉，越发搂紧了她，却仰望着空中，喃喃低语，“人生遇合之奇，相知之深，真有如此者！实在叫人难信。”
  “我也没有想到我竟能如此大胆——不说别的，只说成封和昭妫，果真叫哥哥派兵抓了回来，军法处置，立斩无赦，原来无事而弄巧成拙，白白伤了他们夫妇两条性命。这一下，”夷姞不由自主地一阵抖，强笑着说，“我怕连我自己都不能原谅。”
  “我原谅。”荆轲急忙改口，“不是什么原谅，是——是什么呢？我无法表达！你叫我无法表达的事太多了！”
  夷姞伸手抚摸着他的胸，很迅速地找到了他心跳的部位，重重地按了一下，一切的一切都在不言之中了！
  “我无所惧，亦无所求，更无所憾，只有一个企盼。”
  “是什么？盖聂？”
  “等他一到，我就动身。流血不过五步，而欢声传于千里，此亦是男儿得意之事，所以，我的想法也变了，入秦之计为下策，当初只愿设谋，如今愿与其事，而且，我自信必能成功！”